Snelle feiten over Gambia:
- Bevolking: Ongeveer 2,7 miljoen mensen.
- Hoofdstad: Banjul.
- Grootste Stad: Serekunda.
- Officiële Taal: Engels.
- Andere Talen: Mandinka, Wolof, Fula, en andere inheemse talen.
- Valuta: Gambiaanse dalasi (GMD).
- Regering: Unitaire presidentiële republiek.
- Hoofdreligie: Islam, met een kleine christelijke bevolking.
- Geografie: Gelegen in West-Afrika, is Gambia het kleinste land op het Afrikaanse vasteland, omringd door Senegal, behalve aan de kustlijn langs de Atlantische Oceaan. Het land volgt het pad van de Gambia-rivier, die centraal staat in zijn geografie.
Feit 1: Gambia heeft een geweldige vorm binnen Senegal langs de rivier
Gambia heeft een unieke geografische vorm, omdat het een langgerekt land is dat langs de Gambia-rivier in West-Afrika loopt, volledig omringd door Senegal behalve aan zijn kleine kustlijn langs de Atlantische Oceaan. Gambia’s grenzen strekken zich uit in een smalle strook van ongeveer 480 kilometer (300 mijl) lang, maar het is slechts ongeveer 50 kilometer (30 mijl) breed op zijn breedste punt. Dit geeft het een kenmerkende, bijna slangachtige vorm.
De vorm van het land werd bepaald tijdens de koloniale periode toen het werd opgericht als een Brits protectoraat, en het werd gedefinieerd door de loop van de Gambia-rivier, die een belangrijke handelsroute was. De rivier stroomt vanuit de Atlantische Oceaan landinwaarts door het land, en blijft centraal staan in Gambia’s geografie, cultuur en economie.
Feit 2: De Gambia-rivier heeft diverse dierenleven
De rivier en zijn omringende wetlands en bossen ondersteunen diverse soorten, waaronder nijlpaarden, krokodillen en zeekoeien in het water, terwijl de rivieroevers en nabijgelegen bossen een verscheidenheid aan apen, bavianen en zelfs luipaarden herbergen. De rivier is ook een habitat voor talrijke vogelsoorten, waardoor het een populaire plek is voor vogelspotten, met opmerkelijke soorten zoals Afrikaanse visarenden, ijsvogels en reigers.
De biodiversiteit van de rivier is niet alleen een essentieel onderdeel van het ecosysteem, maar trekt ook ecotoerisme naar Gambia. De beschermde gebieden langs de rivier, zoals Kiang West Nationaal Park en River Gambia Nationaal Park, helpen deze habitats te behouden en bieden veilige gebieden voor wilde dieren om te gedijen, wat bijdraagt aan natuurbehoud en milieubewustzijn in de regio.
Feit 3: Gambia heeft 2 UNESCO Werelderfgoedsites
Gambia is de thuisbasis van twee UNESCO Werelderfgoedsites:
- Kunta Kinteh Eiland en Gerelateerde Sites: Ingeschreven in 2003, omvat deze site Kunta Kinteh Eiland (voorheen James Eiland) in de Gambia-rivier, samen met omringende forten, handelsposten en koloniale gebouwen langs de rivieroevers. Deze sites dragen historische betekenis omdat ze verbonden zijn met de trans-Atlantische slavenhandel, en dienden als locaties waar tot slaaf gemaakte Afrikanen werden vastgehouden voordat ze naar Amerika werden verscheept. Het eiland en zijn structuren staan als een schrijnende herinnering aan dit tragische hoofdstuk in de menselijke geschiedenis.
- Steencirkels van Senegambia: Ook ingeschreven in 2006, bevinden deze steencirkels zich in zowel Gambia als Senegal en bestaan uit meer dan 1.000 monumenten die deel uitmaken van oude begraafplaatsen. Met een datering van meer dan duizend jaar geleden, weerspiegelen de cirkels, zoals die bij Wassu en Kerbatch in Gambia, een rijke prehistorische cultuur en worden verondersteld complexe begrafenispraktijken en sociale structuren weer te geven.
Opmerking: Als je van plan bent het land en zijn attracties te bezoeken, controleer dan van tevoren of je een Internationaal Rijbewijs in Gambia nodig hebt om een auto te huren en te rijden.
Feit 4: Het hoogste punt van Gambia is slechts 53 meter (174 voet)
Met veel van zijn land op lage hoogtes en gelegen langs de Atlantische kustlijn, is Gambia zeer kwetsbaar voor stijgende zeespiegels en andere effecten van klimaatverandering.
De bedreiging is bijzonder ernstig in de hoofdstad, Banjul, die nabij de monding van de Gambia-rivier ligt en risico loopt op kustoverstromingen en erosie. Stijgende zeespiegels kunnen verwoestende gevolgen hebben voor landbouw, visserij en zoetwaterbronnen, die allemaal cruciaal zijn voor de economie en voedselzekerheid van het land. Kustgemeenschappen kunnen genoodzaakt worden te verhuizen omdat zoutwater landbouwgrond bedreigt, terwijl toerisme—een belangrijke economische sector—negatief beïnvloed zou kunnen worden.
Feit 5: Er is chimpansee-onderzoek in Gambia
Chimpansee-onderzoek is gaande in Gambia, vooral door het Chimpansee Rehabilitatie Project (CRP), gelegen binnen River Gambia Nationaal Park. Opgericht in 1979, werkt dit reservaat om chimpansees te beschermen en te rehabiliteren, waarvan velen wees waren of gered uit gevangenschap. Het CRP biedt een veilige, semi-wilde habitat op drie eilanden binnen de rivier, waar de chimpansees kunnen gedijen met minimale menselijke inmenging.
