Voor degenen die de voorkeur geven aan Renault: Een geschiedenis van het Franse auto-icoon

Al meer dan 120 jaar is Frankrijk een dominante kracht op de wereldwijde automarkt, en geen naam is meer synoniem met Franse auto-excellentie dan Renault. Het verhaal begint met Louis Renault, die in 1898 een gedurfde uitdaging aannam om met zijn A-klasse Voiturette de steile Rue Lepic in Montmartre, Parijs, op te rijden. Deze gedurfde prestatie leverde hem zijn eerste dozijn autobestellingen op en lanceerde wat een van ‘s werelds meest iconische automerken zou worden.

Louis Renault: De visionair achter het merk

Vroege leven en innovatie

Geboren in februari 1877 als zoon van Alfred en Louise Renault, was Louis het vijfde kind in een welvarende familie. Vanaf zijn kindertijd toonde hij een uitzonderlijk talent voor mechanica en techniek. Na het voltooien van zijn opleiding en militaire dienst, volgde Louis een bachelor-opleiding terwijl hij zijn passie voor automotive innovatie koesterde.

Op twintigjarige leeftijd verwierf Louis een driewielige De Dion-Bouton met een 0,5 pk benzinemotor. Zijn mechanisch genie leidde ertoe dat hij dit voertuig transformeerde door er een versnellingsbak en een vierde wiel aan toe te voegen. Tegen 1898 had hij zijn eerste complete automobiel gebouwd, en in 1899 patenteerde hij zijn revolutionaire versnellingsbak-ontwerp.

De geboorte van Renault Frères

Op 25 februari 1899 richtten Louis en zijn broers Marcel en Fernand officieel Renault Frères (Renault Broers) op. De structuur van het bedrijf maakte gebruik van de sterke punten van elke broer:

• Fernand: Beheerde de administratieve operaties
• Marcel: Hield toezicht op commerciële activiteiten en verkoop
• Louis: Wijdde zich volledig aan ontwerp en techniek

Hun eerste creatie, het Model A, had een De Dion-motor met 1,75 pk en verwierf snel marktsucces.

Tragedie en triomf

Het bedrijf werd geconfronteerd met verwoestende verliezen toen Marcel stierf bij een race-ongeluk in 1903, gevolgd door Fernands dood als gevolg van gezondheidscomplicaties in 1909. Ondanks deze persoonlijke tragedies hield Louis vol, en het bedrijf bleef bloeien onder zijn leiding.

Snelle expansie en innovatie (1900-1920)

Het begin van de 20e eeuw zag explosieve groei voor Renault:

• 1906: Introduceerde ‘s bedrijfs eerste bus op de Berlijnse Motorshow
• 1913: Productie bereikte ongeveer 1.000 auto’s per maand met meer dan 5.000 werknemers
• WO I-tijdperk: Diversifieerde naar vliegtuigmotoren, medische voertuigen, bussen en militaire uitrusting

Louis Renaults innovatieve geest leidde tot talrijke baanbrekende patenten, waaronder:

• Snelverwijderbare bougies
• Kantelbare stuurkolom
• Pneumatische starter
• Opklapbare stoelen
• Hydraulische schokdempers
• De FT-17 tank (bleef in dienst tot en met WO II)

Het luxe-tijdperk: succes na WO I

Na de Eerste Wereldoorlog lanceerde Renault met succes verschillende luxemodellen die auto-elegantie definieerden:

• Reinastella: Met een krachtige zeven-liter motor
• Nervastella: Gesloten model met plaats voor vijf tot zeven passagiers
• Vivastella: Onderscheidde zich door elegante wielkapdoppen die de achterwielen bedekten

Het controversiële einde: WO II en de dood van Louis Renault

De Tweede Wereldoorlog bracht verwoestende gevolgen voor Louis Renault. In 1940 nam het door de nazi’s gecontroleerde Daimler-Benz het beheer over van het Renault-concern, waardoor de 63-jarige Louis werd gereduceerd tot een machteloze boegbeeldfunctie. In 1942 verwoestten geallieerde bombardementen 80% van de productiefaciliteiten van Renault, wat Louis zowel financieel als emotioneel verwoestte.

Na de bevrijding van Frankrijk werd Louis gearresteerd en beschuldigd van collaboratie met de nazi’s, ondanks dat hij geen echte autoriteit had tijdens de bezetting. Hij onderging een wrede behandeling in de gevangenis en werd overgebracht naar een ziekenhuis met ernstige verwondingen, waaronder gebroken nieren en schedelfracturen. Louis Renault stierf in oktober 1944 onder tragische omstandigheden.

De Franse regering nationaliseerde Renaults bezittingen drie maanden na zijn dood. Louis werd nooit officieel gerehabiliteerd, hoewel zijn zoon Jean-Louis in 1967 een bescheiden compensatie ontving zonder herstel van erfrechten. Ironisch genoeg was Louis Renault in 1919 erkend als de vooraanstaande industrieel van Frankrijk—een getalenteerde uitvinder en succesvolle zakenman wiens nalatenschap werd bezoedeld door valse beschuldigingen.

