Snelle feiten over Eswatini:
- Bevolking: Ongeveer 1,2 miljoen mensen.
- Hoofdstad: Mbabane (bestuurlijk) en Lobamba (wetgevend en koninklijk).
- Grootste Stad: Manzini.
- Officiële Talen: SiSwati en Engels.
- Valuta: Swazi Lilangeni (SZL), die gekoppeld is aan de Zuid-Afrikaanse Rand (ZAR).
- Regering: Absolute monarchie.
- Belangrijkste Religie: Christendom (voornamelijk Protestant), met inheemse geloven die ook beoefend worden.
- Geografie: Gelegen in zuidelijk Afrika, begrensd door Zuid-Afrika in het westen, zuiden en noorden, en Mozambique in het oosten. Het land heeft diverse landschappen, waaronder bergen, savannes en rivierdalen.
Feit 1: Eswatini is de laatste absolute monarchie in Afrika
Eswatini, voorheen bekend als Swaziland, is de laatste absolute monarchie in Afrika. Het politieke systeem van het land wordt gekenmerkt door de uitgebreide machten van de koning over de regering en samenleving. Koning Mswati III, die sinds 1986 aan de macht is, heeft zowel uitvoerende als wetgevende autoriteit, en er is geen formele scheiding tussen de monarchie en staatsinstellingen.
Dit absolute monarchiesysteem betekent dat de koning aanzienlijke controle heeft over politieke beslissingen, wetgeving en de rechterlijke macht, met beperkte politieke oppositie of democratische structuren. Eswatini’s voortdurende handhaving van deze vorm van bestuur maakt het uniek onder Afrikaanse naties, waar de meeste zijn overgegaan naar verschillende vormen van democratische of semi-democratische systemen.

Feit 2: Voor zo’n klein land is er hier veel biodiversiteit
Eswatini, ondanks zijn kleine omvang van ongeveer 17.364 vierkante kilometer (6.704 vierkante mijl), staat bekend om zijn indrukwekkende biodiversiteit. Het land herbergt meer dan 100 zoogdiersoorten, waaronder aanzienlijke populaties olifanten en neushoorns. Het vogelleven is even rijk, met meer dan 400 geregistreerde soorten, waardoor het een belangrijke locatie is voor vogelspotten.
De diverse landschappen van Eswatini, variërend van het weelderige Hoogveld tot de savanne Laagveld, dragen bij aan zijn ecologische rijkdom. Het land heeft verschillende beschermde gebieden opgericht, waaronder het Hlane Royal National Park en het Mlawula Nature Reserve, die cruciale rollen spelen in het behoud van deze biodiversiteit. De verscheidenheid aan ecosystemen binnen zo’n klein gebied onderstreept de betekenis van Eswatini als een biodiversiteitshotspot.
Het behouden van diversiteit wordt ook geholpen door strenge wetten die wildwachters toestaan stropers die ze betrappen ter plekke te doden.
Feit 3: Koning Mswati III heeft 13 vrouwen en er zullen er waarschijnlijk meer volgen
Koning Mswati III van Eswatini staat bekend om zijn grote aantal vrouwen. Hij heeft 13 vrouwen, een aantal dat de traditionele praktijk van polygamie binnen de koninklijke familie van het land weergeeft. Deze praktijk is diep geworteld in de culturele en historische tradities van het Swazi-volk.
Koning Mswati III’s huwelijken zijn vaak gekoppeld aan verschillende sociale en politieke rollen, waaronder allianties met verschillende families en gemeenschappen binnen Eswatini. Het is ook niet ongewoon dat er aanvullende huwelijken plaatsvinden, omdat de traditie de koning toestaat om in de loop van de tijd meer vrouwen te nemen. Deze praktijk blijft een belangrijk aspect van de rol en status van de koning binnen Eswatini’s culturele kader.

Feit 4: De vorige koning van Eswatini was de langst regerende monarch in de Afrikaanse geschiedenis
Koning Sobhuza II, die Eswatini regeerde van 1899 tot 1982, houdt het record als de langst regerende monarch in de Afrikaanse geschiedenis. Zijn regering duurde meer dan 82 jaar, een opmerkelijke periode waarin hij het koninkrijk door significante politieke en sociale veranderingen leidde.
Sobhuza II was niet alleen opmerkelijk voor zijn lange regering maar ook voor zijn uitgebreide polygame huwelijken. Hij had 125 vrouwen, een praktijk die diep geworteld was in de Swazi-cultuur en -traditie. Elk huwelijk werd vaak gebruikt om politieke allianties te versterken en macht te consolideren. Dit uitgebreide netwerk van huwelijken hielp stabiliteit te behouden en zijn autoriteit gedurende zijn regering te versterken.
Zijn regering was getuige van aanzienlijke verschuivingen, waaronder de overgang van Britse koloniale heerschappij naar onafhankelijkheid in 1968. Ondanks deze veranderingen bleef Sobhuza II een centrale figuur in Eswatini’s traditionele bestuur en culturele praktijken. Zijn langdurige invloed wordt nog steeds gevoeld in het land vandaag, wat zijn belangrijke rol in het vormgeven van Eswatini’s historische en culturele erfgoed weergeeft.
Feit 5: Tienduizenden vrouwen nemen elk jaar deel aan het Umhlanga-festival
Het Umhlanga-festival, ook bekend als de Rietdans, is een belangrijk jaarlijks evenement in Eswatini dat tienduizenden deelnemers trekt. Dit traditionele festival, dat meestal in augustus of september wordt gehouden, viert het culturele erfgoed van het Swazi-volk en is een vitaal evenement voor de gemeenschap.
Tijdens het festival nemen duizenden jonge Swazi-vrouwen, bekend als “maagden”, deel aan de Rietdans. De deelnemers, vaak in de tienduizenden, komen samen om riet van de rivieroevers te snijden en deze aan de Koningin-Moeder aan te bieden. Het festival is een levendige vertoning van Swazi-cultuur, met traditionele muziek, dans en uitbundige kleding.

