Snelle feiten over de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR):
- Bevolking: Ongeveer 5,4 miljoen mensen.
- Officiële Taal: Frans.
- Andere Taal: Sango (ook een officiële taal).
- Munteenheid: Centraal-Afrikaanse CFA-frank (XAF).
- Regering: Unitaire semi-presidentiële republiek.
- Hoofdreligie: Christendom (voornamelijk protestant en rooms-katholiek), met inheemse geloven en islam die ook worden beoefend.
- Geografie: Landlocked land in Centraal-Afrika, begrensd door Tsjaad in het noorden, Soedan in het noordoosten, Zuid-Soedan in het oosten, de Democratische Republiek Congo en de Republiek Congo in het zuiden, en Kameroen in het westen. Het landschap omvat savannes, tropische bossen en rivieren.
Feit 1: De Centraal-Afrikaanse Republiek is een van de armste landen ter wereld
Het land staat bijna onderaan in termen van BBP per hoofd van de bevolking, met de meest recente cijfers die het onder de $500 per persoon per jaar plaatsen. Het armoedecijfer ligt rond de 71%, wat betekent dat een meerderheid van de bevolking onder de armoedegrens leeft. CAR’s economie is sterk afhankelijk van zelfvoorzienende landbouw, die het grootste deel van de beroepsbevolking tewerkstelt, maar lage productiviteit en instabiliteit beperken de groei.
Feit 2: CAR leeft momenteel in een burgeroorlog
De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) heeft langdurige instabiliteit en conflicten ervaren, vaak gekarakteriseerd als een bijna-continue burgeroorlog sinds de onafhankelijkheid van Frankrijk in 1960. Sinds de onafhankelijkheid heeft het land meerdere coups en opstanden gezien, die het bestuur en de ontwikkeling ernstig hebben verstoord.
Een groot burgerlijk conflict begon in 2012, toen een coalitie van rebellengroepen bekend als de Séléka de macht greep en president François Bozizé omverwierp. Dit leidde tot geweld met de anti-Balaka milities, wat resulteerde in wijdverspreide ontheemding en een humanitaire crisis. Hoewel enkele vredesakkoorden zijn geprobeerd, zoals het Khartoum Vredesakkoord van 2019, zijn de gevechten tussen verschillende gewapende groepen voortgegaan. Per 2024 heeft het conflict meer dan een miljoen mensen intern en extern ontheemd, en bijna de helft van de bevolking van het land is afhankelijk van humanitaire hulp om in basisbehoeften te voorzien.
Feit 3: Tegelijkertijd heeft CAR enorme natuurlijke hulpbronnen
De Centraal-Afrikaanse Republiek heeft aanzienlijke natuurlijke hulpbronnen, maar deze zijn grotendeels onderbenut of uitgebuit op manieren die de algemene bevolking niet ten goede zijn gekomen. CAR is rijk aan diamanten, goud, uranium en hout, en het heeft ook significant potentieel in olie en waterkracht. Diamanten zijn vooral belangrijk en vertegenwoordigen een groot deel van CAR’s exportinkomsten. Echter, veel van de diamantmijnbouw is ambachtelijk en informeel, waarbij winsten vaak naar gewapende groepen gaan in plaats van bij te dragen aan de nationale economie.
Ondanks deze hulpbronnen hebben zwak bestuur, corruptie en aanhoudende conflicten CAR ervan weerhouden om volledig te profiteren van zijn natuurlijke rijkdom. Slechte infrastructuur en een gebrek aan investeringen maken het ook moeilijk om de mijnbouw- en energiesectoren effectief te ontwikkelen. In plaats van ontwikkeling aan te wakkeren, voeden CAR’s hulpbronnen vaak conflicten, omdat verschillende gewapende groepen strijden om controle over hulpbronrijke gebieden. Dit heeft geleid tot een paradox waarbij een hulpbronrijk land een van de armste wereldwijd blijft, met zijn potentieel grotendeels onbenut voor nationale groei en stabiliteit.
WRI Staff, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Feit 4: Het staat op de lijst van landen die absoluut onveilig zijn om te bezoeken
Organisaties zoals het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken raden consequent af om naar CAR te reizen, en bestempelen het als een hoogrisico bestemming vanwege gewelddadige criminaliteit, gewapende conflicten en een gebrek aan betrouwbaar bestuur. Gewapende groepen controleren grote delen van het land buiten de hoofdstad Bangui, en botsingen tussen deze groepen brengen burgers regelmatig in gevaar.
Ontvoeringen, overvallen en aanvallen komen veel voor, vooral in gebieden waar overheidscontrole minimaal of afwezig is. Zelfs in de hoofdstad kan de veiligheid onvoorspelbaar zijn. Hulporganisaties en vredeshandhavingsstroepen van de VN-missie voor multidimensionale geïntegreerde stabilisatie in de Centraal-Afrikaanse Republiek (MINUSCA) zijn aanwezig, maar zij kunnen de veiligheid in het hele land niet garanderen. Door deze risico’s staat CAR algemeen vermeld onder de meest onveilige reisbestemmingen wereldwijd, waarbij toerisme praktisch niet-bestaand is en er zeer beperkte infrastructuur is om reizigers te ondersteunen. Als er nog steeds een reis wordt gepland, controleer dan of je een Internationaal Rijbewijs in CAR nodig hebt om te rijden – hoewel het waarschijnlijker is dat je gewapende bewakers nodig hebt.
