Cuba is een land als geen ander – een plek waar de tijd vertraagt, klassieke auto’s langs koloniale pleinen rijden, muziek uit elke hoek-café klinkt en de lucht gonst van geschiedenis en ritme. Het grootste eiland in het Caribisch gebied, Cuba is een tapijt van kleurrijke cultuur, revolutionaire geest en natuurlijke schoonheid.
Van de vintage charme van Havana, tot de geplaveide straten van Trinidad, tot de tabaksvelden van Viñales en het witte zand van Varadero, elke regio vertelt een verhaal van veerkracht, kunst en vreugde. Voor reizigers die authenticiteit, warmte en avontuur zoeken, is Cuba een onvergetelijke reis naar het hart van het Caribisch gebied.
Beste Steden in Cuba
Havana
Havana, de hoofdstad van Cuba, is een stad waar geschiedenis, kunst en het dagelijks leven zich in levendige details vermengen. Het middelpunt, Oud-Havana (Habana Vieja), is een UNESCO Werelderfgoedlocatie gevuld met koloniale architectuur, smalle geplaveide straten en kleurrijke gebouwen die eeuwen van verandering weerspiegelen. Bezoekers kunnen Plaza Vieja, Plaza de la Catedral en Plaza de Armas verkennen – elk biedt een blik op het verleden van Havana door middel van barokke kerken, gerestaureerde herenhuizen en levendige cafés. Het Museo de la Revolución, gehuisvest in het voormalige presidentiële paleis, traceert de strijd van het land voor onafhankelijkheid en de gebeurtenissen die het moderne Cuba hebben gevormd.
Naast de geschiedenis definieert het ritme van Havana de charme. Een wandeling langs de Malecón, de iconische boulevard aan zee van de stad, onthult het dagelijks leven terwijl locals vissen, zingen en samenkomen bij zonsondergang. Klassieke autotours in vintage 1950s cabrio’s laten reizigers de stad ervaren in echte Cubaanse stijl, terwijl Fusterlandia – een met mozaïek bedekte buurt gecreëerd door kunstenaar José Fuster – de voortdurende artistieke geest van Havana toont.
Trinidad
Trinidad, aan de zuidkust van Cuba, is een van de best bewaarde koloniale steden in het Caribisch gebied en een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Gesticht in de 16e eeuw, voelt het bevroren in de tijd met zijn geplaveide straten, pastelkleurige huizen en betegelde daken omkaderd door uitzicht op bergen en zee. Het hart van de stad, Plaza Mayor, is omringd door grote herenhuizen die nu dienst doen als musea, waaronder het Museo Romántico en Palacio Cantero, die inzicht bieden in de rijkdom van de suikerbaronnen die ooit de regio vormden.
Net buiten de stad ligt de Valle de los Ingenios (Vallei van de Suikermolens), waar overblijfselen van oude plantages en wachttorens het verhaal vertellen van Cuba’s suikerboom. Trinidad staat ook bekend om zijn levendige avonden – als de zon ondergaat, verzamelen locals en reizigers zich bij Casa de la Música om salsa te dansen onder de sterren terwijl live bands traditionele Cubaanse ritmes spelen.
Cienfuegos
Cienfuegos, vaak de “Parel van het Zuiden” genoemd, is een gracieuze kuststad aan de zuidkust van Cuba, bekend om zijn Frans-geïnspireerde architectuur en ontspannen sfeer aan zee. Gesticht door Franse kolonisten in de 19e eeuw, valt het op door zijn brede lanen, neoklassieke gebouwen en goed geplande indeling. Parque José Martí vormt het hart van de stad, omringd door bezienswaardigheden zoals het sierlijke Teatro Tomás Terry en de Kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis. Een wandeling langs de Malecón de Cienfuegos biedt uitzicht op de oceaan en een blik op het lokale leven, van vissers aan het werk tot families die genieten van de bries.
Verderop langs de baai is het Palacio de Valle in Moorse stijl een van de meest opvallende gebouwen van Cienfuegos, waarin nu een restaurant en dakterras met panoramisch uitzicht zijn gehuisvest. De kalme elegantie van de stad, levendige muziekscene en UNESCO Werelderfgoedstatus maken het een lonende stop voor reizigers die de zuidkust van Cuba verkennen.
