探索勞斯萊斯首款「車主自駕」汽車背後的迷人故事——這是對傳奇銀靈的革命性突破。
從1907年至1922年，勞斯萊斯只生產一款汽車：銀靈（Silver Ghost），被公認為「世界上最好的汽車」。然而，第二款車型即將問世——它誕生於現實需要，專為全新類型的駕駛者而設計。這就是由利物浦Wm. Watson公司打造的勞斯萊斯Twenty敞篷跑車的故事。
勞斯萊斯為何創造Twenty
開發一款更小巧、更易駕駛的勞斯萊斯，始於第一次世界大戰接近尾聲之際。其背後的邏輯相當現實：英國即將面臨嚴重的專業司機短缺問題。
戰爭以多種方式重創了勞動力：
- 許多技術嫻熟的司機已在戰場上犧牲
- 其他人帶傷回鄉，無法繼續工作
- 受過訓練的司機人數根本不足以應付需求
這意味著習慣被人駕車接送的富裕車主，將不得不親自坐上駕駛座。現有的勞斯萊斯車款是專為職業駕駛設計的，因此需要全新的思路：一款任何通過駕駛測試的人都能自信操控的汽車。
弗雷德里克·亨利·羅伊斯的革命性工程
公司首席工程師暨首席設計師弗雷德里克·亨利·羅伊斯（Frederick Henry Royce）以一貫嚴謹的態度應對這一挑戰。儘管他以保守著稱、尊重傳統，他仍大膽地將這款「初階」車型的設計現代化。
關鍵技術創新
新型引擎與銀靈相比有了重大突破：
- 整體式氣缸體——取代銀靈的分體式設計（兩個三缸半體）
- 可拆卸式氣缸蓋——相較於以往不可拆卸的設計，這是一項現代化改進
- 每缸單火星塞——較銀靈的雙點火系統更為簡化
- 備用磁電機——作為高壓線圈失效時的保險措施而予以保留
動力與性能
車型名稱中的「Twenty」指的是應稅馬力——一個根據排氣量（3,127cc）計算出來的數字。這台直列六缸引擎的實際輸出功率要高出許多：
- 實際馬力：55匹
- 最高引擎轉速：2,750轉/分鐘
變速箱爭議
Twenty首次亮相時，配備了一個佈局特殊的三速手動變速箱。排擋桿位於駕駛艙中央——在駕駛者的左手邊，而非右手邊。手剎車桿同樣穿過車地板設於附近。
這種佈局在今天看來或許完全合理，但當時卻引發了保守買家的抱怨。他們偏好傳統的配置，即兩根操縱桿都在右側、位於座椅與車門之間——儘管這種配置：
- 阻礙進入駕駛座
- 需要為座椅坐墊進行特殊裁剪以容納操縱桿
最終，傳統佔了上風。1925年深秋，勞斯萊斯進行了重大更新：
- 增加第四個前進擋
- 將排擋桿和手剎車桿均移至右側
- 以現代液壓避震器取代摩擦式阻尼器
Twenty持續生產至1929年，隨後由20/25 HP車型接替。
Watson的淵源：利物浦車身製造商的故事
本文所介紹的這輛車，是2,940輛產品中的第125號底盤。每一輛勞斯萊斯底盤在獲准出售前，均須通過工廠道路測試。買家隨後可自行選擇車身製造商，按照個人品味訂製車身。
在這個案例中，買家並非私人個體，而是威廉·沃森公司（William Watson and Company）——一家位於利物浦、設有自家車身製造工廠的勞斯萊斯經銷商。
威廉·沃森：從自行車到豪華轎車
威廉·沃森（William Watson）屬於那一代傑出的英國自行車賽手和製造商，正是這批人塑造了早期汽車工業。他踏入汽車領域的歷程令人印象深刻：
- 1901年——製造了他的第一輛四輪車（一輛裝有法國De Dion-Bouton引擎的三輪車，加裝了一個前輪改裝而成）
- 1900年代初——成為法國喬治·理查德（Georges Richard）汽車的英國進口商
- 1904年——成為法國製造商貝利耶（Berliet）在英國的首位授權經銷商
- 1905年——憑藉其自行車界人脈，成為拿皮爾（Napier）汽車的首席銷售代理
- 1908年——駕駛拿皮爾的「小杜麗特」（Little Dorrit）賽車贏得旅遊者獎盃（Tourist Trophy）
- 1908年——加入勞斯萊斯，擔任地區銷售代理
- 1921年——在勞斯萊斯底盤上打造了他的第一個訂製車身
沃森的商業版圖
沃森的公司主要為較平民的摩里斯（Morris）品牌打造車身，而非勞斯萊斯。業務進一步擴展至：
- 兩間利物浦工廠，負責維修泰伯特（Talbot）、阿爾維斯（Alvis）、積架（Jaguar）、AC和賓利（Bentley）車輛
- 一間位於倫敦切爾西、以汽車租賃為業的分支機構
威廉·沃森享壽87歲，於1961年辭世。他的公司在利物浦原址繼續經營了十年。那棟原建築至今仍矗立於奧爾德姆街（Oldham Street），如今已換了一個更現代的用途——停車場。
勞斯萊斯Twenty的遺產
Twenty從1922年至1929年持續生產了七年。在當今勞斯萊斯陣容中，其精神傳承者正是勞斯萊斯幻影（Rolls-Royce Ghost）——這個名字恰如其分地源自百年前Twenty的前身銀靈。
如同它的先祖，現代幻影是系列中的「初階」車型，專為偏好親自駕駛而非僱用司機的車主而設計。看來，有些傳統是值得傳承的。
1923年的勞斯萊斯Twenty代表著汽車歷史上的一個關鍵時刻——世界上最頂級的製造商之一，首次承認豪華與親自駕駛可以並存。
圖片：Andrey Khrisanfov
本文為譯文。原文請見：Тень призрака：Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова
出版 一月 08, 2026 • 3m
