Snelle feiten over Guinee-Bissau:
- Bevolking: Ongeveer 2,1 miljoen mensen.
- Hoofdstad: Bissau.
- Officiële Taal: Portugees.
- Andere Talen: Crioulo (veel gesproken), Balanta, Fula, en verschillende andere inheemse talen.
- Munteenheid: West-Afrikaanse CFA franc (XOF).
- Regering: Semi-presidentiële republiek.
- Hoofdreligie: Overwegend islam, met christelijke en traditionele geloofsgemeenschappen.
- Geografie: Gelegen aan de West-Afrikaanse kust, grenzend aan Senegal in het noorden, Guinee in het zuidoosten, en de Atlantische Oceaan in het westen. Het land omvat een vastelandsgebied en de Bijagós-archipel, een verzameling van meer dan 80 eilanden.
Feit 1: Guinee-Bissau heeft bijna honderd eilanden
Guinee-Bissau heeft een uitgebreide archipel, bekend als de Bijagós-eilanden, die ongeveer 88 eilanden omvat. Gelegen voor de kust in de Atlantische Oceaan, staat deze unieke archipel bekend om zijn rijke biodiversiteit en prachtige natuurlijke landschappen. Slechts ongeveer 20 van deze eilanden zijn bewoond, terwijl de rest grotendeels ongerept is gebleven, wat een toevluchtsoord biedt voor diverse diersoorten, waaronder zeeschildpadden, lamantijnen en een grote verscheidenheid aan vogelsoorten.
De Bijagós-eilanden zijn aangewezen als UNESCO Biosfeerreservaat vanwege hun ecologische betekenis en vormen een belangrijk cultureel en spiritueel gebied voor het inheemse Bijagós-volk.
Feit 2: Sinds de onafhankelijkheid zijn er veel regeringscoups en burgeroorlog geweest in het land
Sinds het verkrijgen van onafhankelijkheid van Portugal in 1973 (internationaal erkend in 1974), heeft Guinee-Bissau aanzienlijke politieke instabiliteit ervaren, gekenmerkt door meerdere coups en perioden van burgerlijke onrust. Het land heeft een reeks militaire coups, poging tot staatsgrepen en politieke moorden meegemaakt, die het bestuur en de ontwikkeling hebben verstoord.
Een van de meest opvallende conflicten was de Burgeroorlog in Guinee-Bissau van 1998 tot 1999, die resulteerde in wijdverspreide vernietiging, ontheemding en een tijdelijke stilstand van regeringsactiviteiten. Politieke spanningen, vaak beïnvloed door militaire facties, zijn blijven doorwerken op de stabiliteit van Guinee-Bissau, waardoor het een van de meer politiek volatiele naties in West-Afrika is geworden.
Feit 3: Guinee-Bissau heeft een lage levensverwachting en kampt met wijdverspreide armoede
De levensverwachting in Guinee-Bissau is ongeveer 59 jaar (volgens recente schattingen), wat aanzienlijk lager is dan het wereldgemiddelde. Verschillende factoren dragen hieraan bij, waaronder beperkte toegang tot gezondheidszorg, hoge percentages van infectieziekten zoals malaria en tuberculose, en een gebrek aan schoon water en sanitaire voorzieningen.
Armoede blijft wijdverspreid, met een aanzienlijk deel van de bevolking dat onder de armoedegrens leeft. Economische uitdagingen worden verergerd door politieke instabiliteit, die economische ontwikkeling en het leveren van essentiële diensten heeft belemmerd. Het merendeel van de bevolking is afhankelijk van landbouw voor hun levensonderhoud, waarbij cashewnoten een primaire export zijn, maar velen hebben moeite om in basisbehoeften te voorzien vanwege lage productiviteit en beperkte infrastructuur.
Feit 4: Guinee-Bissau is een van de hoofdlanden voor cocaïnehandel
Guinee-Bissau is een belangrijk doorvoerpunt geworden voor cocaïnehandel, vooral van Zuid-Amerika naar Europa. Het zwakke bestuur van het land, poreuze grenzen en beperkte middelen voor wetshandhaving hebben het kwetsbaar gemaakt voor internationale drugskartels, die deze omstandigheden uitbuiten om cocaïne via West-Afrika te transporteren.
Guinee-Bissau’s ligging langs de Atlantische kust, gecombineerd met zijn talrijke eilanden en geïsoleerde havens, biedt strategische toegangspunten voor smokkel. Drugshandel heeft ernstige sociale en politieke gevolgen gehad voor het land, bijdragend aan corruptie en verder destabiliserend van een reeds fragiel politiek systeem. Deze illegale handel heeft ertoe geleid dat sommigen Guinee-Bissau bestempelen als een “narco-staat”, omdat drughandelaren soms politieke figuren en lokale economieën hebben beïnvloed.
Feit 5: De voormalige hoofdstad lag op een eiland en is nu in verval
Guinee-Bissau’s voormalige hoofdstad, Bolama, ligt op het eiland Bolama en is in verval geraakt. Bolama diende als hoofdstad tijdens de Portugese koloniale periode tot 1941, toen de hoofdstad werd verplaatst naar Bissau op het vasteland vanwege betere toegang tot infrastructuur en administratieve faciliteiten.
