Ingeklemd tussen Thailand, Vietnam, China, Cambodja en Myanmar, is Laos het meest rustige en ondergewaardeerde juweel van Zuidoost-Azië. Bekend om zijn langzame levensritme, Frans-koloniale architectuur, mistige bergen en diepgewortelde boeddhistische tradities, biedt Laos een authentieke reiservaring weg van de drukte.
Hier vind je gouden tempels in slaperige stadjes, turquoise watervallen in weelderige bossen en rustige dorpjes aan de rivier waar de tijd lijkt stil te staan. Of je nu aan het backpacken bent, op de motor verkent of culturele onderdompeling zoekt, Laos zal je belonen met sereniteit en schoonheid.
Beste Steden in Laos
Luang Prabang
Luang Prabang, een UNESCO Werelderfgoedstad in het noorden van Laos, combineert boeddhistische spiritualiteit met koloniale charme. Bezoekers kunnen het Koninklijk Paleis Museum verkennen, Wat Xieng Thong bewonderen – de belangrijkste tempel van het land, en Mount Phousi beklimmen voor adembenemende zonsondergangsuitzichten. Bij dageraad biedt de dagelijkse aalmoezenceremonie een rustige, spirituele blik op het lokale leven.
De stad is ook een uitvalsbasis voor Mekong River cruises naar Pak Ou Caves, Kuang Si Waterfall en afgelegen dorpen. De beste tijd om te bezoeken is november–februari, wanneer het weer koel en droog is. Luang Prabang International Airport verbindt de stad met Bangkok, Hanoi en Siem Reap, terwijl boten en bussen het verbinden met andere delen van Laos. Binnen de stad zijn de meeste bezienswaardigheden te voet bereikbaar of per fiets en tuk-tuk.
Vientiane
Vientiane, de hoofdstad van Laos, voelt meer als een ontspannen stadje aan de rivier dan een bruisende Aziatische hoofdstad. Het belangrijkste monument is Pha That Luang, de gouden stupa die wordt beschouwd als het heiligste monument van het land. Andere hoogtepunten zijn Wat Si Saket, omlijnd met duizenden Boeddhabeelden, en het eigenaardige Buddha Park, gevuld met hindoeïstische en boeddhistische beelden in een tuinomgeving. ‘s Avonds verzamelen lokale bewoners en bezoekers zich langs de Mekong promenade voor zonsondergangsuitzichten, straatvoedsel en een ontspannen sfeer.
Vientiane wordt bediend door Wattay International Airport met vluchten door heel Zuidoost-Azië, en verbindt ook met Thailand via de Vriendschapsbrug bij Nong Khai. Rondreizen is gemakkelijk per tuk-tuk, gehuurde fiets of motor.
Savannakhet
Savannakhet, gelegen aan de oevers van de Mekong, is een rustige Laotiaanse stad met vervagde koloniale architectuur en een ontspannen tempo. Het belangrijkste monument is That Ing Hang Stupa, een belangrijke boeddhistische bedevaartplaats, terwijl het kleine Dinosaurus Museum een eigenaardige toets toevoegt met fossielen en lokale ontdekkingen. Het oude centrum, met Franse gebouwen en cafés aan de rivier, is aangenaam om door te wandelen, vooral bij zonsondergang.
Savannakhet verbindt met Thailand via de Vriendschapsbrug naar Mukdahan en heeft een luchthaven met vluchten naar Vientiane en Pakse. De compacte stad is gemakkelijk te voet te verkennen, terwijl tuk-tuks en fietsen beschikbaar zijn voor korte trips.
Pakse
Pakse, bij de samenvloeiing van de Mekong en Xe Don rivieren, is het hoofdknooppunt van zuidelijk Laos en een toegangspoort tot natuurlijke en culturele attracties. Vanuit hier verkennen reizigers het Bolaven Plateau, bekend om zijn koele klimaat, koffieplantages en watervallen zoals Tad Fane en Tad Yuang. Een ander hoogtepunt is Wat Phou, een UNESCO-erkend pre-Angkoriaans tempelcomplex dat ouder is dan Cambodja’s Angkor Wat en inzicht biedt in de vroege Khmer-geschiedenis.
