Die Franse motorvoertuigmerk Amilcar het in die vergetelheid verdwyn nadat dit minder as twee dekades bestaan het — van 1921 tot 1940. Tog het hierdie merkwaardige voertuie ‘n blywende stempel op die vroeë Sowjetiese motorvoertuiggeskiedenis gelaat. Hier is die fassinerende verhaal van hierdie maatskappy, vertel deur een van sy mees gevierde modelle: die Amilcar CGSs.
Die Oorsprong van die Amilcar-naam
Die naam “Amilcar” is ‘n vindingryke anagram wat uit ‘n sakevennootskap gebore is. Die maatskappy is gestig deur twee entrepreneurs: Joseph Lamy en Émile Akar. Om disputes te vermy oor wie se van eerste in die maatskappynaam sou verskyn, het hulle hul name slim tot ‘n enkele, onderskeidende handelsmerk saamgevoeg.
Die stigtingsvennote het aanvullende vaardighede meegebring:
- Émile Akar het uit ‘n welgestelde gesin van klerehandelaars gekom en het ‘n middelgrootte kleinhandelkettingwinkel vir klere bestuur
- Joseph Lamy het in die administrasie van Borie & Cie gewerk, vervaardiger van Le Zèbre-motors, waar hy ‘n interne kennis van die motorbedryf opgedoen het
Le Zèbre: Die Maatskappy Wat die Saad Geplant Het
Die Franse motorvervaardiger Le Zèbre is in 1908 in Parys gestig met direkte finansiële ondersteuning van Jacques Bizet — seun van die legendariese komponis Georges Bizet. Die jonger Bizet het selfs familiebande met die Rothschilds gehad, wat aktief in die opkomende Franse motorbedryf belê het.
Teen die einde van die Eerste Wêreldoorlog het Borie & Cie egter ernstige probleme ondervind:
- Hoofingeneur Jules Salomon is weggelok deur nyweraar André Citroën, wat ambisieuse planne gehad het om die motorbedryf te betree
- Talle ontwerpfoute in die produksiemodel het onreggestel gebly
- Naoorlogse grondstoftekort het bykomende hindernisse geskep
Hoe Amilcar Gebore Is: ‘n Ontmoeting by die Excelsior
Die ware katalisator vir die skepping van Amilcar was nie Lamy of Akar nie — dit was André Morel, ‘n toetsingenieur en voormalige militêre vlieënier by Borie & Cie wat gedroom het om ‘n resjauffeur te word.
Morel het ‘n talentvolle vriend gehad genaamd Edmond Moyë, ‘n begaafde ontwerper wat wanhopig ‘n produksiefasiliteit gesoek het om sy visie te verwesenlik: ‘n liggewig, tweepersoonsportsmotor wat ingevolge Franse regulasies as ‘n “voiturette” geklassifiseer sou word.
Waarom voiturettes aantreklik was vir kopers:
- Tweesitplek-voertuie van onder 350 kg met enjins van nie meer as 1 100 cc het beduidende belastingvoordele geniet
- Eienaars het ‘n vaste jaarlikse belasting van slegs 100 frank betaal
- Hierdie gunstige beleid het dateer uit die tyd voor die oorlog
Morel, wat bevriend was met Akar, het ‘n ontmoeting tussen Akar en Moyë by die modes Excelsior-restaurant gereël. Akar het Joseph Lamy uitgenooi om by hulle aan te sluit vir sy motorkundige kundigheid en advies oor of die onderneming die moeite werd sou wees.
Van Konsep tot Produksie: ‘n Vinnige Opkoms
Lamy het die projek geesdriftig onderskryf en sy steun by die organisering van verkope toegesê. Akar het 100 000 frank uit sy persoonlike fondse bygedra om die prototipe te ontwikkel.
Die tydlyn was merkwaardig vinnig:
- Teen die einde van 1919 is twee prototipe-motors voltooi
- Deur Lamy se kontakte is dit aan Le Zèbre-verkoopsagente by hul jaarlikse vergadering ten toon gestel
- Die agente het geesdriftig gereageer en een miljoen frank onder mekaar saamgelê vir seriesvervaardiging
- Lamy en Akar het hul aandele in Borie & Cie vir twee miljoen frank verkoop en dit by die aanvangskapitaal gevoeg
Met finansiering verseker, het die vennote ‘n handelsmerkname benodig. Oorspronklik het hulle beplan om die motors as “Borie” te merk, maar dit was nie meer gepas nie. Hul oplossing — die Amilcar-anagram — het verseker dat geen stigter agtergestel voel nie.
Die Eerste Amilcar: Model CC (1921)
Die oorspronklike Amilcar CC het as ‘n 1921-model debuteer en teen Julie produksietempo van vyf motors per dag bereik.
Tegniese spesifikasies van die CC:
- 4-silinder-enjin wat 18 perdekrag lewer
- 904 cc silinderkubiekinhoud
- Gestanste staalraam
- Enjin geïntegreer met 3-spoed handbakkas wat ‘n gemeenskaplike smeeringstelsel deel
- Kwart-elliptiese vere vir voor- en agtersuspensie
- Slegs agterwielsremme (standaardpraktyk destyds)
- Geen differensiaal nie
Merkwaardig genoeg het Amilcar sy eie aandryfstelsel intern vervaardig eerder as om dit aan eksterne verskaffers uit te kontrakteer — ‘n benadering wat dit van baie mededingers van die era onderskei het.
