10 Interessante Feiten Over Egypte

Korte feiten over Egypte:

• Bevolking: Ongeveer 104 miljoen mensen.
• Hoofdstad: Caïro.
• Grootste Stad: Caïro.
• Officiële Taal: Arabisch.
• Andere Talen: Egyptisch Arabisch, Engels en Frans worden ook veel gesproken.
• Valuta: Egyptische Pond (EGP).
• Regering: Unitaire semi-presidentiële republiek.
• Belangrijkste Religie: Islam, voornamelijk Soenniet.
• Geografie: Gelegen in Noord-Afrika, Egypte grenst aan de Middellandse Zee in het noorden, Israël en de Gazastrook in het noordoosten, de Rode Zee in het oosten, Soedan in het zuiden en Libië in het westen.

Feit 1: De Egyptische piramides zijn het enige overgebleven van de 7 Wereldwonderen

De Egyptische piramides, specifiek de Grote Piramide van Giza, zijn de enige overgebleven structuren van de oorspronkelijke Zeven Wereldwonderen van de Oudheid. Gebouwd meer dan 4.500 jaar geleden tijdens het bewind van Farao Khufu, is de Grote Piramide een bewijs van de oude Egyptische ingenieurskunst en monumentale architectuur.

De Zeven Wereldwonderen van de Oudheid waren een lijst van opmerkelijke constructies uit de klassieke tijd, samengesteld door verschillende Griekse schrijvers. Deze wonderen werden gevierd om hun architectonische en artistieke prestaties, die de culturele en technologische bekwaamheid van hun respectievelijke beschavingen weersspiegelden. Hier is een kort overzicht van elk:

1. Grote Piramide van Giza, Egypte: De oudste en grootste van de piramides bij Giza, gebouwd als een graf voor Farao Khufu rond 2560 v.Chr. Het is opmerkelijk vanwege zijn enorme omvang en precieze uitlijning met de windrichtingen.
2. Hangende Tuinen van Babylon, Irak: Beschreven als een terrasvormige tuinoase met weelderige vegetatie, naar verluidt gebouwd door Koning Nebukadnezar II rond 600 v.Chr. Het bestaan en de locatie blijven onderwerp van debat onder historici.
3. Standbeeld van Zeus te Olympia, Griekenland: Een gigantisch zittend standbeeld van de god Zeus, gemaakt door de beeldhouwer Phidias rond 435 v.Chr. Het bevond zich in de Tempel van Zeus in Olympia, beroemd om zijn artistieke grandeur.
4. Tempel van Artemis te Efeze, Turkije: Een grote Griekse tempel gewijd aan de godin Artemis, meerdere keren herbouwd voordat het definitief werd vernietigd in 401 n.Chr. Het stond bekend om zijn imposante omvang en uitgebreide decoraties.
5. Mausoleum te Halicarnassus, Turkije: Een monumentaal graf gebouwd voor Mausolus, een satraap van het Perzische Rijk, en zijn vrouw Artemisia rond 350 v.Chr. Het was versierd met ingewikkelde sculpturen en reliëfs.
6. Kolossus van Rhodos, Griekenland: Een reusachtig bronzen standbeeld van de zonnegod Helios, opgericht bij de haven van Rhodos rond 280 v.Chr. Het was ongeveer 33 meter hoog en was een van de hoogste standbeelden van de oude wereld.
7. Vuurtoren van Alexandrië, Egypte: Ook bekend als de Pharos van Alexandrië, het was een torenhoge vuurtoren gebouwd op het eiland Pharos rond 280 v.Chr. Het diende als een baken voor zeelieden die de drukke haven van Alexandrië binnenvoeren en werd bewonderd om zijn innovatieve constructie.

Feit 2: Bijna de gehele bevolking van Egypte woont nabij de Nijl

De Nijl is niet alleen een geografisch kenmerk maar een levensader voor Egypte, die de demografie en het dagelijks leven van het land vormgeeft. Bijna de gehele bevolking van Egypte woont geconcentreerd langs de vruchtbare oevers en delta van de Nijl. Deze concentratie wordt gedreven door het unieke vermogen van de rivier om landbouw te ondersteunen door middel van jaarlijkse overstromingen, die voedselrijk slib afzetten over de Nijlvallei en Delta. Dit vruchtbare land ondersteunt de teelt van gewassen zoals tarwe, gerst en katoen, cruciaal voor zowel levensonderhoud als export.

Naast landbouw levert de Nijl essentieel zoet water voor drinkwater, irrigatie en industrieel gebruik in een verder droog landschap. Deze afhankelijkheid heeft historisch vestigingspatronen en economische activiteiten bepaald, en de groei van steden en dorpen langs zijn loop bevorderd. Stedelijke centra zoals Caïro, Luxor en Aswan hebben gefloreerd als knooppunten van handel, cultuur en bestuur, verbonden door transportnetwerken die het pad van de rivier volgen.