Feit 6: Eswatini heeft grote aantallen witte en zwarte neushoorns
Eswatini herbergt aanzienlijke populaties van zowel witte als zwarte neushoorns, waardoor het een belangrijke locatie is voor neushoornbescherming in Zuidelijk Afrika. De beschermingsinspanningen van het land zijn bijzonder gericht geweest op het beschermen van deze bedreigde soorten, die cruciaal zijn voor biodiversiteit en ecologische balans.
De witte neushoornpopulatie in Eswatini is opmerkelijk vanwege zijn grootte, met inspanningen om deze aantallen te behouden en uit te breiden door verschillende beschermingsprogramma’s. De zwarte neushoorn, die meer kritiek bedreigd is, vindt ook een toevluchtsoord in Eswatini’s beschermde gebieden.
Opmerking: Als u van plan bent om onafhankelijk door het land te reizen, controleer dan of u een Internationaal Rijbewijs in Eswatini nodig heeft om een auto te besturen.
Feit 7: Eswatini heeft waarschijnlijk de oudste ijzerertsmijn ter wereld
Eswatini wordt geacht de thuisbasis te zijn van een van de oudste ijzerertsmijnen ter wereld. De oude ijzerertsmijn bij Ngwenya, gelegen in het westelijke deel van het land nabij de grens met Zuid-Afrika, dateert van ten minste 43.000 jaar geleden. Deze locatie biedt bewijs van vroege menselijke technologische en industriële activiteit.
De Ngwenya-mijn is significant vanwege het vroege gebruik van ijzersmelttechnieken, die werden ontwikkeld lang voordat vergelijkbare praktijken wijdverspreid waren in andere delen van de wereld. Archeologische vondsten op de locatie omvatten oude ijzererts-extractie en smelttechnieken, evenals bewijs van uitgebreide mijnbouwactiviteiten.

Feit 8: De HIV/AIDS-situatie in Eswatini is catastrofaal
Ongeveer 27% van de volwassenen tussen 15 en 49 jaar leeft met HIV, wat een van de hoogste percentages wereldwijd is. Deze hoge prevalentie heeft geleid tot aanzienlijke volksgezondheidsproblemen en heeft een diepgaande impact op de sociale en economische structuur van het land.
Eswatini’s HIV-epidemie heeft geleid tot wijdverspreide gezondheidsproblemen, waaronder hoge percentages AIDS-gerelateerde ziekten en sterfgevallen. De crisis wordt verergerd door factoren zoals beperkte toegang tot gezondheidszorgdiensten, sociaaleconomische omstandigheden en stigma geassocieerd met de ziekte.
Feit 9: In Eswatini ontvangt de familie van de bruid betaling van de familie van de bruidegom
In Eswatini omvatten traditionele huwelijksgebruiken een praktijk bekend als “lobola” of “bruidsprijs”. Dit houdt in dat de familie van de bruidegom een geldbedrag betaalt of goederen levert aan de familie van de bruid als onderdeel van de huwelijksregeling. De lobola dient meerdere doelen: het is een manier om de familie van de bruid te eren voor het opvoeden van haar en om de verbintenis tussen de twee families te formaliseren.
Het bedrag en de vorm van lobola kunnen variëren afhankelijk van factoren zoals de sociale status van de families en de specifieke kenmerken van de huwelijksovereenkomst. Deze praktijk is diep geworteld in de Swazi-cultuur en -traditie, wat het belang van familieverbindingen en de waarde die gehecht wordt aan het huwelijk binnen de gemeenschap weergeeft.

Feit 10: De veren van de luri-vogel zijn een teken van royalty
In Eswatini zijn de veren van de luri-vogel, ook bekend als de “louri” of “lori” vogel, inderdaad een symbool van royalty en hoge status. De luri-vogel is inheems in de regio en zijn veren worden gebruikt in traditionele regalia en ceremoniële kleding.
Het gebruik van luri-vogelveren in koninklijke en ceremoniële contexten betekent de verhoogde status van de drager en verbinding met de monarchie. Deze traditie weerspiegelt de bredere culturele praktijken in Eswatini, waar symbolen van macht en prestige diep ingebed zijn in de gebruiken en ceremoniële praktijken van de natie. De veren worden vaak opgenomen in uitbundige hoofdtooien en andere traditionele kledingstukken gedragen door leden van de koninklijke familie en tijdens belangrijke culturele evenementen. Andere mensen mogen strikt geen veren dragen.

Gepubliceerd September 15, 2024 • 11m om te lezen