Bentley - Een Duur Speelgoed voor Volwassenen

Opgericht op 18 januari 1919, is het Britse automobielbedrijf Bentley al meer dan een eeuw gespecialiseerd in de productie van luxe auto’s. Sinds 1998 maakt Bentley deel uit van het Duitse concern Volkswagen Group. Oprichter Walter Owen Bentley richtte zich aanvankelijk op het produceren van prestigieuze auto’s die nieuwe normen zouden stellen op het gebied van automotive excellentie. In deze uitgebreide gids verkennen we de geschiedenis van het merk Bentley, de huidige modellen en de toekomstperspectieven op de luxe automarkt.

Wat Maakt Bentley een Echt Luxe Automerk?

Bentley vertegenwoordigt het toppunt van aristocratische automotive engineering en premium vakmanschap. Bekend als een auto die eigenaren doorgaans slechts één keer in hun leven kopen, is Bentley geëvolueerd van het produceren van gewone, betrouwbare voertuigen naar het creëren van enkele van de meest luxueuze auto’s ter wereld.

De hedendaagse Bentley-voertuigen zijn technologische wonderen met buitengewone prijzen. Belangrijke kenmerken van moderne Bentley-auto’s zijn onder meer:

• Startprijzen in het zescijferige bereik, waarbij modellen op maat enkele honderdduizenden dollars overschrijden
• De Bentley Bentayga – de eerste luxe SUV van het merk die het ultra-premium crossover-segment opnieuw definieerde
• Erkenning als de wereldwijde standaard voor dure stijl en automotive verfijning
• Handgemaakte interieurs met het fijnste leer, zeldzame houtfineren en geavanceerde technologie

Het Volkswagen-Tijdperk: Moderne Bentley-Ontwikkeling

Het moderne tijdperk van Bentley begon met de fusie in 1998 met Volkswagen Group. Dit strategische partnerschap transformeerde het merk door:

• Investeringen van meer dan een half miljard pond voor de ontwikkeling van elk nieuw model
• Uitbreiding van productiefaciliteiten buiten Groot-Brittannië naar onder andere Duitsland
• Verbeterde technologische mogelijkheden met behoud van traditioneel vakmanschap
• Toegang tot geavanceerde autotechnologie en engineeringmiddelen

Bentley Arnage Limousine: Verfijnde Luxe (1998-2009)

Van 1998 tot 2009 produceerde Bentley de verfijnde luxe Arnage Limousine, met een verlengde wielbasis van 3.566 mm. Vernoemd naar een van de meest uitdagende bochten in Le Mans, belichaamde de Bentley Arnage de perfecte combinatie van kracht en prestige.

Belangrijkste Kenmerken van de Bentley Arnage:

• Directe acceleratie gecombineerd met een luxueus, handgemaakt interieur
• Ultra-luxueuze cabine afgewerkt met koolstofvezel, aluminium en duur hout
• Groot, snel, uniek en uitzonderlijk comfortabel ontwerp
• Prestigieuze limousine met ongeëvenaarde cabineruimte en comfort

Bentley Arnage Veiligheidsvoorzieningen

De Arnage Bentley beschikte over uitgebreide veiligheidsuitrusting, waaronder:

• Automatische gordelspanners met anti-beklemming kofferbaksysteem
• Compleet airbagsysteem: passagiers-, voor- en achter-zij-airbags, en dakgordijn-airbags
• Elektrische parkeerassistenten achter met ultrasone sensoren
• Vierwiel-antiblokkeersysteem (ABS) met elektronische remhulp
• Tractiecontrolesysteem voor optimale grip onder alle omstandigheden
• Centrale vergrendeling met motorimmobiliser
• Externe controle, interne controle en sensor anti-tiltechnologie

Bentley State Limousine: De Koninklijke Connectie

De Bentley State Limousine is een representatief voertuig dat in slechts twee exemplaren in 2002 werd geproduceerd. Deze exclusieve auto’s werden geschonken aan Koningin Elizabeth II van Groot-Brittannië ter herdenking van het 50-jarig jubileum van haar troonsbestijging. De Bentley State Limousine is uitsluitend gereserveerd voor officiële koninklijke evenementen en reist met politie-escorte, zonder kentekens als teken van zijn unieke status.

