Brazilië is het grootste land van Zuid-Amerika en een van de meest levendige. Het is een land van extremen en contrasten – van het Amazone-regenwoud tot de Iguazú-watervallen, van koloniale steden tot futuristische steden, van samba-ritmes tot carnavalsoptochten. Weinig landen ter wereld kunnen wedijveren met Brazilië’s diversiteit aan landschappen, wilde dieren en cultuur. Of je nu watervallen achternazit, stranden verkent, samba leert of caipirinhas drinkt, Brazilië belooft onvergetelijke ervaringen.
Beste steden in Brazilië
Rio de Janeiro
Rio de Janeiro is Brazilië’s meest bezochte stad, die natuurlijke schoonheid combineert met culturele bezienswaardigheden. Het 30 meter hoge Christus de Verlosser standbeeld staat op de Corcovado-berg in het Tijuca Nationaal Park en is te bereiken per trein of shuttle. De Suikerbroodberg, bij de ingang van de Guanabara-baai, is toegankelijk per kabelbaan en biedt panoramische uitzichten over de stad en kustlijn.
De stranden van de stad zijn een grote attractie: Copacabana is beroemd om zijn brede promenade en evenementen, terwijl Ipanema populair is voor zwemmen, surfen en dineren. In het historische centrum hebben de wijken Lapa en Santa Teresa koloniale gebouwen, de Selarón-trappen en nachtleven rond de Lapa-bogen.
Rio organiseert ook elk jaar in februari carnaval, gecentreerd rond samba-optochten in het Sambadrome en honderden blocos (straatfeesten) door de hele stad. Toegang is via Rio de Janeiro–Galeão International Airport, met goede weg- en busverbindingen naar andere delen van Brazilië.
São Paulo
São Paulo is Brazilië’s grootste stad en het belangrijkste financiële en culturele centrum, met een metropolitaans gebied van meer dan 20 miljoen mensen. De stad weerspiegelt een mix van culturen, gevormd door Italiaanse, Japanse, Libanese en andere immigrantengemeenschappen. Avenida Paulista is de centrale verkeersader van de stad, omzoomd met wolkenkrabbers, winkelcentra en culturele instellingen. Het Museu de Arte de São Paulo (MASP) is een van de belangrijkste kunstmusea van Latijns-Amerika, met Europese meesters, Braziliaanse modernisten en wisselende internationale tentoonstellingen.
Wijken benadrukken de diversiteit van de stad: Vila Madalena staat bekend om zijn straatkunst (inclusief Beco do Batman), bars en cafés, terwijl Liberdade de Japanse cultuur toont met markten en festivals. São Paulo wordt ook erkend als een wereldwijde culinaire bestemming, met alles van traditioneel Braziliaans eten tot Michelin-sterrenrestaurants. De stad wordt bediend door São Paulo–Guarulhos International Airport, Congonhas Airport voor binnenlandse vluchten, en een uitgebreid busnetwerk dat verbinding maakt met de rest van Brazilië.
Salvador
Salvador, hoofdstad van Bahia, is een van Brazilië’s oudste steden en een centrum van Afro-Braziliaanse cultuur. De historische kern, Pelourinho, is een UNESCO Werelderfgoedlocatie met geplaveide straten, pastelkleurige huizen en barokke kerken zoals São Francisco, bekend om zijn met goud bedekte interieur. De Mercado Modelo aan de waterkant verkoopt handwerk en lokale producten, terwijl de Elevador Lacerda de bovenste en onderste delen van de stad verbindt met uitzichten over de Allerheiligenbaai.
Salvador wordt nauw geassocieerd met Afro-Braziliaanse tradities. Capoeira-demonstraties, sambamuziek en Candomblé-ceremonies weerspiegelen de culturele identiteit van de stad. De keuken is onderscheidend, met Bahiaanse gerechten zoals acarajé (zwarte ogen erwt beignets gevuld met garnalen) en moqueca (zeevruchten stoofpot met kokosmelk en dendê-olie). De stad organiseert ook Brazilië’s grootste straatcarnaval, dat miljoenen deelnemers trekt. Salvador wordt bediend door Deputado Luís Eduardo Magalhães International Airport en heeft veerverbindingen naar nabijgelegen eilanden zoals Itaparica.
