Beste plekken om te bezoeken in Roemenië

Roemenië, genesteld in het hart van Oost-Europa, is een fascinerende mix van middeleeuwse stadjes, schilderachtige bergen en folklore die tot de verbeelding spreekt. Het is een land waar geschiedenis en natuur samenkomen om onvergetelijke ervaringen te creëren. Hieronder geef ik je een rondleiding langs de topbestemmingen van Roemenië, verborgen schatten en praktische reistips om je bezoek uitzonderlijk te maken.

Beste steden om te bezoeken in Roemenië

De bruisende hoofdstad van Roemenië is een stad van contrasten, waar grandeur uit de belle époque en architectuur uit het communistische tijdperk elkaar ontmoeten. Het enorme Paleis van het Parlement is het zwaarste gebouw ter wereld – boek een rondleiding om de grandioze zalen en ondergrondse tunnels te verkennen. De charmante oude stad (Lipscani) komt ‘s avonds tot leven met restaurants die traditionele Roemeense gerechten serveren, zoals sarmale in het historische Caru’ cu Bere. Breng voor een rustige ontsnapping tijd door in het Herastrau Park of bezoek het fascinerende Village Museum voor een glimp van het traditionele plattelandsleven. Mis de prachtige boekhandel Carturesti Carusel en de concertzaal Romanian Athenaeum niet. Boekarest kan het best worden bezocht in de lente of het begin van de herfst en biedt een uitstekende waarde met zijn mix van geschiedenis, cultuur en bruisend nachtleven.

Pro tip: De derdegolf koffiescene van de stad en de verborgen speakeasy bars zijn het ontdekken waard, terwijl de uitgebreide Palace tour inclusief het dakterras het beste uitzicht over de stad biedt.

Brașov

Brașov ligt verscholen in de Karpaten en is een sprookjesachtige middeleeuwse stad met geplaveide straten en kleurrijke gevels. De gotische Zwarte Kerk (Biserica Neagră) domineert het centrale plein met zijn imposante architectuur en collectie oosterse tapijten. Neem de kabelbaan of wandel de Tampa-berg op voor een spectaculair uitzicht over de stad en foto’s bij het bord van Brașov in Hollywoodstijl. Vergeet niet door de Touwstraat (Strada Sforii) te lopen, met een breedte van slechts 1,3 meter een van de smalste straten van Europa. De stad is een perfecte uitvalsbasis om de beroemde kastelen van Transsylvanië te verkennen. Bran (bekend van Dracula) en het fort van Râșnov liggen op korte afstand. In de winter kun je in het nabijgelegen Poiana Brașov uitstekend skiën, terwijl je in de zomer kunt wandelen en mountainbiken in de omliggende bergen.

Cluj-Napoca

Cluj-Napoca, vaak de culturele hoofdstad van Transsylvanië genoemd, is een levendige stad vol jeugdige energie, dankzij de grote studentenpopulatie. Het Unionplein (Piața Unirii) is het kloppende hart, omringd door barokke en gotische architectuur. Hoogtepunten zijn de Sint-Michielskerk en het moderne Kunstmuseum. De bohemienachtige sfeer van de cafés en bars in de stad maakte het een van mijn favoriete plekken om tot rust te komen na een verkenningstocht.

Sibiu

Sibiu staat bekend om zijn goed bewaarde middeleeuwse charme en voelt alsof je terug in de tijd stapt. Op het Grote Plein (Piața Mare) bruist het caféleven en vinden het hele jaar door kleurrijke festivals plaats, terwijl de iconische Brug van de Leugens fascinerende plaatselijke legendes met zich meebrengt. De unieke architectuur van de stad heeft kenmerkende dakramen die op waakzame ogen lijken, waardoor Sibiu de bijnaam "de stad met de ogen" kreeg. Verken de drie met elkaar verbonden pleinen van de Oude Stad en beklim de Raadstoren voor een panoramisch uitzicht op de rode pannendaken. De benedenstad, verbonden door steile doorgangen en trappen, biedt een authentieker kijkje in het plaatselijke leven. Probeer voor een voorproefje van de traditionele keuken de plaatselijke restaurants op kleine pleinen, waar je Transsylvaanse specialiteiten zoals sarmale en covrigi kunt proeven.

Pro tip: Bezoek de stad tijdens zonsondergang wanneer de middeleeuwse muren goudgloeiend zijn, en mis het ASTRA openluchtmuseum net buiten de stad niet, waar het traditionele Roemeense dorpsleven wordt getoond.

