Thailand, het “Land van de Glimlach,” betovert reizigers met zijn balans tussen spiritualiteit, avontuur en verwennerij. Het is een land waar glinsterende tempels naast bruisende steden staan, waar jungles leiden naar poederachtige stranden, en waar elke straathoek een culinair avontuur biedt.
Of je nu door historische ruïnes wandelt, duikt in tropische wateren, trekt door weelderige bergen, of gewoon kokoswater drinkt in een hangmat, Thailand biedt voor iedereen iets.
Beste steden in Thailand
Bangkok
Bangkok, Thailand’s hoofdstad, combineert heilige bezienswaardigheden, levendige markten en modern stadsleven. Must-sees zijn het Grand Palace met Wat Phra Kaew (Emerald Buddha), Wat Pho met de Liggende Buddha en massageschool, en Wat Arun, het mooist bij zonsondergang. Chinatown (Yaowarat) is ideaal voor straatvoedsel en cultuur, terwijl het Jim Thompson House, National Museum en MOCA kunst en geschiedenis tonen.
Voor winkelen biedt Chatuchak Weekend Market duizenden kraampjes, en winkelcentra zoals Siam Paragon en ICONSIAM mengen wereldmerken met dineren. Het nachtleven varieert van Khao San Road en Sukhumvit clubs tot rooftop bars. Riviercruises en drijvende markten geven een glimp van traditioneel Bangkok, en Lumpini Park biedt groene ruimte. De beste tijd om te bezoeken is november-februari. Bangkok wordt bediend door twee luchthavens met trein-, bus- en taxiverbindingen. In de stad zijn BTS Skytrain, MRT en rivierpendels het meest efficiënt, met tuk-tuks en taxi’s voor korte ritten.
Chiang Mai
Chiang Mai, Noord-Thailand’s culturele centrum, staat bekend om zijn historische tempels, levendige markten en berglandschap. Belangrijke hoogtepunten zijn Wat Phra That Doi Suthep met uitzicht over de stad, Wat Chedi Luang in de Old Town, en nachtbazaars vol voedsel en ambachten. Buiten de stad verkennen bezoekers ethische olifantenopvangcentra, bergstammdorpen en wandelroutes in de omliggende heuvels.
De beste tijd om te bezoeken is november-februari, wanneer het weer koeler is en festivals zoals Loy Krathong en Yi Peng Lantern Festival de stad verlichten. Chiang Mai is gemakkelijk te bereiken per vlucht vanuit Bangkok of buurlanden, en de compacte Old Town wordt het best verkend te voet, per fiets of tuk-tuk.
Ayutthaya
Ayutthaya, een UNESCO Werelderfgoedsite en voormalige koninklijke hoofdstad, is beroemd om zijn tempelruïnes en historische sfeer. Belangrijke locaties zijn Wat Mahathat met het Boeddhahoofd in boomwortels, Wat Ratchaburana met zijn indrukwekkende prang, en het aan de rivier gelegen Wat Chaiwatthanaram. Verkenning per fiets of boot geeft het beste gevoel van de omvang van de oude stad.
De beste tijd om te bezoeken is november-februari, wanneer het weer koeler is. Ayutthaya ligt slechts 1-1,5 uur van Bangkok per trein, bus of boot, waardoor het een gemakkelijke dagtocht of overnachting is.
Chiang Rai
Chiang Rai staat bekend om zijn opvallende moderne tempels en noordelijke landschappen. De Witte Tempel (Wat Rong Khun) verblind met surrealistische witte snijwerk, de Blauwe Tempel (Wat Rong Suea Ten) gloeit met levendige muurschilderingen, en het Zwarte Huis Museum (Baan Dam) toont donkere, onconventionele kunst. De stad is ook een uitvalsbasis voor het verkennen van de Gouden Driehoek, waar Thailand, Laos en Myanmar samenkomen.
