Objavte fascinujúci príbeh za prvým automobilom Rolls-Royce určeným pre „vlastníka-vodiča” – revolučný odklon od legendárneho Silver Ghosta.
Od roku 1907 do roku 1922 vyrábal Rolls-Royce jediný automobil: Silver Ghost, všeobecne uznávaný ako „najlepšie auto na svete.” No chystal sa predstaviť druhý model – zrodený z nevyhnutnosti a navrhnutý pre úplne nový typ vodiča. Toto je príbeh Rolls-Royce Twenty Roadster od Wm. Watson z Liverpoolu.
Prečo Rolls-Royce vytvoril model Twenty
Vývoj menšieho a dostupnejšieho Rolls-Royce sa začal ku koncu prvej svetovej vojny. Dôvody boli triezvo praktické: Británii hrozil kritický nedostatok profesionálnych šoférov.
Vojna zanechala svoju stopu na pracovnej sile hneď niekoľkými spôsobmi:
- Mnohí skúsení vodiči padli na bojisku
- Iní sa vrátili domov so zraneniami, ktoré im bránili v práci
- Počet vyškolených šoférov jednoducho nestačil pokryť dopyt
To znamenalo, že zámožní majitelia automobilov – zvyknutí nechávať sa všade voziť – budú musieť sami zasadnúť za volant. Existujúce modely Rolls-Royce boli konštruované pre profesionálnych vodičov, preto bol potrebný nový prístup: automobil, ktorý by s istotou ovládal každý, kto bol schopný zložiť vodičskú skúšku.
Revolučné inžinierstvo Fredericka Henryho Roycea
Frederick Henry Royce, hlavný inžinier a konštruktér spoločnosti, pristupoval k tejto výzve s jemu vlastnou vážnosťou. Napriek svojmu všeobecne známemu konzervatizmu a úcte k tradícii odvážne zmodernizoval dizajn „junior” modelu.
Kľúčové technické inovácie
Nový motor predstavoval výrazný odklon od Silver Ghosta:
- Jednotný blok valcov – nahradil delený blok Ghosta (dve trojvalcové polovice)
- Odnímateľná hlava valcov – moderné vylepšenie oproti predchádzajúcemu neodnímateľnému riešeniu
- Jedna sviečka na valec – zjednodušenie oproti dvojitému zapaľovaciemu systému Ghosta
- Záložný magneto – zachovaný ako poistka pre prípad zlyhania vysokonapäťovej cievky
Výkon a jazdné vlastnosti
Číslo „Twenty” v názve modelu odkazovalo na zdaniteľné konské sily – vypočítaný údaj vychádzajúci zo zdvihového objemu motora (3 127 cm³). Skutočný výkon riadkového šesťvalca bol podstatne vyšší:
- Skutočný výkon: 55 k
- Maximálne otáčky motora: 2 750 ot./min
Kontroverzia prevodovky
Pri svojom uvedení bol Twenty vybavený trojstupňovou manuálnou prevodovkou s nezvyčajným usporiadaním. Radiaca páka bola umiestnená v strede priestoru vodiča – pod jeho ľavou rukou, nie pravou. Páka ručnej brzdy sa nachádzala v jej blízkosti a tiež prechádzala podlahou.
Toto usporiadanie sa dnes môže zdať úplne logické, no vyvolalo sťažnosti konzervatívnych kupujúcich. Tí uprednostňovali zaužívané riešenie s oboma pákami na pravej strane, medzi sedadlom a dverami – hoci táto konfigurácia:
- Sťažovala prístup na miesto vodiča
- Vyžadovala špeciálne upravené vankúše sedadla, aby páky neprekážali
Nakoniec zvíťazila tradícia. Na jeseň roku 1925 Rolls-Royce vykonal podstatné úpravy:
- Pridal štvrtý prevodový stupeň
- Premiestnil radiacu páku aj ručnú brzdu na pravú stranu
- Nahradil trecie tlmiče modernými hydraulickými tlmičmi nárazov
Model Twenty zostal vo výrobe až do roku 1929, keď ho vystriedal model 20/25 HP.
Spojenie s Watsonom: príbeh liverpoolského karosára
Automobil predstavený v tomto článku je podvozok číslo 125 z celkového počtu 2 940 vyrobených kusov. Každý podvozok Rolls-Royce prešiel pred schválením na predaj závodným cestnými skúškami. Kupujúci si potom vybrali karosára, ktorý podľa ich osobného vkusu vytvoril karosériu na mieru.
V tomto prípade nebol kupujúcim súkromný záujemca, ale William Watson and Company – liverpoolský predajca Rolls-Royce, ktorý prevádzkoval vlastnú karosársku dielňu.
William Watson: od bicyklov k luxusným automobilom
William Watson patril k vynikajúcej generácii britských cyklistických pretekárov a výrobcov bicyklov, ktorí formovali počiatky automobilového priemyslu. Jeho cesta k automobilom bola pozoruhodná:
- 1901 – Zostrojil svoje prvé štvorkolesové vozidlo (trojkolku s francúzskym motorom De Dion-Bouton, upravenú o ďalšie predné koleso)
- Začiatok 1900-tych rokov – Stal sa britským dovozcom francúzskych automobilov Georges Richard
- 1904 – Stal sa prvým autorizovaným predajcom francúzskeho výrobcu Berliet v Británii
- 1905 – Využil svoje cyklistické kontakty a stal sa hlavným obchodným zástupcom pre automobily Napier
- 1908 – Zvíťazil v pretekoch Tourist Trophy za volantom závodného automobilu Napier „Little Dorrit”
- 1908 – Pripojil sa k Rolls-Royce ako regionálny obchodný zástupca
- 1921 – Postavil svoju prvú zákazkovú karosériu na podvozok Rolls-Royce
Watsonovo obchodné impérium
Watsonova spoločnosť stavala karosérie predovšetkým pre skromnejšiu značku Morris, nie pre Rolls-Royce. Podnikanie sa rozrástlo a zahŕňalo:
- Dve liverpoolské dielne obsluhujúce vozidlá Talbot, Alvis, Jaguar, AC a Bentley
- Londýnsku pobočku v Chelsea, ktorá fungovala ako požičovňa automobilov
William Watson sa dožil 87 rokov a zomrel v roku 1961. Jeho spoločnosť pokračovala v prevádzke na liverpoolskej adrese ďalšie desaťročie. Pôvodná budova stojí dodnes na ulici Oldham Street, no dnes slúži modernejšiemu účelu – ako parkovací dom.
Odkaz modelu Rolls-Royce Twenty
Model Twenty zostal vo výrobe sedem rokov, od roku 1922 do roku 1929. Jeho duchovným nástupcom v súčasnej ponuke Rolls-Royce je Rolls-Royce Ghost – príznačne pomenovaný po Silver Ghostovi, ktorý predchádzal modelu Twenty pred storočím.
Rovnako ako jeho predchodca je aj moderný Ghost „junior” modelom v ponuke, určeným pre majiteľov, ktorí uprednostňujú jazdu za vlastným volantom pred najímaním šoféra. Niektoré tradície sa, zdá sa, oplatí zachovávať.
Rolls-Royce Twenty z roku 1923 predstavuje zlomový okamih v dejinách automobilizmu – chvíľu, keď jeden z najexkluzívnejších výrobcov na svete prvýkrát uznal, že luxus a osobná jazda môžu koexistovať.
Foto: Andrej Chrisanfov
Toto je preklad. Pôvodný článok si môžete prečítať tu: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Publikované január 08, 2026 • 6m na čítanie
