Vanuatu is een archipel in de Stille Zuidzee met meer dan 80 eilanden, waar avontuur en traditie naast elkaar bestaan. Het is een van de weinige plaatsen op aarde waar je op de rand van een vurige vulkaan kunt staan, zwemmen in jungle blue holes, WOII-wrakken kunt duiken, en kastom-dansen kunt bekijken – allemaal tijdens dezelfde reis.
Met zijn Melanesische cultuur, ruige landschappen en warme eilandgastvrijheid is Vanuatu perfect voor avonturiers, huwelijksreizigers, duikers en culturele reizigers die een bestemming willen die echt en ongerept aanvoelt.
Beste Eilanden & Steden om te Bezoeken
Efate Eiland (Port Vila)
Efate Eiland is de beste introductie tot Vanuatu, en Port Vila is waar de meeste reizigers beginnen. De hoofdstad is de moeite waard om te bezoeken vanwege zijn waterfrontmarkten vol tropische vruchten en handwerk, evenals het kleine maar uitstekende Vanuatu Cultural Centre, dat kastom-tradities en eilandgeschiedenis uitlegt. Nabijgelegen biedt Ekasup Village een levende ervaring van het traditionele leven, waar je koken, dansen en dagelijkse praktijken kunt zien die nog steeds deel uitmaken van de cultuur van vandaag.
Buiten de stad heeft Efate enkele van Vanuatu’s meest plezierige dagtochten. Eton Beach is een rustige plek met wit zand, perfect om te zwemmen, terwijl Hideaway Island een korte boottocht verwijderd is en beroemd is om zijn koraalrif snorkelen en het unieke onderwaterpostkantoor. Mele Cascades, 10 minuten rijden van de stad, beloont een korte jungle wandeling met heldere poelen en watervallen. Efate is gemakkelijk te bereiken met directe vluchten vanuit Australië, Fiji en Nieuw-Caledonië, en eenmaal daar kunnen minibusjes of taxi’s je naar de meeste bezienswaardigheden brengen.
Espiritu Santo
Espiritu Santo is Vanuatu’s grootste eiland en een paradijs voor degenen die een mix van stranden, avontuur en geschiedenis willen. Champagne Beach wordt vaak een van de mooiste stranden in de Stille Zuidzee genoemd, met wit zand en kristalhelder water dat het perfect maakt voor een ontspannen zwempartij of picknick. Landinwaarts verbergt het eiland natuurwonderen zoals de Blue Holes – Nanda, Matevulu en Riri – waar puur zoetwater gloeit in opvallende tinten blauw, ideaal voor zwemmen of kajakken in een jungle omgeving.
Voor duikers is Espiritu Santo wereldberoemd dankzij de SS President Coolidge, een massief WOII-troepentransportschip wrak dat een van de meest toegankelijke en spannende wrakduiken ter wereld is geworden. Op het land kunnen avonturiers deelnemen aan de Millennium Cave trek, een daglange reis door regenwoudpaden, grotten, bamboebruggen en canyon rivieren die zowel uitdagend als lonend is. Luganville, de hoofdstad, is klein en ontspannen maar biedt WOII-relikwieën, lokale markten en een basis voor duikoperators. Je kunt Espiritu Santo bereiken met binnenlandse vluchten vanuit Port Vila of directe internationale vluchten vanuit Brisbane.
Tanna Eiland
Tanna Eiland is een van de meest onvergetelijke plaatsen in Vanuatu, dankzij Mount Yasur, de actieve vulkaan van het eiland. Hier kunnen bezoekers daadwerkelijk op de rand staan en gloeiende uitbarstingen bekijken – een ervaring die rauw en buitenaards aanvoelt. Tours naar de vulkaan zijn gemakkelijk te regelen vanuit de meeste pensions, meestal per 4WD, en de beste tijd om te gaan is bij schemering wanneer de lava-uitbarstingen het meest dramatisch zijn tegen de nachtelijke hemel.
