Beste Plaatsen om te Bezoeken in de Filipijnen

De Filipijnen zijn een adembenemende archipel van meer dan 7.000 eilanden, met alles van palmenstranden en turquoise lagunes tot UNESCO-rijstterrassen en levendige festivals. Met zijn unieke mix van Aziatische, Spaanse en Amerikaanse invloeden heeft het land een cultuur die nergens anders te vinden is. Tel daarbij de warmte van de Filipijnse mensen en enkele van de meest verbluffende natuurwonderen op aarde op, en je hebt een bestemming die perfect is voor zowel avonturiers als strandliefhebbers.

Beste Eilanden & Steden in de Filipijnen

Manilla

Manilla, de bruisende hoofdstad van de Filipijnen, combineert Spaanse koloniale geschiedenis met een moderne stedelijke uitstraling. Het historische Intramuros-district herbergt bezienswaardigheden zoals Fort Santiago en de San Agustin Kerk (een UNESCO-site), terwijl het National Museum Complex kunst, archeologie en natuurlijke historie toont. Rizal Park biedt open groene ruimte in het stadscentrum, en de gerestaureerde Binondo-wijk is ‘s werelds oudste Chinatown, bekend om zijn food tours.

De beste tijd om te bezoeken is december–april, het droge seizoen met koeler weer. Manilla wordt bediend door Ninoy Aquino International Airport (NAIA), ongeveer 30 minuten tot 1 uur van het centrum afhankelijk van het verkeer. Binnen de stad zijn Grab-taxi’s en lightrail (LRT/MRT) de belangrijkste vervoersmiddelen. Voor modern winkelen, dineren en uitgaansleven ga je naar Makati of Bonifacio Global City (BGC), terwijl Manilla ook dient als de belangrijkste toegangspoort naar bestemmingen zoals Palawan, Boracay en Cebu.

Cebu

Cebu, het hart van de Visayas, combineert eeuwen van geschiedenis met natuurlijke avonturen. In Cebu City bezoek je Magellan’s Cross en de Basilica del Santo Niño, ‘s lands oudste katholieke kerk, klim vervolgens naar de Temple of Leah of Taoïstische Tempel voor uitzichten over de stad. Buiten de hoofdstad is het eiland beroemd om Oslob, waar bezoekers kunnen snorkelen naast walvishaaien, en de turquoise watervallen van Kawasan Falls, perfect voor canyoning. Voor de kust is Malapascua Island wereldberoemd voor duiken met dresherhaaien, terwijl Bantayan Island witte zandstranden en ontspannen vissersdorpjes biedt.

Cebu wordt bediend door Mactan-Cebu International Airport, die directe binnenlandse en internationale vluchten heeft, waardoor het een belangrijke toegangspoort is naar midden-Filipijnen. Bussen verbinden Cebu City met Oslob (4 uur) en Moalboal (3 uur), terwijl veerboten en snelle boten verbinding maken met Malapascua (4–5 uur) en Bantayan (ongeveer 3–4 uur). Scooters zijn de gemakkelijkste manier om kuststeden te verkennen eenmaal op de eilanden.

Bohol

Bohol is een van de meest diverse eilanden van de Filipijnen, bekend om zijn mix van unieke landschappen, wildlife en ongerepte stranden. De Chocolate Hills, meer dan 1.200 grasachtige heuvels die bruin worden in het droge seizoen, zijn het meest iconische gezicht. Natuurliefhebbers kunnen de bedreigde Filipijnse tarsier zien in reservaten in Corella, terwijl cultuurzoekers eeuwenoude stenen kerken en erfgoedhuizen kunnen bezoeken. Een Loboc River cruise biedt dineren met livemuziek tegen een weelderige jungle achtergrond.

Voor ontspanning is Panglao Island Bohol’s strandhub, met resorts, uitgaansleven en duiken van wereldklasse bij Balicasag en Pamilacan Islands. Bohol is bereikbaar per 1,5-uur veerboot vanuit Cebu City of directe vluchten naar Panglao International Airport. Lokale vervoersopties zijn gehuurde scooters, busjes of georganiseerde tours om de verspreide attracties van het eiland te dekken.