Die Amilcar CGSs: ‘n Verlaagde Reslegende
Die uitgestalde model in hierdie artikel is die 1928 Amilcar CGSs — ‘n aansienlik meer gevorderde masjien as die oorspronklike voiturette. Dit verteenwoordig die “verlaagde” weergawe van die CGS (Grand Sport)-wysiging wat in 1924 bekendgestel is.
Sleutelverbeterings bo die oorspronklike CC:
- Byvoeging van ‘n differensiaal
- Voorwielsremme ingesluit
- Laer onderstelontwerp vir verbeterde hantering
Die kleinletter “s” in CGSs staan vir die Franse woord “surbaissé,” wat “verlaag” beteken (wat moderne entoesiaste ‘n “lae chassis” of “gedropte onderstel” sou noem).
Waarom ‘n Lae Swaartepunt Belangrik Is in Resry
‘n Lae swaartepunt bied kritieke voordele vir sportmotors, veral om omrollings tydens aggressiewe hoekneming te voorkom. Resjauffeurs noem hierdie dramatiese omslaan “ore doen” wanneer ‘n motor omkantel.
‘n Bekende voorbeeld van die 1929 Indianapolis 500:
Die Franse jauffeur Jules Moriceau het in ‘n Amilcar deelgeneem toe sy stuurbeheermeganisme op ‘n kritieke oomblik gefaal het. In plaas daarvan om om te slaan toe dit teen die baanversperring bots, het die motor se lae profiel Moriceau in staat gestel om spoed af te bring deur die motor se sy herhaaldelik teen die muur te druk.
Die jauffeur het ongedeerd weggestap (hoewel die motor verwoes is). Amerikaanse kommentators het opgemerk dat “Frans-vervaardigde motors te laag is” en dus “nie omrol nie — hulle gly net.” Merkwaardig genoeg het Louis Chiron sewende geëindig in dieselfde resloop met ‘n soortgelyke verlaagde Delage.
Amilcar se Wêreldwye Bereik en Sowjetiese Verbinding
Amilcar se aantrekkingskrag het ver buite Frankryk gestrek deur lisensie-ooreenkomste en internasionale bedrywighede:
- Oostenryk: Vervaardig onder lisensie deur Gross und Friedman (Grofri)
- Duitsland: Vervaardig deur Erhardt onder die Pluto-handelsmerk
- Italië: ‘n Plaaslike filiaal het as Amilcar Italiana bedryf
- Verenigde State en Australië: Sekere modelle is na hierdie markte uitgevoer
Die Sowjetiese verbinding: Volgens motorvoertuighistorikus Joeri Dolmatovsky het 1927 Amilcar-modelle die Moskouse posdiens vir ‘n tydperk bedien — en hul pligte bewonderenswaardig verrig.
Die Agteruitgang van die Voiturette-era
Ten spyte van André Morel se resbedrywe — insluitend ‘n algehele oorwinning by die Januarie 1927 Monte Carlo-ronderit waar hy alle mededingers ongeag klas geklop het — was dit duidelik dat die era van klein, liggewig sportsvoiturettes besig was om te eindig.
Tekens van veranderende tye by Amilcar:
- Ses-silinder- en agt-silinder-modelle het begin verskyn in die reeks
- Tweepersoonsoop-karosserie het plek gemaak vir veelpersoonstoegeslote ontwerpe
- Finansiële probleme het stigtingsvennote Akar en Lamy gedwing om die maatskappy te verlaat
- In 1929 het ‘n ontgogelde André Morel vertrek om onafhanklike ondernemings na te streef
Ten spyte van hierdie uitdagings het Amilcar tot 1940 oorleef — die begin van die Nazi-besetting van Frankryk. Le Zèbre het daarenteen baie vroeër opgehou bestaan en sy deure omstreeks 1931 of 1932 gesluit.
Die Geheimsinnige Dood van Isadora Duncan
Sommige historiese bronne impliseer die Amilcar CGSs in die tragiese dood van die legendariese danseres Isadora Duncan. Die feite is duidelik: sy het gesterf deur verwurging toe haar lang serp vasgeval het in die gespoke agterste wiel van ‘n oop tweesitter toe dit weggetrek het.
Debat bestaan egter oor die werklike handelsmerk van die voertuig. Alternatiewe rekeninge dui aan dat die “moordenaarmotor” eintlik ‘n Bugatti was. Hierdie misterie bly tot vandag toe onopgelos en voeg nog ‘n laag intriges by die Amilcar-legende.
Die Amilcar-handelsmerk was miskien kortstondig, maar sy vernuwende ontwerpe, resuksesse en internasionale invloed het sy plek in die motorgeskiedenis verseker — van die glansryke bane van Monte Carlo tot die posroetes van Moskou.
Foto: Andrey Khrisanfov
Dit is ‘n vertaling. U kan die oorspronklike artikel hier lees: Amilcar CGSs 1928 года, история этой марки и ее советский след
Gepubliseer Desember 24, 2025 • 9m om te lees