Brasília
Brasília, ingewijd in 1960, is Brazilië’s speciaal gebouwde hoofdstad en een mijlpaal van modernistische stadsplanning. Ontworpen door architect Oscar Niemeyer en stedenbouwkundige Lúcio Costa, is de stad aangelegd in de vorm van een vliegtuig, met overheidsgebouwen geconcentreerd langs de “Monumentale As”. Belangrijke locaties zijn onder andere de Kathedraal van Brasília met zijn kenmerkende hyperbolische structuur, het Nationaal Congres met zijn dubbele torens en komvormige kamers, en het Itamaraty-paleis, hoofdkwartier van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Andere opmerkelijke werken van Niemeyer zijn het Palácio da Alvorada (presidentiële residentie) en het Juscelino Kubitschek Memorial. Brasília is een UNESCO Werelderfgoedlocatie en kan het best worden verkend per auto of rondleidingen vanwege de brede lanen en monumentale schaal.
Belo Horizonte
Belo Horizonte, hoofdstad van Minas Gerais, is een belangrijke Braziliaanse stad omgeven door bergen en bekend om zijn culturele en culinaire scene. Een van de hoofdattracties is het Pampulha Modern Ensemble, een UNESCO Werelderfgoedlocatie ontworpen door Oscar Niemeyer en landschappelijk ingericht door Roberto Burle Marx, dat de iconische Kerk van Sint-Franciscus van Assisi omvat. De stad staat ook bekend om zijn levendige ambachtelijke biercultuur en de stevige regionale keuken van Minas Gerais, met gerechten zoals pão de queijo en feijoada mineira.
Belo Horizonte dient als toegangspoort tot opmerkelijke bestemmingen in de buurt. Ouro Preto, een koloniale stad en UNESCO-locatie, bewaart barokke kerken en goudkoorts geschiedenis. Inhotim, gelegen in Brumadinho, is een van ‘s werelds grootste openlucht hedendaagse kunstmusea, gelegen in botanische tuinen. De stad is toegankelijk via Tancredo Neves International Airport en heeft weg- en busverbindingen naar andere delen van Brazilië.
Beste natuurlijke attracties van Brazilië
Iguazú-watervallen (Foz do Iguaçu)
De Iguazú-watervallen, aan de grens van Brazilië en Argentinië, zijn een UNESCO Werelderfgoedlocatie en een van ‘s werelds grootste waterval systemen, met 275 cascades die zich bijna 3 km uitstrekken. De Braziliaanse kant biedt panoramische vergezichten, het best te zien vanaf wandelpaden die perspectief bieden op het hele systeem. Het hoogtepunt is de Duivelskeel (Garganta do Diabo), waar platforms bezoekers dicht bij het donderende water brengen. Nabijgelegen attracties zijn onder andere de Itaipú-dam, een van ‘s werelds grootste hydro-elektrische projecten, en Parque das Aves, een vogelpark met inheemse en exotische soorten in natuurlijke omheiningen. Foz do Iguaçu is de hoofdbasis voor het verkennen van de watervallen, bediend door een internationale luchthaven met vluchten van grote Braziliaanse steden.
Amazone-regenwoud
Het Amazone-regenwoud beslaat bijna 60% van Brazilië en is het grootste tropische bos ter wereld. Manaus, de regionale hoofdstad, dient als de belangrijkste toegangspoort, met directe vluchten van grote Braziliaanse steden. Vanaf hier kunnen bezoekers deelnemen aan riviercruises of verblijven in jungle eco-lodges bereikbaar per boot. Wildlife waarnemingen kunnen roze rivierdolfijnen, luiaards, ara’s, kaaimannen en anaconda’s omvatten. Een hoogtepunt bij Manaus is de Samenkomst van de Wateren, waar de donkere Rio Negro en de zandkleurige Rio Solimões kilometers naast elkaar stromen zonder te mengen. Langere expedities brengen reizigers dieper het bos en zijn riviersystemen in, met mogelijkheden voor begeleide wandelingen, kanotochten en culturele ontmoetingen met lokale gemeenschappen.
