Schnelle Fakten über Belize:
- Einwohnerzahl: Ungefähr 405.000 Menschen.
- Hauptstadt: Belmopan.
- Offizielle Sprache: Englisch.
- Währung: Belize-Dollar (BZD).
- Regierung: Parlamentarische Demokratie und konstitutionelle Monarchie, mit Königin Elisabeth II. als Staatsoberhaupt, vertreten durch einen Generalgouverneur.
- Wichtigste Religion: Christentum, wobei der römische Katholizismus die vorherrschende Konfession ist.
- Geographie: Das Land liegt an der Nordostküste Mittelamerikas und grenzt im Nordwesten an Mexiko, im Westen und Süden an Guatemala und im Osten an das Karibische Meer.
Fakt 1: Belize ist die Heimat des Belize Barrier Reefs
Das Belize Barrier Reef erstreckt sich entlang der Küste von Belize über eine Länge von etwa 300 Kilometern und ist damit eines der größten Korallenriffsysteme der westlichen Hemisphäre. Dieses vielfältige und ökologisch bedeutsame Riffökosystem beherbergt eine Vielzahl von Meereslebewesen, darunter farbenprächtige Korallenformationen, Fischarten, Meeressäuger und Meeresschildkröten.
Belize ist auch für seine Atolle bekannt, bei denen es sich um kreisförmige Korallenriffformationen handelt, die eine zentrale Lagune umgeben. Das berühmteste dieser Atolle ist das Lighthouse Reef Atoll, in dem sich das berühmte Great Blue Hole befindet, ein riesiges Unterwasser-Sinkloch, das für seine tiefblaue Farbe und seine einzigartigen geologischen Formationen bekannt ist.
Das Belize Barrier Reef und die dazugehörigen Atolle sind als Teil des Belize Barrier Reef Reserve System geschützt und gehören zum UNESCO-Weltnaturerbe.
Fakt 2: Im Regenwald von Belize gibt es etwa 500 Orchideenarten
Die tropischen Regenwälder von Belize bieten mit ihrem feuchten Klima und ihrer großen Artenvielfalt einen idealen Lebensraum für Orchideen, die für ihre filigranen Blüten und vielfältigen Formen bekannt sind. Man schätzt, dass die Regenwälder von Belize Hunderte von Orchideenarten beherbergen, darunter epiphytische Orchideen, die auf Bäumen wachsen, lithophytische Orchideen, die auf Felsen wachsen, und terrestrische Orchideen, die im Unterholz des Waldes wachsen. Diese Orchideen weisen eine bemerkenswerte Vielfalt an Farben, Formen und Größen auf, die von zarten Miniaturblüten bis zu großen, auffälligen Blüten reichen.
Zu den bemerkenswertesten Orchideenarten in Belize gehören die Nationalblume, das Schwarze Knabenkraut (Encyclia cochleata), das Schmetterlingsknabenkraut (Psychopsis papilio), das Brassavola-Knabenkraut (Brassavola nodosa) und das Vanille-Knabenkraut (Vanilla planifolia), das wegen seiner essbaren Vanilleschoten angebaut wird.
Fakt 3: Überall in Belize gibt es Hunderte von Maya-Ruinen.
Belize verfügt über ein reiches kulturelles Erbe. Ein großer Teil der Landschaft ist mit alten Maya-Städten, Tempeln, Zeremonialzentren und Wohnkomplexen übersät. Diese archäologischen Stätten bieten wertvolle Einblicke in die Zivilisation und die Errungenschaften der alten Maya, die die Region über Jahrtausende hinweg bewohnten.
Zu den bekanntesten Maya-Ruinen in Belize gehören:
- Caracol: Caracol liegt im Cayo District und ist eine der größten archäologischen Maya-Stätten in Belize mit beeindruckenden Tempeln, Pyramiden und Plätzen. Während der Blütezeit der Maya-Zivilisation war Caracol ein wichtiges politisches und wirtschaftliches Zentrum.
- Xunantunich: Xunantunich liegt in der Nähe der Stadt San Ignacio und ist bekannt für seine hoch aufragende Pyramide El Castillo, von der aus man einen Panoramablick auf den Dschungel und die umliegende Landschaft hat.
- Altun Ha: Altun Ha liegt im Distrikt Belize und ist bekannt für seine gut erhaltenen Bauwerke, darunter der Tempel der gemauerten Altäre, in dem sich ein berühmter Jadekopf befindet, der den Sonnengott der Maya, Kinich Ahau, darstellt.
- Lamanai: Lamanai liegt an der New River Lagoon und ist eine der am längsten ununterbrochen bewohnten Maya-Stätten in Belize, mit Beweisen für eine Besiedlung vor über 3.000 Jahren. Hier gibt es beeindruckende Pyramiden, Tempel und einen Ballspielplatz.
- Cahal Pech: In der Nähe der Stadt San Ignacio gelegen, ist Cahal Pech eine kompakte Maya-Stätte, die für ihre königlichen Residenzen, zeremoniellen Plattformen und Gräber bekannt ist.
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Fakt 4: Der alte Name des Landes war Britisch-Honduras
Während der gesamten Kolonialzeit blieb Britisch-Honduras unter britischer Kontrolle, wobei die britische Krone die politische, wirtschaftliche und militärische Autorität über das Gebiet ausübte.