Sinds die tijd heeft Bolama een aanzienlijke economische en structurele achteruitgang doorgemaakt, waarbij veel gebouwen uit het koloniale tijdperk nu verlaten zijn of in puin liggen. Ooit bedacht als een strategisch koloniaal centrum, is de bevolking van de stad gekrompen en kampt het nu met uitdagingen zoals beperkte economische kansen en slechte infrastructuur.
Feit 6: Guinee-Bissau is de thuisbasis van fascinerende traditionele praktijken
Onder verschillende etnische groepen, vooral de Balanta en Manjaco, zijn inwijdingsrituelen voor jonge jongens cruciale ceremonies die de overgang naar volwassenheid markeren. Deze rituelen kunnen weken duren en omvatten rituelen die de kracht, het uithoudingsvermogen en de kennis van de jongens testen, evenals lessen over de waarden en verantwoordelijkheden van hun gemeenschap.
Voorouderlijke heiligdommen zijn ook essentieel in veel gemeenschappen en dienen als plaatsen van aanbidding en verbinding met voorouders. Deze heiligdommen eren de geesten van overleden familieleden, waarvan wordt geloofd dat ze de levenden beïnvloeden en begeleiding en bescherming bieden. Rituelen bij deze heiligdommen omvatten vaak offers en ceremonies geleid door gemeenschapsouderlingen of spirituele leiders.
Feit 7: Groene zeeschildpadden nestelen in Guinee-Bissau
Groene zeeschildpadden (Chelonia mydas) nestelen op de stranden van Guinee-Bissau, vooral in de Bijagós-archipel. Deze groep eilanden biedt een kritisch habitat voor deze bedreigde schildpadden, die enorme afstanden over de Atlantische Oceaan afleggen om terug te keren naar deze kusten om hun eieren te leggen.
Guinee-Bissau’s kustwateren en eilanden bieden een relatief ongestoorde omgeving voor deze schildpadden, dankzij beschermingsinspanningen geleid door zowel lokale gemeenschappen als internationale organisaties.
Opmerking: Als je van plan bent het land te bezoeken, controleer dan van tevoren of je een Internationaal Rijbewijs in Guinee-Bissau nodig hebt om een auto te huren en te besturen.
Feit 8: Guinee-Bissau organiseert grootschalige festivals
Guinee-Bissau organiseert levendige grootschalige festivals die de rijke culturele diversiteit en traditionele erfenis van het land weerspiegelen. Een van de meest prominente is Carnaval de Bissau, dat met groot enthousiasme wordt gevierd in de hoofdstad Bissau. Dit jaarlijks gehouden festival combineert Afrikaanse tradities met Portugese koloniale invloeden en kenmerkt kleurrijke parades, uitgebreide kostuums, dans, muziek en optredens van verschillende etnische groepen. Het is een tijd voor gemeenschappen om hun unieke gebruiken te tonen en voor mensen uit het hele land om samen te komen in viering.
Een ander belangrijk cultureel evenement is het Kusunde Festival, gevierd door het Bijagós-volk op de Bijagós-eilanden. Dit festival omvat traditionele muziek, dansen en rituelen die hun voorouders en de natuurlijke omgeving eren, waarbij het belang van hun culturele erfenis en nauwe verbinding met het land en de zee wordt benadrukt.
Feit 9: Guinee-Bissau is een belangrijke producent van cashewnoten
Guinee-Bissau is een belangrijke producent van cashewnoten, wat het belangrijkste handelsgewas en exportproduct van het land is. Cashewproductie speelt een centrale rol in Guinee-Bissau’s economie, waarbij ongeveer 90% van de exportinkomsten van het land afkomstig is van cashewnoten. Deze industrie ondersteunt het levensonderhoud van een groot deel van de plattelandsbevolking, omdat veel kleinschalige boeren afhankelijk zijn van cashewteelt voor inkomsten.
Het cashewoogstseizoen is een kritieke periode in de economische cyclus van Guinee-Bissau, en het land behoort tot de top wereldproducenten van rauwe cashewnoten. Echter, vanwege beperkte verwerkingsinfrastructuur worden de meeste cashewnoten geëxporteerd in rauwe vorm, voornamelijk naar India en Vietnam, waar ze worden verwerkt en verkocht aan internationale markten.
Feit 10: Ongeveer 70% van het gebied is bebost en de kust is moerassig
Het land is rijk aan tropische bossen, die zowel regenwouden als droge bossen omvatten, en ze ondersteunen een grote verscheidenheid aan planten- en diersoorten. Deze bossen zijn cruciaal niet alleen voor biodiversiteit maar ook voor de lokale economie, omdat ze middelen verschaffen zoals hout en niet-hout bosproducten. Echter, ontbossing en houtkap hebben zorgen opgeroepen over milieuduurzaamheid.
Het kustgebied van Guinee-Bissau wordt gekenmerkt door moerassige wetlands, vooral in de Bijagós-archipel en de Bolama-Bijagós regio. Deze gebieden herbergen mangrovebossen en dienen als belangrijke ecosystemen voor zeeleven, waaronder vissen en trekvogels.
Gepubliceerd November 09, 2024 • 7m om te lezen
