10 zajímavých faktů o Beninu

Rychlé fakty o Beninu:

• Populace: Přibližně 14,6 milionu lidí.
• Hlavní město: Porto-Novo (oficiální), s Cotonou jako ekonomickým centrem a největším městem.
• Největší město: Cotonou.
• Oficiální jazyk: Francouzština.
• Další jazyky: Fon, joruba a různé domorodé jazyky.
• Měna: Západoafrický frank CFA (XOF).
• Vláda: Unitární prezidentská republika.
• Hlavní náboženství: Křesťanství, s významnými muslimskými a vodun (voodoo) komunitami.
• Geografie: Nachází se v západní Africe, hraničí s Togem na západě, Nigérií na východě, Burkina Faso a Nigerem na severu a Atlantickým oceánem na jihu. Benin se vyznačuje pobřežními rovinami, savanami a kopcovitými oblastmi.

Fakt 1: Voodoo vzniklo v Beninu

Původ voodoo (nebo vodun) lze vysledovat až do Beninu v západní Africe, kde se po staletí praktikuje jako tradiční náboženství. Vodun v Beninu je hluboce zakořeněn v kultuře a víře národů Fon a Joruba, kteří uctívají složitý panteon božstev, duchů a předků, kteří jsou ústředními pro jejich každodenní život.

Ve vodun praktikující uctívají nejvyšší božstvo spolu s různými duchy spojenými s přírodními prvky, jako jsou řeky, hory a lesy. Náboženství zdůrazňuje propojenost živých, mrtvých a božského, s rituály, které zahrnují hudbu, tanec, bubnování a obětiny. Tyto ceremonie mají za cíl poctít duchy, hledat ochranu a udržovat harmonii mezi lidmi a duchovním světem.

Dnes je vodun oficiálně uznávaným náboženstvím v Beninu a země každoročně slaví Den voodoo 10. ledna, čímž vzdává hold této vlivné duchovní tradici, která je klíčovou součástí kulturního dědictví Beninu.

Fakt 2: Území dnešního Beninu bylo kdysi domovem Království Dahomey

Království Dahomey bylo založeno kolem roku 1600 a soustředilo se v oblasti poblíž dnešního Abomey, které se stalo jeho hlavním městem a centrem politického a kulturního života. Dahomey bylo známé svou vysoce strukturovanou společností, složitým politickým systémem a impozantní armádou.

Jedním z nejslavnějších rysů království byl jeho elitní sbor ženských válečnic, často označovaných evropskými pozorovateli jako “Dahomejské amazonky”. Tyto bojovnice byly důkladně vycvičeny a sloužily jako důležitá součást armády, známé pro svou statečnost a disciplínu.

Na konci 19. století, po několika válkách s Francouzi, bylo Dahomey poraženo a v roce 1894 anektováno Francií, čímž se stalo součástí francouzských koloniálních držav v západní Africe.

Fakt 3: Benin zachoval mnoho míst spojených s obchodem s otroky v minulosti

Benin zachoval několik významných míst spojených s transatlantickým obchodem s otroky, které odrážejí jeho historii jako hlavního místa odjezdu zotročených Afričanů. Tato místa se nacházejí především v pobřežním městě Ouidah, jednom z nejpověstnějších otrokářských přístavů západní Afriky, odkud byly tisíce lidí uneseny a dopraveny přes Atlantik od 17. do 19. století.

Jedním z nejvýznamnějších míst je Cesta otroků, stezka, která sleduje poslední kroky unesených Afričanů, než byli nuceni nastoupit na otrokářské lodě. Trasa se táhne přibližně čtyři kilometry od otrokářského trhu v Ouidah k pobřeží a zahrnuje symbolické památky, jako je Strom zapomění, kde byli zajatci nuceni chodit v kruzích, aby symbolicky “zapomněli” na svou minulost. Na konci trasy stojí Brána bez návratu, památník připomínající ty, kteří byli odvezeni a nikdy se nevrátili.

Benin také zachoval několik historických budov a muzeí věnovaných památce obchodu s otroky. Muzeum historie Ouidah, umístěné v bývalé portugalské pevnosti, nabízí expozice popisující transatlantický obchod s otroky a jeho dopad na africké společnosti.

Fakt 4: Benin je jednou z prvních afrických zemí, které přijaly demokracii

Benin je uznáván jako jedna z prvních afrických zemí, které úspěšně přešly k vícestranické demokracii po náročném období po získání nezávislosti poznamenaném politickou nestabilitou a autoritářskou vládou.

V roce 1991 se v Beninu konaly první demokratické volby a Nicéphore Soglo byl zvolen prezidentem, což znamenalo konec Kérékoovy vlády. Tento mírumilovný přenos moci byl milníkem, který vytyčil příklad pro další africké země usilující o demokratické reformy. Od té doby si Benin udržuje relativní politickou stabilitu s pravidelnými volbami a mírumilovnými přenosy moci.

