Myanmar (voorheen Birma) is een land van gouden pagodes, mystieke tempels, serene landschappen en een erfgoed dat relatief onaangetast is gebleven door massatoerisme. Na decennia van isolatie opent Myanmar zich langzaam voor de wereld en biedt reizigers de kans om een Zuidoost-Aziatische cultuur te ervaren die zowel tijdloos als authentiek aanvoelt.
Beste Steden in Myanmar
Yangon (Rangoon)
Yangon, Myanmar’s grootste stad, combineert koloniale architectuur met bruisend straatleven en belangrijke boeddhistische bezienswaardigheden. De Shwedagon Pagode, bedekt met goud en edelstenen, is de heiligste plek van het land en een must-see bij zonsondergang. De Sule Pagode ligt in het hart van de stad, terwijl Scott Market (Bogyoke Aung San Market) de ideale plek is voor edelstenen, handwerk en souvenirs. Voor een rustiger ontsnapping biedt Kandawgyi Lake een schilderachtige wandeling met uitzicht op Shwedagon.
De beste tijd om te bezoeken is van november tot februari, wanneer het weer koeler en droger is. Yangon wordt bediend door Yangon International Airport, met gemakkelijke verbindingen door heel Azië. Het is het beste om door de stad te reizen met taxi’s, ride-hailing apps, of te voet in de centrale wijken.
Mandalay
Mandalay, Myanmar’s laatste koninklijke hoofdstad, is de moeite waard om te bezoeken vanwege zijn kloosters, ambachtelijke tradities en historische omgeving. Belangrijke bezienswaardigheden zijn het Mandalay Palace, Mahamuni Buddha Tempel met zijn met goud bedekte standbeeld, en U Bein Bridge – ‘s werelds langste teakhouten brug, het meest indrukwekkend bij zonsondergang. Nabijgelegen dagtochten brengen je naar Mingun, de thuisbasis van de massieve onvoltooide pagode en Mingun Bell, en naar Sagaing en Amarapura, bekend om hun heuvels bezaaid met kloosters en meditatiecentra.
De beste tijd om te bezoeken is november tot februari, wanneer het weer droog en aangenaam is voor verkenning. Mandalay wordt bediend door een internationale luchthaven met vluchten van Yangon, Bangkok en andere regionale knooppunten. Vanaf de luchthaven zijn taxi’s of privéauto’s de gemakkelijkste manier om de stad en omliggende bezienswaardigheden te bereiken.
Bagan
Bagan, een UNESCO Werelderfgoedsite, is Myanmar’s meest iconische bestemming met meer dan 2.000 tempels en pagodes verspreid over uitgestrekte vlaktes. Belangrijke hoogtepunten zijn Ananda Tempel, Shwezigon Pagode, Dhammayangyi Tempel en Thatbyinnyu Tempel, elk toont het artistieke en religieuze erfgoed van het oude Birma. Het verkennen van de site bij zonsopgang of zonsondergang zorgt voor onvergetelijke uitzichten, of dat nu vanaf tempelpodiums of vanuit een heteluchtballon is.
Naypyidaw
Naypyidaw, Myanmar’s hoofdstad sinds het begin van de jaren 2000, is een geplande stad bekend om zijn brede, lege snelwegen, monumentale overheidsgebouwen en ongewone gevoel van schaal. Belangrijke plaatsen om te zien zijn Uppatasanti Pagode (een replica van Yangon’s Shwedagon), het Nationaal Museum en de Zoölogische Tuinen. De stad biedt inzicht in Myanmar’s moderne politieke landschap in plaats van traditionele bezienswaardigheden.
Beste Natuurlijke Attracties
Inle Lake
Inle Lake, gelegen tussen de Shan Hills, is beroemd om zijn drijvende tuinen, dorpen op palen en traditionele markten gerund door het Intha volk. Hoogtepunten zijn het bekijken van de unieke beenroeiende vissers, het bezoeken van Phaung Daw Oo Pagode en Nga Hpe Kyaung Klooster, en het verkennen van de Indein Pagodes verborgen tussen bamboebosjes. Een boottocht bij zonsopgang over het kalme water is de meest gedenkwaardige manier om het meer te ervaren.
