In het begin van de jaren 1950 raakte Amerika betrokken bij het Koreaanse conflict, en opnieuw—net zoals in het midden van het voorgaande decennium—moest de nationale auto-industrie de civiele productie naar de achtergrond schuiven. Fabrikanten stonden voor de noodzaak om minimaal bijgewerkte versies van modellen uit het voorgaande jaar haastig op de markt te brengen, waardoor het voor de meeste kopers uitdagend werd om precies te identificeren wat de nieuwe auto’s onderscheidde van eerdere modellen.
Het interieur van de auto is van leer, zoals bij een cabriolet; de afwerking is vrij bescheiden, zonder pretentieuze “mooiigheid”
De bronzen Buick stationwagon die hier wordt getoond kan precies gedateerd worden op 1952—je hoeft alleen maar te weten waar je moet kijken. Inderdaad lijkt het sterk op zijn voorganger, maar bepaalde details maken het mogelijk deze twee auto’s te onderscheiden zonder ze naast elkaar te plaatsen. Als we kleine details negeren zoals decoratieve “muizengaatjes” langs de zijkanten (vier op een rij—het is een Roadmaster!) of bescheiden kleine vinnetjes die zich langs de achterspatborden naar de achterlichten uitstrekken, is het voldoende om de elegante zwier van de sierlijst te observeren die gedurfd langs de zijkanten loopt. Als deze nauwelijks de achterwielboog bereikt en terug naar voren draait, zoals getoond op deze pagina’s, kunnen we met vertrouwen stellen dat dit een 1952-model is. De sierstrip van het vorige model strekte zich ook uit als een dunne lijn naar achteren, net boven de achterwielpeningen. Alle ruimte tot aan de voorrand van de wielopening werd ingenomen door een solide driehoekig chromen paneel, dat diende als een “steenbescherming” die traditioneel (of misschien uit traagheid?) het onderste deel van de achterspatborden beschermde.
Vanuit technisch oogpunt was de auto echter verre van een exacte kopie van het vorige model. Bijvoorbeeld, het brandstofsysteem kreeg een nieuwe carburateur met vier venturi’s—het eerste dergelijke systeem in de gehele Amerikaanse auto-industrie. De stuurinrichting was nu beschikbaar met krachtondersteuning, aangeboden als optionele uitrusting in plaats van standaard. Deze extra moest specifiek worden aangevraagd en kostte $199 extra. Vóór het 1952-modeljaar was deze optie helemaal niet beschikbaar op Buick-auto’s. Daarnaast nam de kofferruimte toe, waardoor de vorm van het kofferdeksel minder hellend moest worden—of, nauwkeuriger gezegd, meer “vierkant.” Dit detail is niet zichtbaar in onze illustraties: de indrukwekkende bronskleurige auto die wordt getoond heeft een stationwagon-carrosserie. Opmerkelijk is dat deze houten carrosserie geen eigen fabrieksproductie van Buick was, maar werd geproduceerd door een externe carrosseriebouwer, Ionia Manufacturing, gevestigd in Ionia, Michigan.
De glanzende decoratieve “vinnen” op de achterspatborden zijn versierd met gestileerde Buick-emblemen
Oorspronkelijk een meubelfabrikant die onder een andere naam opereerde—Ypsilanti Reed Furniture Co.—breidde dit bedrijf uit door verschillende lokale ondernemingen over te nemen, waaronder één die afneembare waterdichte kappen voor open Ford Model T-auto’s leverde. Bijgevolg breidde het assortiment van het bedrijf uit, en uiteindelijk verschoof het volledig naar automotive-gerelateerde productie, waarbij het carrosserieën voor personenauto’s, vrachtwagenbakken en vrachtwagencabines leverde. Ze probeerden al vóór de oorlog samenwerking met General Motors Corporation, aan het einde van de jaren 1930, maar kregen hun eerste substantiële contract pas in 1946—voor het leveren van complete houten stationwagon-carrosserieën voor Chevrolet en Pontiac. Kort daarna begonnen ze ook soortgelijke carrosserieën voor Buick-auto’s te produceren. Vóór 1948 leverde een ander bedrijf, Hercules, Buick van dergelijke carrosserieën. Deze nieuwe order kwam op het juiste moment, omdat vanaf de 1949-modellen zowel Pontiac als Chevrolet overschakelden naar volledig metalen stationwagon-carrosserieën, waardoor Ionia-ambachtslieden mogelijk helemaal zonder GM-contracten zouden achterblijven.
De achterdeur, gemaakt van twee helften die naar boven en naar beneden openden, was een gebruikelijke praktijk in die tijd.
Het voertuig in onze illustraties is gebouwd op het chassis van Buick’s grootste en duurste 1952-model. Het beschikt over een bovenliggende-klep rijmotor met acht cilinders in lijn, Fireball genaamd, met een inhoud van 320 kubieke inch, uitgerust met de eerder genoemde Airpower viervoudige carburateur, die 170 pk levert, en uitsluitend gekoppeld aan Buick’s kenmerkende Dynaflow automatische transmissie. Het getoonde exemplaar is uitgerust met krachtondersteunde besturing en remmen, een geïntegreerde radio, en zelfs airconditioning gemonteerd onder het dashboard. Slechts 359 exemplaren werden in deze configuratie geproduceerd. Buick’s tweede stationwagon, uit de Super-serie, verkocht 1.641 exemplaren in 1952, hoewel deze een kortere wielbasis en totale lengte had, en de nieuwe carburateur miste, wat resulteerde in een lager motorvermogen. Toch werd de carrosserie voor de Super ook geleverd door Ionia.
Rijmotor met acht cilinders in lijn, Fireball. Het ontroerende rode plaatje op het blok informeert dat “deze motor is uitgerust met hydraulische kleplichters”
Het naamplaatje laat geen twijfel bestaan over de oorsprong van de carrosserie
In 1953 vierde Buick zijn 50ste verjaardag. Als “cadeau” kregen Buick-auto’s een nieuwe V8-motor in plaats van de rijmotor (behalve voor de Special-serie), evenals een bijzonder prestigieuze open Skylark-versie. Desondanks behielden de stationwagons hun houten structuur. Ze gaven dit pas het volgende jaar op, waarbij ze eindelijk volledig metalen “stationwagon”-carrosserieën aannamen. Interessant genoeg bleef Ionia Manufacturing deze nieuwe carrosserieën voor Buick-auto’s produceren tot 1964.
Houten carrosserieën vereisen zeer zorgvuldig onderhoud, anders drogen ze uit en verliezen ze hun luxueuze uiterlijk. Deze auto had geluk: alle drie zijn eigenaren omringden hem met de grootste aandacht en slaagden erin hem praktisch onaangetast te houden.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Dit is een vertaling. Je kunt het originele artikel hier lezen: Ионический Buick: Roadmaster Model 1952 года с деревянным кузовом в рассказе Андрея Хрисанфова
Gepubliceerd Juli 23, 2025 • 5m om te lezen
