유령의 그림자: 1923년형 롤스로이스 트웬티 로드스터

롤스로이스 최초의 “오너 드라이버” 자동차의 매혹적인 이야기—전설적인 실버 고스트에서 벗어난 혁명적인 출발.

1907년부터 1922년까지 롤스로이스는 단 하나의 자동차만 생산했습니다: 바로 “세계 최고의 자동차”로 널리 칭송받던 실버 고스트였습니다. 그러나 곧 두 번째 모델이 등장하려 했습니다—필요에 의해 탄생하고, 완전히 새로운 유형의 운전자를 위해 설계된 차. 이것이 바로 리버풀 Wm. 왓슨사 제작, 롤스로이스 트웬티 로드스터의 이야기입니다.

롤스로이스가 트웬티를 만든 이유

더 작고 접근하기 쉬운 롤스로이스의 개발은 제1차 세계대전이 끝나갈 무렵 시작되었습니다. 그 이유는 냉혹할 만큼 현실적이었습니다: 영국은 곧 전문 운전기사의 심각한 부족 사태에 직면하려 하고 있었습니다.

전쟁은 여러 방면에서 노동력에 큰 타격을 입혔습니다:

• 숙련된 운전자 다수가 전장에서 목숨을 잃었습니다
• 다른 이들은 부상으로 인해 일을 할 수 없는 몸이 되어 귀환했습니다
• 훈련된 운전기사의 공급 자체가 수요를 충족시키기에 턱없이 부족했습니다

이는 곧 어디서든 운전기사에게 몸을 맡겨왔던 부유한 자동차 소유주들이 직접 핸들을 잡아야 한다는 것을 의미했습니다. 기존의 롤스로이스 모델들은 전문 운전기사를 위해 설계되어 있었기에 새로운 접근 방식이 필요했습니다: 운전 면허 시험을 통과할 수 있는 사람이라면 누구든 자신 있게 운전할 수 있는 자동차.

프레더릭 헨리 로이스의 혁신적인 엔지니어링

회사의 수석 엔지니어이자 수석 디자이너인 프레더릭 헨리 로이스는 이 과제에 특유의 진지함으로 임했습니다. 전통에 대한 보수적인 성향과 깊은 존중으로 잘 알려져 있었음에도 불구하고, 그는 “소형” 모델의 설계를 과감하게 현대화했습니다.

주요 기술 혁신

새 엔진은 실버 고스트와 현저히 다른 방향으로 나아갔습니다:

• 일체형 실린더 블록 – 고스트의 분리형 블록 설계(3기통 두 개를 결합한 방식)를 대체
• 탈착식 실린더 헤드 – 기존의 고정식 설계에서 벗어난 현대적인 개선
• 실린더당 단일 점화 플러그 – 고스트의 이중 점화 시스템에서 간소화
• 보조 마그네토 – 고전압 코일 고장 시 안전장치로 유지

출력 및 성능

모델명의 “트웬티(Twenty)”는 과세 마력—엔진 배기량(3,127cc)을 기준으로 산출된 수치—을 의미했습니다. 직렬 6기통 엔진의 실제 출력은 이를 훨씬 웃돌았습니다:

• 실제 마력: 55마력
• 최대 엔진 회전수: 2,750rpm

변속기를 둘러싼 논란

트웬티가 처음 출시되었을 때, 독특한 레이아웃의 3단 수동 변속기를 탑재하고 있었습니다. 기어 레버는 운전석 중앙에 위치했는데, 운전자의 오른손이 아닌 왼손 쪽에 놓였습니다. 핸드브레이크 레버도 그 근처에, 마찬가지로 바닥을 관통하는 형태로 자리했습니다.