Bentley Bentayga: ‘s Werelds Meest Luxueuze SUV

Sinds 2015 produceert Bentley de Bentayga – een middelgrote prestigieuze premium crossover die een unieke combinatie van dynamiek en luxe vertegenwoordigt. Vernoemd naar een rotsrichel op een van de Canarische Eilanden, kostte het twee jaar om de Bentayga te ontwerpen, waarbij tweeënhalve maand uitsluitend werd besteed aan het perfectioneren van de iconische Bentley-radiatorgrille.

Bentley Bentayga Interieurkenmerken:

• 15 varianten van leren afwerkingskleuropties
• 7 varianten van natuurlijk houtfineer van zeldzame soorten
• Dashboard bedekt met mineraalglas
• Optioneel Breitling Mulliner tourbillon horloge (voegt ongeveer €150.000 toe aan de prijs)
• Volledig verstelbare stoelen met gecontroleerde zijsteun en massagemechanisme
• Vier-zones klimaatregeling
• Infotainmentsysteem met 60 GB ingebouwd geheugen
• Gegoten aluminium vingerafdrukscanner-kluis voor veilige opslag

Bentley Bentayga Prestatiespecificaties:

• Topsnelheid: 300 km/u
• 0-100 km/u acceleratie: 4 seconden
• Acht snelheidsregimes voor zowel off-road als snelwegrijden
• Fenomenale off-road capaciteit met uitstekende bestuurbaarheid
• Adaptieve cruise control als standaard

Bentley positioneert de Bentayga als “de snelste, krachtigste, meest luxueuze en meest exclusieve SUV ter wereld.”

De Geschiedenis van Bentley: Hoe Het Allemaal Begon

Monteur en coureur Walter Owen Bentley besloot zijn eigen sportwagen te creëren met één doel: de best mogelijke racemachine bouwen. Als getalenteerd ingenieur en oprechte autoracingliefhebber legde Bentley vooral de nadruk op kwaliteitsassemblage.

De Bentley 3L Lancering (1921):

• Vernoemd naar zijn viercilinder, 3-liter motor
• Gelanceerd slechts twee jaar na de officiële oprichting van het bedrijf in 1919
• Duur en ontoegankelijk voor gewone automobilisten
• Beschikte over een ongekende vijfjarige garantie die Britse kopers imponeerde
• Kreeg erkenning door overwinningen in autoraces
• Gaf prioriteit aan capaciteit en snelheid boven uitgebreid ontwerp

De Rolls-Royce Overname en Transformatie

Bentley opereerde negen jaar succesvol totdat een cruciale racenederlaag in 1930, gecombineerd met het begin van de Grote Depressie, de verkoop verwoestte. In plaats van de kosten te verlagen, produceerde Bentley het nog duurdere “8L”-model, wat leidde tot onvermijdelijk faillissement.

Het bedrijf werd verkocht aan rivaliserende luxe autofabrikant Rolls-Royce Motors Ltd, waarbij Bentley vier jaar als ingenieur bleef werken. Deze overname transformeerde het concept van het merk:

• Racing was niet langer de primaire focus, hoewel sportprestaties belangrijk bleven
• Op de markt gebracht voor welgestelde heren die liever zelf reden dan een chauffeur in dienst te nemen
• Gebrandmerkt als SS Cars (Silent Sports Car)
• Werd de onbetwiste leider onder high-end Britse auto’s

Bentley Productgradaties:

• Red Label: Nadruk op comfort en luxe
• Black Label: Focus op sportprestaties en wegligging
• Green Label: Evenwichtige combinatie van comfort en prestaties

Bentley versus Rolls-Royce: Het Verschil Begrijpen

Sinds 1955 delen alle Bentley-modellen constructieve overeenkomsten met Rolls-Royce. Echter, een fundamenteel verschil definieert elk merk:

• Rolls-Royce: Directieauto’s ontworpen voor passagiers, waarbij de plaats van de eigenaar op de achterbank is
• Bentley: Bestuurdersauto’s voor mensen die weten hoe ze moeten rijden en genieten van de ervaring achter het stuur

In de jaren 70 introduceerde Bentley turbogeladen modellen. De Continental-familie van dure sportcoupés was speciaal ontworpen voor jonge, ambitieuze miljonairs die sportwagens zoals Ferrari te utilitair en oncomfortabel vonden.