Vigan

Vigan, in Ilocos Sur, is een van Azië’s best bewaard gebleven Spaanse koloniale steden en een UNESCO Werelderfgoedsite. Het hart is Calle Crisologo, een geplaveide straat met eeuwenoude huizen, cafés en ambachtswinkel, het beste te verkennen te voet of in een kalesa (paard-en-wagen). Nabije bezienswaardigheden zijn de Bantay Bell Tower, met panoramische uitzichten, en het Syquia Mansion Museum, dat het aristocratische leven tijdens het Spaanse tijdperk toont. Mis de Vigan Cathedral en Plaza Salcedo niet, waar ‘s avonds een fonteinshow plaatsvindt.

Vigan ligt ongeveer 8–9 uur per bus van Manilla of 1 uur per vliegtuig naar Laoag, gevolgd door 1,5 uur rijden. Lokale specialiteiten zoals Vigan longganisa (knoflookworst) en empanadas zijn een must-try, waardoor de culturele en culinaire charme van deze historische stad wordt afgerond.

Beste Natuurlijke Attracties van de Filipijnen

Palawan

Palawan, vaak gerangschikt onder ‘s werelds mooiste eilanden, is een paradijs van kalksteenkliffen, turquoise wateren en rijk zeeleven. In het noorden biedt El Nido eiland-hopping tours door geheime lagunes, witte zandstranden en dramatische karst kliffen die oprijzen uit Bacuit Bay. Nabije Coron is beroemd om zijn kristelheldere Kayangan Lake, Twin Lagoon, en enkele van ‘s werelds beste WWII scheepswrak duikplekken. In centraal Palawan neemt Puerto Princesa Underground River, een UNESCO Werelderfgoedsite en New7Wonders of Nature, bezoekers per boot mee naar een uitgestrekt grotsysteem vol stalactieten en vleermuizen.

De beste tijd om te bezoeken is december–mei, het droge seizoen met kalme zeeën perfect voor eiland-hopping. Palawan wordt bereikt door vluchten naar Puerto Princesa, El Nido, of Busuanga (voor Coron), met boten die steden verbinden door de archipel. Reizen tussen bestemmingen duurt vaak meerdere uren per busje of veerboot, dus plan minstens een week om te verkennen. Snorkelen, duiken en verse zeevruchten zijn dagelijkse hoogtepunten, waardoor Palawan een must is voor zowel avonturiers als strandliefhebbers.

Boracay

Boracay, ooit overvoerd, heeft zichzelf opnieuw uitgevonden na een 2018 milieuherstel en schijnt nu als de Filipijnen’s vooraanstaande strand-uitje. Het middelpunt is het 4 km White Beach, met poederachtig zand en helder water perfect voor zwemmen en zonsondergangwandelingen. Aan de andere kant is Bulabog Beach Azië’s toplocatie voor kitesurfen en windsurfen. Het eiland biedt ook klif duiken bij Ariel’s Point, panoramische uitzichten vanaf Mount Luho, en eiland-hopping naar nabije baaien.

Boracay, ooit overvoerd, heeft zichzelf opnieuw uitgevonden na een 2018 milieuherstel en schijnt nu als de Filipijnen’s vooraanstaande strand-uitje. Het middelpunt is het 4 km White Beach, met poederachtig zand en helder water perfect voor zwemmen en zonsondergangwandelingen. Aan de andere kant is Bulabog Beach Azië’s toplocatie voor kitesurfen en windsurfen. Het eiland biedt ook klif duiken bij Ariel’s Point, panoramische uitzichten vanaf Mount Luho, en eiland-hopping naar nabije baaien.

Banaue & Batad Rijstterrassen (Ifugao)

Banaue en Batad, in Ifugao Province, tonen de Filipijnen’s meest adembenemende landschappen – 2.000 jaar oude rijstterrassen uitgesneden door het Ifugao volk en erkend als UNESCO Werelderfgoedsite. De terrassen van Batad, gevormd als een natuurlijk amfitheater, zijn bijzonder opvallend, en treks hier leiden naar verborgen parels zoals Tappiya Waterfall. Banaue dient als de belangrijkste toegangspoort, met uitkijkplatforms en lokale markten die inzicht bieden in Ifugao tradities.

Siargao

Siargao, genoemd de surfhoofdstad van de Filipijnen, is het bekendst om Cloud 9, een wereldklasse golf die surfers van over de hele wereld aantrekt. Buiten surfen biedt het eiland Sugba Lagoon, met jade-groene wateren perfect voor kayaken en paddleboarden, en de Magpupungko Rock Pools, natuurlijke getijdepools die verschijnen bij eb. Voor de kust neemt eiland-hopping je mee naar Naked Island, Daku Island, en Guyam Island, elk met wit zand en turquoise wateren. Binnenland maken palm-omzoomde wegen en kokospalm bossen iconische motorrittens mogelijk.

