Die verhaal van Plymouth — Chrysler Corporation se geliefde Amerikaanse motormerk — is een van ambisie, innovasie en uiteindelike beëindiging. Aktief van 1928 tot 2001, het Plymouth ‘n blywende merk op die motorvoertuiggeskiedenis gelaat. Die logo, ‘n gestileerde afbeelding van die Mayflower (die skip wat die Pelgrimvaders na Plymouth Rots vervoer het), het die baanbrekende gees wat die merk deur sy 73-jaar bestaan probeer beliggaam het, perfek gesimboliseer.
In hierdie artikel ondersoek ons hoe Plymouth ontstaan het, wat dit so merkwaardig gemaak het, en waarom liefhebbers van klassieke motors vandag nog hierdie voertuie soek.
Die 1920’s: Die Geboorte van die Plymouth-merk
Plymouth het amptelik op 7 Julie 1928 van stapel gestuur. In slegs die oorblywende ses maande van daardie jaar het die maatskappy sy eerste voertuie bekendgestel — bekostigbare, betroubare viersilinder-motors wat struktureel doeltreffender was as dié van die mededingers. Sleutelmylpale uit hierdie vroeë tydperk sluit in:
- 1928: Plymouth gestig; eerste motors met viersilinder-enjins teen mededingende pryse vervaardig
- 1929: ‘n Motorvervaardigingsfabriek open in Detroit, slegs tien maande na die maatskappy se stigting
- 1930: Die Plymouth Model U gaan in produksie, met ‘n fabriekstandaard radio — ‘n seldsame luuksheid destyds — en wen onmiddellik verbruikersbyval, met tienduisende bestellings geplaas
Die insluiting van ‘n radio as standaardtoerusting was ‘n meesterstuk. In ‘n tyd toe die meeste Amerikaners slegs kon droom van die luister na musiek of nuus terwyl hulle ry, het Plymouth dit ‘n werklikheid gemaak — en ‘n kragtige onderskeidende faktor van sy mededingers.
Die 1930’s en 1940’s: Groei, Oorlog en Verbruikerslojaliteit
Die 1930’s was ‘n goue era van groei vir Plymouth. Teen 1934 het die merk ‘n huishoudelike naam geword, met Amerikaners wat gretig hul ouer modelle verruil het vir sy betroubare en aantreklike nuwe weergawes. Daardie somer het die eenmiljoenste Plymouth van die monteerlijn afgerol — ‘n merkwaardige prestasie vir ‘n merk wat nog skaars ses jaar oud was.
Die 1940’s het sowel innovasie as ontwrigting gebring:
- 1942: Die Plymouth 14C debuteer met outomatiese deur-geaktiveerde binneverligting — ‘n nuwe kenmerk wat aansienlike openbare opgewondenheid gewek het
- 1942–1945: Produksie van passasiersvoertuie staak terwyl Plymouth pivoteer om oorlogstydse militêre kontrakte na te kom
- 1945: Siviele produksie hervat met die 14C en die nuwe 15S-model
- Laat 1940’s: Plymouth verkoop meer as Ford, en vestig sy plek as een van Amerika se gewildste motormerk
Teen die laat 1940’s en vroeg in die 1950’s het die merk egter momentum begin verloor. Ten spyte van sy reputasie vir solide konstruksie, veiligheid en betroubaarheid, het Plymouth se reeks gely onder eentonige, konserwatiewe ontwerp — binne en buite. ‘n Beperkte kleurreeks en verouderde styl het die motors die onflatterende reputasie van “taxisvoertuie en aftreevoertuie” besorg. Dit was duidelik dat ‘n groot transformasie nodig was.
Die Tweede Helfte van die 20ste Eeu: Hoogtes en Laagtes in Plymouth se Produksie
Die vroeg 1950’s was ‘n keerpunt. Ontwerper Virgil Exner het by Plymouth aangesluit en onmiddellik begin om die merk se beeld te revolusioneer. Sy visie het Plymouth-motors herskaap om soos sierlike straalvegters te lyk, en die vervaardiger die gesiene toekenning “Mooiste Motor van die Jaar” besorg. Sleutelontwerp- en ingenieursveranderinge het ingesluit:
- Bekendstelling van kragtige V8-enjins
- Aanvaarding van outomatiese ratkas
- Radikale eksterne herontwerpings wat die merk se voorkoms gemoderniseer het
- Gevorderde voorste balgewrigsophanging op torsiestange, wat hantering tot klasleidende standaarde verbeter het
Alhoewel die 1953–54-modelle visueel baie aantrekkiker was, het hul tegniese spesifikasies agter verbruikersverwagtinge geraak. Kopers wat beide styl en werkverrigting wou hê, is teleurgelaat — maar Plymouth was reeds besig met iets groters.
Die Plymouth Barracuda: Amerika se Oorspronklike Pony-motor
In die vroeg 1960’s het Plymouth die kompakte Valiant vrygestel, gevolg in 1964 deur een van sy mees ikoniese modelle: die Plymouth Barracuda. Bekendgestel as ‘n tweedeur pony-motor en teen sy derde generasie (1970–1974) tot ‘n volwaardige spiermotor ontwikkel, het die Barracuda ‘n simbool van Amerikaanse motoreergier geword.
Vernoem deur John Samsen, het die Barracuda verskeie komponente met die Valiant gedeel, maar ook treffende nuwe kenmerke bekendgestel:
- Gedeel met die Valiant: Enjinkap, voorligte, voorruit, kwartligte, spatboards, deure, voorste liggaampilare en buffers
- Geheel nuut: Dak, kattebak deksel, syruite, agterruit en agterste liggaamspaneel
- Uitstaande kenmerk: ‘n Rekordbreekende 1,32 m² agterruit, ontwikkel saam met Pittsburgh Plate Glass — die grootste wat ooit in ‘n standaard produksiemotor ingebou is op daardie tydstip
Die Barracuda het vinnig ontwikkel deur sy drie generasies:
- 1965: Skyfremme, lugversorging, tagiometer en verbeterde ophanging as opsies bygevoeg
- 1966: Nuwe rooster, hersiene agterligte, bygewerkte dashboard met oliedruksensors, reguit spatboards en ‘n meer prominente buffer
- Laat 1960’s: Ontwerpers John Herlitz en John Samsen het die ikoniese “Coke-bottel” liggaamstyl bekendgestel; hardtop coupés en kabriolette het by die fastback-reeks aangesluit; Federale Motorvoertuigveiligheidstandaarde is geïmplementeer
- 1968: Suid-Afrikaanse markweergawe het ‘n hoëwerkverrigting 3,7-liter lyngeboude sessilinder-enjin wat 190 pk lewer aangebied
- 1969: Opgegradeerde 6,3-liter V8 wat 330 pk lewer; opsionele 7,2-liter Magnum-enjins met vierbek Holley-vergassers wat 375 pk lewer
- Vroeg 1970’s: Drie uitrustingsvlakke aangebied — basis, luukse Gran Coupe en die hoëwerkverrigting ‘Cuda
Ten spyte van sy gewildheid het die Barracuda nooit die verkoopsyfers van die Ford Mustang geëwenaar nie, wat ongeveer dieselfde tyd bekendgestel is. En toe die oliekrisis van die 1970’s toeslaan, het die aanvraag vir hoëverplasings spiermotor amper oornag ineengestort. Stygende versekeringstariEwe vir kragtige voertuie het die probleem vererger. Op 1 April 1974 — presies tien jaar nadat die eerste Barracuda vervaardig is — is die model gestaak.
Die 1980’s: ‘n Kort Herlewing met Nuwe Modelle
Na die Barracuda se staking het Plymouth verskeie jare lank voertuie wat deur ander vervaardigers geproduseer is onder sy eie handelsnaam verkoop. ‘n Egte herlewing het gekom met twee noemenswaardige nuwe bekendstellings:
- 1980 – Plymouth Reliant: ‘n Voorwielaangedrewe kompakte motor wat Plymouth se reeks nuwe lewe gegee het en verkope met sy eie interne produk aangestig het
- 1989 – Plymouth Laser: ‘n Sportiewe coupé wat aanvanklike opgewondenheid gewek het maar na slegs vyf jaar gestaak is, hoofsaaklik as gevolg van ‘n swak uitgevoerde advertensie- en bemarkingstrategie
Die Begin van die Einde van die Plymouth-merk
Die 1990’s was ‘n dekade van agteruitgang vir Plymouth. Die merk het toenemend staatgemaak op herbenoemde Japannese modelle, met die voorwielaangedrewe Plymouth Acclaim as sy enigste werklik interne aanbod. ‘n Laaste poging om die reeks te herleef het in 1995 gekom, toe die meeste Plymouth-modelle deur die Neon vervang is — ‘n kompakte motor wat die merk se finale suksesverhaal sou wees. Die middelgrootte Breeze het in 1996 gevolg, maar teen daardie tyd het Plymouth reeds grootliks uit die openbare bewussyn verdwyn.
Sleutelgebeure wat tot Plymouth se sluiting gelei het:
- 1995: Die meeste Plymouth-modelle gestaak; reeks rondom die Neon-kompak gekonsolideer
- 1996: Plymouth Breeze middelgrootte sedan gaan in produksie
- Laat 1990’s: DaimlerChrysler neem Chrysler Corporation oor; merkprestasie hersien
- 2001: DaimlerChrysler sluit Plymouth amptelik weens volgehoue onwinsgewendheid; oorblywende modelle word herbenoem en onder die Chrysler- en Dodge-name verkoop
Plymouth-motors bly geliefd by versamelaars en klassieke motor-entoesiaste wêreldwyd. Of jy nou van plan is om met ‘n vintage Plymouth ‘n toer te ry of een bloot by ‘n skou te bewonder, die verkenning van oop paaie in ‘n Amerikaanse klassieker is ‘n ervaring soos geen ander nie. Beplan jy om in die buiteland te ry? Maak seker jy is behoorlik voorberei — ‘n internasionale bestuurslisensie is noodsaaklik om in baie lande te ry, en jy kan dit binne ‘n paar minute maklik via ons webwerf bekom.
Gepubliseer Desember 20, 2019 • 7m om te lees