Pakse International Airport verbindt de stad met Vientiane, Bangkok en Ho Chi Minh City. Bussen verbinden het ook met Thailand en Cambodja. In de stad zijn tuk-tuks en motorhuur de gemakkelijkste manier om naar nabijgelegen bezienswaardigheden en dagtochten te gaan.
Beste Natuurlijke Attracties in Laos
Kuang Si Falls (nabij Luang Prabang)
Kuang Si Falls is de beroemdste waterval in Laos, bekend om zijn meerlagige watervallen en turquoise poelen waar bezoekers kunnen zwemmen of ontspannen. Houten bruggen en paden leiden naar verschillende niveaus, terwijl de top rustigere plekken biedt voor picknicks en bosuitzichten. Bij de ingang biedt het Tat Kuang Si Bear Rescue Center onderdak aan geredde Aziatische zwarte beren en is een waardevolle stop voordat je de watervallen bereikt.
Gelegen ongeveer 30 km van Luang Prabang, is de locatie gemakkelijk bereikbaar per tuk-tuk, minibus of motor, waarbij de reis minder dan een uur duurt.
4000 Islands (Si Phan Don)
De 4000 Islands, waar de Mekong splitst in talloze eilandjes, is Laos’ meest ontspannen rivierbestemming. Reizigers verblijven meestal op Don Det of Don Khon, ontspannen in hangmatten, fietsen door rustige dorpjes en genieten van Mekong zonsondergangen. Boottochten bieden de kans om zeldzame Irrawaddy dolfijnen te spotten, terwijl Khone Phapheng Falls – de grootste waterval in Zuidoost-Azië – de rauwe kracht van de rivier toont. Oude Franse spoorwegrelikwieën op Don Khon voegen een vleugje koloniale geschiedenis toe.
De eilanden zijn bereikbaar per boot vanuit Nakasong na overland reizen vanuit Pakse (3-4 uur). Eenmaal daar zijn de meeste gebieden gemakkelijk te verkennen per fiets of te voet.
Bolaven Plateau
Het Bolaven Plateau in zuidelijk Laos is een koel, groen hoogland beroemd om zijn koffieplantages, watervallen en ecotoerisme. Hoogtepunten zijn Tad Fane met zijn dubbele watervallen die in een diepe kloof storten, Tad Yuang met natuurlijke zwemplekken, en Tad Lo omringd door kleine dorpjes. Bezoekers kunnen koffieboerderijen bezoeken, lokale brouwsels proeven en verblijven in eco-lodges die dorpsgemeenschappen ondersteunen. Motorrondritten rond het plateau zijn een populaire manier om de landschappen en rurale cultuur te ervaren.
Vang Vieng
Vang Vieng, ooit vooral bekend om zijn feestscène, heeft zichzelf opnieuw uitgevonden als een van Laos’ top natuurbestemmingen. Omringd door kalkstenen karst, biedt het buitenactiviteiten zoals kajakken en tubing op de Nam Song rivier, heteluchtballonvaarten met uitzicht over kliffen en rijstvelden, en grottentochten bij Tham Chang en Tham Nam. De stad zelf heeft veel gasthuizen, cafés en een ontspannen sfeer, waardoor het populair is bij zowel backpackers als gezinnen.
Verborgen Juweeltjes van Laos
Nong Khiaw
Nong Khiaw, een klein dorpje aan de Nam Ou rivier, is een van de meest schilderachtige bestemmingen van noordelijk Laos. Omringd door kalkstenen bergen, is het populair voor wandelingen naar uitkijkpunten zoals Pha Daeng voor zonsopgangpanorama’s, kajakken langs de rivier en boottochten naar Muang Ngoi, een nog afgelegen nederzetting aan de rivier. De dorpssfeer is ontspannen, met eenvoudige gasthuizen, homestays en cafés aan de rivier ideaal voor langzaam reizen.
Wat Phou (Champasak)
Wat Phou, een UNESCO Werelderfgoedlocatie in zuidelijk Laos, is een oud Khmer tempelcomplex dat dateert uit de 5e eeuw – ouder dan Angkor Wat. Gebouwd op de hellingen van de Phou Kao berg, bevat het afbrokkelende heiligdommen, stenen trappen en reservoirs uitgelijnd met heilige geografie. Met veel minder bezoekers dan Cambodja’s Angkor, biedt het een vredige, sfeervolle blik op de vroege Khmer beschaving.
