China is een land van verbijsterende contrasten en schaal – een land waar futuristische megasteden oprijzen naast eeuwenoude tempels, en waar enkele van ‘s werelds meest indrukwekkende natuurwonderen rivaliseren met zijn culturele prestaties. Met een geschiedenis die meer dan 5.000 jaar teruggaat, is het de thuisbasis van de Chinese Muur, de Verboden Stad, de Terracotta Strijders en heilige boeddhistische bergen.
Voorbij de bekende iconen liggen verborgen oude dorpen, kleurrijke rijstterrassen, afgelegen woestijnen en hoge plateaus. Of je nu aangetrokken wordt door geschiedenis, natuur, keuken of avontuur, China biedt een van de rijkste en meest diverse reiservaringen op aarde.
Beste Steden in China
Beijing
Beijing, China’s hoofdstad met meer dan 21 miljoen inwoners, is het politieke centrum van het land en een showcase van keizerlijke geschiedenis. De Verboden Stad, een UNESCO-site met 980 gebouwen, onthult eeuwen van dynastieke macht. Andere hoogtepunten zijn de Tempel van de Hemel (gebouwd in 1420) gebruikt voor koninklijke ceremonies, het aan het meer gelegen Zomerpaleis met sierlijke zalen en tuinen, en de Chinese Muur – het best te bezoeken in Mutianyu (73 km van Beijing, minder druk) of Jinshanling (130 km, geweldig voor wandelen). Voor moderne cultuur biedt het 798 Art District galerijen en straatkunst.
De beste tijd om te bezoeken is april-mei en september-oktober, wanneer de luchten helderder zijn en de temperaturen mild. Beijing Capital International Airport (30 km van het centrum) is de belangrijkste toegangspoort, met een 30-40 minuten Airport Express trein. Rondreizen is het gemakkelijkst met de metro (27 lijnen, goedkoop en efficiënt), taxi’s, of wandelen in historische hutong-buurten. Culinaire hoogtepunten zijn onder meer de beroemde Peking Eend, dumplings en straatsnacks rond Wangfujing.
Shanghai
Shanghai, China’s grootste stad met meer dan 26 miljoen inwoners, combineert koloniaal erfgoed met geavanceerde moderniteit. De Bund biedt klassieke skyline-uitzichten over de Huangpu rivier naar Pudong’s futuristische torens zoals de Shanghai Tower (632 m, hoogste in China) en Oriental Pearl TV Tower. De Franse Concessie is perfect voor lommerrijke wandelingen, cafés en boetiekjes, terwijl Yu Garden, daterend uit 1559, Ming-era landschapsarchitectuur toont. Voor cultuur voegen het Shanghai Museum en Shanghai Propaganda Poster Art Centre diepte toe aan een bezoek.
Shanghai Pudong International Airport ligt 45 km van het centrum; de Maglev trein legt de afstand af in slechts 7 minuten met snelheden tot 431 km/u. Metrolijnen (19 in totaal) maken rondreizen eenvoudig, terwijl taxi’s en ride-hailing apps veel gebruikt worden. Buiten de stad voegen dagtochten naar Zhujiajiao Water Town of Suzhou traditionele charme toe.
Xi’an
Xi’an, hoofdstad van 13 dynastieën en het oostelijke startpunt van de Zijderoute, is een van China’s oudste steden. De topattractie is het Terracotta Leger — meer dan 8.000 levensgrote krijgers begraven met keizer Qin Shi Huang in 210 v.Chr. De 14 km lange Stadsmuur, een van de best bewaarde in China, kan per fiets worden omgereden voor een weids uitzicht over de stad. Andere hoogtepunten zijn de Giant Wild Goose Pagode (gebouwd in 652 n.Chr.) en de bruisende Moslimwijk, beroemd om straatvoedsel zoals roujiamo (Chinese hamburger) en handgetrokken noedels.
Xi’an Xianyang International Airport (40 km van het centrum) verbindt met belangrijke mondiale hubs. Hogesnelheidstreinen vanuit Beijing (4,5-6 uur) en Shanghai (6-7 uur) maken het gemakkelijk bereikbaar. Binnen de stad zijn de metro, bussen en fietsen de meest praktische manieren om te verkennen.
Chengdu
Chengdu, hoofdstad van de provincie Sichuan, staat bekend om zijn ontspannen tempo, theehuizen en pittige keuken. De topattractie van de stad is de Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, thuisbasis van ongeveer 200 panda’s waar bezoekers welpen en volwassenen kunnen zien in naturalistische verblijven. In het stadscentrum is People’s Park de plek om thee te drinken, mahjong te spelen, of locals kalligrafie te zien beoefenen. Kuanzhai Alley en Jinli Ancient Street combineren traditionele architectuur met winkels en snacks, terwijl Sichuan hot pot een must-try culinaire ervaring is.