De beste tijd om te bezoeken is november-februari, wanneer het weer koel en helder is. Chiang Rai wordt bereikt per vlucht vanuit Bangkok of per bus vanuit Chiang Mai (3-4 uur). Lokaal transport, fietsen of rondleidingen zijn de gemakkelijkste manieren om de belangrijkste bezienswaardigheden te zien.
Beste stranden & eilanden
Phuket – Thailand’s grootste eiland
Phuket is Thailand’s grootste eiland, dat een mix van stranden, nachtleven en culturele bezienswaardigheden biedt. Patong Beach is het centrum van nachtleven en watersporten, terwijl Phang Nga Bay beroemd is om zijn kalkstenen klippen en boottochten. Andere hoogtepunten zijn de Big Buddha die het eiland overziet en Phuket Old Town met zijn kleurrijke Sino-Portugese architectuur. Het eiland dient ook als hub voor dagtochten naar Phi Phi, Similan en andere Andaman eilanden.
De beste tijd om te bezoeken is van november tot april, wanneer de zeeën kalm zijn en het weer droog is. Phuket wordt bereikt door directe vluchten vanuit Bangkok en vele internationale bestemmingen, met taxi’s, motorfietsen en lokale bussen beschikbaar voor het verkennen van het eiland.
Krabi
Krabi is beroemd om zijn dramatische kalkstenen klippen, turquoise wateren en island-hopping mogelijkheden. Railay Beach is een toplocatie voor rotsklimmen en zonsondergangen, terwijl boottochten naar de Phi Phi eilanden of Hong eilanden enkele van Thailand’s mooiste stranden en snorkelplekken onthullen. Reizigers kunnen ook kajakken door mangroves, grotten bezoeken, of wandelen naar uitkijkpunten voor panoramische kustlandschappen.
Koh Phi Phi
Koh Phi Phi is een van Thailand’s beroemdste eilanden, bekend om turquoise baaien, kalkstenen klippen en een levendige sfeer. Maya Bay, beroemd gemaakt door The Beach, is de hoofdattractie, samen met snorkeltochten naar kleurrijke riffen en boottochten rond Phi Phi Leh. Phi Phi Don, het hoofdeiland, biedt strandfeesten, bars en resorts voor elk budget.
De beste tijd om te bezoeken is november-april, wanneer de zee kalm is voor boottochten. Veerboten verbinden Phi Phi met Phuket en Krabi in 1,5-2 uur, waardoor het gemakkelijk te combineren is met andere eilanden. Eenmaal daar zijn de meeste gebieden bewandelbaar, met longtailboten gebruikt om stranden en baaien te bereiken.
Koh Samui
Koh Samui is een van Thailand’s meest veelzijdige eilanden, populair bij zowel huwelijksreizigers als gezinnen. Topattracties zijn de Big Buddha Temple, het levendige Chaweng Beach voor nachtleven, en Lamai Beach voor een meer ontspannen sfeer. Een must-do dagtocht is naar Ang Thong Marine Park, waar bezoekers kunnen kajakken tussen kalkstenen eilanden of wandelen naar panoramische uitkijkpunten.
Koh Tao
Koh Tao, het “Schildpadeiland,” is Thailand’s duikhoofstad, wereldwijd bekend om zijn betaalbare cursussen en diverse zeeleven. Tientallen duiklocaties omringen het eiland, van ondiepe riffen voor beginners tot plekken zoals Chumphon Pinnacle waar je walvishaaien kunt zien. Snorkelen is net zo lonend bij Shark Bay en Hin Wong Bay. Buiten het water biedt Koh Tao rustige stranden zoals Ao Leuk en Tanote Bay, junglewandelingen naar uitkijkpunten zoals John-Suwan, en een ontspannen nachtleven in Sairee Village.
Koh Lipe
Koh Lipe, dicht bij de Maleisische grens, is een klein eiland beroemd om zijn poederachtige witte zand en kristalhelder water. Vaak de “Malediven van Thailand” genoemd, het maakt deel uit van Tarutao National Marine Park en is ideaal voor snorkelen en duiken, met kleurrijke koraalriffen vlak voor de kust. Walking Street is het centrum van het eiland voor restaurants en bars, terwijl Sunrise, Sunset en Pattaya beaches elk een andere sfeer bieden – van levendig tot rustig.
