O poveste despre pasiune, perseverență și una dintre cele mai elegante automobile din Franța
A fost odată ca niciodată, în Parisul anilor 1920, un bijutier… Dar vom ajunge la bijutier mai târziu. Aceasta este o poveste de dragoste. Să începem mai degrabă cu un tânăr cadet de școală de zbor pe nume Jean Charpentier — un romantic incurabil care într-o zi s-a îndrăgostit nebunește. De o mașină.
O întâlnire cu destinul la Salonul Auto din Paris
Jean Charpentier era unul dintre acei tineri al căror suflet cânta și al căror inimă tânjea să zboare. Se pregătea să devină pilot de vânătoare la școala de aviație a lui Louis Blériot, legendarul pionier al aviației franceze, unde dădea dovadă de un talent remarcabil. Într-o zi de toamnă, în timpul liber de la cursuri, a intrat la Salonul Auto din Paris.
Pe măsură ce trecea pe lângă standurile ce expuneau patruzeci de modele străine și optzeci și unu de automobile franceze, s-a oprit brusc în loc. În fața lui se afla standul caroseriei Pourtout — iar piesa centrală era un magnific Georges Irat.
Georges Irat: Automobilul elitei
Compania Georges Irat funcționa din 1921 în segmentul de preț mediu-superior, livrând vehicule prestigioase cu un caracter pronunțat sportiv. Spre sfârșitul „Anilor Nebuni”, gama lor de producție includea atât modele cu patru cilindri, cât și cu șase cilindri — motoare pe care compania le fabrica în întregime intern, neîncredințând o sarcină atât de importantă nimănui altcuiva.
Date cheie despre Georges Irat în anii 1920:
- Fondată în 1921, vizând cumpărători înstăriți care căutau performanță și prestigiu
- Fabrica propriile motoare, atât în configurație cu patru, cât și cu șase cilindri
- A concurat cu succes în competiții majore de motorsport
- A participat la prima cursă de 24 de Ore de la Le Mans din 1923
- Sloganul companiei: „Le Voiture de l’Elite” (Automobilul Elitei)
Mai târziu, la mijlocul anilor 1930, marca va decădea la producția de mașini compacte simple, cu motoare Ruby achiziționate din exterior. Dar în primii ani, Georges Irat construia mașini solide și rapide, care și-au câștigat o reputație excelentă pe circuitele din toată Europa.
Atingerea Pourtout: Caroserie franceză la comandă
Mașinile Georges Irat se vindeau exclusiv ca șasiuri rulante — cumpărătorii trebuiau să comande caroseria personalizată de la ateliere specializate, conform propriilor gusturi. Mașina care i-a captat atenția tânărului Charpentier fusese comandată de un renumit bijutier parizian pe nume Vège, un om cu mijloace considerabile. Automobilul îl costase 135.000 de franci — suficient pentru a cumpăra optsprezece Citroën-uri. Dar mașinile ieftine nu prezentau niciun interes pentru bijutier.
Caroseria decapotabilă fusese realizată de Pourtout, un atelier de caroserie fondat în 1925 de Marcel Pourtout.
Despre atelierul Pourtout:
- O afacere de familie unde Doamna Henriette Pourtout se ocupa de toată contabilitatea
- Avea doar doisprezece angajați — toți meșteri artizani de cel mai înalt nivel
- Situat într-un mic atelier din Bougival, lângă Paris
- Construia caroserii pentru totul, de la micile Fiat-uri la sportivele Bugatti, avansatele Voisin, utilitarele Unic, domesticele Panhard și importatele Buick
- Printre clienții săi se număra și fostul prim-ministru francez Georges Clemenceau
- Și-a câștigat o reputație pentru calitate și stil, deși nu avea nici cinci ani de existență
Nașterea „Georgetei”
Aspirantul la cariera de pilot de vânătoare s-a întors la expoziție de mai multe ori doar pentru a admira mașina care îi furase inima. I-a dat în secret porecla „Georgette”. Mult după ce salonul s-a închis și norocosul proprietar și-a ridicat achiziția, Jean mai zărea mașina străfulgerând pe străzile Parisului.
A absolvit în cele din urmă școala de zbor cu rezultate strălucite, dar până atunci Marea Criză din 1929 lovise, viața se schimbase dramatic, iar amintirile acelui automobil minunat se estompaseră treptat. La urma urmei, zborul era destul de diferit de condus.
O reîntâlnire neașteptată, decenii mai târziu
Mulți ani mai târziu, destinul le-a pregătit pilotului nostru o nouă întâlnire. Într-o zi, în timp ce conducea prin suburbiile pariziene pe un drum cunoscut, o mașină decapotabilă l-a depășit brusc de parcă ar fi stat pe loc și a dispărut după prima curbă.
Acest lucru n-ar fi fost neobișnuit dacă Charpentier ar fi condus vreun Citroën ieftin. Dar el era la volanul unui Ballot de doi litri — o mașină sport-cursă prin definiție, second-hand dar întreținută meticulos cu propriile mâini. Jean a apăsat imediat accelerația la podea pentru a vedea cine îl lăsase în urmă atât de ușor, dar misterioasa mașină dispăruse fără urmă.