Santiago de Cuba
Genesteld tussen de bergen en de Caribische Zee, biedt het een rijke mix van geschiedenis, muziek en traditie. Het historische centrum van de stad draait om Parque Céspedes, waar pastelkleurige gebouwen en koloniale architectuur een levendige sfeer van straatmuzikanten en terrasjes in de open lucht omlijsten. In de buurt presenteert het Museo Emilio Bacardí – Cuba’s oudste museum – tentoonstellingen over de revolutie, kunst en het diverse erfgoed van de stad.
Met uitzicht op de baai van Santiago staat Castillo del Morro, een 17e-eeuws fort en UNESCO Werelderfgoedlocatie, als een herinnering aan het strategische en militaire verleden van de stad, met een panoramisch uitzicht op de kustlijn. Santiago is ook de geboorteplaats van Cuba’s beroemdste festival, Carnaval, dat elk jaar in juli wordt gevierd met optochten, drums en kleurrijke kostuums die de straten vullen met ritme en vreugde.
Camagüey
Gesticht in het begin van de 16e eeuw en herbouwd na piraten-aanvallen, waren de kronkelende steegjes en onregelmatige pleinen van de stad opzettelijk ontworpen om indringers te verwarren – en ze verrassen bezoekers vandaag de dag nog steeds. Verkennen te voet onthult verborgen pleinen zoals Plaza San Juan de Dios en Plaza del Carmen, omzoomd met pastelkleurige gebouwen, smeedijzeren balkons en lokale kunststudio’s.
Camagüey is ook beroemd om zijn aardewerk, met name de traditionele tinajones – grote kleipotten die ooit werden gebruikt om regenwater op te vangen en nu door de hele stad worden gezien als decoratieve symbolen. Straatkunst, kleine cafés en rustige binnenplaatsen geven de stad een creatieve, ontspannen sfeer die verschilt van de drukkere centra van Cuba. Erkend door UNESCO voor zijn goed bewaarde koloniale architectuur, biedt Camagüey een authentieke blik op het Cubaanse stadsleven buiten het gebruikelijke toeristenpad.
Santa Clara
Santa Clara, gelegen in centraal Cuba, heeft een speciale plaats in de revolutionaire geschiedenis van het land als de plek van de beslissende slag van 1958 onder leiding van Ernesto “Che” Guevara. Tegenwoordig staat het bekend als de “Stad van Che” en dient het als een nationaal symbool van Cuba’s revolutionaire geest. Het Che Guevara Mausoleum en Museum is het belangrijkste monument van de stad, waarin de stoffelijke resten van Guevara en zijn medestrijders zijn ondergebracht, naast tentoonstellingen over hun leven en strijd.
Naast het historische belang heeft Santa Clara een jeugdige en creatieve sfeer dankzij de grote studentenpopulatie van de plaatselijke universiteit. De pleinen, theaters en kunstencentra van de stad organiseren het hele jaar door muziek-, film- en culturele evenementen.
Beste Natuurwonderen in Cuba
Viñales Vallei
De Viñales Vallei, gelegen in de provincie Pinar del Río in het westen van Cuba, is een van de meest opvallende natuurlijke landschappen van het land en een UNESCO Werelderfgoedlocatie. De vallei is beroemd om zijn torenhoge kalkstenen mogotes, vruchtbare rode grond en traditionele tabaksboerderijen waar enkele van ‘s werelds beste sigaren worden geproduceerd. Bezoekers kunnen het platteland te paard of per fiets verkennen en familiegestuurde plantages bezoeken om te leren over tabaksteelt en het rollen van sigaren.
Cueva del Indio, een groot grotsysteem met een ondergrondse rivier, biedt boottochten door verlichte rotsformaties, terwijl nabijgelegen paden leiden naar schilderachtige uitkijkpunten die ideaal zijn voor fotografie. De stad Viñales zelf heeft een ontspannen, gastvrije sfeer met kleine pensions, lokale restaurants en live muziek in de avonden.