Im Jahr 1973 änderte Britisch-Honduras seinen Namen und nahm den Namen „Belize“ als Teil einer breiteren Bewegung in Richtung Unabhängigkeit und nationaler Identität an. Am 21. September 1981 erlangte Belize offiziell die Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich und wurde eine souveräne Nation.
Fakt 5: Belize hat mehr als 400 Inseln
Die Inseln von Belize bieten eine Vielzahl von Attraktionen und Aktivitäten für Besucher, darunter unberührte Strände, lebendige Korallenriffe und Möglichkeiten zum Schnorcheln, Tauchen, Fischen und anderen Wassersportarten. Viele der kleineren Inseln sind Teil von geschützten Meeresreservaten oder Nationalparks, die Möglichkeiten für Ökotourismus und die Beobachtung von Wildtieren bieten.
Zu den bekanntesten Inseln in Belize gehören Ambergris Caye, Caye Caulker, Tobacco Caye und Laughing Bird Caye, die alle ihren eigenen Charme und ihre eigenen Attraktionen haben.
Fakt 6: In Belize befindet sich das erste und einzige Jaguar-Schutzgebiet der Welt
Das Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary im Süden von Belize wurde 1984 mit dem vorrangigen Ziel gegründet, die Jaguarpopulation der Region und ihren Lebensraum zu schützen. Das Schutzgebiet erstreckt sich über etwa 400 Quadratkilometer tropischen Regenwaldes und wird von der Belize Audubon Society verwaltet.
Anlass für die Einrichtung des Schutzgebiets war die Sorge über den Rückgang der Jaguarpopulationen aufgrund von Lebensraumverlust, Wilderei und Konflikten zwischen Mensch und Tier. Heute dient es als wichtiger Zufluchtsort für Jaguare und andere Wildtierarten und bietet Schutz vor der Jagd und der Zerstörung des Lebensraums.
Fact 7: Belize City is the largest city and formerly the capital city.
Als größte Stadt in Belize spielte Belize City eine bedeutende Rolle in der politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklung des Landes. Der Status als Hauptstadt wurde jedoch 1970 nach Belmopan verlegt, da die Stadt anfällig für Hurrikane und Überschwemmungen war.
Obwohl sie nicht mehr die Hauptstadt ist, bleibt Belize City ein wichtiges Zentrum für Handel, Verkehr und kulturelle Aktivitäten in Belize. Es beherbergt verschiedene Regierungsstellen, Unternehmen, Bildungseinrichtungen und historische Sehenswürdigkeiten.
Fakt 8: Das benachbarte Guatemala erhebt territoriale Ansprüche auf Belize
Der Territorialstreit zwischen Belize und Guatemala geht auf Abkommen aus der Kolonialzeit und Grenzverläufe zurück. Guatemala, das im Westen und Süden eine gemeinsame Landgrenze mit Belize hat, hat in regelmäßigen Abständen Ansprüche auf Teile des belizianischen Territoriums erhoben, insbesondere auf die südliche Region, die als belizianischer Sarstoon-Fluss und angrenzende Gebiete bekannt ist.
Nach der Unabhängigkeit Belizes von Großbritannien im Jahr 1981 weigerte sich Guatemala zunächst, Belize als souveräne Nation anzuerkennen, und machte weiterhin seine Ansprüche auf belizianisches Gebiet geltend. Seitdem haben beide Länder jedoch diplomatische Bemühungen unternommen, um den Streit beizulegen, und in Verhandlungen, die von internationalen Organisationen wie der Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) unterstützt wurden, Fortschritte erzielt.
Fakt 9: Belize ist ein guter Ort für die Walbeobachtung
In den Küstengewässern von Belize leben verschiedene Wal- und Delfinarten, darunter Buckelwale, Pottwale, Brydewale und mehrere Delfinarten. Die Gewässer vor Belize dienen einigen Walarten als Wanderroute und Futterplatz, so dass gelegentliche Sichtungen möglich sind, insbesondere während ihrer saisonalen Wanderungen.
Es ist wichtig zu wissen, dass Walsichtungen in Belize weniger vorhersehbar sind als in anderen Regionen, und Begegnungen nicht garantiert werden können. Für Naturliebhaber, die die Küstengewässer von Belize erkunden, ist die Möglichkeit, diesen prächtigen Meeressäugern zu begegnen, jedoch ein aufregendes Element ihrer Erfahrung.
Fakt 10: Das höchste Bauwerk in Belize seit der Maya-Zeit
Caracol im Cayo-Distrikt von Belize war eine der wichtigsten alten Maya-Städte der Region. Der Haupttempel von Caracol, der als Himmelspalast oder Caana (übersetzt „Platz des Himmels“) bekannt ist, ist mit einer Höhe von etwa 43 Metern das höchste von Menschenhand geschaffene Bauwerk in Belize.
Der Caracol-Tempel wurde während der klassischen Periode der Maya-Zivilisation (ca. 600-900 n. Chr.) erbaut und diente den alten Maya als Zeremonial- und Verwaltungszentrum. Er verfügt über mehrere Ebenen und Plattformen.
