Het automerk dat vertaalt naar “volkwagen” is vandaag de dag een van ‘s werelds meest erkende autofabrikanten. Van het controversiële begin in 1933 tot het worden van een wereldwijde grootmacht, laten we verkennen hoe Volkswagen werd opgericht en waarom dit iconische concern veel meer produceert dan alleen de auto’s die zijn naam dragen.
De Oorsprong van Volkswagen: Een Visie voor de Volkswagen
Het Weimar Republiek Tijdperk en Vroege Concepten
Het concept van een volkswagen domineerde discussies zelfs tijdens de Weimar Republiek. Het idee stuitte echter op aanzienlijke tegenstand:
- Velen vroegen zich af of Duitsland nog een autofabrikant nodig had
- Critici voerden aan dat motorfietsen al het meest democratische voertuig waren
- De Eerste Wereldoorlog en daaropvolgende politieke verstoringen vertragen de implementatie
- De economische crisis stelde de droom verder uit
Ondanks deze uitdagingen bleef de visie bestaan. In 1930 werd op een autotentoonstelling in Berlijn een prototype van een nationale auto als attractie gepresenteerd, waarmee de droom levend bleef.
Hitlers Richtlijn en Ferdinand Porsches Missie
In 1933 kwamen de nazi’s aan de macht met Hitler als kanselier. Een cruciale bijeenkomst in het najaar van 1933 in het Kaiserhof Hotel in Berlijn bracht samen:
- Adolf Hitler
- Jacob Werlin (vertegenwoordiger van Daimler-Benz Corporation)
- Ferdinand Porsche (autoontwerper)
Hitler gaf een veeleisende richtlijn: creëer een sterke, betrouwbare auto voor Duitse burgers die niet meer dan 1.000 Reichsmark kost. Het voertuig zou worden geassembleerd in een nieuwe fabriek die het nieuwe Duitsland symboliseert. Na het schetsen van zijn visie en het uiteenzetten van de belangrijkste punten van het programma, stelde Werlin Ferdinand Porsche voor als de ontwerper om deze overheidsopdracht uit te voeren. Porsche accepteerde de uitdaging om de volkswagen van droom naar realiteit te transformeren.
De Geboorte van de Kever: Volkswagens Eerste Modellen
Het Iconische Kever Ontwerp
De eerste Duitse volkswagen kreeg de bijnaam “Kever” vanwege zijn kenmerkende, ronde vorm. De ontwikkelingstijdlijn was opmerkelijk snel:
- 17 januari 1934: Ferdinand Porsche diende Kever-tekeningen in bij de Rijkskanselarij
- Juni 1934: Contract ondertekend tussen RDA (Duitse Automobielvereniging) en Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH
- Tijdlijn: Slechts 10 maanden toegewezen voor ontwikkeling
- Budget: 200.000 Reichsmark
Technische Specificaties en Vereisten
De Kever, gebaseerd op de eerdere Porsche Typ 60, moest aan strikte criteria voldoen:
- Capaciteit voor vijf personen
- Maximale prijs: 1.550 Reichsmark
- Topsnelheid: 100 km/u
- Brandstofverbruik: 8 liter per 100 km
- Motorvermogen: 26 pk (eerste prototype)
Prototype Ontwikkeling en Testen
Twee jaar intensief werk van ontwerpers en ingenieurs produceerde drie verschillende versies:
- V1: Tweedeurs sedan
- V2: Cabriolet model
- V3: Vierdeurs variant
Testen bleken succesvol—prototypes legden bijna 50.000 kilometer af zonder significante zwakke punten te onthullen. Dit succes leidde tot een bestelling voor 30 extra prototypes van de Daimler-Benz fabriek.
