10 Interessante Feiten Over India

Snelle feiten over India:

• Hoofdstad: New Delhi.
• Bevolking: Ongeveer 1,4 miljard mensen.
• Officiële talen: Hindi en Engels, met talrijke regionale talen erkend.
• Valuta: Indiase Roepie (INR).
• Geografie: Diverse geografie, inclusief bergen, vlaktes, woestijnen en kustgebieden.
• Religie: Pluralistische samenleving met het hindoeïsme als meerderheidsreligie, gevolgd door de islam, het christendom, het sikhisme, het boeddhisme en anderen.
• Regering: Federale parlementaire democratische republiek.

Feit 1: Enkele van de oudste continu bewoonde nederzettingen bevinden zich in India

India is de thuisbasis van enkele van de oudste continu bewoonde nederzettingen ter wereld. Deze oude nederzettingen bieden met hun rijke archeologische erfgoed waardevolle inzichten in de vroege geschiedenis en beschaving van het Indiase subcontinent.

Onder de opmerkelijke oude nederzettingen in India zijn:

1. Mohenjo-daro: Gelegen in het huidige Pakistan, was Mohenjo-daro een van de grootste steden van de oude Indusvallei-beschaving, die floreerde rond 2600-1900 v.Chr. De goed geplande stedelijke indeling, het geavanceerde drainagesysteem en de geavanceerde architectuur wijzen op een hoog niveau van verstedelijking en sociale organisatie.
2. Harappa: Net als Mohenjo-daro was Harappa een andere grote stad van de oude Indusvallei-beschaving. Opgravingen in Harappa hebben een complex stedelijk centrum blootgelegd met bakstenen straten, openbare gebouwen en woonwijken die dateren uit dezelfde periode als Mohenjo-daro.
3. Varanasi (Kashi/Banaras): Varanasi, gelegen aan de oevers van de rivier de Ganges in Uttar Pradesh, is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. Met een geschiedenis van meer dan 3.000 jaar is Varanasi een heilige bedevaartplaats voor hindoes en een centrum van leren, spiritualiteit en cultuur.
4. Patna: De moderne stad Patna, hoofdstad van de staat Bihar, heeft oude oorsprong die teruggaat tot het oude Magadha-koninkrijk en de Maurya- en Gupta-rijken. Het is duizenden jaren continu bewoond geweest en heeft door de hele geschiedenis heen gediend als een belangrijk politiek, cultureel en commercieel centrum.

Deze oude nederzettingen getuigen van de lange en rijke geschiedenis van de menselijke beschaving op het Indiase subcontinent, waarbij hun archeologische overblijfselen licht werpen op het sociale, economische en culturele leven van oude volkeren.

Feit 2: Varanasi wordt de “Stad van het Licht” genoemd

Varanasi staat bekend als een heilige stad voor hindoes en wordt beschouwd als een belangrijke bedevaartplaats. Er wordt geloofd dat sterven in Varanasi of het verstrooien van iemands as in de rivier de Ganges, die door de stad stroomt, kan leiden tot bevrijding van de cyclus van wedergeboortes, bekend als moksha of mukti.

Hindoes uit heel India en daarbuiten komen naar Varanasi om begrafenisrituelen uit te voeren en hun overleden geliefden te cremeren op de ghats (trappen aan de rivieroever) langs de Ganges. De crematieghats, zoals Manikarnika Ghat en Harishchandra Ghat, staan centraal in de religieuze praktijken en culturele identiteit van de stad.

Het is echter essentieel om te begrijpen dat Varanasi niet alleen een plaats is voor doodsrituelen. Het is een levendige en bruisende stad met een rijk tapijt van leven, spiritualiteit, cultuur en tradities. Mensen komen naar Varanasi niet alleen voor rituelen aan het einde van het leven, maar ook om spirituele verlichting te zoeken, deel te nemen aan religieuze ceremonies, oude geschriften te bestuderen en de unieke sfeer van de stad te ervaren.

