‘n Verhaal van passie, deursettingsvermoë, en een van Frankryk se mees elegante motors
Eens op ‘n tyd in die Parys van die 1920’s het daar ‘n juweliersmaker gewoon… Maar ons kom later by die juweliersmaker uit. Hierdie is ‘n liefdesverhaal. Kom ons begin eerder met ‘n jong vliegskoolkadet genaamd Jean Charpentier—’n onverbeterlike romantikus wat op ‘n dag hopeloos verlief geraak het. Op ‘n motor.
‘n Noodlottige Ontmoeting by die Paryse Motorskou
Jean Charpentier was een van daardie jong manne wie se siel gesing het en wie se hart gehunker het om te vlieg. Hy was besig om as vegvlieënier opgelei te word by die vliegskool van Louis Blériot, die legendariese pionier van die Franse lugvaart, waar hy groot belofte getoon het. Op ‘n herfsdag, tydens sy vrye tyd van klasse, het hy by die Paryse Motorskou ingestap.
Terwyl hy verby die uitstallings gestap het wat veertig buitelandse modelle en een-en-tagtig plaaslike Franse motors ten toon gestel het, het hy skielik doodstil bly staan. Voor hom was die Pourtout-koetsbouer-uitstalling—en die middelpunt was ‘n manjifieke Georges Irat.
Georges Irat: Die Motor van die Elite
Die Georges Irat-maatskappy was sedert 1921 in die boonste middelpryssegment bedrywig en het prestigevolle voertuie met ‘n duidelik sportiewe karakter gelewer. Teen die laat “Brullende Twintigerjare” het hul produksiereeks sowel viersilinder- as sessiliindermodelle ingesluit—enjins wat die maatskappy geheel en al self vervaardig het, en so ‘n kritieke taak aan niemand anders toevertrou het nie.
Sleutelfei te oor Georges Irat in die 1920’s:
- Gestig in 1921, gemik op welgestelde kopers wat prestasie en prestige gesoek het
- Het hul eie enjins vervaardig in sowel viersilinder- as sessilinderopstellings
- Het suksesvol aan groot motorsportgeleenthede deelgeneem
- Het aan die allereerste 24 Uur van Le Mans-wedren in 1923 deelgeneem
- Maatskappy-slagspreuk: “Le Voiture de l’Elite” (Die Motor van die Elite)
Later, in die middel-1930’s, sou die handelsmerk verval tot die vervaardiging van eenvoudige kompakte motors met aangekoopte Ruby-enjins. Maar in sy vroeë jare het Georges Irat soliede, vinnige masjiene gebou wat ‘n uitstekende reputasie op renbane regoor Europa verdien het.
Die Pourtout-Aanraking: Pasgemaakte Franse Koetsbou
Georges Irat-motors is uitsluitlik as rolonderstelle verkoop—kopers moes pasgemaakte koetswerk by gespesialiseerde koetsbouers volgens hul eie smaak bestel. Die spesifieke motor wat die jong Charpentier se aandag gevang het, was bestel deur ‘n prominente Paryse juweliersmaker genaamd Vège, ‘n man van aansienlike middele. Die motor het hom 135 000 frank gekos—genoeg om agtien Citroëns te koop. Maar goedkoop motors het die juweliersmaker nie geïnteresseer nie.
Die oopkap-koetswerk is vervaardig deur Pourtout, ‘n koetsbou-firma wat in 1925 deur Marcel Pourtout gestig is.
Oor die Pourtout-werkswinkel:
- ‘n Familiebesigheid waar mevrou Henriette Pourtout al die boekhouding hanteer het
- Het slegs twaalf vakmanne in diens gehad—almal meesterambagsmanne van die hoogste gehalte
- Geleë in die klein werkswinkel in Bougival, naby Parys
- Het koetswerk gebou vir alles van klein Fiats tot sportiewe Bugattis, gevorderde Voisins, nuttige Unics, plaaslike Panhards en ingevoerde Buicks
- Het voormalige Franse Eerste Minister Georges Clemenceau onder sy kliënte getel
- Het ‘n reputasie vir kwaliteit en styl verdien ondanks die feit dat dit minder as vyf jaar oud was
Die Geboorte van “Georgette”
Die aspirant-vegvlieënier het verskeie kere na die uitstalling teruggekeer net om die motor te bewonder wat sy hart gesteel het. Hy het dit in die geheim “Georgette” gedoop. Lank nadat die skou gesluit het en die gelukkige eienaar sy aankoop kom haal het, het Jean steeds flitse van die motor gesien wat deur die strate van Parys gejaag het.
Hy het uiteindelik met vlieënde vaandels van die vliegskool gegradueer, maar teen daardie tyd het die Groot Depressie van 1929 toegeslaan, die lewe het drasties verander, en herinneringe aan daardie wonderlike motor het geleidelik na die agtergrond vervaag. Per slot van sake was vlieg nogal anders as ry.
‘n Onverwagte Hereniging Dekades Later
Baie jare later het die noodlot nog ‘n ontmoeting vir ons vlieënier in petto gehad. Op ‘n dag, terwyl hy deur die Paryse voorstede op ‘n bekende pad gery het, het ‘n oopkap-motor hom skielik verbygesteek asof hy stilgestaan het en om die naaste draai verdwyn.