Fabrieksbouw en Productie
Belangrijke mijlpalen in Volkswagens productie-infrastructuur:
- 1936: Eerste fabriek gebouwd in Ulm, zuidwest Duitsland, langs de Neckar rivier
- 26 mei 1938: Fundering gelegd voor Volkswagen fabriek bij Fallersleben
- 1938: Bouw begonnen aan arbeidersstad in Wolfsburg
Naoorlogse Herstel en Internationale Expansie
Britse Controle en Initiële Productie
Na de Tweede Wereldoorlog hing Volkswagens toekomst aan een zijden draadje:
- Fabriek viel onder Britse controle in hun bezettingszone
- Herfst 1945: Britse autoriteiten bestelden 20.000 auto’s
- Bijna tien jaar verstreek voordat massaproductie in originele specificatie begon
Exportsucces en Groeiende Reputatie
1947: Volkswagens tentoonstelling op de Hannover exportbeurs trok aanzienlijke internationale aandacht, resulterend in:
- Eerste buitenlandse bestelling: 1.000 auto’s uit Holland
- 1948 bestellingen uit Zwitserland, België en Zweden
- Groeiende erkenning in Europese markten
Nieuw Leiderschap en Modernisering
Januari 1948 markeerde een keerpunt toen Henrich Nordhoff algemeen directeur werd. Het nieuwe leiderschapsteam bracht:
- Afgestudeerde ingenieurs met internationale ervaring
- Innovatief denken en moderne benaderingen
- Versnelde modernisering en voertuigverbeteringen
Het Gouden Tijdperk: Volkswagens Marktdominantie
Binnenlandse Marktgroei
Naarmate de Duitse economie herstelde, nam de vraag naar auto’s toe. 30 juni 1949 zag de oprichting van Volkswagen-Finanzierungs-Gesellschaft GmbH om de verkoop aan Duitse burgers te stimuleren.
Nieuwe ontwikkelingen omvatten:
- Twee nieuwe modellen: limousine en cabriolet
- Verbeterd cabinecomfort
- Gedeeltelijk gesynchroniseerde motoren
- Uitbreidend voertuigservicenetwerk
Productiemijlpalen
Volkswagens productiecijfers vertellen een opmerkelijk groeiverhaal:
- 1948: 15.000 auto’s binnenlands verkocht, 50.000 voor export
- September 1949: Fabriek volledig overgedragen aan Bondsrepubliek Duitsland (BRD)
- 1950: 100.000 auto’s geproduceerd
- 1951: Half miljoen auto’s gefabriceerd
- 1955: Miljoenste VW geproduceerd in plechtige ceremonie
- 1972: Kever wordt wereldwijd best verkochte auto
De populaire Duitse uitdrukking “Het is een lid van mijn familie” vatte Volkswagens culturele betekenis tijdens dit tijdperk samen.
Bedrijfsuitbreiding: Vorming van VAG
1965: Volkswagen AG verwierf Audi van Daimler-Benz, waarmee de Volkswagen-Audi Groep (VAG) werd gecreëerd. Het conglomeraat breidde later uit met:
- Spaanse fabrikant SEAT
- Tsjechische fabriek Škoda
- Audi AG als volledig onafhankelijke dochteronderneming
Innovatie en Nieuwe Modelontwikkeling (1970-1980)
Voorwielaandrijving Revolutie
1973: De VW Passat met voorwielaandrijving werd gelanceerd als de voorouder van VW’s nieuwe generatie, verkrijgbaar met motoren variërend van 1.297cc tot 1.588cc.
De Baanbrekende Golf
1974 bleek cruciaal met meerdere mijlpaalreleases:
- VW Scirocco: Sport driedeurs coupé met motoren van 1.093cc tot 1.588cc
- VW Golf: Compacte drie- en vijfdeurs hatchback die comfort, dynamiek en lichtheid combineert
De impact van de Golf was onmiddellijk en diepgaand:
- Werd verkoopkoploper op de Duitse automarkt
- Eerste 30 maanden: 1 miljoen stuks geproduceerd
- Transformeerde Volkswagen AG tot een van Europa’s grootste fabrikanten
- Keverproductie gestopt in Wolfsburg (voortgezet in Brazilië en Mexico)
Polo en Golf Evolutie
1975: Volkswagen Polo gelanceerd als vereenvoudigde modificatie van de Golf met 40-pk motor
1976: Polo sedan ontwikkeld op basis van Audi 50
1979: VW Golf cabriolet geïntroduceerd, met aanhoudend hoge vraag
Volgende Generatie Modellen
De vernieuwing van de Volkswagen Groep begon in 1983 met opeenvolgende modellanceringen:
- Scirocco (nieuwe generatie): 120-200 pk motoren
- VW Golf II (1983): Voortzetting van Golf erfenis
- VW Golf III (1991): Behield hoge reputatie
- Prestatie: 17 miljoen Golf auto’s geproduceerd over drie generaties in 23 jaar
- 1995-1996: Golf III leidde Europese verkopen
- VW Golf IV (1997): Nieuwste generatie debuut
Sportwagen Overgangen
1988: Volkswagen Corrado geïntroduceerd, ter vervanging van de Scirocco in het bedrijfsaanbod. Sterke financiële prestaties maakten strategische overnames mogelijk, waarbij Porsche onder controle van Volkswagen kwam (tot 2007).
