Belize is een klein land aan de Caribische kust van Midden-Amerika, bekend om zijn mix van culturen, oude geschiedenis en rijke natuurlijke biodiversiteit. Het is de enige Engelssprekende natie in de regio, wat het gemakkelijk maakt voor reizigers om het land te verkennen. De landschappen van het land variëren van koraalriffen en mangrove-eilanden tot tropische bossen vol met wilde dieren en Maya-ruïnes verborgen tussen de heuvels.
Het Belize Barrier Reef, onderdeel van het op een na grootste rifsysteem ter wereld, is perfect voor duiken en snorkelen, vooral rond de Great Blue Hole. Landinwaarts kunnen bezoekers grotten verkennen zoals Actun Tunichil Muknal, tempels beklimmen bij Caracol of Xunantunich, en jaguars of toekans spotten in beschermde reservaten. Of het nu aan de kust of in de jungle is, Belize biedt een zeldzame combinatie van avontuur, geschiedenis en ontspannen eilandleven.
Beste Steden in Belize
Belize City
Belize City dient voornamelijk als toegangspoort tot de cayes, het barrièrerif en de binnenlandse jungles in plaats van een langdurige bestemming. Toch biedt het een paar waardevolle stops voor reizigers die op doorreis zijn. De Swing Bridge, een van ‘s werelds laatste handmatig bediende bruggen, overspant Haulover Creek in het stadscentrum. Het Museum van Belize, gevestigd in een voormalige koloniale gevangenis, toont Maya-artefacten en tentoonstellingen over de koloniale en moderne geschiedenis van het land. In de buurt is St. John’s Cathedral, gebouwd in het begin van de 19e eeuw, de oudste Anglicaanse kerk in Midden-Amerika.
Hoewel de stad beperkte toeristische infrastructuur heeft, blijft het het belangrijkste transportknooppunt van het land, met gemakkelijke verbindingen per boot naar de cayes, bussen naar West-Belize en vluchten vanaf Philip S.W. Goldson International Airport naar binnenlandse en regionale bestemmingen.
San Ignacio
San Ignacio is het belangrijkste knooppunt van het land voor binnenlandse verkenning en avontuur. De levendige stad ligt langs de Macal-rivier en biedt een mix van markten, eco-lodges en restaurants die tegemoetkomen aan reizigers die richting de omliggende jungle en bergen gaan. Xunantunich en Cahal Pech in de buurt zijn twee van de meest toegankelijke Maya-archeologische vindplaatsen van Belize, met tempels en pleinen omgeven door bos.
San Ignacio is ook het startpunt voor tours naar de Actun Tunichil Muknal (ATM) Grot, waar bezoekers kunnen wandelen, waden en klimmen door kamers met oude Maya-artefacten en skeletten. Liefhebbers van het buitenleven kunnen het Mountain Pine Ridge Forest Reserve verkennen, met zijn watervallen, grotten en natuurpaden. De stad ligt ongeveer twee uur rijden van Belize City en dicht bij de Guatemalteekse grens.
Dangriga
Dangriga wordt beschouwd als het culturele hart van het Garifuna-volk, wiens muziek, taal en tradities centraal staan in de Afro-Caribische identiteit van het land. Bezoekers kunnen live drummen en dansen ervaren, traditionele gerechten proeven zoals hudut (vis in kokosmelk met bakbananen), en meer leren over de Garifuna-geschiedenis in het Gulisi Garifuna Museum.
De stad dient ook als uitvalsbasis voor natuur en avontuur. Het nabijgelegen Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary biedt junglewandelingen, watervallen en de kans om jaguars en tropische vogels te spotten, terwijl Hopkins Village, ongeveer 30 minuten verderop, strandontspanning combineert met meer culturele ervaringen en eco-lodges.
Punta Gorda
Punta Gorda is een vredig kustdorp bekend om zijn authenticiteit en gemeenschapsgebaseerd toerisme. Het dient als toegangspoort tot het Toledo District, een regio van regenwoud, rivieren en traditionele Maya-dorpen waar bezoekers kunnen leren over lokale cultuur, landbouw en ambachten. Veel tours omvatten bezoeken aan cacaoboerderijen, waar de beroemde Belizeaanse chocolade nog steeds met de hand wordt geproduceerd.