Urmărirea a continuat de-a lungul mai multor întâlniri:
- Misteriosul automobil i-a apărut în față lui Charpentier de mai multe ori
- De fiecare dată scăpa de urmărire
- Nici măcar nu reușea să o vadă din față pentru a identifica emblema producătorului
- Mașina părea imposibil de rapidă
Apoi, într-o zi frumoasă, norocul a fost în sfârșit de partea lui. A zărit misterioasa mașină chiar la porțile unui garaj, proprietarul ei fiind pe cale să o tragă înăuntru. Jean și-a oprit imediat Ballot-ul la bordură, a sărit afară, a ocolit până în fața vehiculului mult-urmărit… și a rămas trăsnit.
În fața lui se afla iubita lui Georgette.
Recuperarea unui vis
Mașina era uzată, ușor lovită de traficul parizian și destul de neglijent revopsită. Dar era fără îndoială ea.
Conversația cu proprietarul nu a dezvăluit mare lucru. O cumpărase din întâmplare, mergea excelent, dar mecanismul acoperișului era complet blocat și nu se mai plia. Pe vreme rea, pur și simplu nu puteai conduce cu ea. Podeaua putrezea sub picioare, pragurile aveau nevoie de lucru… Pe scurt, mașina necesita o atenție serioasă, dar el nu apucase niciodată să se ocupe și se gândea să o vândă pe ceva mai nou.
Din fericire, pilotul Charpentier se întâmpla să aibă bani asupra lui în acea zi. Luându-l pe proprietar la cuvânt, i-a dat un avans pe loc și curând și-a adus acasă iubita Georgette — pentru a o repara și restaura.
O muncă din dragoste
Mașina necesita o cantitate enormă de muncă. Și trenul de rulare avea nevoie disperată de atenție. Se pare că proprietarul anterior pur și simplu nu era priceput la mecanică și rareori se uita sub mașina lui.
Drumul restaurării:
- Charpentier a lucrat fără grabă, temeinic, cu grijă și precizie
- A remediat meticulos fiecare problemă pe care mașina o dezvoltase
- Unele piese mecanice au trebuit comandate de la specialiști
- Procesul i-a adus o bucurie și o satisfacție autentice
Cam în aceeași perioadă, soarta i-a surâs lui Jean și în alt fel — s-a căsătorit bine. Soția lui era nu doar frumoasă, ci și înțeleaptă, suficient de tactică pentru a nu-și bate niciodată joc de pasiunea soțului pentru mașinile vechi. Așa că pilotul Charpentier era cu adevărat mulțumit de viață. Fericirea radiază din corespondența sa din acea perioadă, din care o parte se păstrează în dosarele istorice pe care le-a compilat în timpul restaurării.
A reușit chiar să conducă Georgette după terminarea restaurării — deși nu pentru mult timp. La începutul anilor 1950, a apărut o oportunitate de contract cu compania americană Goodyear, mai exact cu divizia lor din Akron, Ohio, care se ocupa de proiectarea și construcția dirijabilelor. Familia Charpentier a trebuit să se mute în Statele Unite, lăsând automobilul într-un depozit temporar dintr-un garaj parizian.
Un rămas-bun dulce-amar
Pilotul intenționa aparent să se întoarcă la Paris după terminarea contractului, dar cariera sa în America a decolat spectaculos. Realizând că va rămâne permanent în State, și-a vândut cu reticență prețioasa Georgette în 1960 unui fost cunoscut parizian.
Rarul automobil a ajuns în cele din urmă și el în America, dar cei doi nu s-au mai întâlnit niciodată.
Un nou capitol: Restaurarea profesională
Automobilul francez cu caroseria sa la comandă a apărut brusc la o licitație la începutul anilor 1990. Acolo, renumitul colecționar Noel Thompson l-a observat, l-a achiziționat imediat și l-a trimis pentru o restaurare profesională completă la Automobile Restorations din New Jersey.
Restaurarea finală:
- Specialiștii din New Jersey au lucrat la mașină timp de cinci ani întregi
- Au readus-o la splendoarea originală în fiecare detaliu
- Calitatea l-ar fi satisfăcut probabil chiar și pe primul proprietar, bijutierul Vège
- Mașina stă acum ca o mărturie a meșteșugului francez din anii 1920 și a dragostei trainice a unui pilot
Astăzi, acest magnific Georges Irat Model A Pourtout reprezintă nu doar o piesă de istorie automobilistică, ci o poveste de dragoste care se întinde pe decenii — dovada că unele pasiuni nu se sting cu adevărat niciodată.
Georges Irat Model A din 1927 cu caroserie Pourtout rămâne unul dintre cele mai fine exemple de meșteșug automobilistic francez la comandă din epoca de aur a caroseriilor.
Foto: Andrey Khrisanfov
Aceasta este o traducere. Puteți citi articolul original aici: Georges Irat Model A Pourtout 1927 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Publicat Decembrie 03, 2025 • 8m pentru a citi