Bentley Continental GT: De Premium Model Klassieker

Geïntroduceerd in augustus 2017, vertegenwoordigt de Bentley Continental GT de derde generatie van deze iconische tweedeurs luxe Britse coupé. Bentley Motors kondigde het aan als ‘s werelds beste auto in de Grand Tourer-klasse.

Bentley Continental GT Technische Kenmerken:

• Dubbele driehoeksophanging vooraan met multi-link achterwielophanging
• Driekamer pneumatische luchtbalgen
• Vierwielaandrijving met elektronische multidisk koppeling
• Slimme schokdempers met adaptieve controle
• Actieve anti-rolstang met elektromechanische actuatoren aangestuurd door 48-volt voertuignetwerk
• Native Bentley 6,0-liter W12 TSI-motor (635 pk, 900 Nm)
• 0-100 km/u acceleratie in slechts 3,7 seconden
• Topsnelheid van 333 km/u

Ontwerp en Constructie:

• Klassiek exterieur met grote, solide valse radiatorgrille
• Expressieve koplampen en karakteristieke ovale zijlichten
• Constructie van hoogwaardig staal en aluminium
• Exterieur carrosseriepanelen gevormd met supergevormd aluminium bij 500°C
• Gewichtsreductie van 80 kg vergeleken met vorige generatie (2.224 kg leeggewicht)
• Optimale gewichtsverdeling: 45% vooras, 55% achteras

Bentley Continental GT Interieur Innovatie

Het Continental GT-interieur vertegenwoordigt een revolutie in luxe automotive ontwerp:

• Virtueel dashboard met aanpasbaar display
• Innovatief driewegs draaiend middenconsole-gedeelte:
  • Positie 1: Blanco paneel dat de stijlvolle voorafwerking voortzet wanneer geparkeerd
  • Positie 2: 12,3-inch kleur multimediascherm wanneer de ontsteking aan is
  • Positie 3: Analoge wijzerplaten die temperatuur, kompas en chronometer tonen
• Uitgebreid gebruik van premium leer, fineer en aluminium overal
• Deurpanelen, voorstoelen en achterstoelen met gecombineerd natuurlijk leer
• Bestuurders- en passagiersstoelen met elektrische verstelling, verwarming, ventilatie en massage

Bentley Veiligheidssystemen en Technologie

Bentley-voertuigen beschikken over uitgebreide actieve, passieve en adaptieve veiligheidssystemen:

• Matrix LED-koplampen en LED-achterlichten met driedimensionale graphics
• Voetgangerwaarschuwingssysteem
• Verkeersborden Informatiesysteem
• 360-graden camerasysteem dat volledig omgevingszicht biedt (City-pakket)
• Adaptieve cruise control met fileassistent
• Head-up display geprojecteerd op voorruit
• Automatisch rijstrookvolgsysteem
• Nachtzichtcapaciteit
• Brake Assist System Plus (BAS Plus) in Touring-pakket

Bentley Bentayga SUV Uitgebreide Veiligheidsvoorzieningen

Conclusie: De Bentley-Erfenis

Het is onmogelijk om alle kenmerken van Bentley als luxe automerk volledig te karakteriseren in één artikel. Van zijn racingerfgoed tot zijn huidige status als een van ‘s werelds meest prestigieuze autofabrikanten, blijft Bentley normen stellen op het gebied van luxe, prestaties en vakmanschap. Of u nu een Bentley of een ander luxevoertuig bezit, vergeet niet dat goede documentatie, inclusief een internationaal rijbewijs, essentieel is om wereldwijd te genieten van uw automotive investering.