Natuurwonderen in Thailand
Khao Sok National Park
Khao Sok is een van Thailand’s meest indrukwekkende natuurreservaten, dat regenwoud, kalkstenen klippen, rivieren en de smaragdgroene wateren van Cheow Lan Lake combineert. Bezoekers verblijven in drijvende bungalows of junglelodges, maken boottochten tussen torenhoge karsts, en verkennen grotten en watervallen. Het park is ook rijk aan wildlife, met gibbons, neushoornvogels en zelfs wilde olifanten die in de dichte jungle leven. Begeleide treks, kanoën en nachtsafari’s maken het een topkeuze voor natuurliefhebbers.
De beste tijd om te bezoeken is november-april, wanneer het weer droger is en meertochten comfortabeler zijn, hoewel het regenwoud het hele jaar groen is. Khao Sok ligt tussen Phuket, Krabi, Surat Thani en Khao Lak, waardoor het gemakkelijk te bereiken is per bus, minibus of privévervoer. Vanaf de ingang regelen lokale gidsen en parktours meertochten en treks.
Doi Inthanon National Park
Doi Inthanon, Thailand’s hoogste piek op 2.565 meter, is een hoogtepunt van Noord-Thailand. Het park beschikt over de Twin Royal Pagodas gebouwd ter ere van de Koning en Koningin, schilderachtige watervallen zoals Wachirathan en Siriphum, en uitkijkpunten met panoramische bergzichten. Bezoekers kunnen ook natuurpaden bewandelen door wolkenbossen en Karen en Hmong bergstammdorpen bezoeken om over de lokale cultuur te leren.
Erawan National Park
Erawan National Park, in de provincie Kanchanaburi, is een van Thailand’s populairste natuurbestemmingen, beroemd om de zeven-traps Erawan Waterval. Elke niveau heeft smaragdblauwe poelen waar bezoekers kunnen zwemmen of ontspannen, met paden die door de jungle leiden naar de zevende trap. Het park heeft ook indrukwekkende grotten zoals Phartat, Ta Duang en Mi, bekend om stalactieten en oude gravures, evenals wildlife inclusief makaken, varanen en vele vogelsoorten. Het is een geweldige plek voor wandelen, zwemmen en een verfrissende pauze van de hitte.
Pai (Mae Hong Son provincie)
Pai, een kleine stad in de bergen van Noord-Thailand, is populair bij backpackers vanwege zijn ontspannen sfeer, natuurlijke landschap en budgetvriendelijke accommodaties. Het omliggende gebied biedt veel te verkennen: Pai Canyon met zijn opvallende richels en zonsondergangzichten, Tha Pai Hot Springs voor een bad in mineraalwater, en nabije watervallen zoals Mo Paeng en Pam Bok. Rijstvelden en berguitkijkpunten dragen bij aan de charme, terwijl de stad zelf elke avond een levendige walking street markt heeft.
De beste tijd om te bezoeken is november-februari, wanneer het weer koel en aangenaam is. Pai ligt ongeveer 3 uur rijden van Chiang Mai via een schilderachtige bergweg met 700+ bochten, bereikbaar per minibus, motorfiets of privéauto. Eenmaal in Pai zijn de meeste plaatsen gemakkelijk te verkennen per scooter, fiets of tuk-tuk.
Verborgen juwelen van Thailand
Provincie Loei
Loei, aan de Laos grens in noordoostelijk Isan, is een van Thailand’s meest ondergewaardeerde bestemmingen, bekend om zijn koele klimaat, mistige bergen en traditionele dorpen. Phu Kradueng National Park is het hoogtepunt, dat een uitdagende wandeling biedt naar een hoog plateau met dennenbossen, watervallen en beroemde zonsopgang uitkijkpunten. Het park is vooral populair in het koele seizoen, wanneer bloemen bloeien en zee-van-mist panorama’s verschijnen. Chiang Khan, een rivierstad aan de Mekong, betovert bezoekers met zijn houten huizen, fietspaden, nachtmarkten en vredige ochtend aalmoezen langs de rivieroever.