Het eiland biedt ook een glimp van kastom leven in Yakel Village, waar tradities nog steeds worden gevolgd zoals eeuwen geleden. Voor iets meer verborgens wordt de Blue Cave bereikt per boot en een korte zwemtocht, die je beloont met een magische kamer van turkoois water verlicht door zonnestralen. Rond Lenakel, de hoofdstad, vind je een levendige markt vol eilandproducten, terwijl de nabijgelegen White Grass Plains brede kustgezichten bieden.
Natuurwonderen
Mount Yasur (Tanna)
Mount Yasur is een van de weinige vulkanen ter wereld waar je direct op de kraterrand kunt staan en uitbarstingen van dichtbij kunt bekijken. De ervaring is zowel veilig als spannend, terwijl uitbarstingen van gloeiende lava de hemel verlichten, vooral bij schemering of na het donker. Begeleide tours nemen bezoekers meestal per 4WD over asvlaktes naar de basis, gevolgd door een korte wandeling naar het kijkpunt.
Mele Cascades (Efate)
Mele Cascades is een van Efate’s populairste natuurattracties, een reeks watervallen en turkooise poelen gelegen in weelderige jungle op slechts een korte rit van Port Vila. Een zacht pad leidt door tropische tuinen en beekjes voordat het aankomt bij de hoofdwaterval, waar koel, helder water naar beneden tuimelt in uitnodigende zwemgaten. Het is een gemakkelijke halfdaagse trip, perfect om af te koelen, foto’s te maken of gewoon te ontspannen in de natuur.
De locatie is goed onderhouden, met lokale gidsen die vaak verhalen delen over het gebied, en het kan worden gecombineerd met nabijgelegen activiteiten zoals zipline ritten voor extra avontuur. Mele Cascades ligt slechts 10-15 minuten van de hoofdstad per taxi of minibus, waardoor het zeer toegankelijk is.
Blue Holes (Espiritu Santo)
De Blue Holes van Espiritu Santo behoren tot de meest betoverende plekken van het eiland, waar diepe zoetwaterbronnen gloeien in tinten blauw die zo levendig zijn dat ze onwerkelijk lijken. Omgeven door regenwoud en overhangende bomen bieden plaatsen zoals Nanda, Matevulu en Riri Blue Holes kalme wateren die perfect zijn om te zwemmen, snorkelen of peddelen in een kajak. De helderheid hier is zo hoog dat je vissen en planten kunt zien alsof je door glas kijkt, wat een vredig contrast vormt met de stranden en riffen van het eiland.
De meeste Blue Holes bevinden zich aan de oostkant van Santo en zijn gemakkelijk te bereiken per auto of begeleide tour vanuit Luganville. Kleine toegangsgelden worden geheven door lokale landeigenaren, die de locaties onderhouden en soms kajaks verhuren.
Millennium Cave (Espiritu Santo)
Millennium Cave is een van Vanuatu’s meest avontuurlijke ervaringen, die bezoekers diep in het wilde hart van Espiritu Santo brengt. De daglange trek begint met een wandeling door dorpen en dichte regenwouden voordat de ingang van de enorme grot wordt bereikt. Binnen loop je langs torenhoge wanden die alleen verlicht worden door hoofdlampen, met vleermuizen die boven je hoofd vliegen en koele beekjes onder je voeten. De reis gaat verder in een dramatische canyon, waar je drijft of waadt langs de rivier omgeven door kliffen en jungle.
Deze tour wordt begeleid door lokale gidsen en vereist een goede conditie, omdat het pad bamboeladders, glibberige rotsen en rivieroversteken omvat. Trips kunnen geboekt worden vanuit Luganville, waar vervoer naar het startdorp wordt geregeld.