Fakt 5: Benin je domovem největšího divokého ekosystému v západní Africe

Benin, společně se sousedními zeměmi Burkina Faso a Niger, je součástí komplexu W-Arly-Pendjari (WAP), největšího divokého ekosystému v západní Africe. Tato přeshraniční chráněná oblast se rozkládá na více než 35 000 čtverečních kilometrů (13 500 čtverečních mil) a je zapsána na Seznamu světového dědictví UNESCO. Komplex zahrnuje národní park W-Arly-Pendjari, který se rozprostírá ve všech třech zemích, stejně jako národní park Arly v Burkina Faso a národní park Pendjari v Beninu.

Komplex WAP je jednou z nejdůležitějších ochranářských oblastí v západní Africe, domovem rozmanité škály divoké zvěře, včetně některých z posledních populací velkých savců v regionu, jako jsou afričtí sloni, lvi, leopardi, gepardi a buvoli. Oblast je také známá svým bohatým ptačím životem a dalšími jedinečnými druhy přizpůsobenými savanám a polosuchým klimatům.

Fakt 6: Přibližně 40 % populace Beninu je mladší 15 let

Přibližně 40 % populace Beninu je mladší 15 let, což odráží mladý demografický profil země. Stejně jako mnoho národů v subsaharské Africe má Benin vysokou porodnost, která přispívá k mladé populaci. Průměrný věk v Beninu je kolem 18 let, což je výrazně méně než v mnoha jiných částech světa, což naznačuje rychle rostoucí populaci s vysokým podílem dětí a dospívajících.

Tato mladá populační struktura představuje jak příležitosti, tak výzvy. Na jedné straně nabízí potenciál pro velkou pracovní sílu v budoucnosti, která by mohla podpořit ekonomický růst, pokud bude dobře vzdělaná a zaměstnaná. Na druhé straně představuje výzvy z hlediska poskytování odpovídající zdravotní péče, vzdělání a pracovních příležitostí.

Fakt 7: Královské paláce v hlavním městě Abomey jsou památkou UNESCO

Tyto paláce se nacházejí ve městě Abomey, které bylo hlavním městem Království Dahomey od 17. do 19. století. Lokalita zahrnuje dvanáct paláců rozmístěných na 47 hektarech (116 akrů), představujících mocnou a organizovanou společnost Království Dahomey, které vládlo většině dnešního Beninu.

Paláce jsou pozoruhodné svou jedinečnou hliněnou architekturou, bohatě zdobenými basreliéfy a symbolickými motivy zobrazujícími úspěchy, víru a moc dahomejských králů. Každý palác byl postaven jiným vládcem a odráží bohatství království, složitou sociální hierarchii a spojení s duchovními praktikami, včetně náboženství vodun. Královské paláce sloužily jako administrativní a náboženské srdce Dahomey, stejně jako sídlo krále, jeho rodiny a úředníků.

Fakt 8: Postoje k hadům v Beninu se liší od jiných zemí

V Beninu, zejména ve městě Ouidah, jsou hadi považováni s úctou a jsou spojováni s duchovními víráními, zejména v náboženství vodun (voodoo). Krajta je obzvláště uctívána, protože je považována za symbol síly, plodnosti a ochrany. Ouidah je domovem Chrámu krajt, kde jsou krajty chované a o které je pečováno, což odráží jejich význam v místních náboženských praktikách.

Chrám krajt je posvátné místo, kde věřící přicházejí uctít tyto hady a věří, že jsou projevy božstva Dan, také známého jako duha had. Věří se, že Dan spojuje duchovní a pozemské sféry, a krajty jsou vnímány jako prostředníci v tomto vztahu. Lidé v Ouidah někdy nechávají krajty volně se pohybovat v noci, a pokud krajta vstoupí do domu, je často vítána spíše než odstraněna, protože se věří, že přináší požehnání.

Fakt 9: V Beninu je téměř v každé lokalitě venkovní trh

Tyto trhy jsou nedílnou součástí beninské kultury a slouží jako živá centra obchodu, sociální interakce a komunitního života. Lidé se shromažďují, aby kupovali a prodávali širokou škálu zboží, včetně čerstvých produktů, textilií, tradičních léků, koření, dobytka a ručně vyráběných řemesel.

Tyto venkovní trhy fungují v konkrétní dny v týdnu podle pravidelného rozvrhu a nejsou jen místy obchodu, ale také důležitými sociálními centry, kde se lidé setkávají, aby si vyměnili zprávy, navázali kontakty a účastnili se kulturních praktik. Některé větší trhy, jako je trh Dantokpa v Cotonou, největším městě Beninu, přitahují obchodníky a kupce z celé země a dokonce i ze sousedních národů.

Fakt 10: Název Benin pochází ze zálivu

Název “Benin” skutečně pochází ze Zálivu Benin, velké zátoky na atlantickém pobřeží v západní Africe. Země přijala tento název v roce 1975, patnáct let po získání nezávislosti na Francii v roce 1960, kdy byla původně známa jako Dahomey – pojmenovaná podle Království Dahomey, které historicky vládlo regionu.

Rozhodnutí přejmenovat zemi mělo poskytnout více inkluzivní národní identitu, protože “Dahomey” odkazovalo pouze na jednu z několika etnických skupin a historických království v oblasti. “Benin” bylo vybráno, protože je to neutrální termín bez přímého spojení s žádnou jednotlivou etnickou skupinou a odráží polohu země podél Zálivu Benin, názvu, který byl už po staletí používán a byl mezinárodně známý.