История создания и первые годы Rolls-Royce Limited
Rolls-Royce Motor Cars Ltd – английская компания, подразделение BMW AG, специализирующаяся на выпуске автомобилей класса «люкс» под маркой Rolls-Royce. Уже в 1907-м был выпущен автомобиль-легенда Silver Ghost («Серебряный Призрак»), который прошёл без единого ремонта почти 14,371 миль (24 тыс. км), став иконой «Лучший в мире автомобиль».
Компания поражала мир смелостью инженерной мысли и мастерством исполнения автомобилей с двух-, трёх-, четырёх- и шестицилиндровыми двигателями. Но на автомобильных двигателях было решено не останавливаться. Перешли к авиационным. Первый авиационный двигатель стал детищем компании Rolls-Royce Limited в 1914 году. Во время Первой мировой войны около половины двигателей самолётов Антанты было произведено Rolls-Royce.
Компания Rolls-Royce Limited была основана в 1904 году Фредериком Генри Ройсом и Чарльзом Стюартом Роллсом. Именно в мае того года успешный инженер и владелец одного из первых автомобильных салонов встретились за ланчем и заключили сделку. «Отцы-основатели» происходили из противоположных слоёв общества, и ранее знакомы не были. Но компаньонами стали. Познакомимся с ними поближе.
Фредерик Генри Ройс
Фредерик Ройс родился в городе Алватор (графство Линкольншир) 27 марта 1863 года. В детстве он и мечтать не мог о том, чтобы стать уважаемым и очень богатым человеком. Отец его был мельником, но очень быстро разорился. Уже в 10 лет Фредерик вынужден был начать работать. Чем только в те времена не пришлось ему заниматься! Ему довелось поработать разносчиком газет и телеграмм. Работал он и на железной дороге. Но, несмотря на то, что Фредерик вынужден был очень рано начать работать, желание учиться у него не пропало. Он прекрасно понимал, что от тех знаний, которые он сумеет получить, зависит все его будущее.
В свободное время Ройс осваивал азы электротехники, изучал математику и иностранные языки. Особенно увлекала его электротехника. Ройс обладал инженерным складом ума. Это этой работы он получал огромное удовольствие. Первой работой, которая была напрямую связана с увлечением Ройса, была должность в компании Хайрема Максима, хозяин которой известен всему миру как изобретатель пулемета, названного по его фамилии. Эта работа Ройсу очень нравилась. Но он не оставлял мечты о создании своей компании. С самого начала он начал откладывать деньги. Именно они должны были стать стартовым капиталом для его будущей фирмы.
Вместе с другом Ройс организовал в Манчестере фирму F.H. Royce & Co. Дела у фирмы пошли очень неплохо. В 1903 году Ройс приобрел свой первый автомобиль. Это стало поворотным моментом в истории фирмы. Он приобрел французский автомобиль Decauville. Машина оказалось просто ужасной. Технические проблемы, постоянно возникавшие при использовании автомобиля, вызывали у Фредерика негодование. Для его души инженера это было просто невыносимо. Кончилось дело тем, что Ройс решил создать свой автомобиль, который полностью устраивал бы его.
Фредерик оказался действительно гениальным инженером. Всего через год он сумел представить свой автомобиль. Пресса отзывалась об автомобиле очень хорошо, так как он был несравнимо лучше французских машин. Автомобиль был очень надежен, имел прекрасные ходовые характеристики и стоил всего 395 фунтов. Конечно, по тем временам это были немалые деньги. Но их невозможно сравнить с теми суммами, которые через какое-то время стали нужны для покупки автомобиля Rolls-Royce.
Чарльз Стюарт Роллс
У Чарльза Роллса жизнь складывалась по-другому. Он происходил из очень богатой и знатной семьи. Роллс получил прекрасное образование. У него были дипломы из Кембриджа и Итона. Инженерным делом Роллс заинтересовался именно во время учёбы. Первым автомобилем, который появился у Роллса, был Peugeot Phaeton, который ему купил отец ещё во время учёбы в Кембридже. В 1902 году была организована компания CS Rolls & Co. В основном эта компания занималась продажей автомобилей. К её работе Роллс сумел привлечь Клода Джонсона, человека, очень известного в этой отрасли. Дела компании пошли прекрасно. Очень скоро компания Роллса стала одним из крупнейших британских продавцов автомобилей. Чарльз достаточно быстро сумел освоить этот автомобиль. Более того, он очень часто принимал участие в различных гонках. Один раз ему даже удалось установить мировой рекорд по скорости. Любовь Роллса к автомобилям была поистине безгранична. И не приходится удивляться тому, что после окончания обучения он решил связать свою жизнь именно с автомобилями. Он открыл компанию, которая занималась продажей автомашин. Хотя Роллс и начал свою деятельность с продажи готовых автомобилей, он продолжал мечтать о создании такой машины, которая прославила бы его фамилию. Он совсем не стремился организовать производство с нуля. Он хотел найти небольшую, но талантливую фирму, которая смогла бы стать его партнёром. Именно такой фирмой оказалась манчестерская F.H. Royce & Co. Уже в конце 1904 года была организована совместная компания Rolls-Royce.