Natuurlijke attracties in Roemenië

De Karpaten

De Karpaten vormen de kroon op Roemenië en zijn een paradijs voor natuurliefhebbers. Een van de hoogtepunten is de Transfăgărășan Highway, vaak de mooiste weg ter wereld genoemd. Deze kronkelige route voert je langs adembenemende bergtoppen en gletsjermeren, zoals het Baleameer. Als je van wandelen houdt, zijn er in het Bučegi-gebergte paden die leiden naar unieke rotsformaties zoals de Sfinx en Babele, die gehuld zijn in een plaatselijke legende.

Donaudelta

De Donaudelta, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een van de laatste grote wildernissen van Europa. Het is een labyrint van waterwegen, waar meer dan 300 vogelsoorten en zeldzame waterdieren leven. Tijdens mijn boottocht zag ik pelikanen overvliegen en vissers netten uitwerpen in traditionele houten boten. De rust hier voelt alsof je een andere wereld binnenstapt.

Turda-kloof (Cheile Turzii)

Vlakbij Cluj-Napoca ligt dit spectaculaire natuurreservaat, waar kalkstenen kliffen tot 300 meter hoog oprijzen langs een kronkelende rivierkloof. Het 3 km lange pad door de kloof biedt een prachtig uitzicht op dramatische rotsformaties en diverse flora, waardoor het perfect is voor zowel ontspannen wandelingen als serieuze trektochten. Bergbeklimmers vinden meer dan 200 gemarkeerde routes op de rotswanden. Onderweg maken kleine grotten en in het water uitgehouwen formaties het avontuur compleet, terwijl de kristalheldere rivier voor rustige rustplekken zorgt. De kloof is vooral mooi in de lente wanneer de wilde bloemen bloeien en in de herfst wanneer het omringende bos goudkleurig wordt.

Combineer je bezoek met de nabijgelegen Turda zoutmijn voor een volledige dag vol natuurlijke wonderen, en neem goede wandelschoenen mee, want sommige delen van het pad kunnen glad zijn na regen.

Historische en belangrijke locaties

Kasteel van Bran

Bran Castle wordt vaak geassocieerd met de Dracula legende, maar de echte aantrekkingskracht ligt in de pittoreske locatie en de middeleeuwse architectuur. Het ligt op een rotsachtige heuvel en biedt een fascinerend museum en een kijkje in de koninklijke geschiedenis van Roemenië. Ondanks de roem is het niet overdreven gecommercialiseerd en als je door de smalle trappen loopt, voelt het alsof je een gotische roman binnenstapt.

Kasteel van Corvin (Castelul Corvinilor)

Dit gotisch-renaissancekasteel in Hunedoara is een van de grootste kastelen van Europa. De ophaalbruggen, imposante torens en grote zalen komen rechtstreeks uit een middeleeuwse fantasie. Toen ik er was, was ik vooral geïntrigeerd door de legendes rond de kerkers.

Sighișoara

Deze perfect bewaard gebleven middeleeuwse stad, die op de UNESCO-lijst staat, voert bezoekers eeuwen terug in de tijd met zijn geplaveide straten en kleurrijke 16e-eeuwse huizen. De iconische klokkentoren, die na 500 jaar nog steeds functioneert, biedt een panoramisch uitzicht over de citadel en het omliggende platteland. Als geboorteplaats van Vlad de Spietser (de inspiratie voor Dracula) kun je zijn ouderlijk huis bezoeken, nu een restaurant en klein museum. Wandel over de oude muren van de citadel, beklim de overdekte Scholar’s Stairs naar de Church on the Hill en verken de negen overgebleven verdedigingstorens, elk historisch onderhouden door verschillende ambachtsgilden. Het jaarlijkse Middeleeuwse Festival in juli brengt de rijke geschiedenis van de stad tot leven met riddertoernooien, traditionele ambachten en middeleeuwse muziek.

Blijf overnachten om de magische sfeer te proeven nadat de dagjesmensen zijn vertrokken, en probeer de traditionele Saksische keuken in een van de sfeervolle restaurants in pastelkleurige huizen langs het hoofdplein.

Vrolijke begraafplaats (Cimitirul Vesel)

Deze unieke begraafplaats in het dorp Săpânța heeft kleurrijke grafstenen met geestige grafschriften. Het is een bewijs van het Roemeense perspectief op leven en dood, waarbij humor wordt gecombineerd met traditie. Toen ik door deze vrolijke plek liep, werd ik getroffen door de manier waarop het leven wordt gevierd in plaats van dat de dood wordt betreurd.

