Japan ist ein Land zeitloser Traditionen und futuristischer Innovation. Hier leben Samurai-Legenden in stillen Burgen und Teehäusern weiter, während neonbeleuchtete Metropolen mit der neuesten Technologie pulsieren. Von Kirschblüten-Picknicks und Herbstlaubwanderungen bis hin zu Schneefestivals und tropischen Inseln bietet Japan eine Reise durch Landschaften und Lebensstile, die sowohl uralt als auch hochmodern erscheinen.
Ob Sie wegen der Tempel, des Essens, der Kunst oder des Abenteuers kommen – Japan ist eines der lohnendsten Reiseziele der Welt.
Die besten Städte in Japan
Tokyo
Tokyo, Japans Hauptstadt mit über 37 Millionen Menschen in der Metropolregion, verbindet alte Traditionen mit hochmoderner Gegenwart. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören der Senso-ji-Tempel in Asakusa, der Kaiserpalast und Gärten wie Rikugien und Hamarikyu. Jeder Stadtteil hat seinen eigenen Charakter: Shibuya für seine berühmte Kreuzung und Jugendkultur, Shinjuku für Nachtleben und Wolkenkratzer, Akihabara für Anime und Elektronik und Ginza für gehobenes Shopping. Skurrile Cafés, Spielhallen und Themenattraktionen tragen zur einzigartigen Anziehungskraft der Stadt bei.
Die beste Reisezeit ist März–Mai für Kirschblüten oder Oktober–November für Herbstlaub. Tokyo wird von den Flughäfen Narita und Haneda angeflogen, beide sind durch Expresszüge mit dem Zentrum verbunden (30–60 Minuten). Das ausgedehnte U-Bahn- und JR-Bahnnetz der Stadt macht das Herumkommen einfach. Beliebte moderne Highlights sind das teamLab Borderless Digital Art Museum (wird bald als teamLab Planets-Erweiterung wiedereröffnet) und Live-Erlebnisse wie Sumo-Turniere (Januar, Mai, September) oder Baseballspiele.
Kyoto
Kyoto, über 1.000 Jahre lang Japans Kaiserhauptstadt, beherbergt mehr als 1.600 Tempel und Schreine, viele davon UNESCO-Weltkulturerbestätten. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören der Fushimi Inari-Schrein mit seinen Tausenden von roten Torii-Toren, Kinkaku-ji (der Goldene Pavillon) und Kiyomizu-dera mit herrlichem Blick über die Stadt. In Arashiyama können Besucher durch den Bambushain wandern, den Tenryu-ji-Tempel besuchen und zum Iwatayama hinaufwandern, um wilde Schneeaffen zu sehen. Das Gion-Viertel bewahrt traditionelle Teehäuser und die Geisha-Kultur, während Teezeremonien und Kaiseki-Küche die raffinierten Kyoto-Traditionen zeigen.
Kyoto ist etwa 2 Stunden von Tokyo mit dem Shinkansen (Hochgeschwindigkeitszug) entfernt und wird auch vom Kansai International Airport in Osaka angeflogen (75 Minuten mit dem Zug). Das Bus- und U-Bahn-Netz der Stadt verbindet die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, obwohl viele Reisende mit dem Fahrrad oder zu Fuß durch die stimmungsvollen Straßen erkunden.
Osaka
Osaka, Japans drittgrößte Stadt, ist berühmt für ihre lebhafte Atmosphäre, ihren Humor und ihre Straßenesskultur. Dotonbori ist das neonbeleuchtete Vergnügungsviertel der Stadt, wo Besucher lokale Spezialitäten wie Takoyaki (Tintenfischbällchen) und Okonomiyaki (herzhafte Pfannkuchen) probieren können. Zu den historischen Highlights gehören die Burg Osaka, ursprünglich 1583 erbaut und von Wassergräben und Gärten umgeben, und Shinsekai, ein Retro-Viertel mit dem Tsutenkaku-Turm. Zum Einkaufen bieten Shinsaibashi und Namba alles von Mode bis zu skurrilen Souvenirs, während Universal Studios Japan einer der Top-Themenparks des Landes ist. Osaka wird vom Kansai International Airport angeflogen (50 km von der Innenstadt, ~45 Minuten mit dem Zug) und hat den Bahnhof Shin-Osaka an der Tokaido-Sanyo Shinkansen-Linie (2,5 Stunden von Tokyo, 15 Minuten von Kyoto). Die Osaka Metro und JR-Linien machen es einfach, die wichtigsten Attraktionen zu erreichen, mit Tagesausflügen nach Nara, Kobe und Himeji.