Varanasi’s ghats zijn ook centra van dagelijkse activiteit, waar mensen baden in de heilige wateren van de Ganges, puja (rituele aanbidding) uitvoeren, yoga en meditatie beoefenen, en deelnemen aan verschillende culturele en sociale activiteiten.

Feit 3: India heeft enkele van de grootste forten ter wereld

India is de thuisbasis van enkele van de grootste en meest indrukwekkende forten ter wereld, die de rijke geschiedenis van militaire architectuur en strategisch belang weerspiegelen. Deze forten dienden als vestingen, administratieve centra en symbolen van macht voor verschillende dynastieën en rijken door de geschiedenis heen. Enkele van de grootste forten in India zijn:

1. Chittorgarh Fort: Gelegen in Rajasthan, is Chittorgarh Fort een van de grootste forten in India en het grootste fortcomplex in Azië. Verspreid over een oppervlakte van ongeveer 700 hectare, omvat het talrijke paleizen, tempels, torens en reservoirs, die de Rajput-architectuur en -geschiedenis tonen.
2. Mehrangarh Fort: Gelegen in Jodhpur, Rajasthan, is Mehrangarh Fort een van de grootste forten in India en een prominent landmark van de stad. Gelegen op een rotsachtige heuvel, heeft het fort massieve muren, imposante poorten en paleisachtige structuren, en biedt het panoramische uitzichten op het omringende landschap.
3. Kumbhalgarh Fort: Gelegen in het Aravalli-gebergte van Rajasthan, staat Kumbhalgarh Fort bekend om zijn formidabele vestingwerken, inclusief de op een na langste aaneengesloten muur ter wereld na de Chinese Muur. Het uitgebreide complex van het fort omvat tempels, paleizen en reservoirs, die de grandeur van de Mewar-dynastie weerspiegelen.
4. Gwalior Fort: Gelegen in Madhya Pradesh, is Gwalior Fort een van de grootste forten in India en een UNESCO Werelderfgoedlocatie. De imposante zandstenen muren omvatten paleizen, tempels, watertanks en andere structuren, die een mengeling van hindoe-, Mogol- en Rajput-architectuurstijlen tonen.
5. Golconda Fort: Gelegen in Hyderabad, Telangana, staat Golconda Fort bekend om zijn indrukwekkende akoestiek en technische wonderen. Het fortcomplex omvat koninklijke paleizen, moskeeën, graanschuren en de beroemde Fateh Darwaza (Overwinningspoort), bekend om zijn architecturale schoonheid en akoestische effecten.

Opmerking: Als u van plan bent het land te bezoeken, zoek dan uit of u een Internationaal Rijbewijs in India nodig heeft om te rijden.

Feit 4: Er zijn zoveel etnische groepen en talen in India

India staat bekend om zijn immense etnische en taalkundige diversiteit, met een veelheid aan etnische groepen en talen verspreid over het land. Deze diversiteit, voortkomend uit eeuwen van migratie en culturele uitwisseling, omvat grote etnische groepen zoals de Indo-Ariërs, Dravidians en Tibeto-Birmanen, onder anderen. Taalkundig beschikt India over een verbazingwekkende verscheidenheid aan talen, waarbij officieel 22 talen worden erkend in het Achtste Schema van de Grondwet, naast honderden andere talen en dialecten. Deze taalkundige caleidoscoop, die diverse taalfamilies vertegenwoordigt zoals Indo-Europees, Dravidisch, Austroaziatisch en Sino-Tibetaans, verrijkt India’s culturele weefsel en onderstreept de pluralistische ethos en inclusieve identiteit van de natie.

Feit 5: Koeien zijn heilige dieren in India

Koeien hebben een speciale en geëerde status in de Indiase samenleving, voortkomend uit religieuze, culturele en historische factoren. Het hindoeïsme, de overheersende religie in India, beschouwt de koe als heilig en houdt haar in hoog aanzien. De koe wordt vereerd als een symbool van leven, zuiverheid en moederschap, en wordt vaak geassocieerd met verschillende hindoe-goden, met name heer Krishna.

De verering van koeien is diep geworteld in de Indiase cultuur en tradities, waarbij de praktijk van koeienverering (gau mata puja) algemeen is in hindoe-huishoudens en tempels. Koeien worden vaak met groot respect en zorg behandeld, en het verwonden of doden van een koe wordt beschouwd als taboe en beledigend voor veel hindoes.

Bovendien spelen koeien een belangrijke rol in het landelijke Indiase leven, waar ze dienen als bronnen van melk, mest en arbeid voor de landbouw. Ze worden gezien als leveranciers van voeding en rijkdom, en hun producten worden gebruikt in verschillende religieuze rituelen en ceremonies.

Feit 6: Mensen in India houden van pittig eten, de kans is groot dat het erg pittig voor u zal zijn

Pittig eten is een kenmerk van de Indiase keuken, en het wordt breed genoten door mensen in het hele land. De Indiase keuken staat bekend om zijn gedurfde en levendige smaken, vaak gekenmerkt door het gebruik van aromatische specerijen en chilipepers.

Veel traditionele Indiase gerechten, zoals curry, biryani en masala, bevatten een verscheidenheid aan specerijen zoals komijn, koriander, kurkuma en chilipoeder, die bijdragen aan hun kenmerkende smaak en aroma. Chilipepers worden met name overvloedig gebruikt in de Indiase kookkunst om warmte en smaakdiepte aan gerechten toe te voegen.

Feit 7: India biedt een zeer diverse natuur

India is gezegend met een ongelooflijk divers natuurlijk landschap, dat een breed scala aan ecosystemen en terrein biedt dat tegemoetkomt aan verschillende interesses en voorkeuren.

Stranden: India heeft een prachtige kustlijn die zich uitstrekt over meer dan 7.500 kilometer langs de Arabische Zee, de Indische Oceaan en de Bengaalse Golf. Van de met palmen omzoomde stranden van Goa en Kerala tot de ongerepte kusten van de Andaman- en Nicobar-eilanden, India biedt een overvloed aan zonovergoten stranden die toeristen en strandliefhebbers van over de hele wereld aantrekken.

Jungles: India is de thuisbasis van dichte tropische bossen, vol met diverse wilde dieren en weelderige vegetatie. Nationale parken en wildreservaten zoals Jim Corbett National Park, Ranthambore National Park en Periyar Wildlife Sanctuary bieden mogelijkheden voor wildsafari’s, vogels kijken en natuurwandelingen te midden van dichte jungles en groene landschappen.

Bergen: De noordelijke regio van India wordt gedomineerd door de majestueuze Himalaya, de hoogste bergketen ter wereld. Met besneeuwde toppen, alpine weiden en pittoreske valleien biedt de Himalaya adembenemende vergezichten en mogelijkheden voor trekking, bergbeklimmen en avontuursporten. Populaire bergbestemmingen zijn onder andere Manali, Leh-Ladakh en Shimla.

Woestijnen: India’s westelijke regio is de thuisbasis van de uitgestrekte Thar-woestijn, ook bekend als de Grote Indiase Woestijn. Zich uitstrekkend over de staten Rajasthan, Gujarat en delen van Haryana en Punjab, wordt de Thar-woestijn gekenmerkt door wijdse zandduinen, droge landschappen en levendige woestijncultuur. Woestijnsafari’s, kameelritten en culturele ervaringen zijn populaire attracties in deze regio.

Naast deze hoofdecosystemen heeft India ook diverse terreinen zoals vruchtbare vlaktes, glooiende heuvels, serene meren en dichte bossen, waardoor het een paradijs is voor natuurliefhebbers en avonturiers.

Feit 8: India kan een vegetarische natie worden genoemd

Met een aanzienlijk deel van de bevolking dat vegetarische diëten aanhoudt, is vegetarisme wijdverspreid en diep geworteld in de Indiase keuken en cultuur. Veel Indiërs, beïnvloed door religieuze praktijken zoals het hindoeïsme, jainisme en boeddhisme, kiezen ervoor om af te zien van het consumeren van vlees en vis. Als gevolg hiervan wordt vegetarisme breed beoefend en gerespecteerd in het hele land, waardoor India bekend staat om zijn rijke verscheidenheid aan vegetarische gerechten en culinaire tradities. Het is echter essentieel om te erkennen dat hoewel vegetarisme prevalent is in India, het land ook een aanzienlijke niet-vegetarische bevolking heeft, met name in bepaalde regio’s en gemeenschappen. Daarom, hoewel India vaak wordt geassocieerd met vegetarisme, is het misschien niet accuraat om het uitsluitend als een vegetarische natie te categoriseren.

Feit 9: Niet alleen de Taj Mahal in India is het bezoeken waard

Hoewel de Taj Mahal ongetwijfeld een van de meest iconische en geëerde monumenten in India is, zijn er talrijke andere locaties die het evenzeer waard zijn om te bezoeken. Enkele van de UNESCO Werelderfgoedlocaties in India zijn:

1. Agra Fort: Gelegen in Agra, Uttar Pradesh, is Agra Fort een UNESCO Werelderfgoedlocatie die bekend staat om zijn indrukwekkende Mogol-architectuur en historische betekenis. Het diende als de hoofdresidentie van de keizers van de Mogol-dynastie tot 1638.
2. Qutub Minar: Gelegen in Delhi, is Qutub Minar de hoogste bakstenen minaret ter wereld en een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Gebouwd in het begin van de 13e eeuw, is het een uitstekend voorbeeld van Indo-islamitische architectuur en is versierd met ingewikkelde gravures en inscripties.
3. Jaipur City, Rajasthan: De historische stad Jaipur, bekend als de “Roze Stad”, is een UNESCO Werelderfgoedlocatie erkend voor zijn goed bewaarde architectuur, inclusief het City Palace, Jantar Mantar observatorium en Hawa Mahal (Paleis van de Winden).
4. Fatehpur Sikri: Gelegen nabij Agra, is Fatehpur Sikri een UNESCO Werelderfgoedlocatie bekend om zijn prachtige Mogol-architectuur en goed bewaarde ruïnes. Gebouwd door keizer Akbar in de 16e eeuw, diende het een korte periode als hoofdstad van het Mogol-rijk.
5. Hampi: Gelegen in Karnataka, is Hampi een UNESCO Werelderfgoedlocatie beroemd om zijn oude ruïnes, tempels en monumenten die dateren uit het Vijayanagara-rijk. De locatie staat bekend om zijn indrukwekkende in rots gehouwen architectuur en pittoreske landschap.
6. Khajuraho Groep van Monumenten: Gelegen in Madhya Pradesh, is de Khajuraho Groep van Monumenten een UNESCO Werelderfgoedlocatie bekend om zijn prachtige hindoe- en jain-tempels versierd met ingewikkelde sculpturen en gravures die verschillende aspecten van het leven uitbeelden.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele UNESCO Werelderfgoedlocaties verspreid over India, elk biedt een unieke blik op de rijke geschiedenis, culturele diversiteit en architecturale briljantie van het land. India heeft meer dan 50 locaties als kandidaten voor UNESCO-vermelding voor 2024.

Feit 10: India is van plan de naam Bharat terug te brengen

India heeft een rijk cultureel erfgoed, en de naam “Bharat” heeft diepe wortels in zijn geschiedenis en mythologie. In feite is “Bharat” een van de traditionele namen voor India in verschillende Indiase talen en is afgeleid van oude Sanskriet-teksten, inclusief het epos Mahabharata. Het idee om officieel de naam “Bharat” voor het land aan te nemen is verschillende keren voorgesteld als een symbolisch gebaar om zijn oude erfgoed te eren en nationale identiteit te bevorderen. Plannen om officieel India te hernoemen naar Bharat werden voor het laatst aangekondigd in 2023.