Verborgen edelstenen

Viscri-dorp

Dit afgelegen Saksische dorp, dat nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, vat de essentie van het traditionele Transsylvaanse leven. De 12e-eeuwse witte versterkte kerk staat trots op een heuvel en biedt uitzicht over rode pannendaken en het glooiende landschap. Dankzij de inspanningen om het dorp in stand te houden, onder andere door koning Karel III (die hier een traditioneel gastenverblijf heeft), heeft het zijn authentieke charme behouden met onverharde wegen, traditionele blauwgeverfde huizen en inwoners die nog steeds oude ambachten uitoefenen. Kijk hoe dorpsvrouwen wollen sokken en vilten pantoffels maken, of zie de plaatselijke smid aan het werk. In de zomer kun je in de schemering de plaatselijke herders zien die hun kuddes door de straten van het dorp leiden.

Verblijf in een van de zorgvuldig gerestaureerde traditionele huizen die gastenverblijven zijn geworden voor een echte plattelandservaring en proef zelfgemaakte Saksische gerechten die door lokale families worden bereid. De toren van de versterkte kerk biedt het beste uitzicht bij zonsondergang over het dorp.

Apuseni Bergen

Het Apuseni-gebergte, een verborgen juweel in West-Transsylvanië, biedt ongerepte wildernis die perfect is voor avonturiers. De belangrijkste attractie, de grot van Scarisoara, herbergt een van de grootste ondergrondse gletsjers van Europa, met ijsformaties die duizenden jaren oud zijn. Dit karstgebied is een paradijs voor speleologen, met meer dan 400 ontdekte grotten, waaronder Bears’ Cave met oude fossielen van beren. Wandelpaden slingeren door beukenbossen en kalksteenformaties en leiden naar spectaculaire watervallen en uitzichtpunten. In traditionele bergdorpjes zijn de oude levenswijzen nog bewaard gebleven, waar de lokale "moți" houtbewerking en goudpannen beoefenen.

Bezoek ons in beide seizoenen – de zomer om te wandelen en bergdorpjes te verkennen, de winter om te langlaufen en ijsgrotten te bekijken. Verblijf in Padis voor gemakkelijke toegang tot de beste wandelpaden en grotten in de regio. Vergeet niet om een warme jas mee te nemen, zelfs in de zomer, want de temperaturen in de grot blijven dicht bij het vriespunt.

Maramureș

Deze afgelegen noordelijke regio bewaart het Roemeense dorpsleven zoals dat eeuwenlang heeft bestaan. Maramureș, beroemd om zijn op de UNESCO-lijst opgenomen houten kerken met unieke hoge torenspitsen, voelt aan als een openluchtmuseum waar tradities levend blijven. De Vrolijke Begraafplaats in Săpânța valt op door de kleurrijke grafstenen die verhalen van overledenen vertellen door middel van volkskunst en humoristische gedichten. Traditionele houten poorten, ingewikkeld houtsnijwerk en handgeweven textiel laten lokaal vakmanschap zien dat generaties lang is doorgegeven. In dorpen als Breb en Botiza zie je de lokale bevolking dagelijks traditionele kleding dragen, niet alleen voor toeristen, terwijl het platteland bezaaid is met pittoreske hooibergen die met eeuwenoude technieken zijn gebouwd.

Verblijf in een traditioneel houten huis dat is omgebouwd tot pension en ervaar de authentieke gastvrijheid, zelfgemaakte țuică (pruimenbrandewijn) en stevige lokale gerechten.

Praktische tips voor reizigers

• Autoverhuur en autorijden: De schilderachtige wegen van Roemenië kun je het beste per auto verkennen, vooral de Transfăgărășan en Transalpina snelwegen. Een internationaal rijbewijs wordt aanbevolen voor niet-Europese reizigers.
• Seizoensgebondenheid: De lente en herfst zijn ideaal om de stad te verkennen en te wandelen, terwijl de zomer perfect is voor de bergen en de kust. De winter brengt sneeuwsport in de Karpaten en feestelijke kerstmarkten.
• Accommodatie: Kies voor door een familie gerunde pensions of boetiekhotels voor een authentieke ervaring. De prijzen zijn over het algemeen budgetvriendelijk vergeleken met West-Europa.

De charme van Roemenië ligt in de diversiteit. Van de bruisende straten van Boekarest tot de serene schoonheid van de Donaudelta, elke hoek heeft een verhaal te vertellen. Pak je koffers en bereid je voor om betoverd te worden door dit ongelofelijke land.