Feit 3: Het Suezkanaal in Egypte is een belangrijke transportroute

Deze kunstmatige waterweg, voltooid in 1869, speelt een cruciale rol in de wereldhandel door de reistijd en afstand voor schepen die tussen de Atlantische en Stille Oceaan navigeren aanzienlijk te verminderen.

Strategisch gelegen op het kruispunt van Europa, Afrika en Azië, is het Suezkanaal van vitaal belang voor internationale scheepvaart, waardoor schepen de lange en gevaarlijke reis rond de zuidelijke punt van Afrika, bekend als de Kaap de Goede Hoop, kunnen vermijden. Jaarlijks varen duizenden vrachtschepen, containerschepen, tankers en andere maritieme vaartuigen door het kanaal, die goederen vervoeren variërend van ruwe olie en aardgas tot gefabriceerde producten en grondstoffen.

Het belang van het kanaal strekt zich uit voorbij commerciële belangen, en dient als een scharnierpunt voor regionale economieën en mondiale toeleveringsketens. Het genereert aanzienlijke inkomsten voor Egypte door tolgelden en ondersteunt gerelateerde industrieën en infrastructuurontwikkeling langs zijn corridor. Bovendien heeft de strategische betekenis van het Suezkanaal het een brandpunt gemaakt voor internationale diplomatie en samenwerking tussen naties die afhankelijk zijn van zijn efficiënte werking.

Feit 4: Cleopatra was niet Egyptisch

Zij was een lid van de Ptolemaeïsche dynastie, die Egypte regeerde na de dood van Alexander de Grote. De Ptolemaeën waren van Macedonisch-Griekse afkomst en behielden hun Griekse identiteit en tradities ondanks hun heerschappij over Egypte.

Cleopatra’s familie, inclusief haar vader Ptolemaeus XII Auletes en haar voorgangers, waren afstammelingen van Ptolemaeus I Soter, een van Alexander de Grote’s generaals die heerser van Egypte werd in de nasleep van Alexander’s veroveringen. Gedurende de Ptolemaeïsche periode spraken de heersende klasse in Egypte, inclusief de koninklijke familie en administrateurs, overwegend Grieks en hielden zij vast aan Griekse gebruiken en tradities.

Ondanks haar Griekse afkomst omarmde Cleopatra de Egyptische cultuur en religieuze overtuigingen om haar positie als farao van Egypte te versterken. Zij leerde de Egyptische taal en portretteerde zichzelf als de reïncarnatie van de Egyptische godin Isis, wat haar geliefd maakte bij het Egyptische volk. Cleopatra’s alliantie met Julius Caesar en later Marcus Antonius was cruciaal in de politieke en militaire strijd van de Romeinse Republiek en het daaropvolgende Romeinse Rijk.

Feit 5: Egypte heeft een enorm aantal historische monumenten bewaard

Egypte beschikt over een indrukwekkend aantal historische monumenten, met meer dan 100 piramides verspreid over het land, waarvan de beroemdste de Grote Piramide van Giza is. De oude tempels langs de Nijl omvatten goed bewaarde locaties zoals het Karnak Tempelcomplex in Luxor, dat ongeveer 200 hectare beslaat en een van de grootste tempelcomplexen ter wereld is. Daarnaast herbergt Egypte talrijke graven in de Vallei der Koningen, waar meer dan 60 graven zijn ontdekt, inclusief het beroemde graf van Toetanchamon.

Het bewaren van deze monumenten is op zich een monumentale taak, met voortdurende inspanningen van Egyptische autoriteiten en internationale organisaties. De restauratie en conservering van deze oude structuren zijn cruciaal voor het behouden van hun integriteit en ervoor zorgen dat ze toekomstige generaties blijven onderwijzen en inspireren over Egypte’s rijke geschiedenis en cultureel erfgoed. Deze inspanningen ondersteunen ook Egypte’s toerisme-industrie, die sterk afhankelijk is van bezoekers die komen om deze iconische bezienswaardigheden en archeologische vindplaatsen te verkennen.

Feit 6: Een groot aantal artefacten werd uit Egypte weggenomen tijdens de koloniale periode

Deze periode, vooral vanaf de 19e eeuw, zag uitgebreide opgravingen en het verzamelen van oude Egyptische artefacten door Europese archeologen, verzamelaars en ontdekkingsreizigers.

De toestroom van buitenlandse archeologen en schatjagers werd gevoed door een fascinatie voor de oude Egyptische cultuur en het verlangen om waardevolle artefacten op te graven. Veel van deze artefacten, inclusief standbeelden, aardewerk, juwelen en sarcofagen, werden uit Egypte weggenomen en belandden in musea en privécollecties over de hele wereld.

Het meest opvallende voorbeeld is de Steen van Rosetta, ontdekt in 1799 door Franse soldaten tijdens Napoleon Bonaparte’s campagne in Egypte. Dit artefact, cruciaal voor het ontcijferen van oude Egyptische hiërogliefen, werd later verworven door het British Museum in Londen.

