Mongolië is een van de laatste grote grenslanden op aarde – een uitgestrekt land van eindeloze steppe, ruige bergen, hoge zandduinen en een nomadische cultuur die vandaag de dag nog altijd bloeit. Met een grondgebied dat meer dan twee keer zo groot is als Frankrijk, maar minder inwoners heeft dan New York City, biedt Mongolië stilte, vrijheid en ruwe natuurlijke schoonheid op een schaal die weinig landen kunnen evenaren.
Hier kun je paardrijden over glooiende vlaktes, verblijven in een traditionele ger (yurt), oude kloosters verkennen en deelnemen aan nomadische tradities die al eeuwenlang standhouden. Mongolië is niet alleen een bestemming – het is een ervaring van ruimte, authenticiteit en tijdloos avontuur.
Beste Steden in Mongolië
Ulaanbaatar
Ulaanbaatar, Mongolië’s hoofdstad en thuisbasis voor bijna de helft van de bevolking van het land, combineert Sovjet-era blokken en moderne torens met actieve boeddhistische kloosters. De belangrijkste religieuze site is het Gandan Klooster, met daarin een 26 meter hoge gouden Boeddha. Het Nationaal Museum van Mongolië volgt de geschiedenis van de prehistorie tot het rijk van Genghis Khan, terwijl het Choijin Lama Tempel Museum boeddhistische kunst toont. De Zaisan Memorial heuvel biedt panoramische uitzichten over de stad en de Tuul rivier vallei.
De beste tijd om te bezoeken is juni–september, wanneer de temperaturen mild zijn (15–25 °C) en culturele festivals zoals Naadam plaatsvinden. Ulaanbaatar wordt bediend door Chinggis Khaan Internationale Luchthaven (18 km van het centrum) met vluchten naar Azië en Europa. Treinen op de Trans-Mongoolse Spoorlijn verbinden het met Beijing, Moskou en Irkoetsk. In de stad zijn taxi’s en bussen gebruikelijk, hoewel lopen het beste is voor centrale bezienswaardigheden. Kasjmier winkels, folk concerten en keelzang optredens voegen culturele diepte toe aan een avond in de hoofdstad.
Kharkhorin (Karakorum)
Kharkhorin, ooit de hoofdstad van Genghis Khan’s rijk in de 13e eeuw, is vandaag een klein stadje omgeven door steppe maar rijk aan geschiedenis. De hoofdsite is Erdene Zuu Klooster, Mongolië’s eerste boeddhistische klooster (1586), gebouwd met stenen van de geruïneerde stad en nog steeds actief met monniken. Verspreide relikwieën zoals stenen schildpadden en oude fundamenten herinneren aan het Mongoolse keizerlijke tijdperk. Nabijgelegen Shankh Klooster en de Orkhon Rivier Vallei – onderdeel van een UNESCO Werelderfgoed cultureel landschap – voegen diepte toe aan het bezoek.
Kharkhorin ligt ongeveer 360 km van Ulaanbaatar (6–7 uur met auto of bus). De meeste reizigers bezoeken het als onderdeel van een centraal-Mongolië circuit, vaak gecombineerd met de nomadenkampen en natuurlijke landschappen van de Orkhon Vallei. Lokale pensions en ger kampen bieden eenvoudige maar authentieke accommodatie.
Beste Natuurlijke Attracties
Gobi Woestijn
De Gobi Woestijn, zich uitstrekkend over Zuid-Mongolië, is een land van dramatische contrasten – van hoge duinen tot fossielrijke kliffen. Khongoryn Els (“Zingende Duinen”), oprijzend tot 300 m hoog en 12 km breed, behoren tot Azië’s grootste zandduinen. Yolyn Am (Gierenkloof) verrast bezoekers met ijs dat vaak de hele zomer blijft liggen, terwijl Bayanzag (Vlammende Kliffen) wereldberoemd is voor de ontdekking van dinosaurusfossielen in de jaren 1920. Reizigers kunnen ook verblijven in ger kampen, op Baktrische kamelen rijden en nomadisch leven ervaren onder uitgestrekte sterrenhemel.
De Gobi wordt bereikt vanuit Ulaanbaatar via vluchten naar Dalanzadgad (1,5 uur), gevolgd door jeeps naar belangrijke sites, of door meerdaagse overland tours. De meeste trips duren 5–7 dagen, waarbij duinen, canyons en steppe landschappen worden gecombineerd.
Terelj Nationaal Park
Terelj Nationaal Park, slechts 55 km ten oosten van Ulaanbaatar, is een van Mongolië’s meest toegankelijke natuurlijke ontsnappingen. De landschappen bevatten granieten kliffen, alpine weiden en beboste heuvels. De bezienswaardigheden van het park omvatten Turtle Rock, een gigantische steenformatie, en de Ariyabal Meditatietempel, bereikbaar via een heuvelpad met panoramische uitzichten. Bezoekers kunnen Mongoolse paarden berijden, wandelen in de valleien, of overnachten in traditionele ger kampen. Nabijgelegen staat het Genghis Khan Ruiterstandbeeld Complex – ‘s werelds grootste ruiterstandbeeld met 40 m hoog – wat een populaire zijreis is.
