Bunaíodh Citroën i 1919, agus is ceann de na brandaí gluaisteán is cáiliúla sa Fhrainc í — cuideachta a cheiliúir a céad bliain agus a leanann ar aghaidh ag múnlú an domhain ghluaisteán. Ó na tosaíochtaí umhal sa trádáil seodra go ceannródaíocht táirgeadh gluaisteán mais-mhargaidh, is scéal uaillmhéine, nuálaíochta, agus ardanna agus íslí drámatúla é scéal Citroën. Mar a dúirt an bunaitheoir André Citroën uair amháin: “Má tá an smaoineamh maith, ní thagann an praghas san áireamh.” Ach conas a d’éirigh le tús triumfach dul go dtí féimheacht? Léigh ar aghaidh chun gach rud a fháil amach.
Ó Dhiamaint go Giaranna: Bunús an Bhranda Citroën
Ní i ngaráiste a thosaíonn scéal Citroën, ach sa ghnó seodra. Bhí an teaghlach Citroën ag maireachtáil go compordach i bPáras, áit a raibh an t-athair, Levie, ag obair mar mhiondíoltóir diamaint. Rugadh André Citroën i 1878, agus ag aois sé bliana d’aois chaill sé a athair de bharr féinmharaithe. In ainneoin na tubaiste seo, d’fhág Levie oidhreacht shuntasach agus líonra luachmhar de thionsclaíthe agus d’airgeadóirí Phárasacha.
Bhí an líonra sin ríthábhachtach. Ag 20, chlárigh André sa Scoil Pholaiteicneach phreistíseach, ag céimniú i 1901. Chuaigh sé ansin ag obair i monarcha beag páirteanna innill a bhí á rith ag cairde teaghlaigh. Laistigh de cheithre bliana, bhí sé ina chomhpháirtí — ag infheistiú a oidhreacht iomlán sa ghnó. D’athraigh an mhonarcha go táirgeadh giaranna heicsilíneacha, ina raibh fiacla V-chruthach bunaithe ar phaitinn a fuair André sa Pholainn i 1900. I measc na gcloch mhíle tábhachtacha ón tréimhse luath seo tá:
- Máistreacht ar tháirgeadh giaranna heicsilíneacha agus cáil a bhaint amach i bhfad lasmuigh den Fhrainc
- Líonra gnó leathan a thógáil i measc tionsclaíthe na hEorpa
- Cuireadh a fháil dul isteach i monarcha gluaisteán Mors — an chéad chéim mhór sa tionscal gluaisteán
André Citroën ag Mors: Monarcha Ghluaisteán Theipthe a Chur ar Bhealach
Faoi 1908, bhí cuideachta gluaisteán Mors ag streachailt — bhí díolacháin stagnant agus bhí an branda gan treo. Chuaigh André isteach mar stiúrthóir frith-ghéarchéime, ag comhcheangal ceannaireachta tráchtála agus teicniúla le torthaí iontacha. Faoina threoir:
- Laghdaíodh praghsanna gluaisteán chun éileamh a spreagadh
- Nuashonraíodh dearaí feithiclí chun dul i gcion ar cheannaitheoirí
- Tugadh tonn de thallann cruthaitheach isteach chun an chuideachta a athbheochan
I 1912, rinne André a chuairt chéad go dtí na Stáit Aontaithe Mheiriceá, áit ar fhitnigh sé línte tionóil gluaisteán Ford go pearsanta — eispéireas a chruthódh a bheith claochlaitheach. Cuireadh isteach ar a uaillmhianta sa tionscal gluaisteán go sealadach, áfach, le ráithe an Chéad Chogadh Domhanda. Díreach dhá mhí roimh a earcú, phós sé Georgina Bingen.
An Chéad Cogadh Domhanda agus Breith Físe Tionsclaíche
Ar na línte tosaigh, d’aithin an Leifteanant André Citroën fadhb chriticiúil go tapa: bhí arm na Fraince ag rith go contúirteach gann ar bhlaoiscí airtléire. Go luath i 1915, scríobh sé litir dhána chuig an nGinearál Baquet ag éileamh ceada — agus maoinithe — chun monarcha déantúsaíochta blaoisce a thógáil. Ceadaíodh an togra as gá.
Agus ní raibh ach cúigiú cuid den mhaoiniú riachtanach á sholáthar ag an rialtas, d’fhéach André ar a líonra pearsanta tionsclaíthe don chuid eile. Laistigh de thrí mhí amháin, bhí monarcha lán-oibríoch armlón le feiceáil ar an Quai de Javel feadh na Séine i bPáras. Bhí na torthaí iontach:
- D’tháirg an mhonarcha 50,000 blaosc in aghaidh an lae ag an gcalibre 75mm ba mhó a bhí ag teastáil ó na línte tosaigh
- Shárigh sí táirgeadh gach monarcha armlón eile sa Fhrainc le chéile
- Thug an t-eispéireas do André an bonneagar tionsclaíoch agus an saineolas chun a chuideachta gluaisteán a sheoladh
Fiú sula ndeachaigh an cogadh in éag, bhí André cheana féin tar éis dearadóirí a choimisiúnú chun pleananna a dhréachtú dá ghluaisteán todhchaí. Bheadh an t-aistriú iarchogaidh ó bhlaoiscí go gluaisteáin gan uaim — agus iontach.