Siargao wordt bereikt door directe vluchten van Manilla of Cebu naar Sayak Airport, gevolgd door tricycles of motorfiets verhuur voor verkenning. Het eiland behoudt een ontspannen sfeer, met strandbars, lokale eetgelegenheden en eco-resorts verspreid over General Luna, waardoor het ideaal is voor zowel avontuur als ontspanning.

Mayon Vulkaan (Albay)

Mayon Vulkaan, in Albay Province, is beroemd om zijn bijna perfecte kegel en is een van de Filipijnen’s meest iconische natuurlijke bezienswaardigheden. Avonturiers kunnen ATV ritten maken over lava paden of wandelen nabij de basis voor dichtere uitzichten, terwijl ervaren klimmers begeleide treks naar de top kunnen proberen (vergunningen vereist). De historische Cagsawa Ruins, overblijfselen van een 16e-eeuwse kerk begraven door een uitbarsting, bieden de beroemdste foto achtergrond met Mayon torenhoog erachter. Andere schilderachtige plekken zijn Lignon Hill en Sumlang Lake, beide met panoramische uitzichten op de vulkaan.

Verborgen Pareltjes van de Filipijnen

Camiguin Eiland

Camiguin Eiland, vaak genoemd het “Eiland Geboren uit Vuur,” is de Filipijnen’s op een na kleinste provincie maar herbergt zeven vulkanen en een verbazingwekkende verscheidenheid aan landschappen. Toplocaties zijn de verschuivende White Island zandbank, met uitzichten op Mt. Hibok-Hibok en de Bohol Zee; de spookachtige Sunken Cemetery, gemarkeerd door een gigantisch kruis waar dorpen werden ondergedompeld na een uitbarsting; en Katibawasan Falls, een 70-meter cascade omgeven door weelderig bos. Andere attracties zijn Tuasan Falls, warme en koude bronnen, en erfgoedhuizen in Camiguin’s oude steden.

Batanes

Batanes, de noordelijkste provincie van de Filipijnen, wordt vaak het “Nieuw-Zeeland” van het land genoemd vanwege zijn glooiende heuvels, ruige kliffen en door de wind gegeselde landschappen. De eilanden behouden traditionele Ivatan stenen huizen, gebouwd om tyfoons te weerstaan, en tonen een onderscheidende cultuur gezien in lokale ambachten en keuken. Toplocaties op Batan Island zijn Basco Lighthouse, Marlboro Hills, Valugan Boulder Beach, en Mahatao Church, terwijl Sabtang Island erfgoeddorpen zoals Savidug en Chavayan biedt. Itbayat, het meest afgelegen bewoonde eiland, beloont avontuurlijke reizigers met grotten, kliffen en onaangetaste landschappen.

Batanes is alleen bereikbaar via directe vluchten van Manilla of Clark naar Basco (1,5–2 uur), aangezien geen veerboten de lange route bedienen. Eenmaal daar verbinden tricycles, fietsen of geregelde tours dorpen en uitkijkpunten. Homestays en kleine herbergen bieden een authentieke basis om Ivatan gastvrijheid te ervaren, lokale gerechten zoals uvud ballen en kurkuma rijst, en het eiland’s serene, tijdloze levensritme.

Calaguas Eilanden

Calaguas Eilanden, in Camarines Norte, zijn een afgelegen cluster van ongerepte eilanden vaak vergeleken met Boracay voor massatoerisme. De ster is Mahabang Buhangin Beach op Tinaga Island, een lange strook van poederachtig wit zand en turquoise wateren met vrijwel geen commerciële ontwikkeling. Bezoekers kunnen zwemmen, snorkelen of kamperen onder de sterren, aangezien elektriciteit en resorts beperkt zijn, waardoor de ruwe schoonheid van de eilanden behouden blijft. Andere nabije eilandjes bieden verborgen baaien, zandbanken en koraalriffen ideaal voor eiland-hopping.

Romblon Eilanden

Romblon Province, bestaande uit Romblon Island, Tablas, en Sibuyan, is een van de Filipijnen’s ondergewaardeerde pareltjes, met afgezonderde stranden, marmer steengroeven en ongerepte natuur. Romblon Island zelf is bekend om erfgoed Spaanse forten, rustige baaien en kristelhelder water voor snorkelen. Tablas, het grootste, heeft verborgen watervallen zoals Busay Falls, witte zandstranden zoals Binucot, en duikplaatsen rond Looc Bay. Sibuyan Island, vaak genoemd de “Galápagos van Azië” vanwege zijn biodiversiteit, herbergt dichte regenwouden en de geduchte Mt. Guiting-Guiting (2.058 m), een van het land’s zwaarste beklimmingen, die vergunningen en een gids vereist.