Первые шаги
Продажа первых автомобилей пошла очень бойко. Ройс создавал прекрасные с технической точки зрения автомобили. Роллс же умел ими торговать. В это время у него была уже очень большая сеть дистрибьюторов. При ее помощи автомобили без проблем распространялись по всей стране. Совсем скоро автомобили фирмы стали продавать и в Европе. В 1906 году автомобиль был продемонстрирован Нью-Йорке. Американцы приняли этот автомобиль с большим энтузиазмом. В США Ройс познакомился с братьями Райт. Авиация тут же полностью овладела его сердцем. Он стал всерьёз увлекаться полётами. Чарльз очень быстро научился управлять самолетом. Ему даже удалось прославиться перелётом через Ла-Манш.
Это увлечение очень скоро превратилось в бизнес. Компания начинает заниматься производством авиамоторов, что и до сих пор делает очень успешно. Это направление деятельности компании очень помогло ей выжить во время Первой мировой войны, когда резко уменьшился спрос на дорогие автомашины. Но в 1910 году компании был нанесён страшный удар. В 33 года Чарльз Роллс разбился на аэроплане. Управлять фирмой стал Ройс, но и он умер в 1933-м году. Фирма стала существовать уже без её основателей.
Талисман компании
Неотъемлемым атрибутом автомобилей Rolls-Royce является знаменитая скульптурка, украшающая капот, – «Дух Восторга» (The Spirit of Ecstasy). Это неслучайно. Получилось так, что в 1909 году одну из машин Rolls-Royce, четырёхместный фаэтон, приобрёл в личное пользование сэр Джон Монтегю лорд Белью. Именно он составил первый учебник вождения и долгое время возглавлял Британский Королевский автоклуб. Лорд сделал своему другу, скульптору-модернисту Чарльзу Сайксу заказ – разработать носовую фигурку-талисман. Это случилось в 1911-м году. Чарльзу Сайксу было необходимо передать дух автомобиля – скорость, грацию и красоту, воплотить дух, в котором нет ни капли «вульгарности, фривольности и ража».
Художник создал некое рукокрылое божество, устремлённое вперёд, с откинутыми назад руками, в развевающемся на ветру одеянии, словно спустившееся на капот Rolls-Royce и там застывшее. Первоначально официальное название фигурки было «Олицетворение скорости», но позднее Сайкс продал свои авторские права компании Rolls-Royce, и она была переименована в «The Spirit of Ecstasy» («Дух Восторга» или «Дух Вдохновения»). Сейчас «Дух экстаза» устанавливается на механизм, который втягивает фигурку в решётку с помощью пульта дистанционного управления (или автоматически – в случае столкновения).
Как собирают автомобили Rolls-Royce
«Роллс-Ройсы» до сих пор ручной сборки. На заводе в Гудвуде (единственном заводе по производству Роллс-Ройсов в мире) всего два робота, наносящие краску на кузов. Все остальные работы выполняются вручную. Кстати, клиенты могут выбрать оттенок авто из 44 тысяч вариантов.
Каждый автомобиль фирмы проходит на испытательном полигоне две тысячи километров. После чего машину разбирают, проверяют каждый узел, доводят его до совершенства, затем она окрашивается в 12 слоёв краски. После чего согласно конкретной спецификации заказчика машина окончательно собирается. Каждая машина требует два месяца кропотливой работы: около 200 алюминиевых профилей и 300 частей из сплавов свариваются специалистами завода в Гудвуде. Для обивки салона каждого автомобиля Phantom необходимо 75 метров, работа занимает 17 дней.
Так Роллс-Ройс превратился в эталон качества. Rolls-Royce – один из самых выносливых автомобилей, примерно 65% из всех выпущенных авто до сих пор ездят по дорогам мира.
Модельный ряд Rolls-Royce
Автомобилей данной марки за более чем 110-летнюю историю компании выпускалось относительно немного. Принципом фирмы стало не количество, а качество. Модельный ряд составил всего около 20 модификаций «Роллс-Ройс», в отличие от остальных производителей авто. Считается, что марка «Роллс-Ройс» являет собой олицетворение престижа. Любой автомобиль, выпускаемый в Гудвуде, представляет из себя совершенство. Именно из-за этого каждая модель фирмы превращается буквально в легенду своего времени. Даже если выпуск автомобиля произошёл достаточно давно, автомобили «Роллс-Ройс» всё равно прекрасно продаются. Ездить на таком авто – это демонстрировать миру свой статус, свою избранность. Это чисто английский автомобиль, предназначенный для аристократии. Таким автомобилем владели настоящие сливки общества. Один из рекламных слоганов «Роллс-Ройс» – «Самый дорогой и самый неэкономичный автомобиль в мире!». Эти британские автомобили всегда пользовались большой популярностью у звезд шоу-бизнеса, известных политиков и бизнесменов всего мира. В своё время на «Роллс-Ройсах» ездили: Фредди Меркьюри, Ким Кардашьян, Леонардо ДиКаприо.
В наше время компания стала собственностью фирмы BMW.
Кстати, модель Rolls-Royce «Wraith» имеет функцию спутниковой автоматизированной передачи. Используя данные GPS, она наметит маршрут и проверит всё, что находится вне поля зрения водителя. А ещё – выберет нужную передачу для любого рельефа дороги. При этом авто снабжено системой голосовых команд, которая позволяет владельцу активировать навигацию голосом. Кроме того, голосовой интерфейс – это ещё и своего рода личный камердинер водителя.
Ну как, теперь вы готовы стать владельцем Rolls-Royce? Не забывайте: управляя даже таким роскошным автомобилем, надо иметь международные водительские права!
