Historie Studebakeru: Od výrobců vozů po automobilové legendy

Legendární nákladní automobil Studebaker US6 byl vyráběn pouze čtyři roky, od roku 1941 do roku 1945, přesto napsal nespočet stránek ve vojenské historii během druhé světové války. Tento článek prozkoumává kompletní historii Studebakeru, od jeho založení až po roli ve vítězství Spojenců a případný úpadek.

Rodina Studebakerů: Původ americké automobilové značky

Stejně jako mnoho ikonických automobilových značek, Studebaker převzal své jméno od zakladatelské rodiny. V roce 1736 rodina Studebakerů emigrovala z Německa do Ameriky a hledala nové příležitosti jako rané osadníky nizozemského původu. Na konci 18. století se narodil John Clement Studebaker, který se stal patriarchou nové generace s deseti dětmi – pěti chlapci a pěti dívkami.

Počátky: Společnost Conestoga Wagon Company (1798-1852)

Příběh Studebakeru začal v roce 1798 v Conestoga v Pensylvánii, kde rodina založila svou první kočárovou společnost jako rodinný podnik. Mezi klíčové milníky patří:

• 1798: První rodinná kočárová společnost založena v Pensylvánii
• Počátek 19. století: Výroba velkých, odolných vozů, které se staly nezbytné pro americkou expanzi na západ
• Inovace: Tyto vozy sloužily jako prototypy pro moderní obytné vozy a rekreační vozidla
• Rodinná spolupráce: Mnoho příbuzných spolupracovalo na výrobě vozidel známých svou pevností, odolností a nákladní kapacitou

Bratři Studebakerové: Budování automobilového impéria

Sedmdesát let po první společnosti zřídili dospělí synové Johna Clementa první automobilovou továrnu-dílnu v South Bend. Vývoj společnosti zahrnoval:

• 1852: Malá společnost registrována s kapitálem pouze 68 dolarů
• Vedení: Bratři Henry, Clement, Peter, Jacob a John spolupracovali
• Počáteční produkty: Pevné čtyřkolové vozy tažené koňmi
• Inovace: Paralelní vývoj elektrických motorů pro samohybné “motorové vozy”

První elektromobily a benzínové automobily (1902-1910)

1902 – Éra elektrických vozidel: Rodina Studebakerů vytvořila své první elektrické vozidlo s elektrickým zařízením navrženým samotným Thomasem Edisonem. Technologie elektrického pohonu však předběhla dobu, což přimělo bratry zaměřit se na benzínové motory.

Partnerství s Garford: Studebaker navázal partnerství s výrobní společností Garford pro benzínové motory a vyráběl:

• 1903: “Studebaker-Garford-A” – 8koňový, dvouválcový motor
• 1904: Značkový čtyřkoňový motor a 16koňové dvouválcové grand tourer
• 1910: Společný podnik “Studebaker Corporation” s EMF pro rozšířenou výrobu

Rané modely Studebaker Corporation:

• EMF 30
• Flanders 20
• Studebaker-Garford 40

Nezávislá výroba a úspěch (1912-1929)

1912-1913: Nejlevnější auto v Americe – Studebaker získal výhradní autorství s modely obsahujícími:

• Série AA a SA: Čtyřválcové motory s 35 koňskými silami
• Série E: Šestiválcové motory
• Cenové rozpětí: 850 až 1 200 dolarů – díky čemuž to byl nejdostupnější automobil v Americe
• Exportní úspěch: První americká série automobilů exportovaná do Evropy (s pravostranným řízením)
• Výroba: 10 000 automobilů za pouhé dva roky se třemi typy karoserie (sedan, phaeton, kupé)

1914: Revoluce v hromadné výrobě – Přechod od ruční montáže ke standardizované výrobě s modelem SC:

• Původně 25 koňských sil, později vylepšeno na 44 koňských sil
• Palivová nádrž přemístěna pod sedadlo řidiče pro lepší bezpečnost
• Volant přesunut zprava doleva pro exportní trhy
• Zjednodušený design pro efektivitu
• Výroba pokračovala až do roku 1919

Éra šestiválců: Populární modely se zapamatovatelnými názvy:

• Big Six
• Special Six
• Light Six
• Standard Six
• Výroba v roce 1925: 107 000 šestiválcových automobilů

1927-1928: Představení prémiového modelu

• Nová strategie pojmenování: Tradiční technické názvy nahrazeny prestižními tituly – “President,” “Commander” a “Dictator”
• Rozpočtová varianta: Představen Studebaker Erskine
• Akvizice: Zakoupen výrobce luxusních automobilů Pierce-Arrow
• Inovace: Vytvořen osmiválcový motor a instalován do modelu President
• Vývoj modelů: Dictator (1925-1937) a Commander (1927-1952) vylepšeny na osmiválcové motory

1929: Nejúspěšnější rok v celé historii Studebakeru.

