프랑스 자동차 브랜드 아밀카르(Amilcar)는 1921년부터 1940년까지 채 20년도 존재하지 못한 채 역사의 뒤안길로 사라졌습니다. 그럼에도 이 놀라운 자동차들은 초기 소련 자동차 역사에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다. 이 글에서는 가장 유명한 모델인 아밀카르 CGSs를 통해 이 브랜드의 매혹적인 이야기를 소개합니다.
아밀카르라는 이름의 탄생
“아밀카르”라는 이름은 사업 파트너십에서 탄생한 독창적인 애너그램입니다. 이 회사는 조제프 라미(Joseph Lamy)와 에밀 아카르(Émile Akar), 두 기업가가 공동 설립했습니다. 회사 이름에서 누구의 성을 먼저 쓸 것인가를 두고 분쟁이 생기는 것을 피하기 위해, 두 사람은 자신들의 이름을 하나의 독특한 브랜드명으로 교묘히 결합했습니다.
창업 파트너들은 서로를 보완하는 역량을 갖추고 있었습니다:
- 에밀 아카르는 부유한 의류 상인 집안 출신으로 중견 의류 소매 체인을 운영했습니다
- 조제프 라미는 르 제브르(Le Zèbre) 자동차 제조사인 보리 앤 컴퍼니(Borie & Co.)의 경영진으로 일하며 자동차 사업에 대한 내부 지식을 쌓았습니다
르 제브르: 씨앗을 심은 회사
프랑스 자동차 제조사 르 제브르는 1908년 파리에서 설립되었으며, 전설적인 작곡가 조르주 비제(Georges Bizet)의 아들인 자크 비제(Jacques Bizet)의 직접적인 재정 지원을 받았습니다. 젊은 비제는 신흥 프랑스 자동차 산업에 적극 투자하던 로스차일드 가문과도 인맥이 닿아 있었습니다.
그러나 제1차 세계대전이 끝날 무렵 보리 앤 컴퍼니는 심각한 어려움에 직면했습니다:
- 수석 엔지니어 쥘 살로몽(Jules Salomon)이 자동차 제조업 진출을 꿈꾸던 산업가 앙드레 시트로앵(André Citroën)에게 영입되었습니다
- 양산 모델의 수많은 설계 결함이 방치된 채 남아 있었습니다
- 전후 원자재 부족이 추가적인 난관을 만들었습니다
아밀카르의 탄생: 엑셀시어에서의 만남
아밀카르 창업의 진정한 촉매는 라미나 아카르가 아니었습니다. 그 주인공은 레이싱 드라이버를 꿈꾸던 보리 앤 컴퍼니의 테스트 엔지니어이자 전직 군 조종사 앙드레 모렐(André Morel)이었습니다.
모렐에게는 에드몽 모예(Edmond Moyë)라는 재능 있는 친구가 있었습니다. 뛰어난 설계사였던 모예는 자신의 비전을 실현할 생산 시설을 간절히 원했는데, 그가 구상한 것은 프랑스 규정상 “부아튀레트(voiturette)”로 분류되는 경량 2인승 스포츠카였습니다.
부아튀레트가 구매자들에게 매력적이었던 이유:
- 350kg 미만의 2인승 차량에 1,100cc 이하의 엔진을 탑재한 경우 상당한 세금 혜택을 누릴 수 있었습니다
- 오너는 연간 단 100프랑의 정액 세금만 납부하면 됐습니다
- 이 유리한 정책은 전쟁 이전 시대부터 이어져 온 것이었습니다
아카르와 친분이 있던 모렐은 고급 레스토랑 엑셀시어에서 아카르와 모예의 만남을 주선했습니다. 아카르는 이 사업이 추진할 만한 가치가 있는지 자동차 전문 지식을 바탕으로 조언을 구하고자 조제프 라미도 자리에 초대했습니다.
구상에서 양산으로: 눈부신 도약
라미는 이 프로젝트에 열렬히 찬성하며 판매 조직을 구성하겠다고 약속했습니다. 아카르는 프로토타입 개발을 위해 자신의 사재 10만 프랑을 투자했습니다.
전개 속도는 놀라울 만큼 빨랐습니다:
- 1919년 말까지 프로토타입 2대가 완성되었습니다
- 라미의 인맥을 통해 르 제브르 영업 대리인들의 연례 회의에서 공개되었습니다
- 대리인들은 열광적인 반응을 보이며 양산을 위해 자체적으로 100만 프랑을 모았습니다
- 라미와 아카르는 보리 앤 컴퍼니의 지분을 200만 프랑에 매각하여 초기 자본에 보탰습니다
자금 조달이 완료되자, 파트너들은 브랜드 이름이 필요했습니다. 처음에는 “보리(Borie)”라는 이름을 붙이려 했으나 더 이상 적절하지 않았습니다. 두 창업자 모두 소외감을 느끼지 않도록, 아밀카르라는 애너그램이 해결책으로 탄생했습니다.
최초의 아밀카르: CC 모델 (1921년)
최초의 아밀카르 CC는 1921년형으로 데뷔하여, 7월에는 하루 5대의 생산 속도를 달성했습니다.
CC의 주요 제원:
- 18마력을 발생시키는 4기통 엔진
- 904cc 배기량
- 프레스 강철 프레임
- 공통 윤활 시스템을 공유하는 3단 수동변속기 일체형 엔진
- 전·후륜 쿼터 엘립틱 스프링 서스펜션
- 후륜 제동만 가능 (당시의 일반적 관행)
- 디퍼렌셜 없음
특히 아밀카르는 외부 공급업체에 의존하지 않고 파워트레인을 자체 생산했는데, 이는 당시 많은 경쟁사와 차별화되는 점이었습니다.