Seoladh an Bhranda Citroën: An Cineál A agus Nuálaíocht Mais-Mhargaidh
I mí Eanáir 1919, d’fhógair Citroën a ghluaisteán céad — agus bhí an freagra láithreach. Tháinig níos mó ná 16,000 ordú isteach laistigh den chéad dhá sheachtain, cé nach bhféadfadh an mhonarcha ach thart ar 100 feithicil in aghaidh an lae a tháirgeadh. Leag Citroën Cineál A caighdeán nua do thiomáint inacmhainne agus bhí sé réabhlóideach dá ré:
- Praghsáilte ag 7,250 franc inrochtana
- Cumhachtaithe ag inneall 1.3-lítear ag táirgeadh 10 c.b.
- Ina raibh tosaitheoir leictreach — an chéad cheann i measc gluaisteán Eorpach
- Luas uasta de 60 km/u bainte amach
- Soláthraíodh é le soilse cinn, adharc, agus roth spártha mar chaighdeán
Bhí fís André simplí ach radacach: an gluaisteán a chlaochlú ó shóúlacht dhorochtana go riachtanas laethúil do ghnáthdhaoine na Fraince. Laistigh de cheithre bliana, tríplaíodh táirgeadh — éacht gan fasach ag an am. D’imir an dearadóir Jules Salomon ról lárnach maidir leis an bhfís seo a chur i gcrích.
Fógraíocht Réabhlóideach Citroën: Margaíocht a Rinne Stair
Thuig André Citroën go raibh margaíocht iontach ag teastáil le gluaisteán iontach. Bhí a fheachtais fógraíochta difriúil le haon rud a bhí feicthe ag an tionscal, agus ní raibh aon chostas á spáráil. I measc na gcleachtanna promóisin agus na bhfeachtas is cáiliúla bhí:
- Túr Eiffel a shoilsiú le mílte soilse ag litriú “Citroën” i mí Iúil 1925
- Cleas scríbhneoireachta spéire i mí Dheireadh Fómhair 1922, ag fágáil ainm André ar fud cúig chiliméadar de spéir
- Comharthaí bóthair ina raibh lógó dhá chevron an bhranda a shuiteáil ar fud na Fraince
- Gluaisteáin bréagán Citroën mionsamhla a tháirgeadh do leanaí — earraí luath-bhranda
- Taifid promóisin a chur tríd an bpost chuig custaiméirí agus taispeántais, comórtais, agus crannchur a óstáil
- Raillíochtaí fógraíochta a eagrú ar fud na tíre chun sceitimíní poiblí a thógáil
Chas na feachtais seo Citroën ina ainm teaghlaigh ní hamháin sa Fhrainc, ach ar fud na hEorpa — ag leagan an chaighdeáin do mhargaíocht ghluaisteán ar feadh na ndeicheanna bliain amach romhainn.
An Raon á Leathnú: Eochairsamhlacha Citroën sna 1920idí agus 1930idí
I gcaitheamh na 1920idí, leathnaigh Citroën a líne táirgí agus a shroicheadh idirnáisiúnta go tapa. I mí Dheireadh Fómhair 1920, thosaigh an mhonarcha ag táirgeadh an Citroën-Kégresse, trucail leath-rianaí ceannródaíoch in ann críocha garbha a thrasnú.
I 1923, bunaíodh brainse idirnáisiúnta céad an bhranda, agus thug Citroën isteach an 5CV (“Trefle”) — foscharrán iontaofa, inacmhainne a bhí oiriúnach go maith do bhóithre tuaithe na Fraince. I measc na samhlacha suntasacha ón ré seo bhí:
- Citroën Cineál C (5CV / “Trefle”, 1922) — gluaisteán daoine simplí ceithre-shorcóir le springanna eilipteacha tosaigh agus deiridh
- Citroën B12 agus B14 — comharbaí níos forbartha ag tairiscint compord agus feidhmíocht fheabhsaithe
- Citroën C4 agus C6 (tús na 1930idí) — samhlacha vlathach, leis an C6 cumhachtaithe ag inneall sé-shorcóir in ann beagnach 100 km/u a bhaint amach
- Rosalie III (1933) — briseoir taifead díosail a chlúdaigh 300,000 km i 133 lá, ag leagan 106 taifead domhanda
Rath, Iomarca, agus Scamaill na Féimheachta
Faoi lár na 1920idí, bhí cuma dosháraithe ar Citroën. Bronnadh teideal Oifigeach den Légion d’Honneur ar André i 1926, an bhliain chéanna a d’oscail an chuideachta a chéad mhonarcha sa Ríocht Aontaithe. Bhí a fhuinneamh, a dhíograis, agus a ghéiniúlacht eagraíochtúil ar eolas ag gach duine. Ach bhí laige thromchúiseach amháin a bhagair gach rud a scaoileadh: a andúil i gcearrbhachas.