Chengdu Shuangliu International Airport (16 km van het centrum) heeft directe vluchten naar belangrijke Aziatische en mondiale steden. Hogesnelheidstreinen verbinden Chengdu met Chongqing (1,5 uur) en Xi’an (3 uur). Een populaire zijreis is de Leshan Giant Buddha, een 71 m hoog standbeeld uitgehakt in een klif, ongeveer 2 uur met de bus of trein vanuit Chengdu.
Hangzhou
Hangzhou, ooit door Chinese dichters “hemel op aarde” genoemd, is beroemd om zijn meer-landschap en theecultuur. Het hoogtepunt van de stad is het West Lake, een UNESCO-site waar bezoekers boottochten kunnen maken langs pagodes, tuinen en stenen bruggen. Lingyin Temple, gesticht in 328 n.Chr., is een van China’s grootste boeddhistische tempels, terwijl de nabijgelegen Feilai Feng grotten honderden steensnijwerk bevatten. Longjing (Dragon Well) theeplantages aan de rand van de stad laten reizigers China’s meest gevierde groene thee direct van de bron proeven.
Hangzhou Xiaoshan International Airport (30 km van het centrum) heeft vluchten door China en Azië, terwijl hogesnelheidstreinen Hangzhou verbinden met Shanghai in ongeveer 1 uur. Rond de stad maken bussen, de metro en fietsen het gemakkelijk om theevelden en tempels te bereiken.
Beste Natuurlijke Attracties in China
Zhangjiajie National Forest Park
Zhangjiajie National Forest Park in de provincie Hunan is een UNESCO Werelderfgoedsite, beroemd om zijn 3.000 zandstenen zuilen die de zwevende bergen in Avatar inspireerden. Hoogtepunten zijn de Bailong Elevator, een 326 m glazen lift die bezoekers de kliffen opbrengt, en de Zhangjiajie Glass Bridge, 430 m lang en 300 m boven een canyon opgehangen. Het park heeft uitgebreide wandelpaden door mistige valleien, bergen en grotten, met uitkijkpunten zoals Yuanjiajie en Tianzi Mountain die de beste panorama’s bieden.
De beste tijd om te bezoeken is april-oktober, met lentebloesem en herfstkleuren die aan het landschap toevoegen. Het park ligt 40 km van Zhangjiajie Hehua International Airport, dat verbindt met grote Chinese steden. Hogesnelheidstreinen rijden ook naar Zhangjiajie vanuit Changsha (3-4 uur). Shuttlebussen binnen het park verbinden hoofdgebieden, maar wandelen is de beste manier om de surrealistische landschappen te verkennen.
Guilin & Yangshuo
Guilin en Yangshuo zijn wereldberoemd om hun karstlandschappen, waar kalkstenen bergen oprijzen boven rivieren, rijstvelden en dorpen. Een Li River cruise van Guilin naar Yangshuo (83 km, ~4 uur) is de populairste manier om het landschap te bewonderen, met hoogtepunten zoals Nine Horse Fresco Hill. In Yangshuo bieden fietsen door rijstvelden, wandelen op Moon Hill, of raften op de Yulong River een nader blik op het platteland. Het gebied is ook een centrum voor rotswandelen, bamboerafting en kooklessen.
Guilin Liangjiang International Airport heeft vluchten door China en Azië, en hogesnelheidstreinen verbinden het met Guangzhou (2,5 uur) en Hong Kong (3,5 uur). Bussen en boten verbinden Guilin met Yangshuo, waar fietsen, scooters en elektrische karretjes de gemakkelijkste manieren zijn om rond te reizen.
Jiuzhaigou Valley (Sichuan)
Jiuzhaigou Valley, een UNESCO Werelderfgoedsite in Noord-Sichuan, is beroemd om zijn turkooise meren, meerlagige watervallen en besneeuwde toppen. De vallei strekt zich uit over 72.000 hectare met hoogtepunten zoals Five Flower Lake, Nuorilang Waterfall en Shuzheng Village. De herfst (oktober-november) is bijzonder adembenemend wanneer de bossen rood en goud kleuren. Het gebied is ook de thuisbasis van Tibetaanse dorpen, waar bezoekers traditionele huizen, gebedsvlaggen en yaks kunnen zien grazen in alpenweiden.