Feit 5: CAR heeft grote ongerepte gebieden met rijke biodiversiteit
Deze regio’s staan bekend om hun dichte dierenpopulaties, inclusief iconische Afrikaanse soorten zoals olifanten, gorilla’s, luipaarden en verschillende primaten. Het Dzanga-Sangha Speciaal Reservaat, onderdeel van het grotere Sangha Trinational Park dat gedeeld wordt met Kameroen en de Republiek Congo, is een UNESCO Werelderfgoed dat gastheer is voor een uitzonderlijk scala aan soorten. Dit gebied is een van de laatste resterende bolwerken voor bosolifanten en westelijke laagland gorilla’s, en staat bekend om zijn zeldzame mogelijkheden voor het observeren van wilde dieren.
De biodiversiteit van het land wordt bedreigd door illegale stroperij, houtkap en mijnbouwactiviteiten, vaak aangewakkerd door zwakke regelgeving en aanhoudende conflicten. Natuurbehoudsinspanningen zijn uitdagend geweest vanwege veiligheidsrisico’s, maar de afgelegen en onderontwikkelde aard van veel van CAR’s wildernis heeft geholpen bij het behouden van enkele van zijn natuurlijke habitats. Als de stabiliteit verbetert, zou de biodiversiteit van CAR potentieel kunnen bieden voor ecotoerisme en duurzame natuurbehoudinitiatieven.
Feit 6: Er zijn ongeveer 80 etnische groepen in het land
De grootste etnische groepen zijn onder andere de Baya, Banda, Mandjia, Sara, Mboum, M’baka en Yakoma. De Baya en Banda zijn de talrijkste en maken significante delen van de bevolking uit. Elke groep heeft zijn eigen talen, gebruiken en tradities, waarbij Sango en Frans dienen als de officiële talen van het land om communicatie tussen groepen te overbruggen.
Etnische diversiteit in CAR is een bron van culturele rijkdom, maar het is ook een factor geweest in sociale en politieke spanningen, vooral wanneer politieke groepen zich organiseren langs etnische lijnen. Deze spanningen zijn soms uitgebuit door gewapende groepen en politieke leiders, waardoor verdeeldheid wordt vergroot.
Feit 7: Het hoogste punt van het land is slechts 1410 meter
Het hoogste punt in de Centraal-Afrikaanse Republiek is Mount Ngaoui, die een hoogte bereikt van ongeveer 1.410 meter (4.626 voet). Gelegen langs de grens met Kameroen in het noordwesten van het land, is Mount Ngaoui onderdeel van een reeks heuvels die een natuurlijke grens vormen tussen de twee landen. Hoewel niet uitzonderlijk hoog vergeleken met andere Afrikaanse bergketens, is het de hoogste piek in CAR. Het terrein van CAR bestaat over het algemeen uit plateaus en lage bergen, waarbij veel van het land ligt tussen 600 en 900 meter hoogte.
Carport, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Feit 8: CAR is de thuisbasis van de Pygmee inheemse volkeren
De Centraal-Afrikaanse Republiek is de thuisbasis van inheemse Pygmee groepen, zoals de Aka, die bekend staan om hun kleine gestalte. Deze gemeenschappen bewonen voornamelijk de dichte tropische bossen van zuidwest-CAR en hebben een onderscheidende cultuur die gecentreerd is rond jagen, verzamelen en een nauwe verbinding met de bosomgeving. De gemiddelde volwassen lengte onder veel Pygmee groepen is onder de 150 centimeter (ongeveer 1,50 meter), een kenmerk dat vaak wordt toegeschreven aan genetische en omgevingsfactoren die geschikt zijn voor hun boslevensstijl.
Het Aka volk, net als andere Pygmee groepen in Centraal-Afrika, heeft traditioneel een semi-nomadische levensstijl beoefend, waarbij ze vertrouwen op diepe kennis van het bos voor overleving, inclusief jagen met netten en foerageren naar wilde planten en honing.
Feit 9: CAR rivieren zijn talrijk en hebben potentieel voor waterkrachtontwikkeling
Het land heeft een dicht netwerk van rivieren, met aanzienlijk waterkrachtpotentieel, hoewel veel ervan onderontwikkeld blijft. De rivieren van het land, inclusief de Ubangi, Sangha en Kotto, maken deel uit van het grotere Congo-rivierbekken en bieden natuurlijke waterbronnen door heel CAR. Gezien het gebrek aan betrouwbare elektriciteitsvoorziening—momenteel heeft minder dan 15% van de bevolking toegang tot elektriciteit, en op het platteland ligt dit percentage onder de 5%—zou het benutten van deze rivieren voor waterkracht de energiebeschikbaarheid aanzienlijk kunnen verbeteren.
Feit 10: CAR heeft een van de laagste levensverwachtingen ter wereld
De Centraal-Afrikaanse Republiek heeft een van de laagste levensverwachtingen ter wereld, die momenteel wordt geschat op ongeveer 53 jaar. Deze lage levensverwachting wordt toegeschreven aan verschillende factoren, inclusief aanhoudende conflicten, slechte zorginfrastructuur, hoge infectieziekte percentages, ondervoeding en beperkte toegang tot schoon water en sanitaire voorzieningen.
Het land staat voor aanzienlijke gezondheidsuitdagingen, inclusief ziekten zoals malaria, HIV/AIDS, tuberculose en andere voorkombare ziekten. Bovendien zijn moeder- en zuigelingensterftecijfers alarmerend hoog, verergerd door inadequate zorgdiensten en beperkte toegang tot geschoold medisch personeel.

Gepubliceerd November 02, 2024 • 9m om te lezen