Objevte fascinující příběh prvního automobilu Rolls-Royce určeného pro „řidiče-majitele” – revoluční odklon od legendárního Silver Ghostu.
Od roku 1907 do roku 1922 vyráběl Rolls-Royce jediný automobil: Silver Ghost, všeobecně uznávaný jako „nejlepší auto na světě”. Chystal se však vstup druhého modelu – modelu zrozeného z nutnosti a navrženého pro zcela nový typ řidiče. Toto je příběh Rolls-Royce Twenty Roadster od Wm. Watson z Liverpoolu.
Proč Rolls-Royce stvořil model Twenty
Vývoj menšího a dostupnějšího Rolls-Roycu začal ke konci první světové války. Důvody byly bezútěšně praktické: Británii hrozil kritický nedostatek profesionálních šoférů.
Válka zasáhla pracovní sílu hned několika způsoby:
- Mnozí zkušení řidiči padli na bojišti
- Jiní se vrátili domů se zraněními, která jim bránila v práci
- Počet vyškolených šoférů jednoduše nestačil pokrýt poptávku
Zámožní majitelé automobilů – zvyklí být všude vozeni – tak museli sednout za volant sami. Stávající modely Rolls-Royce byly konstruovány pro profesionální řidiče, a bylo proto třeba nového přístupu: automobilu, který by s jistotou ovládal každý, kdo je schopen složit řidičský průkaz.
Revoluční inženýrství Fredericka Henryho Royceho
Frederick Henry Royce, hlavní inženýr a konstruktér společnosti, přistoupil k tomuto úkolu s jemu vlastní důkladností. Navzdory svému proslulému konzervatismu a úctě k tradicím odvážně modernizoval design „juniorského” modelu.
Klíčové technické inovace
Nový motor představoval výrazný odklon od Silver Ghostu:
- Jednodílný blok válců – náhrada za dělený blok Ghostu (dvě trojválcové poloviny)
- Odnímatelná hlava válců – moderní zlepšení oproti dříve neodnímatelné konstrukci
- Jedna zapalovací svíčka na válec – zjednodušení oproti dvojitému zapalovacímu systému Ghostu
- Záložní magneto – zachováno jako pojistka pro případ selhání vysokonapěťové cívky
Výkon a jízdní vlastnosti
Označení „Twenty” v názvu modelu odkazovalo na zdanitelný výkon – vypočtený údaj vycházející ze zdvihového objemu motoru (3 127 cm³). Skutečný výkon řadového šestiválce byl výrazně vyšší:
- Skutečný výkon: 55 k
- Maximální otáčky motoru: 2 750 ot./min
Kontroverze kolem převodovky
Při svém uvedení byl Twenty vybaven třístupňovou manuální převodovkou s neobvyklým uspořádáním. Řadicí páka byla umístěna uprostřed prostoru řidiče – po jeho levé ruce, nikoli pravé. Ruční brzdová páka se nacházela v těsné blízkosti a také procházela podlahou.
Toto uspořádání se dnes může zdát zcela logické, avšak konzervativním kupcům způsobovalo nevoli. Ti preferovali tradiční rozmístění s oběma pákami na pravé straně, mezi sedadlem a dveřmi – přestože tato konfigurace:
- Ztěžovala nastupování na místo řidiče
- Vyžadovala speciálně upravené polstrování sedadla, aby páky nepřekážely
Nakonec zvítězila tradice. Na podzim roku 1925 provedl Rolls-Royce významné úpravy:
- Přidal čtvrtý rychlostní stupeň
- Přemístil řadicí i brzdovou páku na pravou stranu
- Nahradil třecí tlumiče moderními hydraulickými tlumiči nárazů
Model Twenty se vyráběl až do roku 1929, kdy ho vystřídal model 20/25 HP.
Watsonova stopa: příběh liverpoolského karosáře
Automobil popsaný v tomto článku nese číslo podvozku 125 z celkových 2 940 vyrobených kusů. Každý podvozek Rolls-Royce prošel továrními silničními zkouškami, než byl schválen k prodeji. Kupující si poté vybrali karosáře, který dle jejich osobního vkusu vytvořil zakázkovou karoserii.
V tomto případě nebyl kupcem soukromý zákazník, nýbrž William Watson and Company, liverpoolský dealer Rolls-Royce provozující vlastní karosárnu.
William Watson: od jízdních kol k luxusním automobilům
William Watson patřil k výjimečné generaci britských závodních cyklistů a výrobců jízdních kol, kteří formovali počátky automobilového průmyslu. Jeho cesta k automobilům byla pozoruhodná:
- 1901 – Postavil svůj první čtyřkolový vůz (tříkolku s francouzským motorem De Dion-Bouton, doplněnou o přední kolo)
- Počátek 1900. let – Stal se britským dovozcem francouzských automobilů Georges Richard
- 1904 – Stal se prvním autorizovaným dealerem francouzského výrobce Berliet ve Velké Británii
- 1905 – Využil svých cyklistických konexí a stal se hlavním obchodním zástupcem pro automobily Napier
- 1908 – Zvítězil v závodě Tourist Trophy za volantem závodního vozu Napier „Little Dorrit”
- 1908 – Nastoupil k Rolls-Royce jako regionální obchodní zástupce
- 1921 – Postavil svou první zakázkovou karoserii na podvozku Rolls-Royce
Watsonovo obchodní impérium
Watsonova společnost stavěla karoserie především pro skromnější značku Morris, nikoli pro Rolls-Royce. Firma se rozrostla a zahrnovala:
- Dvě liverpoolské dílny obsluhující vozy Talbot, Alvis, Jaguar, AC a Bentley
- Londýnskou pobočku v Chelsea, která fungovala jako půjčovna automobilů
William Watson se dožil 87 let a zemřel v roce 1961. Jeho firma pokračovala v provozu na liverpoolské adrese ještě celé desetiletí. Původní budova stojí dodnes na ulici Oldham Street, kde nyní slouží modernějšímu účelu – jako parkovací dům.
Odkaz modelu Rolls-Royce Twenty
Model Twenty se vyráběl sedm let, od roku 1922 do roku 1929. Jeho duchovním nástupcem v dnešní nabídce Rolls-Royce je Rolls-Royce Ghost – příhodně pojmenovaný po Silver Ghostu, který o století dříve předcházel modelu Twenty.
Stejně jako jeho předchůdce je i moderní Ghost „juniorským” modelem řady, určeným pro majitele, kteří dávají přednost vlastní jízdě před najímáním šoféra. Některé tradice stojí za zachování.
Rolls-Royce Twenty z roku 1923 představuje zlomový okamžik v dějinách automobilismu – chvíli, kdy jeden z nejexkluzivnějších světových výrobců poprvé uznal, že luxus a osobní řízení mohou jít ruku v ruce.
Foto: Andrej Chrisanfov
Toto je překlad. Původní článek si můžete přečíst zde: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Publikováno Leden 08, 2026 • 6m ke čtení