Premiummerk Overnames en Luxe Marktintrede
1998: Het Keerpunt
1998 markeerde een waterscheiding toen drie premiummerken zich bij Volkswagen voegden:
- Bentley: Gepositioneerd als luxemarktleider
- Lamborghini: Overgedragen aan Audi-controle in 1999 met verbeterde technische capaciteiten
- Bugatti: Belast met het creëren van automobielgeschiedenis
Volkswagens controle strekte zich uit tot Rolls-Royce productiefaciliteiten, waardoor productie mogelijk werd van wat bekend werd als “auto’s voor miljonairs”.
De Bugatti Veyron Prestatie
In 2000 kregen Bugatti-ingenieurs een ongekende uitdaging: creëer de krachtigste en snelste auto uit de geschiedenis met gebruik van alle nieuwste ontwikkelingen van Audi.
2005: De Bugatti Veyron trad triomfantelijk Volkswagens geschiedenis binnen:
- 1.000 pk krachtbron
- Eerste hypercar-aanduiding ooit
- Meerdere snelheidsrecords gevestigd
SUV en Moderne Voertuigontwikkeling (2000-2010)
Volkswagen Touareg: Racesucces
Sinds 2002 wordt de Volkswagen Touareg geproduceerd in de fabriek in Bratislava. Als Volkswagens tweede SUV na de 181 “Kurierwagen”, behaalde de Touareg opmerkelijke raceoverwinningen:
- Eerste plaatsen: Parijs-Dakar races 2009-2011
- Verdrong meer ervaren concurrenten van leidende posities
2006-2007 Modeluitbreiding
2006: Productie van VW EOS coupé-cabriolet begonnen
2007 bracht meerdere releases:
- VW Tiguan crossover: Drie configuraties (Trend & Fun, Sport & Style, Track & Field)
- Nieuwe generaties: Touareg en Golf Variant
- Bijgewerkte modellen: GolfPlus werd CrossGolf; Touran werd CrossTouran
Wereldwijde Expansie en Modernisering
Tegen 2012 bereikte Volkswagen uitgebreide modernisering:
- Alle voertuigen in het Volkswagen concern gemoderniseerd
- Verkoopmarkten bereikten 150 landen
- Actieve investering in Chinese zakelijke ontwikkeling
Elektrische en Hybride Voertuiginnovatie
Volkswagen e-Golf (2013)
De 2013 Volkswagen e-Golf vertegenwoordigde de meest milieuvriendelijke Golf-versie ooit geproduceerd, met:
- Klimaatregeling met parkeerplaats verwarmings- en koelcapaciteit
- Multimediasysteem met geïntegreerde navigatie
- Verwarmde voorruit
- LED-koplampen
Volkswagen Golf GTE
Wereldpremière: Autosalon van Genève, maart 2014
Deze C-klasse hatchback met voorwielaandrijving beschikt over een hybride krachtbron die combineert:
- 150-pk turbocharged 1,4-liter benzinemotor
- 102-pk elektromotor
Volkswagen Jetta Hybrid (2015)
De 2015 gerestylede Jetta Hybrid C-klasse sedan bevatte:
- Geoptimaliseerde aerodynamica om verhoogde massa van elektromotor en batterijen te compenseren
- Verbeterde integratie van hybride componenten
- Verbeterde efficiëntie en prestaties
Volkswagen Vandaag: Wereldwijd Leiderschap en Toekomstvisie
Marktpositie en Financiële Prestaties
De Volkswagen Groep is ‘s werelds grootste autofabrikant geworden, voorbij Toyota. Huidige prestaties omvatten:
- Jaarlijkse verkoop: 10 miljoen auto’s
- Winstgevendheid vóór belasting: 8%
- Marktleiderschap: Toyota verdrongen van eerste plaats
- Financiële positie: Uitzonderlijk gunstig
Investerings- en Uitbreidingsplannen
Volkswagen is van plan ongeveer $80 miljard te investeren in:
- 10 nieuwe fabrieken (7 in China)
- Tientallen nieuwe producten variërend van SUV’s tot $9.000 opkomende marktvoertuigen