Pantanal
De Pantanal is ‘s werelds grootste tropische wetland, dat zich uitstrekt over delen van Brazilië, Bolivia en Paraguay, met het grootste gebied in Brazilië. Het wordt beschouwd als de beste plek in Amerika om wildlife te zien, vooral jaguars, die het vaakst worden gespot langs rivieroevers tijdens het droge seizoen (juli–oktober). Andere veel voorkomende soorten zijn kaaimannen, capybara’s, reuzenottersen, tapirs en meer dan 600 vogelsoorten, van hyacint ara’s tot jabiru ooievaars. Bezoekers verkennen de regio per boot, te paard of 4×4 safari’s, vaak verblijvend op fazenda’s (ranches) aangepast voor toerisme. Toegang is meestal via Cuiabá in het noorden of Campo Grande in het zuiden, beide met luchthavens en touroperators die begeleide expedities aanbieden.
Chapada Diamantina
Chapada Diamantina Nationaal Park, in Bahia’s hooglanden, is een van Brazilië’s topbestemmingen voor trekking. De hoofdbasis is het koloniale stadje Lençóis, dat accommodatie en tourdiensten biedt. Het park staat bekend om dramatische canyons, tafelbergen en watervallen, waaronder Fumaça, een van Brazilië’s hoogste met meer dan 300 meter. Ondergrondse meren zoals Poço Azul en Poço Encantado zijn beroemd om hun kristalheldere, blauw getinte water verlicht door zonnestralen. Pai Inácio Hill biedt een van de beste panoramische uitzichten van de regio, vooral bij zonsondergang. Wandelen is de hoofdactiviteit, met routes variërend van korte paden tot meerdaagse trektochten. Lençóis is bereikbaar per weg en vluchten vanuit Salvador.
Beste stranden en kust bestemmingen
Fernando de Noronha
Fernando de Noronha is een afgelegen archipel voor de noordoostkust van Brazilië, beschermd als zowel een Nationaal Marien Park als een UNESCO Werelderfgoedlocatie. De eilanden staan bekend om hun ongerepte stranden, vulkanische kliffen en rijke zeeleven. Baía do Sancho, herhaaldelijk gerangschikt onder ‘s werelds beste stranden, is toegankelijk via steile ladders en biedt uitstekende snorkelmogelijkheden. Duikers en snorkelaars kunnen ook dolfijnen, zeeschildpadden en rifhaaien tegenkomen in helder water met het hele jaar door hoge zichtbaarheid. Bezoekersaantallen zijn strikt beperkt en toegangsgelden zijn van toepassing, dus accommodaties en tours moeten van tevoren worden geboekt. Vluchten verbinden het hoofdeiland met Recife en Natal.
Jericoacoara
Jericoacoara, vaak “Jeri” genoemd, is een voormalig vissersdorp dat een van Brazilië’s topstrandbestemmingen is geworden. Omgeven door zandduinen, lagunes en de Atlantische Oceaan, is het vooral populair bij kitesurfers en windsurfers. De hoofdduin ten westen van de stad is een klassieke plek om de zonsondergang te bekijken, wanneer menigten samenkomen om de zon in de oceaan te zien zinken. Natuurlijke hoogtepunten zijn Pedra Furada, een door de zee uitgehouwen steenboog, en Lagoa do Paraíso, een zoetwaterlagune met hangmatten opgehangen in de ondiepe wateren. Buggy ritten over duinen en stranden zijn een populaire manier om het gebied te verkennen. Jericoacoara wordt bereikt via vluchten naar Jijoca de Jericoacoara Airport, gevolgd door 4×4 transfer over zandige paden.
Florianópolis
Florianópolis, de hoofdstad van Santa Catarina, ligt grotendeels op Santa Catarina-eiland en staat bekend om zijn verscheidenheid aan stranden – meer dan 40 in totaal. Surfplekken zoals Joaquina en Praia Mole trekken internationale competities aan, terwijl rustigere baaien zoals Barra da Lagoa populair zijn bij gezinnen. Lagoinha do Leste, alleen toegankelijk via pad of boot, is een van de eilands meest schilderachtige en ongerepte stranden. De stad combineert strandleven met zeevruchten restaurants, nachtleven en moderne winkelgebieden, waardoor het een bestemming voor het hele jaar is. Florianópolis is goed verbonden per weg en heeft een internationale luchthaven met vluchten van grote Braziliaanse steden en seizoensgebonden internationale routes.