Varadero
Varadero, gelegen op het schiereiland Hicacos ongeveer twee uur ten oosten van Havana, is de beroemdste strandbestemming van Cuba. Met een lengte van 20 kilometer maken het poederachtige witte zand en het heldere turquoise water het ideaal voor zwemmen, snorkelen en ontspannen in de zon. Het gebied herbergt een breed scala aan resorts, van all-inclusive hotels tot kleinere boetiekverblijven, die tegemoetkomen aan reizigers die comfort en gemak zoeken. Naast het strand kunnen bezoekers genieten van zeiltochten, catamarancruises naar nabijgelegen koraalriffen of duiken tussen levendige riffen en scheepswrakken. Varadero biedt ook golf, spa’s en lokale markten waar ambachten en souvenirs worden verkocht.
Topes de Collantes
Topes de Collantes, gelegen in het Escambray-gebergte bij Trinidad, is een van de mooiste natuurreservaten van Cuba en een toevluchtsoord voor buitenenthousiastelingen. Het gebied staat bekend om zijn koele bergklimaat, dichte bossen en schilderachtige wandelpaden die leiden naar watervallen, grotten en panoramische uitkijkpunten. De populairste route brengt bezoekers naar Salto del Caburní, een 75 meter hoge waterval die neerstort in een natuurlijke poel die perfect is om te zwemmen na de tocht.
Het reservaat is ook een geweldige plek voor vogelspotten, met soorten zoals de Cubaanse trogon en smaragdkolibrie die vaak tussen de bomen worden gezien. Verschillende ecolodges en rustieke hotels bieden accommodatie voor reizigers die zich willen onderdompelen in de rustige bergomgeving.
Cayo Coco & Cayo Guillermo
Bekend om hun fijne witte zand, ondiepe turquoise wateren en koraalriffen, maken deze eilandjes deel uit van de Jardines del Rey-archipel en bieden ze enkele van de beste omstandigheden in het Caribisch gebied voor duiken, snorkelen en zeilen. Playa Pilar op Cayo Guillermo, genoemd naar Ernest Hemingway’s boot, wordt vaak genoemd als een van de mooiste stranden van Cuba, met kalm water en torenhoge zandduinen.
Beide eilanden zijn verbonden met het vasteland door lange schilderachtige damwegen die mangroven en lagunes doorkruisen die rijk zijn aan vogels, waaronder flamingo’s en reigers. Het gebied herbergt verschillende all-inclusive resorts en milieuvriendelijke accommodaties die zijn ontworpen om te versmelten met de natuurlijke omgeving. Cayo Coco en Cayo Guillermo zijn bereikbaar per auto of via de internationale luchthaven Jardines del Rey.
Playa Paraíso (Cayo Largo del Sur)
Playa Paraíso, gelegen op Cayo Largo del Sur voor de zuidkust van Cuba, is een van de meest verbluffende stranden van het eiland en wordt regelmatig genoemd onder de beste van het Caribisch gebied. Het strand doet zijn naam “Paradijsstrand” eer aan – met poederachtig wit zand, kristalhelder turquoise water en een rustige, ondiepe kustlijn die perfect is om te zwemmen en te waden. De kalme omstandigheden maken het ideaal voor gezinnen en iedereen die een rustige dag aan zee zoekt.
Er zijn geen grote resorts direct aan het strand, waardoor de ongerepte sfeer behouden blijft, maar nabijgelegen hotels en ecolodges op Cayo Largo bieden gemakkelijke toegang. Bezoekers kunnen ook het naburige Playa Sirena verkennen of boottochten maken naar nabijgelegen koraalriffen om te snorkelen. Cayo Largo del Sur is bereikbaar met een klein vliegtuig vanuit Havana of Varadero.
Sierra Maestra Gebergte
Deze ruige toppen waren de bolwerk van Fidel Castro’s guerrillastrijders tijdens de Cubaanse Revolutie, en bezoekers kunnen vandaag de dag Comandancia de la Plata verkennen, de verborgen bergbasis waar de revolutionaire beweging werd georganiseerd. De locatie omvat geconserveerde hutten, een klein museum en Castro’s originele radiostation, allemaal genesteld diep in het bos.