Caramoan Schiereiland

Caramoan Schiereiland, in Camarines Sur, is beroemd om zijn kalksteenkarst, verborgen lagunes en eiland-hopping avonturen. Ooit een filmlocatie voor Survivor, blijft het relatief ondruk vergeleken met Palawan. Bezoekers kunnen Matukad Island verkennen met zijn poederachtig wit zand, Lahos Island waar zandbanken verdwijnen bij hoog tij, en Cotivas Island met ondiepe turquoise wateren. Binnenland bieden grotten, watervallen en kalksteenkliffen wandel- en klimgelegenheden.

Lake Sebu (South Cotabato)

Lake Sebu, in South Cotabato, is een hoogland toevluchtsoord bekend om zijn koele klimaat, inheemse T’boli cultuur en natuurlijke schoonheid. Het meer zelf is bezaaid met tilapia viskwekerijen en traditionele houten kano’s, terwijl nabije dorpen T’boli weven van T’nalak stof tonen, gemaakt van abaca vezels met eeuwenoude technieken. Het grootste gebied’s attractie is de keten van Seven Falls, waar bezoekers tussen cascades kunnen wandelen of een van Azië’s hoogste ziplijnen kunnen berijden voor een luchtfoto van de watervallen en bosluifel.

Apo Eiland

Apo Eiland, voor de kust van Negros Oriental, is een wereldberoemd zeereservaat en een van de beste plaatsen in de Filipijnen voor snorkelen en duiken. De omringende wateren herbergen meer dan 600 vissoorten en 400 koraalsoorten, waardoor het een hotspot is voor marine biodiversiteit. Ondiepe riffen stellen snorkelaars in staat om te zwemmen naast residente groene zeeschildpadden, terwijl duikers levendige koraalwanden en onderwater afgronden kunnen verkennen. Op het land is het eiland een kleine vissersgemeenschap met een vuurtoren en paden die leiden naar panoramische uitkijkpunten.

Reistips

Visum

Toegang tot de Filipijnen is relatief eenvoudig voor de meeste reizigers. Burgers van veel landen kunnen genieten van visumvrije verblijven variërend van 14 tot 30 dagen, terwijl verlengingen beschikbaar zijn voor langere bezoeken. Anderen moeten mogelijk vooraf een toeristenvisum aanvragen. Het is altijd het beste om de nieuwste regelgeving te controleren voor het reizen, aangezien vereisten kunnen veranderen.

Taal

De Filipijnen hebben twee officiële talen: Filipino en Engels. Engels wordt wijdverspreid gesproken over de eilanden, waardoor communicatie gemakkelijk is voor de meeste bezoekers. Regionale talen en dialecten bloeien ook, maar reizigers zullen zelden ernstige taalbarrières ondervinden in toerisme, vervoer of gastvrijheid.

Valuta

De lokale valuta is de Filipijnse Peso (PHP). In steden zijn geldautomaten gewoon en creditcards worden wijdverbreid geaccepteerd, maar in landelijke gebieden en kleinere eilanden is contant geld essentieel voor vervoer, markten en kleine eetgelegenheden. Het is raadzaam om kleinere biljetten te dragen voor jeepneys, tricycles en lokale winkels.

Vervoer

Rondreizen in de Filipijnen is onderdeel van het avontuur. Binnen steden en dorpen zijn kleurrijke jeepneys, tricycles en bussen de meest gewone vervoersmiddelen, die een echte smaak van het lokale leven bieden. Voor inter-eiland verbindingen zijn veerboten en boten essentieel, die zowel grote hubs als kleinere eilanden verbinden. Om het land’s uitgestrekte afstanden sneller te overbruggen zijn binnenlandse vluchten met Cebu Pacific, AirAsia of PAL Express betaalbaar en tijdbesparend.

Voor onafhankelijke verkenning is het huren van een scooter of auto populair in plaatsen zoals Palawan, Cebu en Bohol. Reizigers moeten een Internationaal Rijbewijs dragen samen met hun thuisrijbewijs om legaal te huren en rijden. Wegen buiten grote steden kunnen smal of onverhard zijn, dus rijervaring wordt aanbevolen.