Renaults herstel en groei na de oorlog (1946-1990)

Wederopbouw en nationalisatie (1946-1960)

Onder staatseigendom begon Renault aan een ambitieus wederopbouwprogramma:

• 1946: Productie bereikte 8.500 voertuigen, voornamelijk Juvaquatres met hydraulische remmen en schokdempers
• 1949: Fabriekswederopbouw voltooid
• 1954: Produceerde 500.000 4CV-modellen en bereikte één miljoen voertuigen sinds nationalisatie
• 1954: Lanceerde het Dauphine-model; Pierre Dreyfus werd bedrijfsdirecteur na het dodelijke ongeluk van Fernand Picard

Innovatie en marktleiderschap (1960-1970)

De jaren 1960 markeerden een periode van opmerkelijke innovatie en expansie:

• 1958: Opende nieuwe motorfabriek; lanceerde de voorwielaangedreven Renault 4, die een “volksauto” werd met meer dan 8 miljoen geproduceerde exemplaren
• 1965: Introduceerde de Renault 16, pionier van het moderne hatchback-ontwerp met zijn 1,5-liter motor en praktisch, comfortabel interieur voor de Franse middenklasse
• 1967: Vestigde wereldwijde aanwezigheid met assemblagefabrieken op elk continent
• 1969: Assembleerde meer dan één miljoen voertuigen met 500.000+ export; onthulde de ruime Renault 12 op de Parijse Motorshow

Wereldwijde partnerschappen en de Renault 12

De Renault 12 bleek uitzonderlijk succesvol internationaal:

• Verkocht als de Dacia in Roemenië
• Verkocht als de Corcel in Brazilië

Tijdens de jaren 1960-70 vormde Renault strategische partnerschappen met Peugeot, Volvo en American Motors Corporation. De Renault 9, geproduceerd in de VS als de Alliance in 1982, won de prestigieuze “Auto van het Jaar”-prijs.

Het Clio-tijdperk (jaren 1990)

De jaren 1990 begonnen met de lancering van het iconische Clio-model, dat jarenlang de Franse verkoop domineerde. Belangrijke prestaties omvatten:

• 1990: Clio-productie begint
• 1991: Clio wint “Auto van het Jaar”; Renault Ligne benoemd tot “Vrachtwagen van het Jaar”; Renault FR1 getiteld “Bus van het Jaar”; Raymond Levy erkend als “President van het Jaar”
• 1991: Renault 19 Cabriolet wordt bestverkochte cabriolet
• 1992: Lanceerde Renault Twingo en Renault Safrane
• 1995: Debuteerde het Megane-model
• 1998: Vierde bedrijfshonderdjarig bestaan met nieuwe Clio-generatie; toonde Zo-project met Europa’s eerste benzine directe inspuitingsmotor

Renault in de 21e eeuw: veiligheid, technologie en wereldwijd succes

Veiligheidsleiderschap en prijzen

Renault vestigde zich als veiligheidspionier in de auto-industrie:

• 2001: Renault Laguna II werd het eerste voertuig wereldwijd dat een vijf-sterren EuroNCAP-veiligheidsbeoordeling behaalde
• 2003: Renault Megane II won “Auto van het Jaar”; Patrick le Quement benoemd tot “Designer van het Jaar”
• EuroNCAP erkende de Megane II, Vel Satis en Espace IV als de veiligste voertuigen op de markt

Modern Renault: wereldwijde bestsellers

De hedendaagse Renault-lijn combineert geavanceerde technologie met praktische veelzijdigheid. Modellen zoals de Renault Logan en Renault Duster hebben de status van “wereldauto” verdiend als Europese bestsellers, terwijl luxe voertuigen met vierwielaandrijving de wereldwijde aantrekkingskracht van het merk hebben uitgebreid.

Waarom kiezen voor Renault? Belangrijkste voordelen

Moderne bestuurders kiezen Renault om verschillende overtuigende redenen:

1. Geavanceerde technologie en techniek

Elk Renault-voertuig vertegenwoordigt het toppunt van moderne autotechnologie. De toewijding van het bedrijf aan innovatie zorgt ervoor dat elk model over geavanceerde techniek beschikt, resulterend in krachtige, betrouwbare en geavanceerde voertuigen die voldoen aan hedendaagse rijeisen.

2. Uitzonderlijke waarde en betaalbaarheid

Renault levert consequent superieure waarde in vergelijking met concurrenten in vergelijkbare voertuigklassen. De prijsstrategie van het merk maakt premium functies en betrouwbare prestaties toegankelijk voor een breder scala aan bestuurders zonder concessies te doen aan kwaliteit.

3. Veelzijdig modelaanbod

Erkennend dat elke bestuurder unieke behoeften heeft, biedt Renault een uitgebreid aanbod dat diverse vereisten dekt:

• Compacte stadsauto’s
• Gezinssedans en hatchbacks
• Robuuste SUV’s en crossovers
• Elektrische en hybride voertuigen
• Prestatiegericht sportmodellen

4. Bewezen reputatie en betrouwbaarheid

Met meer dan 120 jaar auto-excellentie is de reputatie van Renault gebouwd op miljoenen tevreden klanten wereldwijd. De duurzaamheid en aanhoudend succes van het merk tonen een onwankelbare toewijding aan kwaliteit, innovatie en klanttevredenheid die weinig fabrikanten kunnen evenaren.

Rijden met uw Renault: belangrijke documentatie

Of u nu rijdt in een veilige en betrouwbare Renault Laguna of een ander model uit het aanbod, goede documentatie is essentieel. Alle bestuurders moeten in het bezit zijn van een geldig rijbewijs, en een internationaal rijbewijs wordt ten zeerste aanbevolen voor degenen die naar het buitenland reizen. U kunt eenvoudig een internationaal rijbewijs verkrijgen via onze website, zodat u overal ter wereld voorbereid bent op rijden.