Die französische Automobilmarke Amilcar ist in Vergessenheit geraten, nachdem sie weniger als zwei Jahrzehnte lang existiert hatte – von 1921 bis 1940. Dennoch hinterließen diese bemerkenswerten Fahrzeuge einen bleibenden Eindruck in der frühen sowjetischen Automobilgeschichte. Hier ist die faszinierende Geschichte dieses Unternehmens, erzählt anhand eines seiner bekanntesten Modelle: des Amilcar CGSs.
Der Ursprung des Namens Amilcar
Der Name „Amilcar” ist ein einfallsreiches Anagramm, das einer Geschäftspartnerschaft entstammt. Das Unternehmen wurde von zwei Unternehmern gegründet: Joseph Lamy und Émile Akar. Um Streitigkeiten darüber zu vermeiden, wessen Nachname im Firmennamen an erster Stelle stehen sollte, kombinierten sie ihre Namen auf clevere Weise zu einer einzigen, unverwechselbaren Marke.
Die Gründungspartner brachten sich ergänzende Fähigkeiten mit:
- Émile Akar entstammte einer wohlhabenden Familie von Bekleidungskaufleuten und leitete eine mittelgroße Einzelhandelskette für Bekleidung
- Joseph Lamy arbeitete in der Verwaltung von Borie & Co., dem Hersteller der Automobile Le Zèbre, wo er Insiderwissen über das Automobilgeschäft erwarb
Le Zèbre: Das Unternehmen, das den Samen pflanzte
Der französische Automobilhersteller Le Zèbre wurde 1908 in Paris mit direkter finanzieller Unterstützung von Jacques Bizet gegründet – dem Sohn des legendären Komponisten Georges Bizet. Der jüngere Bizet unterhielt sogar familiäre Verbindungen zu den Rothschilds, die aktiv in die aufstrebende französische Automobilindustrie investierten.
Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs stand Borie & Co. jedoch vor ernsthaften Schwierigkeiten:
- Chefingenieur Jules Salomon wurde vom Industriellen André Citroën abgeworben, der ehrgeizige Pläne für den Einstieg in die Automobilproduktion hegte
- Zahlreiche Konstruktionsfehler im Serienmodell blieben unbehoben
- Nachkriegsbedingte Rohstoffknappheit schuf zusätzliche Hindernisse
Die Geburt des Amilcar: Ein Treffen im Excelsior
Der eigentliche Katalysator für die Gründung von Amilcar war weder Lamy noch Akar – es war André Morel, ein Testingenieur und ehemaliger Militärpilot bei Borie & Co., der davon träumte, Rennfahrer zu werden.
Morel hatte einen talentierten Freund namens Edmond Moyë, einen begabten Designer, der verzweifelt nach einer Produktionsstätte suchte, um seine Vision zu verwirklichen: einen leichten, zweisitzigen Sportwagen, der nach französischen Vorschriften als „Voiturette” eingestuft wurde.
Warum Voiturettes für Käufer attraktiv waren:
- Zweisitzige Fahrzeuge mit einem Gewicht unter 350 kg und Motoren mit höchstens 1.100 ccm genossen erhebliche Steuervorteile
- Die Besitzer zahlten eine pauschale Jahressteuer von lediglich 100 Francs
- Diese günstige Regelung galt bereits seit der Vorkriegszeit
Morel, der mit Akar befreundet war, arrangierte ein Treffen zwischen Akar und Moyë im mondänen Restaurant Excelsior. Akar lud Joseph Lamy dazu ein, um dessen Automobilkenntnisse zu nutzen und sich beraten zu lassen, ob das Vorhaben lohnenswert sei.
Vom Konzept zur Produktion: Ein rasanter Aufstieg
Lamy befürwortete das Projekt mit Begeisterung und sicherte seine Unterstützung beim Aufbau des Vertriebs zu. Akar steuerte 100.000 Francs aus seinem Privatvermögen zur Prototypenentwicklung bei.
Der Zeitplan war bemerkenswert schnell:
- Ende 1919 waren zwei Prototypen fertiggestellt
- Durch Lamys Verbindungen wurden sie den Le-Zèbre-Handelsvertretern auf deren Jahrestagung präsentiert
- Die Vertreter reagierten begeistert und legten gemeinsam eine Million Francs für die Serienproduktion zusammen
- Lamy und Akar verkauften ihre Anteile an Borie & Co. für zwei Millionen Francs und fügten diese dem Startkapital hinzu
Mit gesicherter Finanzierung brauchten die Partner einen Markennamen. Ursprünglich planten sie, die Autos unter dem Namen „Borie” zu vertreiben, was aber nicht mehr passend war. Ihre Lösung – das Amilcar-Anagramm – stellte sicher, dass sich keiner der Gründer zurückgesetzt fühlte.
Der erste Amilcar: Modell CC (1921)
Der ursprüngliche Amilcar CC debütierte als Modell des Jahres 1921 und erreichte bis Juli desselben Jahres schnell eine Produktionsrate von fünf Fahrzeugen pro Tag.
Technische Daten des CC:
- 4-Zylinder-Motor mit 18 PS
- 904 ccm Hubraum
- Pressstahlrahmen
- Motor integriert mit 3-Gang-Schaltgetriebe in einem gemeinsamen Schmiersystem
- Viertelelliptische Federn für Vorder- und Hinterradaufhängung
- Nur Hinterradbremsen (damals üblich)
- Kein Differential
Bemerkenswert ist, dass Amilcar seinen eigenen Antriebsstrang im eigenen Haus fertigte, anstatt ihn bei externen Lieferanten einzukaufen – ein Ansatz, der das Unternehmen von vielen Mitbewerbern der damaligen Zeit unterschied.