Het gebied biedt ook watervallen, grotten en junglepaden die met lokale gidsen kunnen worden verkend, terwijl de kustlijn mogelijkheden biedt voor bootvaren en vissen. De kleine markt en vriendelijke sfeer van Punta Gorda maken het een uitstekende keuze voor reizigers die het landelijke Belize willen ervaren, weg van de toeristenmassa’s. De stad is verbonden met de rest van het land via de weg en kleine binnenlandse vluchten vanuit Belize City.
Beste Eilanden in Belize
Ambergris Caye
Ambergris Caye, het populairste eiland van Belize, biedt de perfecte mix van ontspanning, avontuur en levendige Caribische charme. Het belangrijkste centrum, San Pedro Town, zit vol met strandbars, visrestaurants, duikwinkels en resorts voor elk type reiziger. Net voor de kust ligt het Hol Chan Marine Reserve, een beschermd deel van het Belize Barrier Reef waar duikers en snorkelaars kleurrijke koralen, schildpadden en rifvissen van dichtbij kunnen zien.
Een korte boottocht verderop biedt Shark Ray Alley een opwindende kans om samen te zwemmen met zachtaardige verpleegstershaaien en pijlstaartroggen in helder turquoise water. Met zijn gemakkelijke toegang tot het rif, bruisend nachtleven en ontspannen eilandsfeer is Ambergris Caye de ideale bestemming voor reizigers die van het zeeleven van Belize willen genieten in comfort. Regelmatige veerboten en korte vluchten verbinden het eiland met Belize City.
Caye Caulker
Caye Caulker, net ten zuiden van Ambergris Caye gelegen, is het ontspannen eilandparadijs van Belize waar het motto “Go Slow” de sfeer perfect samenvat. Zonder auto’s en met zandige straten is het eiland klein genoeg om te voet of per fiets te verkennen. Het is populair bij backpackers en budgetreizigers en biedt eenvoudige gastenverblijven, strandcafés en levendige bars die dag en nacht een ontspannen ritme aanhouden.
Bezoekers kunnen zwemmen bij The Split, het beroemde kanaal van het eiland dat noord en zuid Caye Caulker scheidt, of snorkeltochten maken naar nabijgelegen locaties langs het Belize Barrier Reef, waaronder Hol Chan en Shark Ray Alley. Happy hours bij zonsondergang en barbecues aan het strand maken de ongedwongen sfeer compleet. Caye Caulker ligt op slechts 45 minuten met de veerboot of een korte vlucht van Belize City.
Placencia
Placencia is een smalle landtong bekend om zijn lange strook goudkleurig zand, ontspannen charme en gemakkelijke toegang tot het rif. Het kleine stadje aan de punt biedt boetiekhotels, strandbars en lokale eetgelegenheden, wat een gastvrije mix van comfort en authenticiteit creëert. Het is ook een geweldig startpunt voor het verkennen van de zuidelijke cayes en mariene reservaten van Belize.
Dagtochten naar Laughing Bird Caye National Park of de Silk Cayes bieden snorkelen en duiken van wereldklasse tussen koraalriffen vol met zeeleven. Bezoekers kunnen ook mangroveroutes volgen, kajakken langs de lagune of nabijgelegen Garifuna- en Maya-gemeenschappen bezoeken.
Hopkins Village
Hopkins Village is een gastvrije Garifuna-gemeenschap bekend om zijn rijke cultuur, muziek en verbinding met de natuur. Bezoekers kunnen drummen of kooklessen volgen, deelnemen aan traditionele dansvoorstellingen en genieten van vers gevangen zeevruchten in restaurants aan het strand. Het dorp heeft een ontspannen, vriendelijke sfeer met kleine eco-lodges en gastenverblijven langs de zanderige kustlijn.
Hopkins dient ook als een handige uitvalsbasis voor het verkennen van de natuurlijke attracties van Zuid-Belize, waaronder het Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, de thuisbasis van jaguars en junglepaden, en de Maya King Waterfall, een geweldige plek om te zwemmen. Het dorp ligt ongeveer 30 minuten rijden van Dangriga of twee uur van Belize City.
Beste Natuurwonderen in Belize
Great Blue Hole
De Great Blue Hole is een van ‘s werelds beroemdste duiklocaties en een UNESCO-genoteerd natuurwonder. Dit enorme mariene zinkgat, meer dan 300 meter breed en 125 meter diep, ligt binnen het Belize Barrier Reef Reserve System en biedt een surrealistisch onderwaterlandschap van kalksteenformaties, stalactieten en zeeleven. Ervaren duikers dalen af in de diepten om dit geologische wonder te verkennen en rifhaaien en kleurrijke vissen bij de rand tegen te komen.