De beroemde chimpansee Lucy was een chimpansee die werd grootgebracht als onderdeel van een experiment in de Verenigde Staten om taal en gedrag bij mensapen te onderzoeken. Ze werd uiteindelijk als volwassene herplaatst naar Gambia toen duidelijk werd dat ze niet kon reïntegreren in het wild in haar thuisomgeving. Haar aanpassing was uitdagend, en haar verhaal is breed besproken in onderzoek naar primatengedrag en de ethiek van dergelijke experimenten.
Feit 6: Voor vogelspotten is dit de plaats om te zijn
Gambia is een topbestemming voor vogelspotten en wordt vaak een “vogelkijkersparadijs” genoemd. Met meer dan 560 geregistreerde vogelsoorten is het land rijk aan vogelendiversiteit en trekt liefhebbers van over de hele wereld aan. Zijn kleine grootte en de geconcentreerde verscheidenheid aan habitats—van mangroves en kustwetlands tot savannes en bossen—maken het gemakkelijk voor vogelspotters om een groot aantal soorten in relatief korte tijd te zien.
Populaire vogelkijkplekken zijn onder andere Abuko Natuurreservaat, Tanji Vogelreservaat en Kiang West Nationaal Park. De oevers van de Gambia-rivier en de weelderige omgeving van Kotu Creek zijn ook uitstekende locaties voor waarnemingen. Onder de meest gewilde vogels zijn de Afrikaanse visarend, blauwborst ijsvogel en de Egyptische plevier.
Feit 7: Er is een heilige plaats met krokodillen in Gambia
Gambia is de thuisbasis van de Kachikally Krokodillenvijver, een heilige plaats in de stad Bakau die zowel toeristen als lokale bewoners aantrekt. Deze vijver wordt verondersteld spirituele betekenis te hebben, vooral onder het Mandinka-volk, die de krokodillen hier beschouwen als symbolen van vruchtbaarheid en geluk. Mensen bezoeken de vijver om zegeningen te zoeken, vooral voor vruchtbaarheid, gezondheid en voorspoed.
De krokodillen bij Kachikally zijn opmerkelijk tam en gewend aan menselijke aanwezigheid, waardoor bezoekers ze kunnen benaderen en zelfs aanraken—een zeldzame ervaring gezien dat krokodillen gewoonlijk zeer gevaarlijk zijn. De site heeft ook een klein museum met artefacten die de geschiedenis van de lokale cultuur en de vijver zelf vertellen. De Nijlkrokodil is de hoofdsoort die wordt aangetroffen in Kachikally, hoewel deze specifieke dieren speciaal worden verzorgd en gevoerd om ervoor te zorgen dat ze geen bedreiging vormen voor bezoekers.
Feit 8: Stemmen werden en worden soms nog steeds hier gestemd
In Gambia is stemmen met knikkers (of stembiljetten in de vorm van kleine ballen) al tientallen jaren een kenmerkende methode. Dit systeem werd in 1965 geïntroduceerd om een eenvoudig, toegankelijk en analfabetisme-vriendelijk stemproces te waarborgen voor een bevolking waar het alfabetiseringsniveau aanvankelijk vrij laag was. In dit systeem plaatsen kiezers een knikker in de trommel of container die is toegewezen aan hun gekozen kandidaat, waarbij elke container wordt gemarkeerd door een foto of symbool om de kandidaat te vertegenwoordigen.
Deze methode werd algemeen beschouwd als eenvoudig en effectief, waardoor de kansen op manipulatie van stembiljetten en fouten bij het tellen werden geminimaliseerd. Hoewel veel landen digitale of papieren stemstelsels hebben aangenomen, hield Gambia’s gebruik van knikkers of “stembiljetten” aan tot in de 21e eeuw.
Feit 9: Gambia heeft geen zeer lange kustlijn maar heeft prachtige stranden
Gambia heeft een relatief korte kustlijn van ongeveer 80 kilometer langs de Atlantische Oceaan, maar deze is omzoomd met prachtige, zandige stranden die toeristen van over de hele wereld aantrekken. De populairste stranden zijn onder andere Kololi Beach, Kotu Beach en Cape Point, die bekend staan om hun zachte zand, zachte golven en met palmen omzoomde kustlijnen. Deze stranden zijn ideaal om te zonnebaden, zwemmen en te genieten van watersporten zoals vissen en kajakken.
Naast strandontspanning staat de kust bekend om zijn levendige strandmarkten, levendige lokale muziek en verse zeevruchten. Veel resorts en eco-lodges zijn ontwikkeld langs de kust, waardoor het een geliefd doel is voor reizigers die zowel natuurlijke schoonheid als culturele ervaringen zoeken in West-Afrika.
Feit 10: De naam van de hoofdstad kwam van een lokale plant
Specifiek wordt gedacht dat de naam afkomstig is van het Mandinka-woord “bang julo,” dat verwijst naar vezel van een riet- of touwplant die in de regio groeit. Deze plant was historisch belangrijk voor het maken van touw, dat veel werd gebruikt voor verschillende doeleinden, waaronder bij de constructie van visnetten.
Oorspronkelijk werd Banjul Bathurst genoemd tijdens het koloniale tijdperk, vernoemd naar de Britse Staatssecretaris van Oorlog en de Koloniën, Henry Bathurst. In 1973, enkele jaren na de onafhankelijkheid, werd de stad hernoemd tot Banjul om haar lokale erfgoed en culturele wortels te weerspiegelen.
Gepubliceerd November 10, 2024 • 8m om te lezen