아밀카르 CGSs: 낮게 엎드린 레이싱 전설
이 글의 주인공인 1928년형 아밀카르 CGSs는 초기 부아튀레트보다 훨씬 진보한 기계입니다. 1924년에 도입된 CGS(그랑 스포르, Grand Sport) 사양의 “저상형” 버전을 대표하는 모델입니다.
초기 CC 대비 주요 개선 사항:
- 디퍼렌셜 추가
- 전륜 브레이크 적용
- 핸들링 향상을 위한 저상 섀시 설계
CGSs의 소문자 “s”는 프랑스어로 “낮춘(lowered)”을 의미하는 “surbaissé”의 약자로, 현대적으로 표현하면 “로우라이더” 또는 “드롭 섀시”에 해당합니다.
레이싱에서 낮은 무게중심이 중요한 이유
낮은 무게중심은 스포츠카에 결정적인 이점을 제공합니다. 특히 격렬한 코너링 시 전복을 방지하는 데 탁월한 효과가 있습니다. 레이싱 드라이버들은 차량이 뒤집히는 이 극적인 사고를 “귀를 하다(doing ears)”라고 부릅니다.
1929년 인디애나폴리스 500의 유명한 사례:
프랑스 드라이버 쥘 모리소(Jules Moriceau)가 아밀카르를 몰고 레이스에 참가하던 중 결정적인 순간에 조향 장치가 고장났습니다. 트랙 장벽에 충돌했음에도 차량의 낮은 차체 덕분에 전복되지 않고, 모리소는 차의 측면을 벽에 반복적으로 밀어붙여 속도를 줄일 수 있었습니다.
드라이버는 부상 없이 걸어 나왔습니다(차량은 전파되었지만). 미국 해설자들은 “프랑스제 자동차는 너무 낮아서” “뒤집히지 않고 그냥 미끄러진다”고 평했습니다. 같은 레이스에서 루이 시롱(Louis Chiron)은 마찬가지로 저상형인 들라쥬(Delage)를 몰아 7위로 완주했습니다.
아밀카르의 세계적 영향력과 소련과의 인연
아밀카르는 라이선스 계약과 해외 사업을 통해 프랑스를 훨씬 넘어선 영향력을 발휘했습니다:
- 오스트리아: 그로스 운트 프리드만(Gross und Friedman, Grofri)이 라이선스 생산
- 독일: 에어하르트(Erhardt)가 플루토(Pluto) 브랜드로 제조
- 이탈리아: 아밀카르 이탈리아나(Amilcar Italiana)라는 현지 자회사 운영
- 미국 및 호주: 일부 모델이 이 시장에 수출됨
소련과의 인연: 자동차 역사가 유리 돌마토프스키(Yuri Dolmatovsky)에 따르면, 1927년형 아밀카르 모델들이 한동안 모스크바 우편 서비스에 사용되었으며 — 그 임무를 훌륭히 수행했다고 합니다.
부아튀레트 시대의 황혼
1927년 1월 몬테카를로 랠리에서 앙드레 모렐이 클래스를 불문하고 모든 경쟁자를 제치고 종합 우승을 차지하는 영웅적인 레이싱 활약에도 불구하고, 경량 스포츠 부아튀레트의 시대는 분명히 저물고 있었습니다.
아밀카르의 변화를 보여주는 징후들:
- 6기통 및 8기통 모델이 라인업에 등장하기 시작했습니다
- 2인승 오픈 바디가 다인승 밀폐형 디자인으로 대체되었습니다
- 재정난으로 창업자 아카르와 라미가 회사를 떠났습니다
- 1929년, 환멸을 느낀 앙드레 모렐도 독자적인 행보를 위해 회사를 떠났습니다
이러한 어려움에도 아밀카르는 나치 독일의 프랑스 점령이 시작된 1940년까지 명맥을 유지했습니다. 반면 르 제브르는 훨씬 앞선 1931년 혹은 1932년경에 문을 닫았습니다.
이사도라 던컨의 미스터리한 죽음
일부 역사적 기록은 아밀카르 CGSs를 전설적인 무용가 이사도라 던컨(Isadora Duncan)의 비극적인 죽음과 연결 짓습니다. 사실 관계는 명확합니다. 그녀는 오픈형 2인승 차량이 출발하는 순간, 긴 스카프가 뒷바퀴 스포크에 감겨 질식사했습니다.
그러나 실제 차량의 제조사에 대해서는 논쟁이 이어지고 있습니다. 일부 기록은 “문제의 차량”이 실은 부가티(Bugatti)였다고 주장합니다. 이 미스터리는 오늘날까지도 해결되지 않은 채, 아밀카르 전설에 또 다른 흥미로운 층위를 더하고 있습니다.
아밀카르 브랜드는 단명했지만, 그 혁신적인 설계와 레이싱에서의 성과, 그리고 국제적인 영향력은 몬테카를로의 화려한 서킷에서 모스크바의 우편 배달 노선에 이르기까지, 자동차 역사 속에 확고한 자리를 남겼습니다.
사진: 안드레이 크리산포프(Andrey Khrisanfov)
이 글은 번역본입니다. 원문은 여기에서 읽을 수 있습니다: Amilcar CGSs 1928 года, история этой марки и ее советский след
게시 12월 24, 2025 • 읽기까지 5m 소요