Dit sou nie ongewoon gewees het as Charpentier ‘n goedkoop Citroën bestuur het nie. Maar hy was agter die stuur van ‘n tweeliter-Ballot—per definisie ‘n sport-renmotor, tweedehands maar noukeurig deur sy eie hande onderhou. Jean het onmiddellik die petrolpedaal platgetrap om te sien wie hom so moeiteloos in die stof gelaat het, maar die geheimsinnige motor het sonder ‘n spoor verdwyn.
Die jagtog het oor verskeie ontmoetings voortgeduur:
- Die geheimsinnige motor het verskeie kere voor Charpentier verskyn
- Elke keer het dit die agtervolging vrygespring
- Hy kon dit nie eers van voor af sien om die vervaardiger se embleem te identifiseer nie
- Die motor het onmoontlik vinnig gelyk
Toe, op ‘n mooi dag, was die geluk uiteindelik aan sy kant. Hy het die geheimsinnige motor by die hek van ‘n motorhuis raakgesien, en die eienaar was op die punt om dit binne te trek. Jean het dadelik sy Ballot teen die randsteen getrek, uitgespring, om die voorkant van die langgejaagde voertuig gestap… en dondergestroke bly staan.
Voor hom was sy geliefde Georgette.
‘n Droom Herwin
Die motor was verweer, effens geduik deur Paryse verkeer, en taamlik onverskillig oorgeverf. Maar dit was onmiskenbaar sy.
Die gesprek met die eienaar het min onthul. Hy het dit toevallig gekoop, dit het uitstekend geloop, maar die dakmeganisme was heeltemal vasgeklem en wou nie opvou nie. In slegte weer kon jy dit eenvoudig nie ry nie. Die vloer het onder die voete verrot, die drumpels het werk nodig gehad… Kortom, die motor het ernstige aandag nodig gehad, maar hy het nooit daarby uitgekom nie en het daaraan gedink om dit vir iets nuwer te verkoop.
Gelukkig het vlieënier Charpentier daardie dag toevallig geld by hom gehad. Hy het die eienaar op sy woord gevat, dadelik ‘n deposito oorhandig, en binnekort sy geliefde Georgette uiteindelik huis toe gebring—om te herstel en te restoureer.
Die Liefdesarbeid
Die motor het enorme hoeveelhede werk vereis. Die onderstel het dringend aandag nodig gehad ook. Blykbaar was die vorige eienaar eenvoudig nie meganies aangelê nie en het selde onder sy motor gekyk.
Die restourasiereise:
- Charpentier het ongehaas, deeglik, met sorg en presisie gewerk
- Hy het noukeurig elke probleem aangespreek wat die motor ontwikkel het
- Sommige meganiese onderdele moes by spesialiste bestel word
- Die proses het hom opregte vreugde en bevrediging gebring
Omstreeks hierdie tyd het die fortuin Jean op nog ‘n manier toegelag—hy het goed getrou. Sy vrou was nie net mooi nie, maar ook wys, taktvol genoeg om nooit haar man se passie vir ou motors te bespot nie. So was vlieënier Charpentier opreg tevrede met die lewe. Geluk straal uit sy korrespondensie van daardie tydperk, waarvan sommige in die historiese lêers oorleef wat hy tydens die restourasie saamgestel het.
Hy het selfs Georgette ná die voltooiing van die restourasie gery—al was dit nie vir lank nie. In die vroeë 1950’s het ‘n kontrakgeleentheid met die Amerikaanse maatskappy Goodyear opgeduik, spesifiek hul afdeling in Akron, Ohio, wat betrokke was by die ontwerp en bou van lugskipe. Die Charpentier-gesin moes na die Verenigde State verhuis, en die motor is in tydelike berging in ‘n Paryse motorhuis agtergelaat.
‘n Bittersoe te Afskeid
Die vlieënier was klaarblyklik van plan om na Parys terug te keer ná sy kontrak, maar sy loopbaan in Amerika het skouspelagtig afgeskop. Toe hy besef dat hy permanent in die State sou bly, het hy sy kosbare Georgette in 1960 teësinnig aan ‘n voormalige Paryse kennis verkoop.
Die seldsame motor het hom uiteindelik na Amerika gevolg, maar hulle het nooit weer ontmoet nie.
‘n Nuwe Hoofstuk: Professionele Restourasie
Die Franse motor met sy pasgemaakte koetswerk het skielik by ‘n veiling in die vroeë 1990’s opgeduik. Daar het die bekende versamelaar Noel Thompson dit raakgesien, onmiddellik gekoop, en vir ‘n volledige professionele restourasie na Automobile Restorations in New Jersey gestuur.
Die finale restourasie:
- Die New Jersey-spesialiste het vyf volle jare aan die motor gewerk
- Hulle het dit in elke detail tot sy oorspronklike prag herstel
- Die kwaliteit sou waarskynlik selfs sy eerste eienaar, juweliersmaker Vège, tevrede gestel het
- Die motor staan nou as ‘n getuienis van 1920’s Franse vakmanskap en een vlieënier se blywende liefde
Vandag verteenwoordig hierdie manjifieke Georges Irat Model A Pourtout nie net ‘n stuk motorgeskiedenis nie, maar ‘n liefdesverhaal wat oor dekades strek—bewys dat sommige passies nooit werklik vervaag nie.
Die 1927 Georges Irat Model A met Pourtout-koetswerk bly een van die beste voorbeelde van pasgemaakte Franse motorvakmanskap uit die goue era van koetsbou.
Foto: Andrey Khrisanfov
Hierdie is ‘n vertaling. Jy kan die oorspronklike artikel hier lees: Georges Irat Model A Pourtout 1927 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Gepubliseer Desember 03, 2025 • 9m om te lees