De beste tijd om te bezoeken is november–februari, wanneer het weer koeler is voor het verkennen van de ruïnes. Wat Phou ligt nabij Champasak stad, ongeveer 40 minuten van Pakse over de weg. De meeste reizigers bezoeken het als dagtocht vanuit Pakse per tuk-tuk, motor of georganiseerde tour, vaak gecombineerd met een Mekong rivierexcursie of een stop in Champasak dorp.
Muang La
Muang La, in noordelijk Laos, is een klein stadje aan de rivier beroemd om zijn natuurlijke warmwaterbronnen en toegang tot afgelegen bergstamendorpen. Bezoekers komen om te baden in thermale baden, van het vredige landelijke landschap te genieten en de tradities van Hmong en Akha gemeenschappen in de omliggende bergen te verkennen. Het gebied staat ook bekend om trekking, culturele homestays en schilderachtige rivieruitzichten.
Muang La ligt ongeveer 30 km van Oudomxay, dat per bus of vliegtuig verbindt met Luang Prabang en Vientiane. Vanuit Oudomxay brengen lokaal vervoer of privétransfers reizigers naar Muang La.
Vieng Xai Caves
De Vieng Xai Caves, nabij de grens tussen Laos en Vietnam, vormen een uitgestrekt ondergronds complex dat de Pathet Lao leiderschap onderdak bood tijdens de Indochina Oorlog. Geleide tours nemen bezoekers mee door voormalige vergaderzalen, scholen, ziekenhuizen en zelfs theaters verborgen in de kalkstenen bergen, met audiocommentaar dat de geschiedenis tot leven brengt. Het omliggende karstlandschap draagt bij aan de ervaring, waardoor het zowel een cultureel als natuurlijk hoogtepunt is.
Thakhek Loop
De Thakhek Loop in centraal Laos is een van de populairste motorroutes van het land, die reizigers meeneemt door kalkstenen karstlandschappen, landelijke dorpen en verborgen grotten. Het hoogtepunt is Kong Lor Cave, een 7 km lange riviergrot die bevaarbaar is per boot, waar bezoekers door uitgestrekte kamers glijden en uitkomen in een afgelegen vallei. Onderweg maken kleinere grotten, watervallen en schilderachtige uitkijkpunten de reis net zo lonend als de bestemming.
Reistips
Beste Tijd om te Bezoeken
Laos heeft drie hoofdreisseizoenen. Van november tot maart is het weer koel en droog, waardoor het de beste tijd is voor trekking, riviercruises en sightseeing door het hele land. De hete maanden april en mei brengen hogere temperaturen, maar maken het bezoeken van watervallen en rivieren ook bijzonder lonend. Het regenseizoen (juni tot oktober) transformeert het platteland in een weelderig groen paradijs. Reizen kan langzamer zijn door zware regenval, maar de landschappen zijn op hun meest levendig en er zijn minder toeristen.
Valuta
De officiële valuta is de Lao Kip (LAK). Echter, Amerikaanse dollars en Thaise baht worden breed geaccepteerd in hotels, restaurants en toeristische diensten. Buiten grote steden is het dragen van kip in kleine coupures essentieel, aangezien landelijke markten en lokaal vervoer over het algemeen alleen contant geld accepteren. Geldautomaten zijn beschikbaar in steden maar schaars in afgelegen gebieden.
Rondreizen
Reizen binnen Laos is onderdeel van het avontuur. VIP en minibussen verbinden de belangrijkste steden zoals Vientiane, Luang Prabang, Vang Vieng en Pakse. Langs de Mekong rivier kunnen reizigers kiezen tussen rustige langzame boten en snellere speedboten. Voor degenen die onafhankelijkheid zoeken, zijn motorhuur een populaire keuze, vooral in schilderachtige regio’s zoals het Bolaven Plateau of de Thakhek Loop. Een Internationaal Rijbewijs is vereist voor het huren van motoren of auto’s, en gezien de kronkelende bergwegen wordt rijervaring sterk aanbevolen.
Visum
Binnenkomst is relatief eenvoudig. De meeste reizigers kunnen een visum bij aankomst krijgen op internationale luchthavens en belangrijke grensovergangen, of van tevoren aanvragen voor een eVisum online. Controleer altijd de vereisten voor het reizen, aangezien regelgeving af en toe kan veranderen.
Gepubliceerd Augustus 18, 2025 • 9m om te lezen