Hiroshima
Hiroshima, nach 1945 fast vollständig wieder aufgebaut, ist heute eine lebendige Stadt, die dem Frieden gewidmet ist. Der Friedenspark, die Atombombenkuppel (UNESCO) und das Hiroshima-Friedensgedenkmuseum sind eindringliche Erinnerungen an die Geschichte der Stadt. Eine kurze Fährfahrt entfernt liegt die Insel Miyajima, Heimat des Itsukushima-Schreins mit seinem ikonischen „schwimmenden” Torii-Tor. Hiroshima ist auch bekannt für sein herzhaftes lokales Gericht, Hiroshima-Okonomiyaki, geschichtet mit Nudeln und Kohl.
Hiroshima ist 4 Stunden von Tokyo mit dem Shinkansen und 1,5 Stunden von Osaka entfernt, mit Flügen zum Hiroshima Airport (50 Minuten von der Stadt mit dem Bus). Straßenbahnen und Busse machen das Herumkommen in der Stadt einfach, und Fähren nach Miyajima fahren vom Friedenspark-Bereich und dem Hafen Hiroshima ab.
Nara
Nara, Japans erste dauerhafte Hauptstadt (710–794), ist voller historischer Schätze und ein einfacher Tagesausflug von Kyoto (45 Minuten) oder Osaka (40 Minuten). Das Herzstück der Stadt ist der Nara-Park, wo über 1.000 heilige Hirsche frei umherwandern. Im Park liegt der Todai-ji-Tempel, eine UNESCO-Stätte, die den Daibutsu beherbergt – eine 15 m hohe Große Buddha-Statue. Der Kasuga Taisha-Schrein, bekannt für seine Hunderte von Stein- und Bronzelaternen, und der Kofuku-ji-Tempel mit seiner fünfstöckigen Pagode sind weitere Sehenswürdigkeiten, die man gesehen haben muss.
Die besten Naturattraktionen Japans
Berg Fuji
Der Berg Fuji (3.776 m), Japans höchster Gipfel, ist sowohl ein heiliges Symbol als auch ein Top-Reiseziel. Das Klettern ist nur in der offiziellen Saison (Anfang Juli–Anfang September) erlaubt, wenn Berghütten geöffnet und die Wege schneefrei sind. Die beliebteste Route ist der Yoshida-Trail, der 5–7 Stunden für den Aufstieg und 3–5 Stunden für den Abstieg dauert. Für diejenigen, die es vorziehen, den Fuji von unten zu bewundern, gehören zu den besten Aussichtspunkten der Kawaguchi-See, Hakones Thermalquellen-Resorts und die ikonische Chureito-Pagode.
Die beste Zeit zum Klettern ist Juli–August, während Oktober–Februar die klarsten Aussichten aus der umliegenden Region bietet. Der Berg Fuji liegt etwa 100 km südwestlich von Tokyo und ist in 2–3 Stunden mit Bus oder Zug nach Kawaguchiko oder Gotemba erreichbar. Lokale Busse verbinden zu den 5. Stationen, den Ausgangspunkten für Besteigungen. In einem Onsen-Ryokan mit Fuji-Blick zu übernachten ist eine klassische Art, Japans berühmtesten Berg zu erleben.
Die Japanischen Alpen
Die Japanischen Alpen erstrecken sich über das zentrale Honshu und verbinden Berglandschaften mit kulturellen Highlights. Takayama ist bekannt für seine Altstadt aus der Edo-Zeit, Sake-Brauereien und Morgenmärkte. Die Burg Matsumoto, im 16. Jahrhundert erbaut, ist eine der besterhaltenen Festungen Japans. Shirakawa-go, eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, zeigt traditionelle Gassho-zukuri-Bauernhäuser mit steilen Strohdächern, die für starken Schneefall konzipiert sind. Der Jigokudani-Affenpark bei Nagano ist berühmt für wilde Schneeaffen, die im Winter in heißen Quellen baden.
Die Region ist mit Zug und Bus erreichbar: Takayama ist 2,5 Stunden von Nagoya, Matsumoto 2,5 Stunden von Tokyo und Shirakawa-go ist mit dem Bus von Takayama oder Kanazawa erreichbar. Lokale Verkehrsmittel und geführte Touren verbinden die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, während Wanderwege die Alpen zu einem ganzjährigen Ziel für Naturliebhaber machen.
Okinawa-Inseln
Die Okinawa-Inseln, die sich über Japans subtropischen Süden erstrecken, verbinden Strände, Korallenriffe und eine vom Festland verschiedene Kultur. In Naha, der Hauptstadt, gehören zu den Highlights die Shuri-Burg (UNESCO) und die lebhafte Kokusai-dori-Straße für Essen und Kunsthandwerk. Zamami und andere Kerama-Inseln, nur 1 Stunde mit der Fähre entfernt, sind bekannt für Schnorcheln, Meeresschildkröten und Walbeobachtung im Winter. Weiter südlich bieten die Yaeyama-Inseln (Ishigaki, Iriomote, Taketomi) Weltklasse-Tauchen, Dschungeltrekking und entspanntes Dorfleben.