Paraty
Paraty is een goed bewaard gebleven koloniaal stadje aan Brazilië’s Costa Verde, erkend voor zijn geplaveide straten, witgekalkte huizen en kerken daterend uit de 17e en 18e eeuw. De stad is omgeven door regenwoudbedekte bergen en een baai bezaaid met eilanden. Boottochten zijn een populaire manier om afgelegen stranden en baaien te bereiken, terwijl het nabijgelegen Serra da Bocaina Nationaal Park watervallen en wandelpaden biedt. Paraty staat ook bekend om zijn cachaça-distilleerderijen en jaarlijkse culturele festivals die literatuur, film en muziek vieren. Het ligt ongeveer 250 km van Rio de Janeiro en 300 km van São Paulo, toegankelijk per weg langs de kustweg.
Ilha Grande
Ilha Grande is een autovrij eiland voor de kust van Rio de Janeiro staat, bijna geheel bedekt met Atlantisch regenwoud. Het eiland is populair voor wandelen, met paden die leiden naar watervallen, uitkijkpunten en afgelegen stranden. Lopes Mendes, vaak genoemd als een van Brazilië’s mooiste stranden, wordt bereikt via een bospad of boot en biedt wit zand en sterke branding. De Blauwe Lagune (Lagoa Azul) is een beschutte baai ideaal voor snorkelen tussen kleurrijke vissen en kalm water. Ilha Grande heeft geen grote resorts; accommodatie is voornamelijk kleine pousadas en gasthuizen in het dorp Vila do Abraão. Toegang is per veer of boot vanuit Angra dos Reis, Mangaratiba of Conceição de Jacareí.
Verborgen juweeltjes van Brazilië
Lençóis Maranhenses Nationaal Park
Lençóis Maranhenses Nationaal Park, in noordoost Brazilië, is beroemd om zijn uitgestrekte zandduinen die zich bijna 70 km langs de kust uitstrekken. Tijdens het regenseizoen verzamelt regenwater zich tussen de duinen en vormt duizenden turquoise lagunes die het best te zien zijn van juni tot september. Bezoekers kunnen het gebied verkennen op 4×4 tours, begeleide wandelingen of panoramische vluchten voor luchtfoto’s. Populaire lagunes zijn Lagoa Azul en Lagoa Bonita, beide toegankelijk vanuit het toegangsdorp Barreirinhas. Atins, een kleiner dorp binnen de parkgrenzen, trekt kitesurfers en reizigers die op zoek zijn naar een rustigere basis. Toegang is via São Luís, de staatshoofdstad, gevolgd door een weg- en rivierreis naar Barreirinhas.
Chapada dos Veadeiros
Chapada dos Veadeiros Nationaal Park, in de staat Goiás, staat bekend om zijn canyons, watervallen en kristalheldere poelen gevormd door kwartsrijke rotsen. Het landschap kenmerkt zich door unieke cerrado vegetatie, dramatische kliffen en rivieren die natuurlijke zwemplekken creëren. Opmerkelijke locaties zijn de Vale da Lua (Vallei van de Maan), met rotsformaties gevormd als maankraters, en watervallen zoals Catarata dos Couros en Almécegas. Het gebied wordt ook beschouwd als een centrum van spirituele energie, dat bezoekers trekt die geïnteresseerd zijn in wellness en alternatieve praktijken. Het toegangsdorp Alto Paraíso de Goiás biedt accommodatie, terwijl het park ongeveer 230 km van Brasília ligt.
Alter do Chão
Alter do Chão, bij Santarém in Pará, wordt vaak het “Amazone Caribisch gebied” genoemd vanwege zijn witte zandrivierstranden langs de Tapajós rivier. Tijdens het droge seizoen (augustus tot december) verschijnen zandbanken en eilanden, die lagunes en kalme zwemgebieden met helder zoetwater creëren. De beroemdste plek is Ilha do Amor (Eiland van de Liefde), een zandbank tegenover de stad die per kleine boot kan worden bereikt. De regio biedt ook boottochten naar Tapajós Nationaal Bos voor paden, watervallen en ontmoetingen met Amazone wildlife. Alter do Chão is toegankelijk via Santarém, dat een luchthaven heeft met vluchten vanuit Belém, Manaus en Brasília.