Hideaway Island (Efate)
Hideaway Island is een favoriete dagtocht vanaf Efate, bekend om zijn gemakkelijke toegang tot kleurrijke koraalriffen vol met vissen. Op slechts een korte boottocht van Mele Beach is het eiland een marien reservaat waar snorkelen uitstekend is direct vanaf de kust, waardoor het een geweldige keuze is zelfs voor beginners. Het hoogtepunt voor velen is het eigenaardige onderwaterpostkantoor, waar je een waterdichte ansichtkaart in de brievenbus onder de golven kunt stoppen – een leuk souvenir om naar huis te sturen.
Verborgen Juweeltjes van Vanuatu
Pentecost Eiland
Pentecost Eiland is wereldberoemd als de geboorteplaats van Naghol, of land diving – het oude ritueel dat de inspiratie was voor modern bungee jumping. Elk jaar tussen april en juni springen mannen van hoge houten torens met alleen lianen vastgebonden aan hun enkels, in een adembenemende ceremonie bedoeld om een goede yam-oogst te verzekeren. Het bekijken van Naghol is een onvergetelijke culturele ervaring, rauw en authentiek, met het hele dorp dat samenkomt om te vieren.
Naast het spektakel biedt Pentecost een kans om kastom leven te zien dat weinig is veranderd over eeuwen. Afgelegen dorpen verwelkomen bezoekers met traditionele liedjes, dansen en voedsel, wat een glimp geeft van een levensstijl die diep verbonden is met het land. Het eiland wordt bereikt door korte binnenlandse vluchten vanuit Port Vila of Luganville, hoewel reizen vaak weerafhankelijk is.
Ambrym Eiland
Ambrym Eiland is een van Vanuatu’s meest mysterieuze bestemmingen, vaak het eiland van zwarte magie genoemd. Het is beroemd om zijn bekwame houtsnijders, krachtige legenden en actieve vulkanen Marum en Benbow. Voor serieuze avonturiers leiden meerdaagse treks over asvlaktes en dichte jungle naar de rand van de kraters, waar gloeiende lavameren een gezicht creëren dat weinig mensen ooit persoonlijk zullen aanschouwen. Deze wandelingen zijn uitdagend en vereisen een gids, maar de beloning is een buitenaards landschap zoals nergens anders.
Culturele tradities zijn net zo opvallend als het vulkanische landschap. Ambrym is de thuisbasis van de beroemde rom-dansen, waar mannen in uitgebreide maskers ceremonies uitvoeren die verbonden zijn met oude overtuigingen en sociale rituelen. Bezoekers kunnen vaak arrangeren om deze optredens te zien via lokale gemeenschappen. Het eiland wordt bereikt door binnenlandse vluchten vanuit Port Vila of Luganville, gevolgd door boottransfers naar dorpen en trekkingsroutes.
Malekula Eiland
Malekula Eiland is een van de meest cultureel diverse delen van Vanuatu, thuisbasis van tientallen stammen en meer dan dertig talen. Het is het best bekend om de Small Nambas en Big Nambas stammen, wiens traditionele kleding en gewoonten een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven blijven. Bezoekers kunnen deelnemen aan begeleide tours om deze gemeenschappen te ontmoeten, ceremoniële dansen te bekijken en te leren over rituelen, verhalen vertellen en lokale ambachten die generaties lang zijn doorgegeven.
Het eiland biedt ook uitstekende trekking door regenwoud, kustdorpen en ruige heuvels, waardoor het ideaal is voor reizigers die zowel culturele ontmoetingen als buitenactiviteiten willen. Meerdaagse wandelingen kunnen dorpsverblijven bevatten, waar gastheren maaltijden en tradities delen. Malekula is toegankelijk per binnenlandse vlucht vanuit Port Vila of Luganville, en van daaruit regelen lokale gidsen trips naar het binnenland.