Jiuzhaigou ligt ongeveer 330 km van Chengdu; vluchten naar Jiuzhai Huanglong Airport (88 km weg) duren 1 uur, gevolgd door een 1,5-2 uur rijden naar het park. Alternatief duren bussen vanuit Chengdu 8-10 uur. Binnen het park verbinden ecobussen en boardwalks de hoofdbezienswaardigheden, met wandelpaden voor degenen die in een langzamer tempo willen verkennen.
Huangshan (Yellow Mountains)
Huangshan, of de Gele Bergen in de provincie Anhui, behoren tot China’s meest iconische landschappen, bekend om gekartelde granieten toppen, gedraaide pijnbomen en zeeën van wolken. Beroemde uitkijkpunten zijn Bright Summit Peak, Lotus Peak (1.864 m, de hoogste), en de West Sea Grand Canyon. Veel bezoekers wandelen op oude stenen trappen uitgehakt in kliffen, terwijl kabelbanen op verschillende routes de bergen toegankelijk maken voor alle niveaus. Zonsopgangen en zonsondergangen boven de wolken zijn de hoofdattractie van het park.
Huangshan ligt ongeveer 70 km van Huangshan City (Tunxi), bereikbaar per bus (1,5 uur). Hogesnelheidstreinen verbinden Huangshan met Shanghai (4,5 uur) en Hangzhou (3 uur). Veel reizigers combineren de reis met Hongcun en Xidi, UNESCO-vermelde dorpen in de buurt, beroemd om Ming- en Qing-era architectuur.
Tibet & Everest Base Camp
Tibet biedt een mix van spiritualiteit en hoogtegebergten, met boeddhistische kloosters, heilige meren en Himalaya-toppen. In Lhasa domineert het Potala Palace (gebouwd in de 17e eeuw) de skyline, terwijl de Jokhang Temple de heiligste plek is voor Tibetaanse pelgrims. Buiten de hoofdstad zijn hoogtepunten Yamdrok Lake, omringd door besneeuwde bergen, en kloosters zoals Sera en Drepung. De ultieme reis is naar Everest Base Camp (Noordkant, 5.150 m), bereikbaar via de weg of trekking, waar reizigers ‘s werelds hoogste berg van dichtbij kunnen zien.
Reizen naar Tibet vereist een speciale vergunning naast een Chinees visum, geregeld via geautoriseerde touroperators (onafhankelijk reizen is beperkt). Lhasa Gonggar Airport verbindt met Chengdu, Beijing en Kathmandu, terwijl de Qinghai-Tibet Railway Lhasa verbindt met Xining (22 uur) en Beijing (40 uur). Vanuit Lhasa nemen overland reizen naar Everest Base Camp doorgaans 2-3 dagen via Shigatse, met guesthouses en tentenkampen onderweg.
Verborgen Juweeltjes van China
Daocheng Yading (Sichuan)
Daocheng Yading, in West-Sichuan, wordt vaak het “laatste Shangri-La” genoemd vanwege zijn ongerepte landschap van besneeuwde toppen, turkooise meren en alpenweiden. Het gebied is heilig voor Tibetaanse boeddhisten, met drie heilige bergen – Chenrezig (6.032 m), Jambeyang (5.958 m), en Chanadorje (5.958 m) – die valleien vol gebedsvlaggen omringen. Trekkers kunnen wandelen naar Pearl Lake, Milk Lake en Five-Color Lake, allemaal gelegen onder dramatische toppen.
Daocheng Yading Airport, op 4.411 m, is een van ‘s werelds hoogste en heeft vluchten vanuit Chengdu (1 uur). Van Daocheng stad is het 2 uur rijden naar de parkingang, gevolgd door ecobussen en trekkingroutes. Vanwege de grote hoogte wordt acclimatisatie aanbevolen voordat langere wandelingen worden ondernomen.
Wuyuan (Jiangxi)
Wuyuan, in de provincie Jiangxi, wordt vaak China’s mooiste platteland genoemd. In de lente (maart-april) omringen uitgestrekte velden met gele koolzaadbloesems witgekalkte Hui-stijl dorpen zoals Likeng, Jiangwan en Wangkou. Het gebied staat ook bekend om oude overdekte bruggen, clanhallen en eeuwenoude kamferbomen, waardoor het een paradijs is voor fotografen en degenen die rurale cultuur zoeken.