Sukhothai
Sukhothai, de eerste hoofdstad van Siam in de 13e-14e eeuw, biedt een vredig alternatief voor drukkere erfgoedlocaties zoals Ayutthaya. Zijn UNESCO-genoteerde Historical Park is verspreid over verschillende zones, met tempelruïnes, Boeddhabeelden, lotusvijvers en rijstvelden die een serene sfeer creëren. Hoogtepunten zijn Wat Mahathat met zijn torenhoge Boeddhabeelden, Wat Si Chum met de massieve zittende Boeddha, en Wat Sa Si gelegen op een klein eiland. Een fiets huren is de beste manier om de ruïnes in je eigen tempo te verkennen.
Provincie Trang
Trang, net ten zuiden van Krabi, is een geweldige keuze voor reizigers die op zoek zijn naar mooie eilanden zonder de zware drukte. Hoogtepunten zijn Koh Muk met zijn Emerald Cave, waar je door een tunnel zwemt naar een verborgen strand, en Koh Kradan, beroemd om helder water en poederachtig wit zand. De provincie biedt ook authentieke vissersdorpen, watervallen en grotten landinwaarts, wat bezoekers een langzamere en meer traditionele Thaise ervaring geeft.
Nan
Nan, nabij de Laos grens, is een rustige provincie rijk aan Lanna en Tai Lue cultuur. Zijn meest iconische locatie is Wat Phumin, bekend om de beroemde muurschildering “The Whispering Lovers.” De stad heeft ook een ontspannen oude wijk met traditionele tempels, musea en markten. Op het platteland kunnen reizigers Tai Lue dorpen bezoeken, verblijven in homestays, en lokaal weven, eten en tradities ervaren.
Phatthalung
Phatthalung, een verborgen juweel in Zuid-Thailand, is ideaal voor reizigers die natuur en rust zoeken. Zijn hoogtepunt is Thale Noi, een uitgestrekt zoetwatermeer waar duizenden lotusbloemen bloeien en trekvogels samenkomen, waardoor het een van de beste vogelkijkplekken van het land is. Bezoekers kunnen verblijven in drijvende bungalows, boottochten maken bij zonsopgang om vissers te zien die netten uitwerpen, en wetlands verkennen die ver verwijderd voelen van Thailand’s toeristenroute.
Koh Yao Yai & Koh Yao Noi
Tussen Phuket en Krabi bieden de tweeling-eilanden Koh Yao Yai en Koh Yao Noi rustieke charme, rustige stranden en lokaal dorpsleven. Bezoekers kunnen fietsen door rijstvelden en rubberplantages, kajakken langs mangroves, of ontspannen op lege stukken zand met uitzicht op Phang Nga Bay’s kalkstenen klippen. Vergeleken met nabijgelegen Phuket blijven deze eilanden vredig en grotendeels onontwikkeld, waardoor ze perfect zijn voor langzaam reizen.
Mae Hong Son Loop
De Mae Hong Son Loop is een van Thailand’s meest schilderachtige roadtrips, slingerend door mistige bergen, rijstdalen en afgelegen steden. Onderweg biedt Pai een ontspannen, artistieke sfeer, terwijl Tham Lot Cave indruk maakt met massieve kamers verkend per bamboevlot. Verder westelijk is Ban Rak Thai, een voormalige Chinese nederzetting, beroemd om zijn theeplantages en vredige meer-omgeving. De loop passeert ook warme bronnen, watervallen en uitkijkpunten over eindeloze bergketens.