In de afgelopen decennia heeft Egypte gecoördineerde inspanningen ondernomen om geroofde artefacten te repatriëren door middel van diplomatieke onderhandelingen en juridische middelen, waarbij sommige items zijn teruggehaald van internationale musea en instellingen.

Feit 7: De Egyptenaren hadden duizenden goden

Oude Egyptenaren hadden een complex en divers pantheon, met duizenden goden en godinnen die verschillende aspecten van het leven, de natuur en de kosmos vertegenwoordigden. Deze goden varieerden van belangrijke goden zoals Ra, de zonnegod, en Osiris, de god van het hiernamaals, tot kleinere goden geassocieerd met specifieke functies of lokale culten. Elke godheid speelde een onderscheidende rol in de Egyptische mythologie en religieuze praktijken, en beïnvloedde het dagelijks leven, rituelen en overtuigingen.

Ook katten hadden een bijzonder belangrijke plaats in de oude Egyptische maatschappij en religie. Zij werden vereerd om hun gratie, schoonheid en vermeende beschermende kwaliteiten. De godin Bastet, vaak afgebeeld als een leeuwin of met het hoofd van een huiskat, was de beschermheilige van het huis, vruchtbaarheid en bevalling. Katten werden als heilig beschouwd voor Bastet, en hun aanwezigheid in huishoudens werd geloofd zegeningen te brengen en kwade geesten af te weren.

Het belang van katten strekte zich uit voorbij religieuze symboliek. Zij werden gewaardeerd als beschermers van gewassen en graanschuren, die knaagdieren en ongedierte op afstand hielden.

Feit 8: Geografisch ligt Egypte op twee continenten

Geografisch is Egypte gelegen in noordoostelijk Afrika en strekt zich uit over de noordoostelijke hoek van het Afrikaanse continent en de zuidwestelijke hoek van het Aziatische continent. Het land wordt begrensd door de Middellandse Zee in het noorden, de Rode Zee in het oosten, Soedan in het zuiden en Libië in het westen. Het Sinaï-schiereiland, gelegen in het noordoostelijke deel van Egypte, verbindt het Afrikaanse vasteland met het Aziatische continent.

Feit 9: Egypte heeft 7 UNESCO Werelderfgoedsites

Egypte herbergt zeven UNESCO Werelderfgoedsites, elk erkend voor hun uitstekende culturele of natuurlijke betekenis. Deze sites tonen Egypte’s diverse erfgoed en omvatten:

1. Oude Thebe met zijn Necropolis (Luxor): Deze site omvat de ruïnes van de oude stad Thebe (het huidige Luxor), inclusief de tempels van Karnak en Luxor, de Vallei der Koningen en de Vallei der Koninginnen.
2. Historisch Caïro: Het hart van Caïro, Egypte’s hoofdstad, wordt erkend voor zijn islamitische architectuur, inclusief moskeeën, madrasas en andere historische gebouwen.
3. Abu Mena: Deze archeologische site bevat de overblijfselen van een Koptisch-christelijk kloostercomplex en bedevaartcentrum, gelegen nabij Alexandrië.
4. Nubische Monumenten van Abu Simbel tot Philae: Deze site omvat de tempels van Abu Simbel, gebouwd door Ramses II, en de tempels van Philae, die werden verplaatst vanwege de bouw van de Aswan Hoge Dam.
5. Sint-Catharina Gebied: Gelegen op het Sinaï-schiereiland, omvat deze site de Berg Sinaï, waar volgens de traditie Mozes de Tien Geboden ontving, en het Klooster van Sint-Catharina, een van de oudste christelijke kloosters ter wereld.
6. Wadi Al-Hitan (Walvisvallei): Bekend om zijn gefossiliseerde overblijfselen van uitgestorven walvissen en ander zeeleven, is Wadi Al-Hitan een woestijngebied ten zuidwesten van Caïro en biedt inzicht in de evolutie van walvissen.
7. De Oude Stad van Qalhat: Gelegen in Oman, omvat deze site de overblijfselen van een oude stad en haven die ooit een belangrijke handelshub was tussen de 11e en 15e eeuw, met sterke culturele banden met Egypte.

Opmerking: Als u van plan bent om zelfstandig door het land te reizen, controleer dan of u een Internationaal Rijbewijs in Egypte nodig heeft om een auto te huren en te besturen.

Feit 10: Egypte’s bevolkingsstructuur veranderde dramatisch na de Arabische verovering

De Arabische verovering van Egypte in de 7e eeuw n.Chr. bracht significante demografische en culturele veranderingen met zich mee. Arabische kolonisten en soldaten migreerden naar Egypte, wat leidde tot de verspreiding van de Arabische taal, het islamitische geloof en culturele praktijken. Stedelijke centra zoals Caïro floreerden als knooppunten van handel en islamitisch leren. Ondanks deze veranderingen behielden inheemse Egyptische gemeenschappen, zoals Koptische christenen, hun culturele en religieuze identiteiten naast de nieuwe Arabisch-islamitische invloeden. Deze periode legde de fundamenten voor Egypte’s diverse culturele erfgoed en moderne identiteit.