Terelj ligt ongeveer 1,5 uur rijden van Ulaanbaatar, met taxi’s, bussen en georganiseerde tours breed beschikbaar. Overnachtingen in ger kampen stellen reizigers in staat comfort te combineren met een proeverij van nomadische levensstijl.
Khuvsgul Meer
Khuvsgul Meer, nabij de Russische grens, is Mongolië’s grootste zoetwatermeer en bevat bijna 70% van het drinkwater van het land. Omgeven door beboste bergen is het ideaal voor kajakken, wandelen, paardrijden en vissen. De regio is ook de thuisbasis van de Tsaatan rendierherders, een van ‘s werelds weinige overgebleven nomadische groepen die leven met rendieren – bezoeken aan hun kampen bieden een zeldzame culturele ervaring. In juli brengt het Naadam Festival in Khatgal traditioneel worstelen, boogschieten en paardenrennen naar de oever van het meer.
Khuvsgul ligt ongeveer 700 km van Ulaanbaatar. De meeste reizigers vliegen naar Murun (1,5 uur) en vervolgen 2 uur met de auto naar het meer; langeafstandsbussen rijden ook maar duren 12–14 uur. Ger kampen langs de oever bieden comfortabele verblijven met directe toegang tot het meer.
Altai Tavan Bogd Nationaal Park
Altai Tavan Bogd, in het uiterste westen van Mongolië, is een land van gletsjers, hoge pieken en Kazachse nomadische cultuur. Het hoogtepunt van het park is Khuiten Piek (4.374 m), Mongolië’s hoogste berg, bereikbaar via meerdaagse trektochten. Potanin Gletsjer, de grootste van het land, en de Tsagaan Gol (Witte Rivier) Vallei bieden dramatische alpine landschappen. De regio is ook rijk aan Bronstijd rotstekeningen en is de thuisbasis van Kazachse arendjagers, die de eeuwenoude traditie van jagen met gouden arenden in stand houden.
Het park ligt ongeveer 1.680 km van Ulaanbaatar; de meeste reizigers vliegen naar Ölgii (3,5 uur), de hoofdstad van Bayan-Ölgii Provincie, en vervolgen dan per jeep of te paard het park in. Kamperen en ger verblijven bij nomadische families zijn de belangrijkste accommodatieopties voor trekkers.
Verborgen Juweeltjes van Mongolië
Tsagaan Suvarga (Witte Stupa)
Tsagaan Suvarga, bekend als de Witte Stupa, is een 30 m hoge kalkstenen steile wand in de Gobi Woestijn. Wind- en watererosie hebben de kliffen in surrealistische vormen gekerfd, met lagen van rode, oranje en witte rots die dramatisch gloeien bij zonsopgang en zonsondergang. Fossielen gevonden in het gebied wijzen op het prehistorische verleden, en de omringende steppe is ideaal voor korte wandelingen en fotografie.
Tsagaan Suvarga ligt ongeveer 420 km ten zuiden van Ulaanbaatar (7–8 uur met jeep), meestal bezocht als onderdeel van een meerdaagse Gobi Woestijn tour. Er zijn geen hotels in de buurt, maar ger kampen en nomadische homestays bieden eenvoudige accommodatie dichtbij de kliffen.
Terkhiin Tsagaan Meer & Khorgo Vulkaan (Arkhangai)
Terkhiin Tsagaan Meer, gevormd door vulkanische uitbarstingen, is een ongerepte alpine meer omgeven door dennenbossen, lavavelden en nomadische herderskampen. Het is ideaal voor kajakken, vissen en paardrijden, met yurts langs de oever die verblijven dicht bij de natuur bieden. Nabijgelegen rijst Khorgo Vulkaan, een uitgedoofde krater van 200 m diep en 20 km in omtrek, die beklommen kan worden voor weids uitzicht over het meer en omringende lava formaties.
Het meer ligt ongeveer 600 km ten westen van Ulaanbaatar (10–12 uur met jeep), meestal bezocht op centraal-Mongolië tours. Gast ger kampen rond het meer bieden eenvoudige maar comfortabele accommodatie met mogelijkheden om te voet of te paard te verkennen.
Baga Gazriin Chuluu
Baga Gazriin Chuluu, in Dundgovi Provincie, is een opvallende granieten formatie die oprijst uit de vlakke steppe. Het gebied is bezaaid met grotten, bronnen en ruïnes van een klein 17e-eeuws klooster, waardoor het een mengeling van natuurlijk en cultureel belang is. Bezoekers komen voor het wandelen tussen de rotsformaties, kamperen onder de open hemel, en het spotten van wilde dieren zoals steenbok en marmotten.
Baga Gazriin Chuluu ligt ongeveer 250 km ten zuiden van Ulaanbaatar (4–5 uur met jeep), vaak opgenomen als de eerste stop op meerdaagse Gobi Woestijn tours. Eenvoudige ger kampen nabij de rotsen bieden accommodatie voor overnachtingen.