Direktflüge verbinden Okinawas Naha-Flughafen mit Tokyo (2,5 Stunden) und Osaka (2 Stunden) sowie Taiwan und Hongkong. Fähren und kurze Inlandsflüge verbinden die kleineren Inseln. Lokale Verkehrsmittel umfassen Busse in Naha, aber Mietwagen oder Roller sind der beste Weg, um Strände und Dörfer zu erkunden.
Hokkaido
Hokkaido, Japans nördlichste Insel, ist bekannt für ihre wilde Landschaft, jahreszeitliche Schönheit und Outdoor-Aktivitäten. Sapporo veranstaltet jeden Februar das berühmte Schneefestival und ist auch der Geburtsort des Sapporo-Biers und der Miso-Ramen. Niseko ist Japans bekanntester Skiort und zieht Wintersportler aus aller Welt an. Im Sommer sind Furano und Biei mit bunten Blumenfeldern bedeckt, besonders Lavendel im Juli. Die Shiretoko-Halbinsel, eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, bietet abgelegenes Wandern, heiße Quellen und Chancen, Braunbären und Treibeis im Winter zu sehen.
Versteckte Juwelen Japans
Kanazawa
Kanazawa ist eine der besterhaltenen Kulturstädte Japans, Heimat des Kenroku-en-Gartens, der als einer der drei besten Landschaftsgärten des Landes gilt und zu allen Jahreszeiten spektakulär ist, besonders während der Frühlingskirschblüten und des Herbstlaubs. Bummeln Sie durch das Samurai-Viertel Nagamachi, besuchen Sie erhaltene Geisha-Häuser in Higashi Chaya und erkunden Sie das Museum für Zeitgenössische Kunst des 21. Jahrhunderts für einen modernen Kontrast. Die Stadt ist auch bekannt für ihre Blattgold-Handwerkskunst und frische Meeresfrüchte, besonders Sushi aus dem nahegelegenen Japanischen Meer.
Kanazawa ist nur 2,5 Stunden mit dem Hokuriku Shinkansen von Tokyo oder 2 Stunden von Osaka/Kyoto mit dem Limited Express entfernt. Ihre kompakte Größe macht sie zu Fuß oder mit lokalen Bussen leicht erkundbar, was sie zu einem idealen 2–3-tägigen Stopp auf einer Japan-Reise macht.
Naoshima
Naoshima, oft als Japans „Kunstinsel” bezeichnet, ist ein Muss für Liebhaber zeitgenössischer Kunst. Zu den Highlights gehören das Benesse House Museum, das von Tadao Ando entworfene Chichu Art Museum und Outdoor-Installationen wie Yayoi Kusamas riesiger gelber Kürbis. Die Insel verbindet hochmoderne Architektur mit dem Charme eines traditionellen Fischerdorfs und schafft so ein einzigartiges kulturelles Reiseziel.
Die besten Jahreszeiten sind Frühling und Herbst, wenn das Wetter mild zum Radfahren um die Insel ist. Naoshima ist mit der Fähre von Uno Port (Okayama) oder Takamatsu (Shikoku) erreichbar, mit Fahrzeiten von etwa 20–60 Minuten. Einmal auf der Insel machen Leihfahrräder oder Shuttlebusse es einfach, die Museen und Küstenlandschaft an einem Tag oder mit Übernachtung zu erkunden.
Tottori-Sanddünen
Die Tottori-Sanddünen, Japans größte mit bis zu 50 Metern Höhe und 16 km Länge, bieten eine wüstenähnliche Landschaft, die es nirgendwo sonst im Land gibt. Besucher können Kamele reiten, Sandboarding oder Paragliding ausprobieren und das Sandmuseum besuchen, berühmt für seine riesigen internationalen Sandskulpturen, die jährlich das Thema wechseln. Die Dünen überblicken das Japanische Meer, was Sonnenuntergänge hier besonders fotogen macht. Tottori City ist nur 20 Minuten mit dem Bus von den Dünen entfernt, mit Verbindungen über die San’in Main Line oder Flügen von Tokyo (etwa 1 Stunde 15 Minuten). Lokale Spezialitäten sind Tottori-Krabben und Birnen-Desserts, perfekt nach einem Tag im Sand.
Kumano Kodo Pilgerwege
Die Kumano Kodo Pilgerwege in der Präfektur Wakayama sind eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, die sich durch Zedernwälder, Berge und Dörfer schlängelt und heilige Schreine wie Kumano Hongu Taisha, Kumano Nachi Taisha und den 133 Meter hohen Nachi-Wasserfall verbindet. Das Wandern auf diesen Pfaden bietet eine Mischung aus spiritueller Tradition, Natur und Geschichte, mit alten Teehäusern und heißen Quellen entlang des Weges.