I 1926, chaill André go cáiliúil 13 milliún franc in aon oíche amháin i gCasineo Monte Carlo — coibhéis na dtíortha milliúin dollar inniu. Measadh go forleathan gurb é seo an caillteanas is measa a taifeadadh riamh i stair an Chasineo. In éineacht le hiasachtaí troma chun a uaillmhianta tionsclaíocha a mhaoiniú, bhí staid airgeadais André ag éirí níos leochailí de réir a chéile.
I 1929, d’oscail sé seomra taispeántais le taispeántas gloine iontach 21 méadar ar 10 méadar ar an aghaidh, ag taispeáint gluaisteán Citroën ar fud sé shraith do gach coisí. I 1933, tar éis atógáil mhór monarchan a chlúdaigh 55,000 méadar cearnach, shroich Citroën an dara háit go domhanda agus an chéad áit san Eoraip maidir le haschur laethúil gluaisteán — ag táirgeadh 1,000 feithicil in aghaidh an lae. Cheiliúir André le fleá do 6,000 aoi.
Ach bhí an bua gearrshaolach. Dhiúltaigh iasachtóirí creidmheas breise, thriomaigh laghdú san éileamh an sreabhadh airgid, agus bhí André éignithe féimheacht na cuideachta a fhógairt i lár na 1930idí — cé go d’éirigh leis féimheacht phearsanta a sheachaint. Ghlac imní bonn Michelin, mar an creidiúnaí is mó, smacht le 57% de scaireanna na cuideachta.
Traction Avant Citroën: Gluaisteán Réabhlóideach a Rugadh as Géarchéim
Fiú agus an chuideachta ag guairdeall ar imeall an titim, bhí innealtóirí Citroën ag forbairt ceann de na gluaisteáin is nuálaí i stair ghluaisteán: an 7CV Traction Avant. Seolta i mí na Bealtaine 1934 ar 17,700 franc amháin, bhí sé ceannródaíoch in beagnach gach slí:
- An chéad ghluaisteán mais-táirgthe le tógáil aonaid (monocoque) iomlán comhtháite
- Córas tiomána rothaí tosaigh — annamh dá ré
- Crochán barra toraisín neamhspleách do thiomáint níos réidhe
- Easpa crann tiomána, rud a d’fhág intreoir iontach fairsing
- Praghasáil neamhchoitianta iomaíoch do ghluaisteán dá aicme
D’oibrigh an fhoireann dearaidh deich n-uaire sa lá, seacht lá sa tseachtain chun an Traction Avant a thabhairt go dtí an margadh. Aithneofaí an gluaisteán ar deireadh mar cheann de dheich gcinn de ghluaisteáin is mó de chuid an 20ú haois — ach ní fhaca André riamh a rath iomlán.
Bás André Citroën agus a Oidhreacht Bhuan
Go luath i mí Iúil 1935, fuair André Citroën bás de bharr ailse goile. Bhí sochraide measartha ar siúl i sionagóg i bPáras, a d’fhreastail a bhaintreach Georgina, a iníon Jacqueline, agus a mhic Maxime agus Bernard. Ar 5 Iúil, adhlacadh é i Reilig Montparnasse, in aice le huaigh a iníne Solange, a fuair bás ina naíonacht deich mbliana roimhe. Bhí teideal Ridire den Légion d’Honneur aige.
In ainneoin a bhlianta deiridh corraitheacha, tá tionchar André Citroën ar thionscal gluaisteán an domhain doshéanta. I measc a rannchuidithe is suntasaí tá:
- Úinéireacht gluaisteán a dhaonlathú sa Fhrainc trí phraghsáil inacmhainne
- Teicníochtaí mais-táirgthe ceannródaíocha spreagtha ag línte tionóil Ford
- Margaíocht agus fógraíocht ghluaisteán a réabhlóidiú
- An Traction Avant a tháirgeadh — gluaisteán a d’athraigh innealtóireacht ghluaisteán go deo
- Ceann de mhonaróirí gluaisteán is mó agus is mó meas san Eoraip a thógáil ón tús
Fanann Citroën mar cheann de bhrandaí gluaisteán is mó grá agus is aithnidiúla na Fraince go dtí an lá inniu — fianaise ar fhís fir a chreid go raibh smaoineamh maith fiú ar a phraghas i gcónaí. An bhfuil tú ag pleanáil dul taobh thiar den roth i gCitroën nó i ngluaisteán ar bith eile thar lear? Déan cinnte go bhfuil tú ullmhaithe go hiomlán le ceadúnas tiomána idirnáisiúnta bailí. Is féidir leat do cheadúnas a phróiseáil go tapa agus go héasca ar ár suíomh Gréasáin — is cáipéis riachtanach í chun tiomáint i go leor tíortha ar fud an domhain.
Foilsithe Nollaig 27, 2019 • 9m le léamh