Uvs Meer & Uvs Nuur Bekken (UNESCO)
Uvs Meer, het grootste in Mongolië met 3.350 km², is een ondiep zoutwatermeer omgeven door zandduinen, wetlands en besneeuwde bergen. Het Uvs Nuur Bekken, een UNESCO Werelderfgoed Site, is een belangrijk habitat voor trekvogels, met meer dan 220 geregistreerde soorten waaronder zeldzame Dalmatische pelikanen en wilde zwanen. De omringende steppe en woestijnlandschappen ondersteunen ook wilde kamelen, sneeuwluipaarden en argali schapen, waardoor het een paradijs is voor natuurliefhebbers en vogelspotters.
Het meer ligt ongeveer 1.400 km ten westen van Ulaanbaatar. De meeste reizigers vliegen naar Ulaangom, de provinciale hoofdstad (3 uur van Ulaanbaatar), en vervolgen dan 30 km met jeep naar het meer. Kamperen en basis ger verblijven zijn de belangrijkste accommodatieopties voor het verkennen van deze afgelegen regio.
Amarbayasgalant Klooster (Selenge Provincie)
Amarbayasgalant, gebouwd in de 18e eeuw ter ere van de eerste Bogd Khan Zanabazar, wordt beschouwd als een van Mongolië’s mooiste kloosters. Gelegen in een afgelegen vallei aan de voet van de Burenkhan Berg, huisvestte het ooit meer dan 6.000 monniken en blijft het vandaag een actief boeddhistisch centrum. Zijn 28 tempels tonen Qing Dynastie architectuur, met rode houten hallen en ingewikkelde snijwerk die opvallen tegen de omringende steppe.
Het klooster ligt ongeveer 360 km ten noorden van Ulaanbaatar (8–9 uur met jeep) en 60 km van Baruun-Urt. De meeste reizigers bezoeken het als onderdeel van overland tours door Noord-Mongolië, met kampeer- en basis ger accommodatie beschikbaar in de buurt.
Khamariin Khiid (Dornogovi)
Khamariin Khiid, opgericht in de jaren 1820 door de vereerde monnik Danzanravjaa, is een Gobi Woestijn klooster dat wordt geloofd een krachtige spirituele energieplek te zijn. Pelgrims en reizigers komen mediteren bij het Shambhala Energie Centrum, een cirkel van witte stupa’s die vrede en verlichting symboliseren. Het kloostercomplex omvat gerestaureerde tempels, heilige bronnen en grotten die ooit door monniken werden gebruikt voor meditatie.
Khamariin Khiid ligt ongeveer 550 km ten zuidoosten van Ulaanbaatar, nabij Sainshand in Dornogovi Provincie. De site is toegankelijk per trein (7–8 uur) of auto vanuit Ulaanbaatar, gevolgd door een korte rit vanaf Sainshand. Lokale pensions en ger kampen bieden eenvoudige accommodatie voor bezoekers.
Reistips
Visum Vereisten
Burgers van meer dan 60 landen, waaronder de EU, VK, Japan en Zuid-Korea, kunnen Mongolië visumvrij betreden voor 30–90 dagen. Anderen kunnen online een eVisum aanvragen (meestal geldig voor 30 dagen). Controleer altijd de nieuwste vereisten voor het reizen.
Vervoer
Mongolië’s uitgestrekte open landschappen betekenen dat rondreizen vaak op zich al een avontuur is. Verharde wegen zijn beperkt, en buiten Ulaanbaatar zijn veel routes weinig meer dan zandpaden. De meest praktische manier om te verkennen is door je aan te sluiten bij jeep tours of begeleide expedities, die ervaren chauffeurs omvatten die bekend zijn met het terrein. Binnenlandse vluchten verbinden Ulaanbaatar met afgelegen provinciale centra, wat tijd bespaart bij het reizen over lange afstanden door de steppe. In nationale parken en landelijke gebieden blijven traditionele paard- en kameeltochten niet alleen een vervoermiddel maar ook een culturele ervaring.
Onafhankelijke reizigers die overwegen zelf te rijden moeten weten dat een Internationaal Rijbewijs vereist is samen met een geldig thuisrijbewijs. Wegomstandigheden kunnen extreem uitdagend zijn, dus het inhuren van een lokale chauffeur wordt sterk aanbevolen.
Mongolië heeft ongeveer 1.500 km verharde wegen; de meeste langeafstandsroutes vereisen jeeps of georganiseerde tours vanwege ruw terrein. Binnenlandse vluchten verbinden Ulaanbaatar met Dalanzadgad (Gobi Woestijn), Murun (Khuvsgul Meer), en Ulgii (Altai Bergen). Paardentochten zijn populair in centrale regio’s, terwijl kameelritten gebruikelijk zijn in de Gobi.
Valuta
De nationale valuta is de Mongoolse Tugrik (MNT). Hoewel creditcards worden geaccepteerd in hotels, restaurants en winkels in Ulaanbaatar, blijft contant geld essentieel zodra je naar kleinere steden of het platteland gaat. Het is raadzaam om genoeg lokale valuta bij je te hebben voordat je naar afgelegen gebieden gaat.
Gepubliceerd Augustus 19, 2025 • 10m om te lezen
