Opowieść o pasji, wytrwałości i jednym z najelegantszych francuskich samochodów
Dawno, dawno temu, w Paryżu lat dwudziestych XX wieku, żył pewien jubiler… Ale do jubilera wrócimy później. To jest historia o miłości. Zacznijmy więc od młodego kadeta szkoły lotniczej, Jeana Charpentiera — nieuleczalnego romantyka, który pewnego dnia zakochał się bez pamięci. W samochodzie.
Pamiętne spotkanie na paryskim Salonie Samochodowym
Jean Charpentier był jednym z tych młodych ludzi, których dusza śpiewała, a serce rwało się do lotu. Szkolił się na pilota myśliwskiego w szkole lotniczej Louisa Blériota, legendarnego pioniera francuskiego lotnictwa, i wykazywał niemałe zdolności. Pewnego jesiennego dnia, podczas wolnego od zajęć, zawędrował na Paryski Salon Samochodowy.
Przechadzając się wśród ekspozycji prezentujących czterdzieści zagranicznych modeli i osiemdziesiąt jeden krajowych francuskich samochodów, nagle stanął jak wryty. Przed nim znajdowało się stoisko karoserii Pourtout — a jego perłą był wspaniały Georges Irat.
Georges Irat: Samochód elity
Firma Georges Irat działała od 1921 roku w segmencie wyższej klasy średniej, dostarczając prestiżowe pojazdy o wyraźnie sportowym charakterze. Pod koniec „szalonych lat dwudziestych” ich oferta obejmowała zarówno modele czterocylindrowe, jak i sześciocylindrowe — silniki produkowane w całości we własnym zakładzie, bo tak kluczowego zadania firma nie powierzała nikomu innemu.
Kluczowe fakty o Georges Irat w latach dwudziestych:
- Założona w 1921 roku, skierowana do zamożnych nabywców szukających osiągów i prestiżu
- Produkowała własne silniki w konfiguracjach czterocylindrowych i sześciocylindrowych
- Odnosiła sukcesy w najważniejszych imprezach motorsportowych
- Wzięła udział w pierwszym w historii wyścigu 24 Godziny Le Mans w 1923 roku
- Hasło firmowe: „Le Voiture de l’Elite” (Samochód Elity)
Później, w połowie lat trzydziestych, marka podupadła do produkcji prostych samochodów kompaktowych z kupowanymi silnikami Ruby. Jednak w swoich wczesnych latach Georges Irat budował solidne, szybkie maszyny, które zdobyły doskonałą reputację na torach wyścigowych w całej Europie.
Dotyk Pourtout: Francuska karoseria na zamówienie
Samochody Georges Irat sprzedawano wyłącznie jako podwozia jezdne — nabywcy musieli zamówić indywidualne nadwozie u wyspecjalizowanych karoserów, zgodnie z własnymi upodobaniami. Konkretny samochód, który przykuł uwagę młodego Charpentiera, został zamówiony przez prominentnego paryskiego jubilera o nazwisku Vège, człowieka znacznych środków. Automobil kosztował go 135 000 franków — za tę kwotę można było kupić osiemnaście Citroënów. Ale tanie samochody jubilera nie interesowały.
Otwarte nadwozie wykonała firma Pourtout, warsztat karoseryjny założony w 1925 roku przez Marcela Pourtout.
O warsztacie Pourtout:
- Firma rodzinna, w której Madame Henriette Pourtout prowadziła całą księgowość
- Zatrudniała zaledwie dwunastu rzemieślników — wszystkich mistrzów o najwyższych kwalifikacjach
- Mieściła się w niewielkim warsztacie w Bougival pod Paryżem
- Budowała nadwozia do wszystkiego — od małych Fiatów po sportowe Bugatti, zaawansowane Voisiny, utylitarne Unici, krajowe Panhardy i importowane Buicki
- Wśród jej klientów był były premier Francji Georges Clemenceau
- Zdobyła renomę za jakość i styl, mimo że istniała krócej niż pięć lat
Narodziny „Georgette”
Przyszły pilot myśliwski wracał na wystawę jeszcze kilkakrotnie, by podziwiać samochód, który skradł mu serce. Potajemnie nadał mu imię „Georgette”. Długo po zamknięciu wystawy, gdy szczęśliwy właściciel odebrał swój zakup, Jean wciąż wyłapywał migawki tego auta przemykającego ulicami Paryża.
Ostatecznie ukończył szkołę lotniczą z wyróżnieniem, ale do tego czasu nadszedł Wielki Kryzys 1929 roku, życie zmieniło się diametralnie, a wspomnienia o cudownym samochodzie stopniowo zblakły w tle. W końcu latanie to coś zupełnie innego niż jazda samochodem.
Niespodziewane spotkanie po wielu latach
Wiele lat później los przygotował dla naszego pilota kolejne spotkanie. Pewnego dnia, jadąc przez paryskie przedmieścia dobrze znaną drogą, otwarty samochód nagle go wyprzedził, jakby stał w miejscu, i zniknął za najbliższym zakrętem.
Nie byłoby w tym nic niezwykłego, gdyby Charpentier prowadził jakiegoś taniego Citroëna. Ale siedział za kierownicą dwulitrowego Ballota — z definicji samochodu sportowo-wyścigowego, co prawda używanego, ale pieczołowicie utrzymanego własnymi rękami. Jean natychmiast wcisnął gaz do dechy, żeby zobaczyć, kto tak bezceremonialnie zostawił go w tyle, ale tajemniczy samochód zniknął bez śladu.