Shikokus Iya-Tal
Das Iya-Tal in Shikoku ist eine der abgelegensten Regionen Japans, bekannt für ihre dramatischen Schluchten, Weinbrücken (die berühmteste ist die Iya Kazurabashi, alle 3 Jahre mit Glyzinien-Ranken neu gebaut) und neblige Berglandschaft. Traditionelle strohgedeckte Bauernhäuser, viele zu Gästehäusern umgewandelt, zeigen das ländliche Leben, während Aussichtspunkte wie die Pinkelnde Junge-Statue die steilen Klippen des Tals hervorheben.
Oga-Halbinsel (Akita)
Die Oga-Halbinsel in der Präfektur Akita ist berühmt für ihre zerklüftete Küste, Seeklippen und die einzigartige Namahage-Tradition, bei der Einheimische, als dämonähnliche Gestalten verkleidet, am Silvesterabend Häuser besuchen, um Faulheit und Böses zu vertreiben. Reisende können das Namahage-Museum und den Shinzan-Schrein erkunden, durch den malerischen Oga-Quasi-Nationalpark fahren und dramatische Landschaften wie die Godzilla-förmige Felsformation und Kap Nyudozaki sehen. Oga ist etwa 1 Stunde mit dem Zug von Akita City entfernt, mit lokalen Bussen, die Sehenswürdigkeiten verbinden, obwohl ein Mietwagen das Erkunden einfacher macht. Frische Meeresfrüchte, besonders Ogas Felsaustern und Seeigel, sind ein lokales Highlight.
Kiso-Tal
Das Kiso-Tal bewahrt die Atmosphäre des Edo-zeitlichen Japans mit wunderschön restaurierten Poststationen wie Magome und Tsumago entlang des historischen Nakasendo-Pfads, der einst von Samurai und Händlern genutzt wurde. Die 8 km lange Wanderung zwischen Magome und Tsumago dauert etwa 2–3 Stunden und führt durch Wälder, Wasserfälle und Teehäuser, die immer noch Reisende bedienen. Beide Städte verbieten Autos auf ihren Hauptstraßen, was das Gefühl verstärkt, in die Zeit zurückzugehen.
Reisetipps
Visum
Die Einreise nach Japan ist für viele Besucher unkompliziert. Bürger zahlreicher Länder genießen visafreien Zugang für Kurzaufenthalte, typischerweise bis zu 90 Tage. Für längere Besuche oder spezielle Zwecke muss im Voraus ein Visum beantragt werden. Reisende sollten immer die neuesten Bestimmungen vor der Abreise prüfen, da sich Einreiseregeln ändern können.
Transport
Japans Verkehrsnetz gehört zu den effizientesten der Welt. Für Langstreckenreisen ist der Japan Rail Pass (JR Pass) sehr empfehlenswert, der unbegrenztes Reisen auf den meisten Shinkansen (Hochgeschwindigkeitszügen) und JR-betriebenen Linien ermöglicht. In den Städten machen aufladbare Smart Cards wie Suica oder ICOCA die Nutzung von U-Bahnen, Bussen und sogar Einkäufe in Convenience-Stores einfach. Züge im ganzen Land sind pünktlich, sicher und außergewöhnlich sauber, was sie zum bevorzugten Verkehrsmittel macht.
Für mehr Flexibilität kann ein Mietwagen in ländlichen Regionen wie Hokkaido, Kyushu oder den Japanischen Alpen nützlich sein. Reisende müssen einen Internationalen Führerschein zusammen mit ihrem heimischen Führerschein mitführen, um legal in Japan zu mieten und zu fahren. Die Straßen sind gut gepflegt, aber Stadtfahren und Parken können teuer sein, daher verlassen sich die meisten Besucher auf Züge für Intercity-Reisen und Autos nur für die Erkundung des Landes.
Währung
Die offizielle Währung ist der Japanische Yen (JPY). Während Kreditkarten in Großstädten zunehmend akzeptiert werden, bleibt Bargeld unerlässlich, besonders in ländlichen Gebieten, kleinen Restaurants, Tempeln und traditionellen Gasthäusern. Geldautomaten in Postämtern und Convenience-Stores akzeptieren normalerweise ausländische Karten.
Sprache
Die Hauptsprache ist Japanisch. In Großstädten und Verkehrsknotenpunkten ist englische Beschilderung üblich, aber außerhalb städtischer Gebiete kann die Kommunikation schwieriger sein. Eine Übersetzungs-App oder ein paar grundlegende japanische Phrasen können das Reisen reibungsloser machen und oft dankbare Lächeln von Einheimischen ernten.
Veröffentlicht August 20, 2025 • 12 m zum Lesen