Wuyuan is verbonden door hogesnelheidstrein met Jingdezhen (1 uur), Huangshan (1 uur) en Shanghai (ongeveer 4 uur). Vanuit Wuyuan stad bereiken lokale bussen of gehuurde auto’s de dorpen, terwijl veel bezoekers te voet of per fiets verkennen voor een langzamer tempo.
Yuanyang Rice Terraces (Yunnan)
Yuanyang, in Zuid-Yunnan, is de thuisbasis van meer dan 13.000 hectare terrasvormige rijstvelden uitgehakt in de bergen door het Hani-volk. Tussen december en maart, wanneer de velden onder water staan, reflecteren ze de hemel in prachtige patronen – het best te zien bij zonsopkomst vanaf uitkijkpunten zoals Duoyishu, Bada en Laohuzui. Het gebied staat ook bekend om wekelijkse etnische markten, waar Hani, Yi en andere minderheidsgroepen in kleurrijke kledij handelen.
Yuanyang ligt ongeveer 300 km van Kunming (7-8 uur per bus of 5-6 uur per auto). De meeste reizigers verblijven in Xinjie of Duoyishu dorpen, waar guesthouses en homestays toegang bieden tot zonsopkomst- en zonsondergang-uitkijkpunten.
Tianshan Grand Canyon (Xinjiang)
De Tianshan Grand Canyon, ook Keziliya genoemd, ligt ongeveer 70 km van Kuqa in Xinjiang en staat bekend om zijn torenhoge karmozijnrode zandsteen kliffen uitgehouwen door wind en water. De canyon strekt zich uit over 5 km, met nauwe doorgangen, echokamers en surrealistische rotsformaties die rood gloeien bij zonsopkomst en zonsondergang. De woestijnstilte en schaal vormen een opvallend contrast met de drukke markten en moskeeën van Kashgar, vaak gecombineerd op een overland reis.
De canyon is bereikbaar vanuit Kuqa per auto of bus in ongeveer 1 uur. Kuqa zelf is verbonden met Urumqi en Kashgar per trein en regionale vluchten. Binnen de canyon maken gemarkeerde paden gemakkelijke verkenning te voet mogelijk, hoewel bezoekers water en zonnebescherming moeten meenemen.
Enshi Grand Canyon (Hubei)
Enshi Grand Canyon, in de provincie Hubei, wordt vaak vergeleken met Zhangjiajie maar ziet veel minder bezoekers. Het gebied heeft 200 meter hoge kliffen, glazen skywalks opgehangen boven valleien, dramatische karstformaties en uitgestrekte grotten zoals Yunlong Ground Fissure. Wandelpaden slingeren door weelderige bossen en langs watervallen, met hoogtepunten zoals de Yunti Avenue klif-wandelweg die opwindende uitzichten biedt.
Enshi is verbonden per hogesnelheidstrein met Wuhan (5-6 uur) en Chongqing (2,5 uur), en Enshi Xujiaping Airport heeft vluchten vanuit grote Chinese steden. Vanuit Enshi stad bereiken bussen of taxi’s de canyon in ongeveer 1 uur. Binnen bieden ecobussen en wandelpaden toegang tot hoofduitkijkpunten.
Dongchuan Red Land (Yunnan)
Dongchuan Red Land, ongeveer 250 km ten noordoosten van Kunming, is beroemd om zijn opvallende rode aarde gecontrasteerd met groene gewassen en gouden koolzaadbloemen. De mineraalrijke aarde creëert kleurrijke lappendekenvelden, vooral levendig bij zonsopkomst en zonsondergang. Populaire uitkijkpunten zijn Luoxiagou (Sunset Valley), Damakan (voor zonsopkomst), en Qicai Po (Seven-Color Slope), allemaal favorieten voor fotografen.
Vanuit Kunming duurt het 4-5 uur per bus of auto om Dongchuan te bereiken, en de meeste bezoekers verblijven in lokale guesthouses bij Huashitou dorp, dicht bij de hoofduitkijkpunten. Verkennen gaat het best met een lokale chauffeur of gids, omdat locaties verspreid liggen over de heuvels.
Xiapu Mudflats (Fujian)
Xiapu, aan de kust van Fujian, is een van China’s meest fotogenieke visgebieden. De uitgestrekte wadden zijn bezaaid met bamboe palen, visnetten en zeewierboerderijen die geometrische patronen vormen die door de getijden worden onthuld. Bij dageraad creëren de getijdenreflecties en silhouetten van vissers surrealistische landschappen die fotografen van over de hele wereld aantrekken. Belangrijke plekken zijn Beidou, Xiaohao en Huazhu voor zonsopkomst shots, en Dongbi voor zonsondergang.