오늘날에는 지극히 자연스러운 이 배치가 당시 보수적인 구매자들로부터 불만을 샀습니다. 그들은 비록 다음과 같은 불편함이 있더라도, 두 레버 모두 오른쪽—시트와 도어 사이—에 위치한 익숙한 배열을 선호했습니다:

• 운전석 승하차가 불편해지는 문제
• 레버를 수용하기 위해 시트 쿠션을 특별히 재단해야 하는 번거로움

결국 전통이 승리했습니다. 1925년 늦가을, 롤스로이스는 대대적인 업데이트를 단행했습니다:

• 4단 기어 추가
• 기어 레버와 핸드브레이크 모두 오른쪽으로 이전
• 마찰식 댐퍼를 현대적인 유압 쇼크업소버로 교체

트웬티는 1929년까지 생산이 이어졌으며, 이후 20/25HP 모델로 계승되었습니다.

왓슨과의 연결: 리버풀 차체 제작사의 이야기

이 글에서 소개하는 자동차는 총 2,940대 생산 중 125번째 섀시입니다. 모든 롤스로이스 섀시는 판매 승인 전에 공장 도로 주행 테스트를 거쳤습니다. 이후 구매자는 자신의 취향에 맞는 맞춤형 차체를 제작할 코치빌더를 선택했습니다.

이 경우 구매자는 개인이 아닌, 자체 차체 제작 시설을 운영하던 리버풀 소재 롤스로이스 딜러십 윌리엄 왓슨 앤 컴퍼니였습니다.

윌리엄 왓슨: 자전거에서 럭셔리카까지

윌리엄 왓슨은 초기 자동차 산업을 형성한 영국의 저명한 자전거 경주 선수 및 자전거 제조업자 세대에 속했습니다. 자동차 산업으로의 그의 여정은 실로 놀라웠습니다:

• 1901년 – 최초의 4륜 차량 제작 (프랑스 드 디옹-부통 엔진을 장착한 삼륜차에 앞바퀴를 하나 추가한 형태)
• 1900년대 초 – 프랑스 조르주 리샤르 자동차의 영국 수입업자가 됨
• 1904년 – 프랑스 제조업체 베를리에의 영국 최초 공식 딜러가 됨
• 1905년 – 자전거 업계 인맥을 활용해 네이피어 자동차의 주요 판매 대리인이 됨
• 1908년 – 네이피어의 “리틀 도릿” 레이싱카를 몰고 투어리스트 트로피 레이스 우승
• 1908년 – 롤스로이스 지역 판매 대리인으로 합류
• 1921년 – 롤스로이스 섀시 기반의 첫 번째 맞춤 차체 제작

왓슨의 사업 제국

왓슨의 회사는 롤스로이스보다는 보다 대중적인 모리스 브랜드를 위한 차체를 주로 제작했습니다. 사업은 다음을 포함해 확장되었습니다:

• 탈봇, 앨비스, 재규어, AC, 벤틀리 차량을 정비하는 리버풀 공장 두 곳
• 렌터카 서비스를 운영한 첼시의 런던 지점

윌리엄 왓슨은 87세까지 장수하며 1961년 세상을 떠났습니다. 그의 회사는 이후 10년간 리버풀 주소지에서 계속 운영되었습니다. 올드햄 스트리트의 원래 건물은 지금도 남아 있으며, 현재는 보다 현대적인 용도—주차장—로 사용되고 있습니다.

롤스로이스 트웬티의 유산

트웬티는 1922년부터 1929년까지 7년간 생산되었습니다. 오늘날 롤스로이스 라인업에서 그 정신적 후계자는 롤스로이스 고스트입니다—한 세기 전 트웬티에 앞서 존재했던 실버 고스트의 이름을 따, 적절하게도 그렇게 명명되었습니다.

그 선조처럼, 현대의 고스트는 운전기사를 고용하기보다 직접 운전하길 선호하는 오너를 위해 설계된 라인업 내 “소형” 모델입니다. 어떤 전통들은 지켜질 가치가 있는 것 같습니다.

1923년형 롤스로이스 트웬티는 자동차 역사의 중추적인 순간을 대표합니다—세계에서 가장 고급스러운 자동차 제조사가 처음으로 럭셔리와 자가 운전이 공존할 수 있음을 인정한 순간.

사진: 안드레이 흐리산포프
이 글은 번역본입니다. 원문은 여기서 읽으실 수 있습니다: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова