Sjena duha: Rolls-Royce Twenty Roadster iz 1923.

Otkrijte fascinantnu priču o prvom Rolls-Royceovom automobilu za “vozača-vlasnika” — revolucionarnom odmaku od legendarnog Silver Ghosta.

Od 1907. do 1922. godine, Rolls-Royce je proizvodio samo jedan automobil: Silver Ghost, kojeg su svi priznavali kao “najbolji automobil na svijetu.” No, uskoro se pojavio drugi model — rođen iz nužde i namijenjen potpuno novoj vrsti vozača. Ovo je priča o Rolls-Royce Twenty Roadsteru tvrtke Wm. Watson iz Liverpoola.

Šasija broj 125 nosi svoje liverpoolski izrađeno kabrioletsko karoseriju s tihim autoritetom — automobil zamišljen za gospodu koja više nisu htjela čekati šofera.

Zašto je Rolls-Royce stvorio Twenty

Razvoj manjeg i pristupačnijeg Rolls-Roycea počeo je pri kraju Prvog svjetskog rata. Razlog je bio mračno praktičan: Britanija je bila pred kritičnim nedostatkom profesionalnih šofera.

Rat je na nekoliko načina opustošio radnu snagu:

Mnogi iskusni vozači poginuli su na bojištu
Drugi su se vratili kući s ozljedama koje su ih spriječile u radu
Baza educiranih šofera jednostavno nije bila dovoljna da zadovolji potražnju

To je značilo da će bogati vlasnici automobila — navikli da ih svuda voze — morati sami sjesti za volan. Postojeći Rolls-Royceovi modeli bili su konstruirani za profesionalne vozače, pa je bio potreban novi pristup: automobil kojim bi mogla upravljati bilo koja osoba sposobna položiti vozački ispit.

Poslijeratni svijet zahtijevao je novu vrstu Rolls-Royceovog vlasnika: onoga koji drži volan umjesto da se jednostavno smjesti na stražnje sjedalo.

Revolucionarno inženjerstvo Fredericka Henryja Roycea

Frederick Henry Royce, glavni inženjer i vodeći dizajner tvrtke, pristupio je ovom izazovu s njemu svojstvenom ozbiljnošću. Unatoč svojoj poznatoj konzervativnosti i poštovanju tradicije, smjelo je modernizirao dizajn “juniorskog” modela.

Frederick Henry Royce pristupao je svom “juniorskom” modelu s istom zahtjevnošću kao i svakom stroju koji je nosio njegovo ime.

Ključne tehničke inovacije

Novi motor predstavljao je značajan odmak od Silver Ghosta:

Jednodijelni blok cilindara – Zamijenio je Ghostov blok podijeljen u dva dijela (dva trocilindarska bloka)
Skidiva glava cilindara – Moderno poboljšanje u odnosu na prethodni neskidivi dizajn
Jedna svjećica po cilindru – Pojednostavljeno u odnosu na Ghostov dvojni sustav paljenja
Rezervni magnet – Zadržan kao zaštitni mehanizam u slučaju kvara visokonaponskog svitka

Jednodijelni blok cilindara Twentyjevog rednog šesterca bio je namjeran raskid s tradicijom, odabran zbog pouzdanosti, a ne sentimenta.

Snaga i performanse

“Twenty” u nazivu modela odnosio se na poreznu konjsku snagu — izračunatu vrijednost temeljenu na volumenu motora (3.127 cc). Stvarna snaga rednog šesterca bila je znatno veća:

Stvarna konjska snaga: 55 KS
Maksimalna brzina vrtnje motora: 2.750 o/min

Stvarna snaga daleko je premašivala poreznu vrijednost koja je Twentyju dala ime — gospođinska skromnost u mehaničkom obliku.

Kontroverzija oko mjenjača

Kada se Twenty pojavio, imao je trostupanjski ručni mjenjač s neobičnim rasporedom. Ručica mjenjača bila je smještena u sredini vozačkog prostora — pod vozačevom lijevom rukom, a ne desnom. Ručna kočnica nalazila se u blizini, također prolazeći kroz pod.

Ovaj raspored danas može zvučati sasvim logično, ali izazvao je pritužbe konzervativnih kupaca. Oni su preferirali poznati raspored s obje ručice s desne strane, između sjedala i vrata — iako je ta konfiguracija:

Otežavala pristup vozačevom sjedalu
Zahtijevala posebno podrezane jastuke sjedala kako bi se smjestile ručice

Na kraju je tradicija pobijedila. Kasne jeseni 1925. Rolls-Royce je proveo značajna ažuriranja:

Dodan četvrti stupanj prijenosa
Ručica mjenjača i ručna kočnica premještene na desnu stranu
Frikcijski amortizeri zamijenjeni modernim hidrauličkim

Twenty je ostao u proizvodnji do 1929. godine, kada ga je naslijedio model 20/25 HP.