Xiapu is bereikbaar per hogesnelheidstrein (ongeveer 1,5 uur) vanuit Fuzhou, dat verbindt met Shanghai en andere grote steden. Vanuit Xiapu stad kunnen taxi’s of lokale chauffeurs bezoekers naar de verschillende uitkijkpunten verspreid langs de kust brengen.
Mount Fanjing (Guizhou)
Mount Fanjing (2.572 m), een UNESCO Werelderfgoedsite in Guizhou, staat bekend om zijn surrealistische rotsformaties en bergtempels. Het hoogtepunt is Red Cloud Golden Summit, waar twee tempels op afzonderlijke rotsige spitsen zitten verbonden door een smalle brug boven de wolken. Andere attracties zijn de Mushroom Rock en wandelpaden door subtropische bossen, thuisbasis van zeldzame soorten zoals de Guizhou gouden aap.
De berg ligt bij Tongren, ongeveer 20 km van Tongren Fenghuang Airport (1-uur vluchten vanuit Guiyang en Changsha). Vanaf de basis nemen bezoekers een kabelbaan gevolgd door steile trappen (8.000+ treden in totaal bij wandelen) om de toptempels te bereiken.
Tongli & Xitang Water Towns (bij Suzhou)
Tongli en Xitang zijn historische kanaaldorpen bij Suzhou, bekend om stenen bruggen, Ming- en Qing-era huizen, en rustige waterwegen. Tongli is beroemd om zijn “Een Tuin, Drie Bruggen” layout en de UNESCO-vermelde Retreat and Reflection Garden. Xitang, met negen onderling verbonden rivieren en overdekte wandelgangen, is vooral sfeervol ‘s nachts wanneer rode lantaarns reflecteren op de kanalen. Beide dorpen bieden een rustigere ervaring vergeleken met het drukkere Zhouzhuang.
Tongli ligt ongeveer 30 km van Suzhou (1 uur per bus of taxi), terwijl Xitang ongeveer 80 km van Shanghai ligt (1,5 uur per bus of auto). Wandelen, fietsen en boottochten zijn de beste manieren om de smalle straatjes en kanalen te verkennen.
Reistips
Visum Vereisten
De meeste bezoekers aan China moeten vooraf een visum verkrijgen, doorgaans via een Chinese ambassade of consulaat. Echter, bepaalde steden zoals Beijing, Shanghai, Guangzhou en Chengdu bieden 72-144-uur transit visa’s, die korte verblijven toestaan zonder een volledig toeristenvisum wanneer in transit naar een derde land. Controleer altijd de laatste regelgeving, omdat vereisten kunnen variëren afhankelijk van nationaliteit en binnenkomstpunt.
Rondreizen
China’s grootte en moderne infrastructuur maken reizen zowel handig als divers. Hogesnelheidstreinen verbinden grote steden zoals Beijing, Shanghai, Xi’an en Guangzhou efficiënt, en bieden een comfortabele en schilderachtige manier om door het land te reizen. Voor langere afstanden zijn binnenlandse vluchten overvloedig en relatief betaalbaar. Binnen steden zijn metrosystemen schoon en betrouwbaar, terwijl taxi’s en ride-hailing apps flexibele opties bieden.
Digitale betalingen zijn de norm – Alipay en WeChat Pay domineren dagelijkse transacties – dus het is nuttig om ze vooraf in te stellen indien mogelijk. Het meenemen van wat contant geld is nog steeds raadzaam, vooral in landelijke gebieden. Voor internettoegang is een VPN essentieel als je westerse apps en diensten wilt gebruiken, omdat veel zijn beperkt.
Reizigers die geïnteresseerd zijn in meer onafhankelijkheid kunnen een auto huren, hoewel autorijden in China niet gebruikelijk is voor toeristen. Een Internationaal Rijbewijs alleen is niet voldoende; bezoekers moeten een tijdelijk Chinees rijbewijs aanvragen. Gezien het verkeer en taalbarrières kiezen de meesten in plaats daarvan voor treinen, vluchten, of het inhuren van een lokale chauffeur.
Taal
Mandarijn Chinees is de officiële taal en wordt landelijk gesproken, hoewel elke regio ook zijn eigen dialecten heeft. In belangrijke toeristische centra wordt wat Engels begrepen, vooral door jongere mensen en degenen die in de horeca werken. Buiten deze gebieden kan communicatie uitdagend zijn, dus vertaal-apps of een taalgids zijn nuttige hulpmiddelen voor soepele interacties.
Gepubliceerd Augustus 19, 2025 • 15m om te lezen