Naast de geschiedenis is de Sierra Maestra een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers. Paden kronkelen door dichte vegetatie, rivieren en nevelwouden en leiden naar panoramische uitkijkpunten over de Caraïben en Pico Turquino, Cuba’s hoogste piek. Het isolement en de goed bewaarde landschappen van de regio bieden een blik op de wilde kant van het eiland, met mogelijkheden om te kamperen, vogels te spotten en begeleide trektochten te maken.
Zapata Schiereiland
Onderdeel van het Ciénaga de Zapata Biosfeerreservaat, is het de thuisbasis van flamingo’s, krokodillen, lamantijnen en meer dan 200 vogelsoorten, waaronder verschillende die nergens anders voorkomen. De mangroven, moerassen en lagunes van het schiereiland maken het een uitstekende bestemming voor vogelspotten, ecotoerisme en fotografie.
Langs de kustlijn ligt de Varkensbaai (Bahía de Cochinos), bekend om zowel zijn natuurlijke schoonheid als zijn historische betekenis als de plaats van de mislukte door de VS gesteunde invasie in 1961. Tegenwoordig is de baai een populaire duik- en snorkelplek, met helder water, koraalriffen en overvloedig zeeleven. Bezoekers kunnen ook de krokodillenboerderijen bij Boca de Guamá verkennen of de nabijgelegen Cueva de los Peces, een ondergelopen cenote ideaal om te zwemmen. Het Zapata Schiereiland ligt op ongeveer twee uur rijden van Havana en kan het beste worden verkend met een gids of privévervoer.
Verborgen Juweeltjes van Cuba
Baracoa
Gesticht in 1511, behoudt het een kleinstedelijke charme omringd door weelderig regenwoud, rivieren en een dramatisch berglandschap. De vruchtbare grond van de regio produceert cacao, waardoor Baracoa de chocoladehoofdstad van Cuba is – bezoekers kunnen lokaal gemaakte chocolade en traditionele gerechten proeven zoals cucurucho, een mengsel van kokos, honing en noten gewikkeld in palmbladeren.
Natuurliefhebbers kunnen de omgeving verkennen door middel van schilderachtige wandelingen naar El Yunque, een platte berg die de skyline domineert en een weids uitzicht biedt op de kust en het platteland. De nabijgelegen Toa-rivier is ideaal voor boottochten en zwemmen, terwijl rustige stranden zoals Playa Maguana uitstekende plekken bieden om te ontspannen. Het isolement van Baracoa – bereikbaar via een kronkelende bergweg of een binnenlandse vlucht – heeft zijn authentieke karakter behouden, waarbij geschiedenis, natuur en een aparte Afro-Caribische cultuur worden vermengd.
Gibara
Bekend om zijn witgekalkte koloniale architectuur en charme aan de oceaan, is het een plek waar geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid samenkomen. De rustige straten van de stad leiden naar zandstranden en nabijgelegen grotten die duikers en ontdekkingsreizigers aantrekken. Gibara is ook de thuisbasis van het jaarlijkse Gibara Film Festival, dat onafhankelijke filmmakers en filmliefhebbers van over de hele wereld aantrekt en de stad elk voorjaar een levendige, creatieve energie geeft. Naast het festival kunnen bezoekers genieten van verse zeevruchten bij lokale paladares, wandelen langs de winderige promenade of het Museo de Historia Natural bezoeken voor een blik op de ecologie van de regio.
Remedios
Remedios, net ten oosten van Santa Clara gelegen, is een van de oudste en meest charmante koloniale steden van Cuba. De geplaveide straten, pastelkleurige gebouwen en rustige pleinen geven het een tijdloze sfeer, terwijl het middelpunt – Plaza Mayor – omringd is door prachtig bewaard gebleven kerken, waaronder de 16e-eeuwse Iglesia de San Juan Bautista, bekend om zijn sierlijke gouden altaren. De stad heeft een ontspannen, lokaal gevoel, met kleine musea, familierestaurants en traditionele muziek die vaak in de straten wordt gespeeld.
Remedios staat vooral bekend om het Parrandas Festival, dat elk jaar in december wordt gehouden, een van Cuba’s meest levendige culturele vieringen. Het evenement kenmerkt zich door uitgebreide praalwagens, vuurwerk, kostuums en muziek, waardoor de stad wordt getransformeerd in een spektakel van licht en geluid dat de hele nacht duurt.