Gdje bi trebala stajati ručica mjenjača možda se čini nevažnim pitanjem; 1922. godine, to je bilo dovoljno da se kupci Rolls-Roycea podijele u suprotstavljene tabore.

Watsonova veza: priča o liverpoolskom graditelju karoserija

Automobil opisan u ovom članku ima broj šasije 125, od ukupno 2.940 proizvedenih primjeraka. Svaka Rolls-Royceova šasija prošla je tvorničko testiranje na cesti prije nego što je odobrena za prodaju. Kupci bi zatim odabrali graditelja karoserija koji bi prema njihovim osobnim željama izradio prilagođenu karoseriju.

U ovom slučaju, kupac nije bio privatna osoba, već William Watson and Company, liverpoolski zastupnik Rolls-Roycea koji je imao vlastiti obrt za izradu karoserija.

Prije nego što bi se ikad postavila karoserija, svaki Twenty morao je proći rigorozno tvorničko testiranje na cesti — tek tada su Watsonovi majstori mogli započeti s radom.

William Watson: od bicikala do luksuznih automobila

William Watson pripadao je uglednoj generaciji britanskih biciklističkih trkača i proizvođača bicikala koji su oblikovali ranu automobilsku industriju. Njegovo putovanje u svijet automobila bilo je izvanredno:

1901. – Izgradio svoje prvo četverokotačno vozilo (tricikl s francuskim motorom De Dion-Bouton, preinačen dodavanjem prednjeg kotača)
Početak 1900-ih – Postao britanski uvoznik francuskih automobila Georges Richard
1904. – Postao prvi ovlašteni britanski zastupnik francuskog proizvođača Berliet
1905. – Iskoristio svoje biciklističke veze kako bi postao vodeći prodajni agent za automobile Napier
1908. – Pobijedio na utrci Tourist Trophy vozeći Napierov trkački automobil “Little Dorrit”
1908. – Pridružio se Rolls-Royceu kao regionalni prodajni agent
1921. – Izgradio svoju prvu prilagođenu karoseriju na Rolls-Royceovoj šasiji

Watsonov put od natjecateljskog biciklizma do najfinijih salona u Liverpoolu bio je popločan nemirnom ambicijom i mehaničkom znatiželjom.

Watsonovo poslovno carstvo

Watsonova tvrtka pretežno je izrađivala karoserije za skromniju marku Morris, a ne za Rolls-Royce. Posao se proširio i uključivao je:

Dvije liverpoolske radionice koje su servisirале automobile Talbot, Alvis, Jaguar, AC i Bentley
Londonski ogranak u Chelseaju koji je poslovao kao rent-a-car servis

William Watson doživio je 87 godina i preminuo je 1961. Njegova tvrtka nastavila je s radom na liverpoolskoj adresi još desetljeće nakon toga. Izvorna zgrada i dalje stoji u ulici Oldham Street, ali sada služi modernijoj svrsi — kao garaža.

Radionica u ulici Oldham Street, koja je nekoć oblikovala karoserije za Rolls-Royce i Bentley, danas sklanja sasvim običniju kolekciju vozila.

Nasljeđe Rolls-Roycea Twenty

Twenty je ostao u proizvodnji sedam godina, od 1922. do 1929. Njegov duhovni nasljednik u današnjoj Rolls-Royceovoj ponudi je Rolls-Royce Ghost — prikladno nazvan prema Silver Ghostu koji je prethodio Twentyju stoljeće ranije.

Poput svog pretka, moderni Ghost je “juniorski” model u ponudi, namijenjen vlasnicima koji radije sami voze nego što angažiraju šofera. Čini se da neke tradicije vrijedi sačuvati.

Sedam godina proizvodnje, 2.940 šasija i rodoslovlje koje traje — Twentyjeva tiha revolucija i danas odjekuje u svakom Rolls-Royceu kojim vlasnik sam upravlja.

Rolls-Royce Twenty iz 1923. predstavlja ključni trenutak u povijesti automobilizma — kada je jedan od najekskluzivnijih svjetskih proizvođača prvi put priznao da luksuz i osobno upravljanje vozilom mogu koegzistirati.

Foto: Andrey Khrisanfov
Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова

Po Sofia Laurent

Objavljeno siječanj 08, 2026 • 6m za čitanje