Pogoń trwała przez kilka spotkań:
- Tajemniczy samochód pojawiał się przed Charpentierem wielokrotnie
- Za każdym razem umykał pościgowi
- Nie mógł go nawet zobaczyć z przodu, by rozpoznać emblemat producenta
- Samochód wydawał się nieprawdopodobnie szybki
Aż pewnego pięknego dnia szczęście w końcu mu dopisało. Dostrzegł tajemniczy samochód u samej bramy garażu, gdy właściciel zamierzał właśnie go schować do środka. Jean natychmiast zaparkował swojego Ballota przy krawężniku, wyskoczył, obszedł przód długo ściganego pojazdu… i stanął jak rażony piorunem.
Przed nim stała jego ukochana Georgette.
Odzyskanie marzenia
Samochód był zniszczony przez czas, lekko wgnieciony od paryskiego ruchu i dość niedbale przemalowany. Ale to była bezsprzecznie ona.
Rozmowa z właścicielem niewiele wyjaśniła. Kupił go przypadkiem, jeździł doskonale, ale mechanizm dachu był kompletnie zablokowany i nie dało się go złożyć. W złą pogodę po prostu nie można było nim jeździć. Podłoga gniła pod stopami, progi wymagały naprawy… Słowem, samochód wymagał poważnej uwagi, ale właściciel nigdy się za to nie zabrał i myślał o sprzedaży, żeby kupić coś nowszego.
Na szczęście pilot Charpentier miał akurat przy sobie pieniądze. Łapiąc właściciela za słowo, wręczył zaliczkę na miejscu i wkrótce sprowadził ukochaną Georgette do domu — do naprawy i renowacji.
Praca z miłości
Samochód wymagał ogromnego nakładu pracy. Układ jezdny rozpaczliwie potrzebował uwagi. Najwyraźniej poprzedni właściciel po prostu nie miał zacięcia mechanicznego i rzadko zaglądał pod swój samochód.
Przebieg renowacji:
- Charpentier pracował niespiesznie, dokładnie, z troską i precyzją
- Skrupulatnie zajął się każdym problemem, który narosł w samochodzie
- Niektóre części mechaniczne trzeba było zamawiać u specjalistów
- Praca ta sprawiała mu prawdziwą radość i satysfakcję
Mniej więcej w tym czasie los uśmiechnął się do Jeana jeszcze w inny sposób — ożenił się z odpowiednią kobietą. Jego żona była nie tylko piękna, lecz także mądra i wystarczająco taktowna, by nigdy nie wyśmiewać męża z jego pasji do starych samochodów. Pilot Charpentier był więc naprawdę zadowolony z życia. Szczęście promieniuje z jego korespondencji z tamtego okresu, której część zachowała się w historycznych materiałach, które kompletował podczas renowacji.
Udało mu się nawet pojeździć Georgette po ukończeniu restauracji — choć niedługo. Na początku lat pięćdziesiątych pojawiła się okazja kontraktu z amerykańską firmą Goodyear, a konkretnie z jej oddziałem w Akron w stanie Ohio, zajmującym się projektowaniem i budową sterowców. Rodzina Charpentierów musiała przeprowadzić się do Stanów Zjednoczonych, pozostawiając samochód w tymczasowym przechowaniu w paryskim garażu.
Gorzko-słodkie pożegnanie
Pilot najwyraźniej zamierzał wrócić do Paryża po zakończeniu kontraktu, ale jego kariera w Ameryce nabrała spektakularnego rozpędu. Zdając sobie sprawę, że zostanie w Stanach na stałe, z ciężkim sercem sprzedał swoją cenną Georgette w 1960 roku dawnemu paryskiemu znajomemu.
Rzadki automobil ostatecznie również trafił do Ameryki, ale ich drogi nigdy więcej się nie skrzyżowały.
Nowy rozdział: Profesjonalna renowacja
Francuski automobil z indywidualnym nadwoziem niespodziewanie pojawił się na aukcji na początku lat dziewięćdziesiątych. Tam zauważył go renomowany kolekcjoner Noel Thompson, natychmiast go kupił i wysłał na kompletną profesjonalną renowację do firmy Automobile Restorations w New Jersey.
Ostateczna renowacja:
- Specjaliści z New Jersey pracowali nad samochodem przez pełnych pięć lat
- Przywrócili mu dawną świetność w każdym szczególe
- Jakość wykonania prawdopodobnie zadowoliłaby nawet pierwszego właściciela, jubilera Vège’a
- Samochód stanowi dziś świadectwo francuskiego rzemiosła lat dwudziestych i dozgonnej miłości jednego pilota
Dziś ten wspaniały Georges Irat Model A Pourtout to nie tylko fragment historii motoryzacji, ale historia miłosna rozciągająca się na dekady — dowód na to, że niektóre pasje nigdy naprawdę nie gasną.
Georges Irat Model A z 1927 roku z nadwoziem Pourtout pozostaje jednym z najpiękniejszych przykładów francuskiego rzemiosła karoseryjnego na zamówienie ze złotej ery budowy nadwozi.
Zdjęcia: Andrey Khrisanfov
To jest tłumaczenie. Oryginalny artykuł można przeczytać tutaj: Georges Irat Model A Pourtout 1927 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Opublikowano Grudzień 03, 2025 • 8m do przeczytania