Holguín
Het dient als de belangrijkste toegangspoort tot de noordelijke stranden van het eiland, waaronder het populaire resortgebied van Guardalavaca, bekend om zijn witte zand, koraalriffen en helder water dat ideaal is om te duiken en te snorkelen. In de stad kunnen bezoekers lokale markten, musea en kerken uit het koloniale tijdperk verkennen die het culturele erfgoed van Holguín laten zien.
Een van de hoogtepunten van de stad is Loma de la Cruz, een uitkijkpunt op een heuvel dat wordt bereikt door 465 treden te beklimmen. Vanaf de top worden bezoekers beloond met een panoramisch uitzicht over Holguín en het omliggende platteland. De locatie is bijzonder mooi bij zonsondergang en tijdens het jaarlijkse Romerías de Mayo festival, dat de stad vult met muziek, kunst en dans.
Las Terrazas
Las Terrazas, gelegen in het gebergte Sierra del Rosario ongeveer een uur ten westen van Havana, is een modeleco-gemeenschap en UNESCO Biosfeerreservaat dat milieubehoud combineert met het landelijke Cubaanse leven. Gebouwd in de jaren 70 als een duurzaam ontwikkelingsproject, is het dorp omringd door beboste heuvels, rivieren en watervallen, en biedt uitstekende mogelijkheden voor wandelen, vogelspotten en zwemmen in natuurlijke zwembaden.
Avonturiers kunnen tokkelen boven het weelderige bladerdak proberen, terwijl degenen die geïnteresseerd zijn in cultuur lokale kunststudio’s kunnen bezoeken, waaronder het werkplaatshuis van schilder Lester Campa. De gemeenschap beschikt ook over kleine cafés, biologische boerderijen en het milieuvriendelijke Hotel Moka, dat naadloos integreert met het bos.
Reistips voor Cuba
Reisverzekering & Veiligheid
Een reisverzekering is verplicht voor alle bezoekers en een bewijs van dekking kan bij aankomst worden gecontroleerd. Zorg ervoor dat uw polis medische noodgevallen, reisonderbrekingen en evacuatiedekking omvat, aangezien betaling voor medische diensten vaak vooraf moet worden gedaan.
Cuba wordt beschouwd als een van de veiligste bestemmingen in het Caribisch gebied, met lage niveaus van gewelddadige criminaliteit. Kleine criminaliteit kan voorkomen, dus neem normale voorzorgsmaatregelen en houd waardevolle spullen veilig. Kraanwater wordt niet aanbevolen – drink altijd gebotteld of gezuiverd water.
In de VS uitgegeven creditcards en betaalpassen werken over het algemeen niet in Cuba. Wissel alleen geld bij officiële CADECA-wisselkantoren, banken of hotels. Geldautomaten zijn beperkt, dus het is het beste om voldoende euro’s, ponden of Canadese dollars mee te nemen om bij aankomst te wisselen.
Transport & Autorijden
Viazul-bussen zijn comfortabel, voorzien van airconditioning en verbinden de meeste grote steden en toeristische bestemmingen. Taxi’s colectivos (gedeelde taxi’s) bieden een meer lokale en sociale manier om tussen steden te reizen. Binnenlandse vluchten verbinden Havana met Santiago de Cuba, Holguín en andere regionale knooppunten. Autoverhuur is beschikbaar maar beperkt – reserveer ruim van tevoren als u van plan bent te rijden.
Voertuigen rijden aan de rechterkant. Wegen buiten grote steden kunnen slecht onderhouden zijn, met beperkte bebording, dus vermijd ‘s nachts rijden. Brandstofbeschikbaarheid kan variëren, vooral in landelijke gebieden, dus plan uw routes zorgvuldig. Een Internationaal Rijbewijs is vereist voor alle buitenlandse bezoekers, samen met uw nationale rijbewijs. Politiecontroles zijn gebruikelijk – draag altijd uw rijbewijs, paspoort en autodocumenten bij u.
Gepubliceerd November 02, 2025 • 15m om te lezen