- Geavanceerde technologieën waaronder:
- Verwijderbare hybride motoren
- Geavanceerde infotainmentsystemen
- Volgende generatie auto-innovaties
Wolfsburg: De Volkswagen Stad
Stadstatistieken en Infrastructuur
Opgericht in 1938, verdient Wolfsburg werkelijk zijn bijnaam “Volkswagen Stad”:
- Bevolking: 123.000 inwoners
- Fabriekgrootte: 6,8 vierkante kilometer
- Werknemers: 50.000 arbeiders
- Hoofdkantoor: Dertien verdiepingen tellend gebouw
Volkswagens Culturele Impact
De invloed van het bedrijf doordringt elk aspect van het stadsleven:
- Door Volkswagen gesponsorde culturele festivals
- Volkswagen Arena (thuisbasis van Wolfsburg voetbalteam)
- Ritz-Carlton hotel (eigendom van het concern)
Autostadt: De Ultieme Merkervaring
Dit $1,2 miljard pretpark toont Volkswagens ambities:
- Jaarlijkse bezoekers: 2,3 miljoen
- Terrein: 69 hectare
- ZeitHaus: ‘s Werelds populairste automuseum
- Interactieve tentoonstellingen: Nieuwste auto-ontwerp en technologie-innovaties
- Klantervaring: 25% van bezoekers haalt nieuwe auto’s direct op van fabriek
De Glazen Torens: Technisch Wonder
Twee 20 verdiepingen tellende glazen torens domineren Wolfsburgs landschap:
- Dagelijkse capaciteit: 500 auto’s verwijderd door robotliften
- Doel: Opslag van voertuigen in afwachting van klantlevering
- Ervaring: Auto’s direct geleverd aan wachtende eigenaren
De Volkswagen Groep: Een Multi-Merk Automobielimperium
De Autostadt dient als een krachtig marketingplatform voor alle merken van de Volkswagen Groep:
- Audi
- Porsche
- Lamborghini
- Bentley
- Bugatti
- Ducati
- SEAT
- Škoda
- MAN
- Scania
Inkomstenstromen en Bedrijfssegmenten
Premiumauto’s: Meer dan de helft van de totale omzet
Vrachtwagens: 17% van de totale winst door strategische overnames:
- 1999: Volvo overgenomen nadat antimonopolieautoriteit Scania-Volvo Trucks fusie blokkeerde
- Maart 2008: Controlerend belang in Scania gekocht (71% stemrechten)
- 2011: Controlerend belang in MAN verworven
De Porsche Integratie
Porsche vertegenwoordigt het kroonjuweel in Volkswagens premiumportefeuille. Het fusieverhaal betreft concurrerende Porsche-familiedivisies:
- Porsche probeerde aanvankelijk het grotere Volkswagen over te nemen
- Aandelelaankoop leidde tot aanzienlijke schuld
- 2009: Porsche verkocht 49,9% belang aan Volkswagen
- 2012: Volkswagen consolideerde Porsche volledig voor $5,7 miljard
Conclusie: Van Volkswagen tot Automobielreus
Van zijn oorsprong als Hitlers visie voor een volkswagen in 1933 tot zijn huidige positie als ‘s werelds grootste autofabrikant, omvat Volkswagens reis innovatie, veerkracht en strategische groei. Het bedrijf dat begon met de iconische Kever beheert nu een divers portfolio van premiummerken, geavanceerde technologieën en wereldwijde productiecapaciteiten. Of u nu een Volkswagen, Audi, Porsche of een ander merk onder de VAG-paraplu rijdt, u ervaart de erfenis van bijna negen decennia automobiele uitmuntendheid.
Vergeet niet dat, ongeacht welke auto u bezit uit de Volkswagen-familie, u een geldig rijbewijs nodig heeft om ervan te genieten. Een internationaal rijbewijs maakt reizen nog gemakkelijker, en u kunt er eenvoudig een aanvragen via onze website.
Gepubliceerd Oktober 05, 2018 • 11m om te lezen