Der Amilcar CGSs: Eine tiefergelegte Rennlegende
Das in diesem Artikel vorgestellte Modell ist der Amilcar CGSs von 1928 – eine deutlich fortschrittlichere Maschine als die ursprüngliche Voiturette. Er stellt die „tiefergelegte” Version der 1924 eingeführten CGS-Modifikation (Grand Sport) dar.
Wesentliche Verbesserungen gegenüber dem ursprünglichen CC:
- Hinzufügung eines Differentials
- Vorderradbremsen inklusive
- Tieferes Fahrwerk für verbesserte Fahrdynamik
Das kleine „s” in CGSs steht für das französische Wort „surbaissé”, was „tiefergelegt” bedeutet (was moderne Enthusiasten als „Tieferlegung” oder „gesenktes Fahrwerk” bezeichnen würden).
Warum ein tiefer Schwerpunkt beim Rennsport entscheidend ist
Ein tiefer Schwerpunkt bietet entscheidende Vorteile für Sportwagen, insbesondere um Überschläge bei aggressiver Kurvenfahrt zu verhindern. Rennfahrer nennen dieses dramatische Umkippen „auf den Ohren landen”, wenn ein Fahrzeug sich überschlägt.
Ein berühmtes Beispiel aus dem Indianapolis 500 von 1929:
Der französische Fahrer Jules Moriceau nahm in einem Amilcar teil, als seine Lenkung in einem kritischen Moment versagte. Anstatt sich beim Aufprall auf die Streckenbegrenzung zu überschlagen, ermöglichte das flache Profil des Fahrzeugs Moriceau, die Geschwindigkeit abzubauen, indem er die Seite des Wagens wiederholt gegen die Wand drückte.
Der Fahrer blieb unverletzt (obwohl das Auto zerstört wurde). Amerikanische Kommentatoren bemerkten, dass „französische Automobile zu niedrig gebaut” seien und daher „nicht umkippen – sie gleiten einfach davon.” Bemerkenswert ist auch, dass Louis Chiron in demselben Rennen einen ähnlich tiefergelegten Delage fuhr und den siebten Platz belegte.
Amilcars weltweite Reichweite und die sowjetische Verbindung
Die Anziehungskraft von Amilcar erstreckte sich dank Lizenzvereinbarungen und internationaler Aktivitäten weit über Frankreich hinaus:
- Österreich: In Lizenz produziert von Gross und Friedman (Grofri)
- Deutschland: Hergestellt von Erhardt unter dem Markennamen Pluto
- Italien: Eine lokale Tochtergesellschaft firmierte als Amilcar Italiana
- Vereinigte Staaten und Australien: Bestimmte Modelle wurden in diese Märkte exportiert
Die sowjetische Verbindung: Laut dem Automobilhistoriker Juri Dolmatowski waren Amilcar-Modelle des Jahrgangs 1927 eine Zeit lang beim Moskauer Postdienst im Einsatz – und erfüllten ihre Aufgaben vorbildlich.
Der Niedergang der Voiturette-Ära
Trotz André Morels Rennerfolgen – darunter ein Gesamtsieg bei der Rallye Monte-Carlo im Januar 1927, bei dem er alle Konkurrenten unabhängig von der Klasse bezwang – neigte sich die Ära der leichten, kleinen Sport-Voiturettes dem Ende zu.
Zeichen des Wandels bei Amilcar:
- Sechs- und Achtzylinder-Modelle begannen im Programm zu erscheinen
- Zweisitzige offene Karosserien wichen mehrsitzigen geschlossenen Entwürfen
- Finanzielle Schwierigkeiten zwangen die Gründungspartner Akar und Lamy, das Unternehmen zu verlassen
- 1929 verließ ein desillusionierter André Morel das Unternehmen, um eigene Projekte zu verfolgen
Trotz dieser Schwierigkeiten überlebte Amilcar bis 1940 – dem Beginn der deutschen Besatzung Frankreichs. Le Zèbre hingegen stellte seinen Betrieb wesentlich früher ein und schloss seine Tore etwa 1931 oder 1932.
Der rätselhafte Tod von Isadora Duncan
Einige historische Quellen bringen den Amilcar CGSs mit dem tragischen Tod der legendären Tänzerin Isadora Duncan in Verbindung. Die Fakten sind eindeutig: Sie starb durch Strangulation, als ihr langer Schal sich in die Speichen des hinteren Rades eines offenen Zweisitzers verfing, als das Fahrzeug anfuhr.
Die tatsächliche Marke des Fahrzeugs ist jedoch umstritten. Anderen Berichten zufolge soll das „Todesauto” in Wirklichkeit ein Bugatti gewesen sein. Dieses Rätsel ist bis heute ungelöst und verleiht der Amilcar-Legende eine weitere Schicht des Geheimnisses.
Die Marke Amilcar mag kurzlebig gewesen sein, doch ihre innovativen Konstruktionen, Rennerfolge und internationale Ausstrahlung sicherten ihr einen festen Platz in der Automobilgeschichte – von den glamourösen Rennstrecken Monte Carlos bis hin zu den Postrouten Moskaus.
Foto: Andrey Khrisanfov
Dies ist eine Übersetzung. Den Originalartikel finden Sie hier: Amilcar CGSs 1928 года, история этой марки и ее советский след
Veröffentlicht Dezember 24, 2025 • 9 m zum Lesen