Gaua Eiland (Banks Groep)
Gaua Eiland, onderdeel van de afgelegen Banks Groep, is een echte off-the-beaten-path bestemming in Vanuatu. Het hoogtepunt is Mount Garet, een actieve vulkaan die oprijst boven Lake Letas – het grootste meer van het land. Treks hier nemen je door dichte regenwouden en over beekjes voordat de krater wordt bereikt, waar je vulkanische activiteit zult zien tegen de achtergrond van het uitgestrekte meer. Het is een uitdagend maar lonend avontuur voor degenen die wilde, onaangeraakte landschappen zoeken.
Een andere must-see is Siri Waterfall, een torenhoge cascade die dramatisch in de jungle valt en vaak een van de meest indrukwekkende watervallen in de Stille Zuidzee wordt genoemd. Lokale gidsen kunnen trips arrangeren die de vulkaan, het meer en de waterval combineren, meestal over twee dagen met dorpsverblijven inbegrepen. Gaua wordt bereikt door binnenlandse vluchten vanuit Port Vila of Luganville, hoewel schema’s beperkt zijn, dus vooruitplannen is essentieel.
Epi Eiland
Epi Eiland is een vredige ontsnapping, het best bekend om de kans om te snorkelen naast doegongs, schildpadden en kleurrijke rifvissen in helder, ondiep water. De ontmoetingen zijn zacht en natuurlijk, waardoor het een hoogtepunt is voor natuurliefhebbers. Buiten de zee heeft het eiland rustige stranden die ver verwijderd aanvoelen van de buitenwereld – perfect voor reizigers die willen loskoppelen en genieten van een echte digitale detox.
Bezoekers kunnen ook kleine dorpen verkennen, deelnemen aan lokale ceremonies of wandelen in het groene binnenland van het eiland voor uitzichten over de kust. Epi wordt bediend door binnenlandse vluchten vanuit Port Vila of Luganville, en kleine boten verbinden zijn dorpen. Vanwege zijn ontspannen tempo kiezen veel reizigers ervoor om een paar nachten hier door te brengen.
Reistips
Valuta
De officiële valuta is de Vanuatu Vatu (VUV). Hoewel geldautomaten en kaartfaciliteiten beschikbaar zijn in Port Vila en Luganville, is contant geld essentieel bij reizen naar buiteneilanden, waar elektronische betalingen zelden worden geaccepteerd. Het meenemen van kleine coupures is handig voor markten, lokaal vervoer en dorpsverblijven.
Taal
Vanuatu is een van de linguïstisch meest diverse landen ter wereld. De lingua franca is Bislama, een vorm van pidgin Engels die communicatie over de eilanden mogelijk maakt. Daarnaast worden zowel Engels als Frans veel gesproken, vooral in de regering, toerisme en onderwijs. Lokale inheemse talen worden ook gebruikt binnen individuele gemeenschappen, wat Vanuatu zijn unieke culturele rijkdom geeft.
Rondreizen
Met meer dan 80 eilanden is transport onderdeel van de Vanuatu-ervaring. Air Vanuatu verbindt de meeste grote eilanden, hoewel schema’s kunnen worden beïnvloed door het weer. Voor meer afgelegen gemeenschappen zijn veerboten en kleine boten de belangrijkste transportmiddelen. Op Efate, waar de hoofdstad Port Vila zich bevindt, gebruiken bezoekers doorgaans gedeelde minibusjes of huren auto’s voor meer flexibiliteit. Om een voertuig te huren moeten reizigers een Internationaal Rijbewijs bij zich hebben samen met hun thuisrijbewijs. Wegen zijn over het algemeen goed rond de hoofdstad maar kunnen ruw zijn in landelijke gebieden.
Toegangsvereisten
Vanuatu is gastvrij voor internationale bezoekers. Veel nationaliteiten komen in aanmerking voor visumvrije toegang of visum bij aankomst, doorgaans geldig voor 30-90 dagen. Vereisten hangen af van staatsburgerschap, dus het is het beste om regelingen van tevoren te controleren voordat je gaat reizen.
Gepubliceerd September 06, 2025 • 11m om te lezen