Voor niet-duikers bieden panoramische vluchten over de Blue Hole vanuit Caye Caulker, Ambergris Caye of Belize City adembenemende luchtfoto’s van zijn perfecte cirkelvorm omringd door turquoise rifwateren. De locatie is ook opgenomen in dagtochten die duiken of snorkelen combineren bij het nabijgelegen Lighthouse Reef Atoll.
Belize Barrier Reef
Het Belize Barrier Reef, dat zich over meer dan 300 kilometer langs de kust van het land uitstrekt, is het op een na grootste koraalrifsysteem ter wereld en een UNESCO-werelderfgoed. Het is de thuisbasis van honderden vissoorten, levendige koralen, roggen, zeeschildpadden en rifhaaien, waardoor het wereldwijd een van de topbestemmingen is voor snorkelen en duiken.
Het rif omvat verschillende beschermde gebieden, zoals Hol Chan Marine Reserve, Glover’s Reef Atoll en Turneffe Atoll, die elk helder water en bloeiende mariene ecosystemen bieden. Bezoekers kunnen het rif gemakkelijk bereiken vanaf Ambergris Caye, Caye Caulker of Placencia, met duikreizen en snorkeltochten die het hele jaar door beschikbaar zijn.
Actun Tunichil Muknal (ATM Grot)
Actun Tunichil Muknal (ATM) Grot is een van de meest buitengewone archeologische en avonturenervaringen in Midden-Amerika. Alleen toegankelijk met een erkende gids, omvat de reis wandelen door de jungle, zwemmen over een rivier en waden door overstroomde grotten voordat de hoofdkamers worden bereikt. Binnen vinden bezoekers oude Maya-aardewerk, gereedschappen en menselijke resten, achtergelaten als offers aan de goden meer dan duizend jaar geleden. Het beroemdste relikwie van de grot is de Kristallen Maagd, een volledig bewaard gebleven skelet dat lijkt te glinsteren onder het natuurlijke licht van de grot. Strikte behoudsregels betekenen dat bezoekers blootsvoets naar binnen moeten.
Caracol Archeologische Vindplaats
De Caracol Archeologische Vindplaats, diep verborgen in het Chiquibul-woud van Belize, is de grootste en belangrijkste oude Maya-stad van het land. Ooit een machtige rivaal van Tikal, floreerde Caracol tussen de 6e en 9e eeuw en besloeg bijna 200 vierkante kilometer. Het middelpunt, Caana “Hemelpaleis”, torent 43 meter boven het jungledak uit, waardoor het een van de hoogste door de mens gemaakte constructies in Belize is en een weids uitzicht biedt over het omringende regenwoud.
Het verkennen van Caracol onthult torenhoge piramides, pleinen en ingewikkeld gebeeldhouwde stèles die verhalen vertellen over oorlogvoering, koningschap en het dagelijks leven. De vindplaats wordt omringd door wilde dieren – brulapen, toekans en tropische vogels zijn veelvoorkomende waarnemingen. Toegang is via een schilderachtige maar ruige weg vanuit San Ignacio door het Mountain Pine Ridge-gebied, vaak gecombineerd met stops bij watervallen en natuurlijke zwembaden onderweg.
Xunantunich
Xunantunich is een van de meest toegankelijke en indrukwekkende Maya-archeologische vindplaatsen van het land. Bezoekers steken de Mopan-rivier over met een kleine handkraakveerboot voordat ze naar de oude stad lopen, die floreerde rond 700-1000 na Christus. Het hoogtepunt is El Castillo, een 40 meter hoge piramide versierd met gedetailleerde stucco-friezen die beklommen kan worden voor een panoramisch uitzicht op de omliggende jungle en over de grens naar Guatemala. De vindplaats beschikt ook over pleinen, paleizen en balvelden, die inzicht bieden in het dagelijks en ceremonieel leven van de oude Maya. Xunantunich ligt op slechts 20 minuten rijden van San Ignacio.
Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary
Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary is een beschermd regenwoudreservaat dat wereldwijd bekend staat als het eerste jaguarreservaat. Het beslaat meer dan 150 vierkante mijl en herbergt een opmerkelijke verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder jaguars, tapirs, ocelots en meer dan 300 vogelsoorten. Goed onderhouden wandelpaden leiden naar watervallen, rivier-uitkijkpunten en zwemgaten, terwijl tubing langs de South Stann Creek River een leuke manier biedt om van het jungledecor te genieten. Hoewel jaguars ongrijpbaar zijn, spotten bezoekers regelmatig wilde dieren zoals brulapen en tropische vogels. Het bezoekerscentrum van het reservaat biedt kaarten en informatie voor zelfgeleide of door rangers geleide wandelingen.
Mountain Pine Ridge Forest Reserve
Mountain Pine Ridge Forest Reserve is een uitgestrekt hooglandgebied bekend om zijn met dennen bedekte heuvels, watervallen en natuurlijke zwembaden. Het landschap contrasteert scherp met de tropische laaglanden van het land en biedt koelere temperaturen en open vergezichten die ideaal zijn voor wandelen en fotografie. Hoogtepunten zijn onder meer Big Rock Falls, een krachtige waterval met een diep zwembad eronder; de Rio On Pools, een reeks gladde granieten zwembaden verbonden door kleine watervalletjes; en de Rio Frio Cave, een enorme kalksteengrot met een kathedraalvormige ingang.
Het reservaat is ook de thuisbasis van diverse wilde dieren, waaronder toekans, koningsgieren en zelfs af en toe een jaguar. Bezoekers kunnen op eigen gelegenheid verkennen of deelnemen aan geleide tours vanuit San Ignacio, vaak gecombineerd met een bezoek aan de Caracol Archeologische Vindplaats. Het gebied is het best bereikbaar met een 4×4-voertuig vanwege ruwe bergwegen.
Verborgen Juweeltjes en Ongebaande Paden
Half Moon Caye
Half Moon Caye, onderdeel van het Belize Barrier Reef Reserve System, is een beschermd eiland en marien reservaat bekend om zijn uitzonderlijke duiken, snorkelen en vogels kijken. De omliggende wateren bevatten levendige koraaltuinen, steile afgronden en kristalhelder zicht, waardoor het een van de beroemdste duiklocaties van Belize is – vaak opgenomen in tochten naar de Great Blue Hole.
Op het land is het eiland een belangrijke nestplaats voor roodpootgenten en fregatvogels, met een aangewezen observatieplatform waarmee bezoekers de kolonies van dichtbij kunnen bekijken zonder ze te verstoren. Half Moon Caye biedt ook witte zandstranden, picknickplaatsen en kamperen voor degenen die deelnemen aan meerdaagse liveaboard- of duikexpedities. Het eiland is per boot bereikbaar vanuit Belize City of Ambergris Caye als onderdeel van georganiseerde riftouren.
Barton Creek Cave
Barton Creek Cave is een van de meest toegankelijke en fascinerende Maya-archeologische vindplaatsen van het land. De grot werd ooit gebruikt voor ceremonies en begrafenissen, en tegenwoordig kunnen bezoekers het verkennen per kano, peddelen door kristalhelder water onder torenhoge kalksteenwanden. Binnen ziet u indrukwekkende stalactieten, rimsteen formaties en oud aardewerk en skeletresten achtergelaten door de Maya meer dan duizend jaar geleden.
De ervaring is sereen en buitenaards, waarbij natuurlijke schoonheid wordt gecombineerd met culturele geschiedenis. Lokale gidsen bieden kano’s, lichten en context over het archeologisch belang van de grot. Barton Creek Cave ligt ongeveer 45 minuten rijden van San Ignacio.
Blue Hole National Park (Binnenlandse Blue Hole)
Blue Hole National Park is een natuurlijk zinkgat omringd door dicht tropisch bos in het centrum van Belize. Gevoed door een ondergrondse rivier biedt het turquoise zoetwaterzwembad een verfrissende zwemplek na het verkennen van de nabijgelegen junglepaden. Het park beschikt ook over grotten, watervallen en een verscheidenheid aan wilde dieren, waardoor het een populaire stop is voor natuurliefhebbers die langs de Hummingbird Highway reizen.
Bezoekers kunnen zwemmen, picknicken of wandelen naar de St. Herman’s Cave, een ander hoogtepunt binnen het park, waar geleide tours oude Maya-artefacten en geologische formaties onthullen. De Blue Hole ligt ongeveer 20 minuten rijden van Belmopan en kan gemakkelijk worden gecombineerd met bezoeken aan nabijgelegen watervallen en natuurreservaten.