Het beste seizoen om te bezoeken is van november tot februari, wanneer het weer koel is en de luchten helder. Inle Lake wordt bereikt via Heho Airport, een korte vlucht van Yangon of Mandalay, gevolgd door een rit van een uur naar Nyaung Shwe, de belangrijkste toegangspoort waar boottochten beginnen.
Kalaw
Kalaw, een voormalig Brits bergstation, staat bekend om zijn koele klimaat en schilderachtige trekkingroutes. Reizigers komen hier om te wandelen door theeplantages, dennenbossen en minderheidsdorpen, vaak deel te nemen aan gemeenschapsgebaseerde treks die de tradities van lokale Danu, Pa-O en Palaung gemeenschappen belichten. Het is ook het meest populaire startpunt voor meerdaagse wandelingen naar Inle Lake.
Hpa-An
Hpa-An is een ontspannen stad aan de rivier bekend om zijn dramatische kalkstenen kliffen, rijstvelden en grotklosters. Topattracties zijn Sadan Cave met zijn uitgestrekte kamers, Kawgun Cave versierd met duizenden kleine Boeddhabeelden, en de opvallende Kyauk Ka Lat Pagode op een rots in het midden van een meer. De stad biedt een langzamer tempo en authentieke charme, waardoor het een geweldige stop buiten de gebaande paden in Myanmar is.
De beste tijd om te bezoeken is van november tot februari, wanneer het weer koeler en droog is. Hpa-An ligt ongeveer 6-7 uur rijden van Yangon of 4-5 uur van Mawlamyine, met bussen en gedeelde busjes beschikbaar. Eenmaal daar zijn motorfietsen of tuk-tuks de gemakkelijkste manier om de grotten en het platteland te verkennen.
Mount Kyaiktiyo (Golden Rock)
Mount Kyaiktiyo, beter bekend als de Golden Rock, is een van Myanmar’s heiligste bedevaartsoorden. De gigantische gouden rotsblok lijkt te balanceren op de rand van een klif, naar verluidt op zijn plaats gehouden door een enkele haar van de Boeddha. Pelgrims en bezoekers komen om de unieke setting te aanschouwen, kaarsen aan te steken en te genieten van panoramische uitzichten over de omliggende bergen.
Ngapali Beach
Ngapali Beach is Myanmar’s topbestemming aan zee, met palmbezoomde witte zand en helder turquoise water. Het is ideaal voor ontspannen in boetiekresorts, het bezoeken van nabijgelegen vissersdorpen, of genieten van boottochten en snorkelen in de Golf van Bengalen. Verse zeevruchten zijn een ander hoogtepunt, met restaurants aan het strand die dagelijkse vangsten serveren.
Verborgen Juweeltjes
Mrauk U
Mrauk U, ooit de hoofdstad van het Arakanese koninkrijk, herbergt sfeervolle tempelruïnes die vaak vergeleken worden met Bagan maar met veel minder bezoekers. Hoogtepunten zijn Shittaung Pagode, bekend als de “Tempel van 80.000 Boeddha’s,” en Htukkanthein Pagode, gebouwd als een vesting. Het omliggende landschap van heuvels en mist draagt bij aan de mysterieuze aantrekkingskracht van de site.
De beste tijd om te bezoeken is van november tot februari, wanneer het weer droog en koeler is voor verkenning. Mrauk U wordt bereikt door een binnenlandse vlucht naar Sittwe, gevolgd door een 4-5 uur durende bootreis over de Kaladan rivier, waardoor het meer afgelegen maar lonend is voor degenen die geschiedenis zoeken buiten de gebaande paden.
Putao
Putao, in het verre noorden van Myanmar, is een afgelegen Himalaya-stad bekend om trekking, ecotoerisme en ongerepte natuurlijke schoonheid. Omringd door met sneeuw bedekte pieken, rivieren en dichte bossen, dient het als uitvalsbasis voor meerdaagse wandelingen naar etnische dorpen en expedities in de bergen. Het gebied is populair bij avontuurreizigers die op zoek zijn naar ervaringen buiten de gebaande paden.