Přežití Velké hospodářské krize (1929-1939)

Velká hospodářská krize téměř zničila Studebaker. Společnost čelila vážným výzvám:

• Krize: Poptávka po luxusních automobilech se zhroutila, drahé modely zůstávaly neprodané ve skladech
• Špatné řízení: Krátkozraké politiky prezidenta Erskinea vedly společnost k bankrotu
• Prodej majetku: Téměř všechny výrobní zařízení prodány ke splacení dluhů, včetně Pierce-Arrow
• Snížení výroby: Reprezentativní automobil President vyřazen z výroby

Strategie obnovy (1933-1935): Pod vedením Paula Hoffmana a Harolda Vance:

• Vytvořeny dva nové rozpočtové šestiválcové modely
• Postupná stabilizace výroby
• Finanční stabilita dosažena v roce 1935

1939: Úspěch Championu – Prodáno 100 000 šestiválcových automobilů “Champion” (výroba pokračovala až do roku 1952)

Designová inovace: Redesign karoserie Land Cruiser (Poznámka: Studebaker jako první představil značkové názvy “Land Cruiser” a “Cruiser”, což předcházelo japonskému SUV)

Nákladní automobily Studebaker: Komerční a vojenská vozidla

Zatímco se Studebaker zpočátku vyhýbal trhu s komerčními nákladními automobily, nakonec se proslavil spolehlivostí a odolností:

• 1936: Představen design s kabinou nad motorem
• 1937: Pickup Coupe-Express s charakteristickými zaoblenými boky
• Období výroby: 1936-1964 (18 let)
• Celosvětová poptávka: Nákladní automobily prodávané po celém světě díky výjimečné spolehlivosti
• Specializované komponenty: Nákladní podvozky pro hasičská auta a autobusy
• Vojenské vybavení: Legendární Studebaker US6 a další vojenská vozidla (téma pro samostatný článek)

Poválečný úpadek a poslední roky (1946-1966)

Poválečné modely a inovace:

• 1946: Nový automobil prodáván jako Champion, Commander nebo Land Cruiser
• 1950: Uvedeno Studebaker Commander Starlight Coupe
• 1953: Nízkoprofilový Champion a Commander se sportovními verzemi kupé-hardtop Starlight a Starliner
• 1955: Název “President” obnoven pro modely nejvyšší třídy; představen President Speedster s třibarevnou verzí
• 1956: Představen Golden Hawk
• 1962: Uveden GT Hawk (poslední hlavní model) a Avanti

Avanti: Poslední inovace

• Konstrukce karoserie ze skelných vláken
• Velký výběr motorů V8
• Verze se dvěma turbodmychadly “Paxton” produkující přes 330 koňských sil

Klesající prodeje a uzavření:

• Prodeje trvale klesaly pod 30 000 automobilů ročně
• 17. března 1966: Konečné rozhodnutí uzavřít společnost
• Poslední automobil uchován ve sbírce historie Studebaker

Odkaz Studebakeru dnes

Ačkoli výroba automobilů Studebaker skončila v roce 1966, odkaz značky pokračuje:

• Status společnosti: Formálně stále existuje, vyrábí kuchyňské vybavení, energetické generátory a traktory
• Avanti Motor Corp: Dceřiná společnost vyrábí přibližně 150 replik automobilů Avanti ročně na objednávku
• Historický význam: Studebaker si vysloužil své místo v automobilové historii s inovacemi v designu, inženýrství a výrobě

Jméno Studebaker zůstává synonymem pro americkou automobilovou vynalézavost, od skromných začátků výroby vozů až po vytváření vozidel, která pomohla vyhrát druhou světovou válku. Ačkoli společnost již nevyrábí automobily, její dopad na historii dopravy je zapsán zlatými písmeny.

Ať už máte zájem o klasické Studebakery nebo moderní vozidla, pamatujte, že platný mezinárodní řidičský průkaz je nezbytný pro provozování jakéhokoli motorového vozidla. Mezinárodní řidičské povolení můžete snadno získat přímo prostřednictvím našich webových stránek.