Rio Bravo Conservation Area
Rio Bravo Conservation Area is een van de grootste en ecologisch meest significante beschermde gebieden van het land. Het beslaat meer dan 250.000 hectare tropisch bos, wetlands en savanne en biedt vitale leefgebieden voor jaguars, tapirs, ocelots en meer dan 400 vogelsoorten. Het reservaat speelt een sleutelrol in natuurbehoud en wetenschappelijk onderzoek en ondersteunt tegelijkertijd duurzaam toerisme door middel van geleide wildlife-safari’s, jungletochten en vogelspottingstours.
Bezoekers kunnen verblijven in afgelegen eco-lodges gerund door het Programme for Belize, dat het gebied beheert en nauw samenwerkt met lokale gemeenschappen. Activiteiten omvatten nachtelijke wildlife-wandelingen, kanoën en het verkennen van oude Maya-archeologische vindplaatsen verborgen in het bos. Rio Bravo is het best bereikbaar via Orange Walk Town, ongeveer twee uur rijden van Belize City.
Toledo District
Toledo District is de meest afgelegen en cultureel rijkste regio van het land en biedt een authentieke ervaring ver van de belangrijkste toeristische gebieden. Het gebied is de thuisbasis van traditionele Maya-dorpen, waar bezoekers kunnen leren over lokale gebruiken, cacaoteelt en duurzame landbouw. Geleide tours omvatten vaak bezoeken aan kleine chocoladeboerderijen, waar cacao nog steeds met de hand wordt geteeld en verwerkt.
Het landschap van het district beschikt over watervallen, grotten en regenwoudpaden, evenals offshore cayes die grotendeels onaangetast blijven en ideaal zijn voor snorkelen of kajakken. Met zijn mix van cultuur, natuur en gemeenschapstoerisme is Toledo perfect voor reizigers die op zoek zijn naar een langzamere, meer meeslepende ervaring.
Reistips voor Belize
Reisverzekering
Reisverzekering wordt sterk aanbevolen voor degenen die avontuurlijke activiteiten plannen zoals duiken, snorkelen, speleologie of jungle-excursies. Veel van de beste attracties van Belize bevinden zich in afgelegen gebieden, dus het is belangrijk dat uw polis medische evacuatiedekking omvat in geval van noodsituaties.
Veiligheid & Gezondheid
Belize is over het algemeen veilig en gastvrij, vooral in gevestigde toeristische gebieden zoals Ambergris Caye, Caye Caulker en San Ignacio. Bezoekers moeten echter nog steeds normale voorzorgsmaatregelen nemen, zoals het vermijden van slecht verlichte gebieden ‘s nachts en het veilig houden van waardevolle spullen. Kraanwater is veilig in sommige regio’s, maar het is het beste om te vertrouwen op gebotteld of gefilterd water waar mogelijk. Het warme, tropische klimaat van het land betekent dat muggen vaak voorkomen, vooral in kust- of junglegezones, dus neem afweermiddel mee en draag lichte beschermende kleding.
Transport & Rijden
Rondreizen in Belize is gemakkelijk en vaak schilderachtig. Binnenlandse vluchten verbinden Belize City met de cayes en zuidelijke steden en bieden een snelle manier om afgelegen bestemmingen te bereiken. Watertaxi’s varen regelmatig tussen Caye Caulker, Ambergris Caye en het vasteland, terwijl bussen een betrouwbare en goedkope manier bieden om tussen belangrijke binnenlandse steden te reizen. Voor reizigers die meer onafhankelijkheid willen, is het huren van een auto een geweldige optie om het Cayo District, Hopkins en Toledo in uw eigen tempo te verkennen.
In Belize wordt rechts gereden. Hoofdwegen zijn over het algemeen in goede staat, maar landelijke routes kunnen ruw zijn, vooral tijdens het regenseizoen. Een 4×4-voertuig wordt aanbevolen als u van plan bent junglegezonden of bergbestemmingen te verkennen. Een Internationaal Rijbewijs is vereist voor de meeste buitenlandse bezoekers, naast uw nationale rijbewijs. Draag altijd uw ID, verzekering en huurdocumenten bij u, omdat politiecontroles routinematig zijn.
Gepubliceerd November 23, 2025 • 16m om te lezen