Vale dos Vinhedos
Vale dos Vinhedos, in de Serra Gaúcha regio van zuidelijk Brazilië, is het land’s leidende wijnbestemming. De vallei staat vooral bekend om zijn mousserende wijnen, maar produceert ook Merlot, Cabernet Sauvignon en Chardonnay. Veel wijnhuizen, van kleine familiebedrijven tot grotere producenten zoals Miolo en Casa Valduga, bieden tours, proeverijen en wijngaardrestaurants. Het gebied weerspiegelt sterke Italiaanse immigrantenerfenis, zichtbaar in lokale keuken, architectuur en tradities. Bento Gonçalves is de hoofdbasis voor het bezoeken van de vallei, gelegen ongeveer 120 km van Porto Alegre, dat de dichtstbijzijnde grote luchthaven heeft.
Serra da Capivara
Serra da Capivara Nationaal Park, in de staat Piauí, is een UNESCO Werelderfgoedlocatie erkend voor zijn concentratie van prehistorische rotskunst. Het park bevat meer dan 1.000 archeologische locaties, met grotschilderingen geschat op 25.000 jaar oud, die jachtscènes, rituelen en het dagelijkse leven uitbeelden. Het landschap combineert canyons, zandstenen kliffen en caatinga vegetatie, met gemarkeerde paden en uitkijkpunten. Het nabijgelegen stadje São Raimundo Nonato heeft een museum gewijd aan de vondsten van het park en dient als de hoofdtoegangspoort voor bezoekers. Toegang is per weg, met de dichtstbijzijnde luchthaven ook gelegen in São Raimundo Nonato.
Reistips
Carnaval
Brazilië’s Carnaval (februari of maart, afhankelijk van het jaar) is het beroemdste feest van het land. Als je van plan bent om tijdens deze periode te bezoeken, is het essentieel om accommodatie ruim van tevoren te boeken, omdat hotels in Rio de Janeiro, Salvador en Recife snel volraken. Prijzen stijgen ook aanzienlijk, dus vroege planning bespaart zowel geld als stress.
Valuta
De officiële valuta is de Braziliaanse Real (BRL). Credit- en debetkaarten worden breed geaccepteerd in steden, restaurants en hotels, maar in kleinere steden en landelijke gebieden is contant geld belangrijk. Geldautomaten zijn gebruikelijk in stedelijke centra, hoewel het het beste is om overdag geld op te nemen en te vermijden om grote bedragen tegelijk bij je te dragen.
Taal
Portugees is de officiële taal van Brazilië. Hoewel Spaans en Engels worden gesproken in toeristische gebieden, zijn ze veel minder gebruikelijk elders. Het leren van een paar Portugese zinnen helpt niet alleen met communicatie, maar wordt ook zeer gewaardeerd door de lokale bevolking.
Vervoer
Vanwege Brazilië’s immense grootte zijn binnenlandse vluchten de snelste manier om lange afstanden af te leggen, met verbindingen tussen steden zoals Rio, São Paulo, Brasília, Salvador en Manaus. Voor middelgrote afstanden zijn langeafstandsbussen comfortabel, betaalbaar en veel gebruikt. Binnen steden zijn Uber en andere ride-hailing apps populair en vaak veiliger dan taxi’s op straat aanhouden.
Reizigers die meer onafhankelijkheid willen kunnen een auto huren, vooral nuttig voor het verkennen van kustroutes, het platteland of regio’s zoals Minas Gerais. Om legaal te huren en te rijden moeten bezoekers een Internationaal Rijbewijs bij zich dragen samen met hun thuisrijbewijs. Echter, rijden in grote steden kan stressvol zijn vanwege druk verkeer.
Veiligheid
Brazilië is een land van warmte en gastvrijheid, maar reizigers zouden situationeel bewustzijn moeten oefenen. Vermijd het tonen van waardevolle spullen zoals sieraden, dure telefoons of camera’s. Blijf in veilige buurten, vooral in grote steden, en maak gebruik van hotelkluizen voor paspoorten en extra contant geld. ‘s Nachts blijf in druk bezochte gebieden, en gebruik geregistreerde taxi’s of ride-hailing apps voor vervoer.
Gepubliceerd September 21, 2025 • 14m om te lezen