Koh Kood (Koh Kut)
Koh Kood, nabij de Cambodjaanse grens, is een van Thailand’s meest ongerepte eilanden, vaak vergeleken met hoe Koh Samui er decennia geleden uitzag. Met zeer weinig auto’s en weinig ontwikkeling biedt het ongerepte stranden, helder water, met jungle bedekte heuvels en watervallen zoals Khlong Chao. Het rustige tempo maakt het bijzonder aantrekkelijk voor koppels, langzame reizigers en natuurliefhebbers.
Ubon Ratchathani
Ubon Ratchathani, in Thailand’s verre oosten nabij de Laos grens, staat bekend om zijn tempels, rivierlandschap en sterke boeddhistische tradities. Wat Nong Pah Pong, gesticht door de beroemde monnik Ajahn Chah, is een bosmonasterie gericht op meditatie en een belangrijke bedevaartplaats. De provincie biedt ook natuurattracties langs de Mekong, inclusief klippen, watervallen en uitkijkpunten in Pha Taem National Park, waar oude rotstekeningen uitkijken over de rivier.
Chanthaburi
Chanthaburi, aan de Golf van Thailand nabij de Cambodjaanse grens, staat bekend om zijn mix van geschiedenis, cultuur en fruitboomgaarden. De oude Franse wijk van de stad heeft koloniale huizen en riviercafés, terwijl de Cathedral of the Immaculate Conception de grootste katholieke kerk van Thailand is. Chanthaburi is ook een belangrijk edelsteenhandelscentrum, met lokale markten die saffieren, robijnen en sieraden verkopen.
De provincie is Thailand’s durian hoofdstad, omringd door boomgaarden waar bezoekers de “koning der vruchten” kunnen proeven samen met manggistan en rambutan. De beste tijd om te bezoeken is mei-juli tijdens het fruitseizoen, of november-februari voor koeler weer. Chanthaburi ligt ongeveer 4-5 uur per bus of auto van Bangkok, en lokaal transport of gehuurde voertuigen maken het gemakkelijk om watervallen, nationale parken en rustige stranden in de buurt te bereiken.
Reistips
Valuta
De officiële valuta is de Thaise Baht (THB). Geldautomaten zijn breed beschikbaar in steden en toeristische centra, terwijl contant geld essentieel is in landelijke gebieden en voor kleine verkopers. Creditcards worden geaccepteerd in hotels, restaurants en grotere winkels, maar straatmarkten en lokale eetgelegenheden geven meestal de voorkeur aan contant geld.
Transport
Reizen binnen Thailand is gemakkelijk dankzij de goed ontwikkelde infrastructuur. Voor lange afstanden zijn binnenlandse vluchten betaalbaar en besparen aanzienlijke tijd, verbindend Bangkok met Chiang Mai, Phuket, Krabi en vele andere regio’s. Treinen en bussen bieden betrouwbaar en schilderachtig overland reizen, met nachtslaapcoupétreinen als populaire optie.
Voor korte afstanden bieden tuk-tuks een authentieke Thaise ervaring, terwijl songthaews (gedeelde pickup taxi’s) gebruikelijk zijn in kleinere steden. Het huren van een motorfiets is een populaire manier om eilanden en landelijke gebieden te verkennen, maar reizigers moeten een Internationaal Rijbewijs bij zich dragen samen met hun thuisrijbewijs, aangezien politiecontroles frequent zijn. Autoverhuur vereist ook een Internationaal Rijbewijs, hoewel veel bezoekers de voorkeur geven aan het gebruik van taxi’s of ride-hailing apps zoals Grab voor gemak en veiligheid.
Visum
Thailand’s toelatingsbeleid is gastvrij. Veel nationaliteiten krijgen 30 dagen visumvrije toegang of een visum bij aankomst, waardoor het gemakkelijk is om spontane reizen te plannen. Voor langere verblijven kan het nodig zijn om vooraf een toeristenvisum aan te vragen. Controleer altijd de huidige regelgeving voor het reizen, aangezien beleid kan veranderen.
Gepubliceerd Augustus 18, 2025 • 13m om te lezen