Loikaw
Loikaw, de hoofdstad van Kayah State, staat vooral bekend om zijn diverse etnische gemeenschappen, waaronder de Padaung vrouwen, beroemd om hun traditionele lange nekringen. Bezoekers kunnen tribale dorpen, lokale markten en heuvelpagodes zoals Taung Kwe Pagode verkennen, die panoramische uitzichten over de stad biedt. Culturele ontmoetingen en gemeenschapsgebaseerd toerisme maken Loikaw tot een lonende stop voor degenen die authentieke ervaringen zoeken.
Lashio
Lashio, in de noordelijke Shan State, is een grensstad die ooit bekend stond als het startpunt van de historische Burma Road die Myanmar en China verbond. Vandaag de dag dient het als toegangspoort tot trekkingroutes, warmwaterbronnen en bezoeken aan nabijgelegen etnische minderheidsdorpen, en biedt een mix van geschiedenis en avontuur. De bruisende lokale markten geven ook een glimp van grensoverschrijdende handel en regionale cultuur.
Dawei Peninsula
Het Dawei Peninsula in zuidelijk Myanmar staat bekend om zijn ongerepte stranden, vissersdorpen en ontspannen sfeer. Populaire plekken zijn Maungmagan Beach, evenals afgelegen stukken zand verder naar het zuiden die volledig onaangeraakt aanvoelen. Het gebied biedt een kans om het lokale dorpsleven te zien, rustige baaien te verkennen en te genieten van verse zeevruchten zonder toeristenmassa’s.
Culturele Ervaringen
Myanmar’s boeddhistische tradities en etnische diversiteit creëren een rijke kalender van festivals:
- Thingyan (Birmaans Nieuwjaar) – Een waterfestival in april, vergelijkbaar met Songkran in Thailand.
- Thadingyut (Festival van Lichten) – Gevierd met lantaarns, kaarsen en offers.
- Phaung Daw Oo Festival (Inle Lake) – Heilige Boeddhabeelden worden rond het meer geparadeerd door uitbundig versierde boten.
- Ananda Pagoda Festival (Bagan) – Een eeuwenoud festival in januari, waar lokale bewoners samenkomen voor gebed, handel en viering.
Reistips
Visum Vereisten
Myanmar binnenkomen is relatief eenvoudig voor de meeste bezoekers. Veel nationaliteiten kunnen online een eVisum aanvragen, wat toegang geeft via Yangon, Mandalay of Naypyidaw luchthavens, evenals geselecteerde landgrenzen. De verwerking is meestal snel, maar reizigers moeten ervoor zorgen dat hun paspoort ten minste zes maanden geldig is.
Valuta
De lokale valuta is de Myanmar Kyat (MMK). Hoewel grotere hotels en toeristische centra Amerikaanse dollars kunnen accepteren, worden dagelijkse transacties bijna altijd uitgevoerd in kyat. Geldautomaten zijn beschikbaar in grote steden zoals Yangon, Mandalay en Naypyidaw, hoewel ze schaars kunnen zijn in landelijke gebieden. Het wordt aanbevolen om wat contant geld bij je te hebben, vooral wanneer je naar afgelegen regio’s of lokale markten reist.
Transport
Rondreizen in Myanmar kan zowel opwindend als uitdagend zijn. Voor lange afstanden bieden binnenlandse vluchten de snelste en meest betrouwbare verbindingen tussen belangrijke bestemmingen zoals Yangon, Mandalay, Bagan en Inle Lake. Bussen en treinen zijn goedkoop maar vaak langzaam, het meest geschikt voor degenen die een meer lokale reiservaring willen.
In steden zijn taxi’s en privéauto’s de meest praktische manier om rond te reizen. Voor degenen die auto’s willen huren, is het belangrijk om te weten dat een Internationaal Rijbewijs vereist is, en wegomstandigheden kunnen moeilijk zijn buiten stedelijke gebieden, dus veel reizigers geven de voorkeur aan het inhuren van een chauffeur. Op het water blijven boten een essentiële vervoerswijze, of je nu cruist over de Irrawaddy rivier of de paalhuisdorpen van Inle Lake verkent.
Gepubliceerd Augustus 18, 2025 • 9m om te lezen
